LA FERME

L'instruction théorique se complète par les travaux de la ferme et les soins du bétail.

Jusqu’à l’année dernière l'étendue du domaine attaché à l’école, comme ferme, a été de 197 arpents et demi. Le domaine mis à la disposition de école par l’administration du Collége touche au chemin de fer par l’une de ses extrémités, et par l’autre au fleuve Saint-Laurent. Il a une demie lieue de long sur six arpents de large. Le Collége avec toutes ses dépendances, ses jardins, ses vergers et ses bocages, placé sur un côteau d’où la vue s'étend au loin de tous côtés à une grande distance, occupe le milieu entre ces deux points. : Trois grandes voies publiques le traversent en différentes di- 4 rections. Tout ce qui s’y fait est continuellement sous les yeux | de nombreux visiteurs. C’est done comme un livre toujours ouvert au public. Chacun peut y lire, pour apprendre soit à imiter ce qui est bien, soit à éviter ce qui peut être mal. Ainsi, comme ferme destinée à devenir modèle, la position est tout à fait heureuse, et offre toutes les eonditions voulues pour une À exploitation attachée à une école d'agriculture. Un simple coup. d'œil sur le plan qui accompagne le Relief suffit pour faire voir tous les avantages de cotte position.

La composition du sol offre des différences considérables.

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Dans la partie qui se trouve dans la vallée traversée par le chemin de fer, la terre est très dure, difficile à labourer. C’est une argile compacte très peu calcaire. Les tas üe roches que l'on voyait autrefois ça et là répandus dans tous les champs ont disparu. Maïs dans quelques-uns, il er" reste encore beaucoup cachés sous la surface. Des labours un peu profonds deviennent presque impossibles, notamment dans le No. 3.

Le niveau de cette vallée est à 80 pieds au-dessus de celui de 14 mer.

L'autre partie de la ferme est située entre le fleuve et le rocher qui sert &e base à la montagne et au côteau du Collége. Ce terrain n'offre qu’une pente très-douce à peine suffisante pour l’écoulement de l’eau dans le fleuve. Il n’y a pas une seule roche pour nuire au passage de la charrue. C’est une terre d’aluvien marine ancienne, tenant le milieu entre ce qu’on appelle sol léger et sol compacte. C’est une terre franche.

La différence des positions et la nature du sol exigent un mode de cuïture tout différent, Dans la partie basse, la plus grande partie des champs donne des prairies d’une longre durée. Ce sol est très riche et fournit sans cesse une production fourragère des plus abondantes. Le reste donne de l’avoine. La partie saute n'offre pas les mêmes avantages. Les prairies durent à peine trois ans. Mais les pâturages y sont excellents, quand la terre a été bien préparée; tous les grains y compris le blé y viennent très bien. C’est cette partie qui a surtout besoin de l’assolement dont il va être question.

Assolement.—L'assolement est de huit ans: 1ère année, culture sarclée; 2ème année, blé ou orge avec mil et trèfle; 3 ,4 et 5ème années, prairies; 6 et 7ème années, pâturages ; 8ème année, orge, avcine, etc.

Bétail.—Æspèce chevaline.—ÆEn établissant une ferme destinée à l’enseignement des élèves de l’école d'agriculture et du public en général, il fa!-it faire marcher de pair l’amélioration du bétail avec le perfectionnement des cultures.

Il a toujours été dans la pensée de l'administration de la ferme d'avoir dans l'établissement, une race de chevaux pesants et robustes, pour les travaux qui demandent une force que les chevaux légers no sauraicht avoir, Nos terres si fortement

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argilenses ne peuvent s'ameublir sans des labours profonds plusieurs fois répétés. Des chevaux de trait pesants sont donc l’une des conditions essentielles d’une bonne culture, toutes les fois que le sol est dur et difficile à ameublir.

Nous avons obtenu d'excellents résultats du croisement d’une jument demi-sang avec des étalons canadiens de grande taille. Ces animaux paraissent posséder toutes les aptitudes reauises dans ce qu’on appelle chevaux de ferme.

Espèce bovine.—On sait que la vache canadienne est bonne laitière eu égard à ses frais d'entretien. Mais elle est petite. En l’alliant à une race étrangère un peu rustique, mais sobre comme elle, possédant dans un degré supérienr les mêmes aptitudes pour le lait, on en fait d'excellentes laitières. Ce mélange développe un peu la taille, «ugmente le poids et donne plus de précocité et de facilité à prendre chair quand le temps est venu d'envoyer ces animaux à la boucherie. C’est pour cela que nous avons préféré l’ayrshire à toute autre race comme type améliorateur.

Depuis sept ans des taureaux ayrshires de premier choix sont tenus en réserve pour l’usage du troupeau. Ces croisements ont eu les meilleurs résultats. On peut dire que la transformation a été complète. I! est facile de le constater. La simple inspection des photographies de nos vaches laitières qui font partie de l’Album accompagnant ie plan-relief, fait voir qu’en fait d’ayrshire, nous avons les meilleurs types de cette race. Mais l'amélioration dans les formes et les caractères de l’animal serait peu de chose, sans une augmentation proportionnelle dans le rendement en lait. Qr cette augmentation a été constatée. En 1859, 16 vaches ont donné 6,334 gallons de lait, ou 396 gallons par vach*. En 1865, 12 vaches ont donné 6,827 gallons, c’est-à-dire 569 gallons par vache ou 173 gallong de plus.

Notre vacherie contient aujourd’hui 1 paire de bœufs de travail, 2 reproducteurs, 15 vaches laitières, 5 génisses, 6 veaux de l’année.

Espèce porcine.—Le 15 novembre 1866 la porcherie contenait 52 sujets. La race dominante est la berkshire pure ou mêlée avec des métis d’autres races améliorées aussi, On