XXVI INTRODUCTION

plus détaillée du pays'. Mème le précieux ouvrage de Dom Duplessis, qui est de 1740?, est, sur bien des points, heureusement complété et corrigé par le travail de Voysin.

Parmi les articles importants du mémoire, on peut signaler : la description des ports, qui est antérieure aux travaux ordonnés par Colbert; la liste des circonscriptions ecclésiastiques avec le revenu des bénéfices ”; la statistique des protestants; l’état des capitaineries garde-côtes ; les notes confidentielles sur les principales familles nobles; le fonctionnement du Parlement; les usages particuliers à la Cour des Aides, et notamment le « changement d'octroi », qui n’est bien décrit que là; la liste, relativement très complète, des justices subalternes ; l’état des forêts, qui résume avec grande préeision les procès-verbaux de la réformation; le tableau des greniers à sel avec la statistique de la consommation; enfin la description des principales villes. Tous ces chapitres nous fournissent les éléments nécessaires pour dresser l’état d'une des grandes circonscriptions du royaume à la date de 1665; il n'est guère d’études sur l’organisation administrative de la Normandie, et même de toute la France, qui ne trouvent quelque chose à y prendre. Si l’on ajoute que le travail, destiné à documenter Colbert pour la grande réforme de la France qu'il projetait, fit supprimer un certain nombre de vices et d'abus, on conclura qu’il apporte une contribution notable à l'étude des institutions de l’ancien régime.

On trouvera en appendice à la suite du mémoire un certain nombre de documents qui m'ont paru en être le complément naturel : en premier lieu le tableau des paroisses, rangées par élections et sergenteries, avec leur chiffre de taille et leur nombre de contribuables

1. Mémoire de l’intendant de Gasville, British Museum, ms. additionnel 18039, Ce mémoire mériterait d'être édité.

2. Descriplion géographique et historique de la Haute Normandie, Paris,

Didot, 1740, 2 vol. in-4°,

3. Ces chiffres de revenu sont assurément très incertains : on ne peut les admettre sans crilique, ainsi qu’on le verra dans les notes; mais ils peuvent servir à corriger ceux qui sont donnés ailleurs. fls ont au moins l’avantage de se rapporter à une date exacte, tandis que ceux des pouillés, par exemple, sont souvent très antérieurs à la date de leur publication.