Lettre de Vicq d'Azyr, secrétaire perpétuel de la So

ciété royale de médecine de Paris, et minute de la réponse de l'intendant de la province, au sujet d'une querelle entre Baunes, médecin à Nîmes, et deux empiriques dont l'un prenait les noms et les

titres de Brie, baron de Papul, gentilhomme languedocien, et l'autre ceux de Robin, du Bourg-Saint- Andéol, ci-devant médecin de l'hôpital royal et mili^ taire du Cap-Français.

En tout vingt et un dossiers, qui ne donnent lieu qu'à trois arrestations, parfaitement justifiées du reste.

Dans des recherches aussi ardues et aussi peu attrayantes que celles que nous avons dû faire pour notre modeste travail, nous sommes heureux de rencontrer les noms historiques de Vicq d'Azyr et de l'abbé Raynal.

Vicq d'Azyr, que nous voyons intervenir en 1789, dans l'affaire Baunes (n° 21), n'était pas inconnu dans le midi. A plusieurs reprises, et notamment en 1775, il y avait été envoyé par Lassonnc, médecin du roi, pour porter secours aux provinces ravagées par une épizootie meurtrière. Cette mission non seulement lui acquit la sympathie et la reconnaissance du pays, mais elle fut en même temps l'un des fondements de sa réputation. On sait qu'en 1788, l'Académie française le choisit à l'applaudissement général pour succéder à Buffon, et que l'année môme où nous le trouvons en correspondance avec l'intendant de Languedoc, il remplaça Lassonne, son protecteur, dans la charge de médecin de la reine.

L'abbé Raynal appartient plus directement au midi. Né en 171 1, à Saint-Geniez en Rouergue, il s'établit à Pézenas qu'il quitta en 1747 pour aller à Paris conquérir une réputation bruyante et une fortune — de mauvais aloi, avouons-le — mais dont il rectifia l'ori-

gine par l'emploi qu'il en fit *. Sans nous arrêter à la biographie de l'abbé Raynal, que nous n'avons pas à faire ici, nous nous demanderons pourquoi il eut besoin, en 178-4, d'une permission tacite pour passer quelque temps en Languedoc.

L'abbé Raynal avait attiré l'attention de l'autorité et la colère du roi par la publication de son Histoire philosophique. Il n'eut pas longtemps à attendre les eflTets de cette double défaveur — assez méritée, il faut en convenir — et un arrêt du 21 mai 1781 le décréta de prise de corps et confisqua ses biens. Raynal s'enfuit à Spa, passa en Prusse et se trouvait en sûreté, lorsqu'il fut rappelé en 1787.

Voilà ce que disent les auteurs, mais aucun d'eux ne parle de la permission tacite de 178-4, que révèlent les archives de Montpellier. C'est donc là une circonstance inconnue qui n'a pas, il est vrai, une bien grande importance, mais qui n'en complète pas moins la biographie de l'abbé Raynal.