Archives de Montpellier, série C, liasse

quillité de leurs familles, ou pour lesquels ils auraient été repris de la police, sans cependant s'être rendus coupables de crimes dont les lois auraient prononcé la punition, il serait permis à leurs parents de demander au secrétaire d'Etat, ayant le déparlement de la guerre et de la marine, leur exportation dans l'île de la Désirade. Si les preuves qu'ils étaient obligés d'adresser pour cet effet étaient trouvées légitimes, il leur devait être remis un ordre du roi ou lettre de cachet, en vertu de laquelle ils pouvaient faire conduire à leurs frais les jeunes gens jusqu'au fort de Rochefort, où ils étaient détenus et nourris aux frais du roi, jusqu'au moment de leur embarquement sur des paquebots. Les commandants de ces bâtiments restaient responsables des jeunes gens qui leur étaient ainsi confiés et qui étaient nourris à la simple ration des matelots à bord. A leur arrivée à la Martinique, ces officiers les consignaient entre les mains du gouverneur général de l'île et en retiraienf un reçu qu'ils adressaient, à leur retour en France, au secrétaire ayant le département de la guerre et de la marine. Ces jeunes gens étaient mis et gardés en prison par ordre du gouverneur jusqu'au moment où il les faisait passer à la Désirade. Arrivés dans cette île, ils recevaient la ration du soldat et le commandant leur assignait un canton, dont le terrain était bon et l'air sain, il les f^iisait loger dans de simples cases construites à cet effet; il leur interdisait l'usage et le port de toutes sortes d'armes et prenait toutes les précautions nécessaires pour empêcher leur évasion. Le commandant leur attribuait un terrain et leur fournissait les outils nécessaires pour le cultiver.

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Le bénéfice qu'ils retiraient était leur profit. Tous les ans on leur donnait un gilet, une veste et deux culottes de toile treillis, trois chemises de soldat, deux cols, trois paires de bas de fil, trois paires de souliers et un chapeau ; en cas de maladie, ils étaient reçus à Thôpital comme les soldats. On les distinguait par classe à mesure qu'on reconnaissait en eux quelque amendement et le commandant rendait compte de leur conduite au ministre de la guerre et de la marine, qui le communiquait aux parents.

L'envoi à la Désirade était une mesure extrême; aussi était-elle excessivement rare.

Nous voyons donc encore ici que la lettre de cachet ne faisait qu'appliquer une disposition très régulière, bien que fort rigoureuse.