DEUXIÈME PÉRIODE

A mesure que la maladie fait des progrès, iesaccidens s'agfTravent,et.]a seconde période çoniniciiçe. .Bientôt riiémorragie du nez se déclare, des bandes d'une couleur jaune se font appercevoir "vers le trajet des. artères carotides et temporales , dont les battemens appai^ens et extraordinaires annoncent l'exr Irême dilatation ; les "vomitfsemens se rapprochent ; le liquide et les matières qui sortent de l'estomac acquièrent peu à peu une couleur plus foncée. L'œsophage et la gorge sont cruellement affectés du goût acre et caustique qui les accompagne. Bientôt ou •voit nager ^ au milieu d'une eau visqueuse, quelques flocons noirâtres, semblables à du marc de café, ou de la suie délayée. La jauî^isse augmente rapidement. Lapiqiuc d'unç

SUR LA FIEVRE JAUNE. g

saignée noircit. La suppuralion d'un vésicatoire (si on en a appliqué) change aussi de nature et de couleur. Les urines cessent de couler. Des placards livides se montrent au ■visage et sur toute l'habitude du corps. Une éruption péléchiale, quelquefois pâle et cendrée, plus souvent rouge et violette , se manifeste au col et sur la poitrine. Les déjections deviennent noires et sanguinolentes. Enfin , tous les émonctoires excréteurs laissent échapper un sang dissous et fétide, et le malade succombe ordinairement du quatrième au septième jorn-.

Tels sont les symptômes que présente la fièvre jaune. Je n'ai pas besoin d'observer qu'une différence de tempérament, que des circonstances particulières, dépendantes des lieux , des temps , et des saisons , peuvent offrir quelques changemens , et donner lieu à des accideus hors de la règle commune. On a YUjdans quelques individus , les signes d'irritation et de pléthore se prolonger jusqu'au septième jour. Cette observation a été faite sur - tout au commencement ou à la fin de l'épidémie , lorsc£u'elle n'avoit pas eu»

lO RECHERCHES MEDICALES

core atteint^ eu qu'elle avoit déjà perdu une partie de sa violence.

Semblable à tous les autres dérangemens de l'économie animale , la fièvre jaune a des symptômes qui lui sont communs avec d'autres maladies , et quelques uns qui lui sont propres. Ceux qui semblent lui appartenir exclusivement sont, le retour du pouls dans son état naturel , vers le troisième ou quatrième jour , le vomissement noir , et la suppression spontanée et totale des urines. Ces trois signes , qui indiquent le plus haut degré de la maladie , sont d'autant plus redoutables et funestes , qu'ils sont plus réunis , et plus répandus sur un grand nombre de malades.

Le nom de fièvre Jaune , sous lequel elle est connue, a l'inconvénient de ne présenter à l'esprit qu'un seul de ses phénomènes , et n'apprend rien sur la nature et le siège de cette maladie. Il en est de même de celui de vomissement noir que lui donnent les Espagnols de l'île de Cuba , et de la Louisiane ; l'un et l'autre n'indiquant qu'un symptôme, qui même manque quelquefois.

SUR LA FIÈVRE JAUNE. lï

ne la caractérisent pas d'une manière assez précise. Le nom <ie fièvre essentiellement nerveuse et maligne , me paroît d'autant plus propre à en donner une idée exacte, qu'on est convenu d'appeler ainsi toutes les fièvres de mauvais caractères (i). Si celte qualification est vérilablementcelle qui leur convient le mieux, c'est sur-tout à la fièvre jaune, qu'il faut ôonsidérer comme une maladie essentielle du système nerveux, qu'elle est particulièrement applicable. En effet , il est difficile de se rendre raison de cette multitude d'accidens divers , dont la réunion semble impossible , sans supposer une altération générale et profonde du principe vital. Comment expliquer autrement cette simultanéité des symptômes effrayans qu'on ne rencontre que dans celte maladie, et dont la décomposition de l'économie aaiina'i' est toujoiu'S Je résultat? Le vomissement, l'hémorragie.

(i) On pourroit encore l'appeler fièvre gastro-adypamique et atax.icjue , jiurcc qu'elle se compose do 6^'mptùmcs particuliers à ces trois espèces, ^oyez Iq Nosograpliie 4ti M. Plncl.

12 RECHERCHES MEDICALES

la jaunisse, la su]'pression des urines n*en sont que Tctiet. Ce n'est pas parce que l'estomac contient une sabnre bilieuse , qu'il rejette tout ce qu'il reçoit j ce n'est pas à une trop grande quantité de sang, et à son aflluence à la lêle , qu'il faut attribuer l'bëniorragie; ce n'est pas à l'épancbement de la hiîe qu'on doit rapporter la jaunisse; ce n'est pas enfin par un \ice local des voies urinaires qu'on peut expliquer la suppression des urines , tous ces accidens doivent être considérés comme une suite inévitable du défaut d'action du principe vital , du dérangement d'équilibre entre le système nerveux et les autres systèmes.

Si on me demandoit comment ce dérangement s'opère; si on exigeoit que je déterminasse le caractère essentiel , la cause matérielle qui détruit l'équilibre , il faudroit entrer dans des détails ibéoriques susceptibles de controverse ; et peut-être qu'alors ce pbénomène sensible et évident, pour qui a eu occasion d'observer cette maladie , admis et rejeté par des raisonnemens pour et contre, appuyé et combattu par des opinions systé-

stR LA fiÈvrï: jaune. i3

inaliqucs, ponrroit fournir matière à beaucoup crérudition , sans jeter aucun jour sur la maladie elle-même. Tous ceux qui ont exercé la médecine aux Antilles m'entendront de reste. Au surplus, il me semble qu'il n'est pas difficile de concevoir une cause qui agisse sur le système nerveux , sans porter son action sur les autres systèmes , jusqu'à ce que le principe vital , profondément blessé , ne puisse plus diriger les fonctions des autres organes ; dès lors l'économie animale tombe dans une confusion d'autant plus anarchique , que le moteur principal est plus blessé , et que les causes Cjxii le dérangent sont plus nombreuses et plus puissantes.