PROCÈS-VERBAL

Aujourd'hui i4 avril iSai, nous, soussignés, membres de la commission formée à la demande de M. le contre-amiral Diiperré , par l'ordre de Son Exe. M. le gouverneur , à l'effet de statuer sur quelques questions posées par M. l'amiral , relativement aux moyens à employer pour assainir le brick l'Euryale, commandé par M. Villaret de Joyeuse, nous sommes transportés à dix heures du matin à bord dudit brick. Nous l'avons visité dans le plus grand détail, et nulle part, pas même dans la cale, aucune mauvaise odeur ne s'est fait sentir ; tout y est propre : le bordage intérieur est encore blanc de chaux , et n'offre pas de traces sensibles d'humidité. Les hommes qui composent l'équipage sont bien tenus, et semblent contens de leur situation ; cependant la maladie la plus grave vient de se développer spontanément à bord de V Euryale pendant sa dernière croisière : des hommes étrangers à son équipage, mis abord à son retour, y sont tombés malades. Il y a donc indépendamment des influences extérieures, une cause cachée , mais réelle , de maladie à bord de CEuryale : cette cause ne peut être qu'un air vicié ,

un gaz délétère moins appréciable par les sens que par ses effets funestes sur l'économie animale. Ce n'est point ici le lieu de dire les choses qui tendent sans cesse à corrompre l'air intérieur des vaisseaux : elles sont très-nombreuses sous toutes les lattitudes, et ont été bien détaillées dans le mémoire de M. le docteur Kéraudren, sur les causes des maladies des marins. Mais nous ne pouvons nous dispenser d'en indiquer une puissante , particulière aux bâtimens qui séjournent aux colonies : c'est Timmense quantité de ravets ou cancrelats qui se nichent dans tous les recoins et se retranchent dans un lieu inaccessible ( le maille), y périssent, tombent en putréfaction et contribuent, ainsi pour leur part , à dénaturer l'air qui ne peut y être renouvelé. Ceci n'est point une supposition gratuite , quel que bien joint que soit le vaigrage, il joue plus ou moins à la mer dans les grands raouvemens du bâtiment ; or , il s'échappe par les ouvertures de ce bordage intérieur , un air gazeux , chaud , fétide , suffoquant , ainsi que M. de Villaret et ses officiers l'ont éprouvé. C'est à ce gaz délétère , dont l'action se trouve encore augmentée ici par une haute température humide et par une prédisposition plus prononcée chez les hommes qui le respirent , qu'il faut certainement attribuer la production de la maladie à bord.

C'est d'après ces principes et ces considérations que nous allons répondre aux questions de M. Tamiral.

1° « Le brick VEuryale peut-il continuer sans » danger à rester armé ? »

Oui , si l'air corrompu , les gaz délétères , que nous regardons ici comme la cause matérielle principale de la maladie, peuvent être délogés et anéantis. Or, nous croyons que cette cause locale de la fièvre jaune développée à bord de VEuryale, peut, en effet, être détruite, et nous répondons à la seconde question de M. l'amiral, en indiquant les moyens suivans, comme propres à produire cet effet :

I " Délester entièrement le navire et laver légèrement sa cale à l'eau douce ;

1° Enlever un bordage extérieur ou préceinte, de chaque coté , à la partie supérieure de la coque ;

3" Enlever un bordage intérieur o^ vaigrage , de chaque côté , à la partie la plus déclive de la coque ;

4° Alors, faire des fumigations dans la cale , d'abord légères , et les augmenter successivement pendant deux ou trois jours, en ayant soin de tenir les écoutilles fermées ;

5° Après les fumigations, placei des feux sur la carlingue, les entretenir aussi pendant deux ou

trois jours , avec les mêmes précautions que pour les fumigations ;

6° Enfin, après ces trois opérations, établir des manches à vent dont l'ouverture viendra aboutir à un pied ou deux du bordage enlevé ( para-close ).

Nous indiquons les fumigations ici , moins dans la vue de purifier ou désinfecter l'air corrompu, que comme le moyen le plus propre à déloger et asphixier toute la vermine retranchée entre les bordasses.

Quant au feu, nous le regardons comme le moyen le plus puissant et le plus efficace pour détruire et annihiler tout principe ou foyer d'infection borné. Par la combustion , en effet , il s'opère nécessairement un vide en raison de la quantité d'oxigène absorbée , et de sa proportion avec les autres principes de l'air atmosphérique; de là un centre de fluxion où l'air ambiant se précipite et soumet à une altération plus ou moins grande tous les miasmes dont il est le véhicule. C'est ainsi que la raréfaction qu'opère une haute chaleur en déplaçant l'atmosphère ininfectée , donne accès à l'air extérieur plus dense qui vient subitement en remplir l'espace. Dans des lieux circonscrits comme la cale d'un vaisseau , où en déplaçant quelques bordages on donne facilement accès à l'air extérieur , les feux

( 125 ) seront donc employés avec autant de succès que de sécurité pour détruire tout foyer d'infection et renouveler l'air. C'est d'après ces principes que nous conseillerons toujours d'établir les cuisines et les fours dans les entreponts des bâtimens.

Les manches à vent, lorsque le foyer d'infection aura été détruit, en faisant circuler un air pur dans toutes les parties du bâtiment, achèveront de le purifier entièrement. Toutes ces opérations exigeront au moins une quinzaine de jours, de sorte que, et nous répondons par-là à la troisième question de M. l'amiral , ce ne sera guères que dans les premiers jours de mai que ÏEurjale pourra reprendre la mer avec toute sécurité, si surtout il est destiné à courir vers un climat froid ou moins chaud que celui des Antilles.

Signé AcHARD, Luzead, Lffort ,

ViLLARET, SOUVILLE.