PREMIÈRE INDICATION DE SA MÉTHODE

Dans l’histoire de l’Académie des sciences pour l'année 1710, page 36, on trouve le passage suivant :

« Dans le cadavre d’un enfant mort à six jours, M. Littré a vu le rectum divisé en deux parties, qui ne tenaient l’une à l’autre que par quelques petits filets, longs environ d’iui pouce ; ces deux parties séparées s’étaient fermées chacune de son côté par le bout où s’était faite la séparation, de sorte que les deux clôtures se regardaient; apparemment le rectum n’ayant pas pris dans ce fœtus autant d’accroissement à proportion que les parties auxquelles il était attaché, avait été étendu et tiré avec violence, et enfin entièrement déchiré, à l’exception de quelques fibres plus fortes, qui étaient demeurées entières, quoique fort allongées; ce déchirement s’était fait dans le temps où le canal était encore vide ; et rien par conséquent n’avait empêché que les extrémités des deux parties séparées ne s’affaissassent et ne se collassent ensemble , ce qui avait fait les deux clôtures. Ensuite la partie supérieure de l’intestin s’était remplie de méconium, mais non pas en assez grande quantité pour être obligée de se rouvrir. Quant à la partie inférieure, elle avait toujours dû être, et était en effet entièrement vide. Il est aisé de concevoir quels accidens s’en suivaient de

cette conformation accidentelle, et combien la mort de l’enfant dut être prompte, puisque ses excrémens ne pouvaient sortir, et que tout ce qu’on lui faisait prendre pour le déboucher augmentait nécessairement le mal. M. Littré , qui a voulu rendre son observation utile , a imaginé et proposé une opération chirurgiquc fort délicate pour les cas où l’on aurait reconnu une semblable conformation. Il faudrait faire une incision au ventre, et recoudre ensemble les deux parties d’intestin après les avoir rouvertes, ou du moins faire venir la partie supérieure de l’intestin à la plaie du ventre, que l’on ne refermerait jamais, et qui ferait la fonction d’anus. Sur cette légère idée, d’habiles chirurgiens pourront imaginer d’eux-mêmes le détail que nous supprimons. 11 suffit souvent de savoir en gros qu’une chose serait possible, et de n’en pas désespérer à la première vue. »

1776. — PILLORE de Rouen.

Pillore paraît être le premier qui ait osé appliquer les idées de Littré. Martin le jeune, dans un rapport qu’il fit à la Société de Médecine de Lyon, 1798, après avoir raconté le fait de Duret, dit, page 189, du recueil des actes de cette Société :

« Pillore, chirurgien de Rouen, émule et contemporain de Lecat, la fit aussi avec succès; mais son incision pratiquée à la région iliaque droite s’adressait au cul-de-sac du cæcum. »

Fine dit en note dans son mémoire sur l’entérotomie :

« J’ai inutilement demandé et fait demander à M. Pillore le père, très avancé en âge , et depuis sa mort à M. son fils, chirurgien à Rouen, des renseignemens sur le temps où cette opération a été faite, sur le cas qui l’a nécessitée, sur la manière dont elle a été exécutée ainsi que sur les suites qu’elle a eues. Je n’ai pu savoir autre chose, sinon que cette observation devait se trouver dans les papiers du défunt. Il est fâcheux que la médecine opératoire soit privée des détails d’une opération qui présente un grand intérêt et sur laquelle M. Martin n’a eu qu’une connaissance verbale. »

D’autres chirurgiens (Dupuytren, M. Velpeau) avaient aussi demandé inutilement des renseignemens à la famille de Pillore; moi-même dans un voyage que je fis dernièrement à Rouen, j’ai vu le fils et le petit-fils de Pillore qui sont aussi

DOCUMENS

chirurgiens dans celle ville. Ils n’ont pu me donner aucun renseignement sur ce fait intéressant; cependant, au moment d’imprimer mon mémoire, j’ai de nouveau insisté auprès de la famille à laquelle j’ai envoyé les documens de Martin et de Fine; elle a enfin trouvé l’observation précieuse qu’elle m’a donnée et que je reproduis ici :

Opération d'anus artificiel, par la méthode de Littré , sur un homme adulte qui a survécu vingt-huit jours.

« Le sieur Morel, marchand de vin, et maître de poste du Vert-Galant, route du pays deBrai, fut attaqué dans le courant de l’année 1776 de la difficulté d’aller à la garderobe; il ressentit d’abord quelques légères douleurs dans le fondement ; elles devinrent un peu plus considérables sans être insupportables; mais la difficulté de cette déjection augmenta à tel point, qu’il en eut des inquiétudes qui le déterminèrent à venir à Rouen poux1 consulter et faire les remèdes nécessaires. Il s’adressa à M. Delarochc, médecin habile, qui lui conseilla les laxatifs ou purgatifs doux, qui, en liquéfiant les excrémens, en favorisèrent et en entretinrent l’issue pendant quelque temps. Mais, la difficulté augmentant toujours, il fut d’avis de lui faire avaler du mercure ou vif-argent en assez forte dose, afin que par sa masse il pût entraîner avec lui l’obstacle qui s’opposait à leur déjection. Le malade en effet en avala deux livres ; on l’attendait tous les jours, mais il ne parut pas; la déjection alors était totalement supprimée, le ventre grossissait de jour en jour sans être douloureux et sans aucune inflammation. Dans cet état de cause je fus consulté (il y avait déjà un mois que le malade avait pris le mercure sans en avoir aucune révélation); je visitai d’abord l’intestin rectum, pensant bien que c’était de ce côté-là que devait être l’obstacle qui s’opposait à l’issue des excrémens, croyant même qu’il pouvait être formé par les excrémens eux-mêmes durcis et rassemblés dans cet intestin, comme je l’ai vu plusieurs fois arriver. Mais au milieu de cette espèce de bouchon, je trouvai la partie supérieure de l’intestin dure et squirrheuse formant un très gros bourrelet qui l’obstruait totalement; j’essayai des sondes et des canules de toute espèce et de tout calibre. Je continuai ces essais pendant plusieurs jours, mais inutilement. Dans cet état, c’est-à-dire le malade n’ayant rien rendu par cette voie, depuis plus d’un mois, et le ventre grossissant toujours malgré la diète austère qu’il observait, je lui proposai de-

lui faire un anus artificiel. 11 fut de mon avis et rapporta à cet effet l’exemple d’un homme de son voisinage qui, depuis plusieurs années, en avait un que la nature lui avait fait à la suite de l’étranglement d’une hernie inguinale. J’avais comme lui connaissance de ce fait, ainsi que de celui d’une femme en pareil cas et par la même cause ; j’observerai ici en passant, et par forme de digression, que j’eus occasion sur l’un et l’autre de ces sujets de faire des expériences relatives à l’effet des purgatifs appliqués sur le velouté même des intestins ; je les employai en poudre, en dissolution, et en infusion. On observera que l’intestin qui formait l’anus était renversé ; il formait un appendice comme une espèce de boudin long d’environ un pouce, et était continuellement dans un état d’allongement et de raccourcissement pareil à celui d’un ver; mouvemens que j’ai vus augmenter sensiblement toutes les fois que j’appliquais des purgatifs, et qui étaient d’autant plus vifs que les purgatifs étaient plus forts; le velouté de ces intestins se recouvrait en même temps d’un mucilage plus ou moins abondaut, et les deux sujets éprouvaient des sensations ou espèces de coliques analogues à ces mêmes effets.

» Nous terminerons là cette intéressante digression pour en revenir à notre sujet. Je me déterminai donc à faire l’opération ; mais comme le cas était fort délicat, je fis prier cinq ou six de mes confrères de venir voirie malade pour en conférer avec eux; aucun ne fut de mon avis; mais le malade, homme de bon sens, présent à notre conférence, les pria de lui indiquer un autre moyen qui pût le sauver. Ils lui répondirent tous qu’ils n’en connaissaient aucun. « Eh bien! leur répondit-il, il faut bien avoir recours à l’opération, puisqu’elle seule peut me sauver, vous en convenez, et qu’il est de fait que ma maladie est mortelle. »

» Encouragé par des raisons aussi fortes, je fis l’opération en présence de messieurs mes confrères, et de six élèves pensionnaires que j’avais alors. J’avais choisi le cæcum comme celui des intestins qui était le plus propre à rempür mes vues tant par sa situation que parce qu’il nous fournissait un réservoir, et nous évitions par là l’écoulement continuel et involontaire des excrémens; une plaque garnie d’une éponge en forme de pelote, soutenue par une ceinture élastique, devait faire l'office de sphincter que le malade eût ouvert à volonté toutes les fois qu’il en aurait senti le besoin, et , au moyen d’un petit clystère, de temps en temps il aurait détergé ce réservoir. Nous avions conféré ensemble le malade et moi, et nous étions convenus de toutes ces choses avant 1 opération. Je la fis donc. Je commençai par une incision transversale des tégumensun peu au-dessus du pli de l’aine; je la continuai obliquement de bas en haut; à la faveur du tissu cellulaire en sous-œuvre, j’arrivai à l’aponévrose du

muscle grand oblique du bas-ventre; je l’incisai un peu au-dessus du ligament de Fallope dans la même proportion pour avoir au moins un bon pouce de canal depuis le réservoir jusqu’à l’ouverture des tégumens; je fis aux muscles et au péritoine une ouverture transversale à peu près de la même étendue; le fonds du cæcum, facile à reconnaître par son appendice, se présenta, je n’eus pas la peine de le chercher; je l’amenai sans effort le plus en avant possible; là, soutenu par un aide et par moi, je l'ouvris transversalement et l’assujettis aux deux lèvres de la plaie par le moyen d’un point de suture que je fis à l’une et à l’autre avec deux aiguilles enfilées du même fil; je les passai de dedans en dehors et je coupai le fil par le milieu pour obtenir deux anses que je nouai tant supérieurement qu’inférieurement sur deux compresses pour empêcher le froncement des lèvres. Les matières sortirent abondamment; pour tout appareil j’appliquai de la charpie brute et des serviettes ; je ne comprimai pas afin que l’issue des matières ne fût point interrompue; en effet elles coulèrent avec abondance pendant plusieurs jours; le ventre diminua considérablement de volume; mais comme le vif-argent nous donnait de l’inquiétude, et comme nous n’en avions vu paraître aucune parcelle, nous fîmes prendre au malade toutes les positions possibles pour procurer une pente aisée au 'mercure ; cependant, nous n’en eûmes aucune révélation; depuis l’opération il s’était déjà écoulé quatorze ou quinze jours pendant lesquels la plaie avait suppuré, l’intestin s’était agglutiné avec les lèvres ; j’avais retiré les (ils qui l’avaient assujetti; tout en apparence était dans le meilleur état possible, lorsque le malade ressentit quelques douleurs vagues dans les différentes régions de l’abdomen; nous les attribuâmes d’abord à de l’air renfermé dans le canal intestinal; mais le malade inquiet disait toujours qu’elles dépendaient du mercure, et en conséquence continuait à prendre les positions propres à le faire sortir. Nous étions au vingtième jour lorsque le ventre qui était fort aplati se tuméfia et devint très douloureux. Nous appliquâmes des fomentations émollientes, et à la faveur de notre anus artificiel nous fîmes des injections dans l’intestin colon; deux saignées furent pratiquées; mais malgré tout, les symptômes allèrent en augmentant, et le malade mourut le vingt-huitième jour après son opération. J’en fis l’ouverture en présence des mêmes chirurgiens, tant confrères qu’élèves, et je trouvai ce qui suit :

» L’intestin cæcum, le commencement du colon jusqu’à la fin de son arc étaient sains et en bon état; l’intestin cæcum était agglutiné avec les lèvres de la plaie, excepté dans un de ses angles où s’était formée une fusée de suppuration dans le tissu cellulaire voisin, fusée qui n’avait au-

cune communication au dedans ; l’Intestin colon ouvert dans toute son étendue ne contenait que des glaires écumeuses; le bourrelet squirrheux qui formait la maladie première avait huit ou neuf pouces d’étendue, et occupait la fin du colon et le commencement du rectum; dans toute cette étendue le canal intestinal était totalement obstrué; le tissu cellulaire environnant était dur et squirrheux; du côté du rectum était une ouverture de quinze lignes de diamètre dont les bords calleux annonçaient une espèce d’ulcère chancreux qui fournissait des matières purulentes et fétides. Le tissu cellulaire du péritoine dans le voisinage des reins et des attaches du mésentère était suppuré sans collection de matières purulentes; sa portion membraneuse était enflammée et adhérente avec les replis des intestins qui l’avoisinent. Le vif-argent que le malade avait pris fut trouvé dans une des dernières circonvolutions de l’intestin jéjunum qu’il avait entraîné par sa masse dans l’hypogastre derrière la vessie; il avait fait faire poche à la portion du calibre intestinal qui le contenait. Cette portion de l’intestin était enflammée et l’inflammation s’étendait au loin. Cette portion était parsemée d’espace en espace de taches gangréneuses; enfin le mercure s’y trouva en totalité, et n’avait rien perdu de son poids.

» Nous croyons qu’on peut conclure de cette observation que si le succès n’a point répondu à notre attente, l’on doit s’en prendre au mercure ou vif-argent; car il est très présumable que lorsque les intestins qui, à cause de leur grande dilatation, avaient perdu une partie de leur action, se furent vidés de matières stercorales , le mouvement péristaltique ne put être assez puissant pour chasser le mercure; alors survint un mouvement inverse ou rétrograde qui fut annoncé par les nausées et les coliques que le malade éprouva vers le vingtième jour de sa maladie; ajoutons le tiraillement produit sur le mésentère et sur les intestins par cette masse qui pesait deux livres, on ne sera pas surpris de l’inflammation gangreneuse qui a produit la mort du malade. »

1783. — Antoine DUBOIS.

Allan raconte brièvement le fait suivant dans un rapport qu’il fit sur un mémoire de Dumas, page 125, tome 3 du Recueil Périodique de la Société de Médecine de Paris :

« Antoine Dubois a fait, en 1783 , l’essai du procédé de Littré, sur un enfant né depuis trois jours sans apparence d’anus. Cet enfant est mort dix jours après l’opération. A l’ouverture du petit cadavre, on trouva les bords de l’intestin consolidés à la circonférence de la plaie de l’abdomen.»

D0CU11ENS

Dans le Récueil Périodique de la Société de Médecine de Paris, tome 4, page 45, on trouve le fait si célèbre de ce chirurgien :

Opération d’anus artificiel, pratiquée avec succès par le procédé de Littré sur un enfant nouveau-né qui avait uue imperforation de l’anus.

« Le vendredi, 18 octobre 1793, Marie Poulaouen, sage-femme à Brûles , commune de Plourain, ayant accouché l’épouse de Michel Ledrevès, laboureur, s’aperçut que l’enfant qu’elle venait de recevoir n’avait point d’anus, et que ses parties sexuelles étaient mal conformées ; jugeant que dans cet état de choses le nouveau-né ne pouvait vivre longtemps , elle conseilla aux parens de le porter à Brest, pour y recevoir les secours de la chirurgie. Le samedi, à dix heures du matin, le père vint chez moi; j’examinai l’enfant; les parties de la génération étaient disposées de manière que le scrotum rentrait à l’endroit du raphé, et présentait deux parties égales , dont chacune contenait un testicule ; au premier aspect on eût cru voir une fille; au périnée était le gland percé d’un méat urinaire, laissant sortir librement l’urine; l’endroitde l’anus n’offrait aucun indicede l’existence du rectum; la peau avait sa couleur naturelle et sa consistance; aucune tumeur n’avait beu dans les efforts que l’enfant faisait pour aller à la selle ; d’après cet examen je crus que cet enfant méritait l’attention des gens les plus instruits dans l’art de guérir; je convoquai à cet effet une assemblée de médecins et de chirurgiens employés dans les différens hôpitaux de la ville; la consultation se fit à l’hôpital de la Marine; les consullans furent d’avis d’ouvrir la peau à l’endroit où le rectum devait se rendre pour chercher cet intestin; l’opération n’eut pas de succès; je reconnus avec une sonde introduite dans le bassin que le dernier des gros intestins manquait absolument ; alors ( il était quatre heures de l’après-midi) l’enfant parut sans ressource : les vomissemens, la grosseur extraordinaire de son ventre , et le froid des extrémités inférieures , étaient autant de signes certains d’une mort prochaine; cependant, contre mon attente, le dimanche au matin l’enfant vivait encore; cela me décida à faire une seconde consultation, dans laquelle je proposai, comme une dernière ressource, pour prolonger la vie de cet être, la gastrotomie, et l’établissement d’un anus artificiel ; pour donner plus de confiance en

ce moyen extraordinaire, je l’exécutai sur le cadavre d’un enfant d’environ quinze jours, que je pris à l’hôpital des pauvres de cette ville; je pratiquai une incision entre la dernière des fausses côtes, du côté gauche, et la crête de l’os des îles; la plaie pouvait avoir deux pouces d’étendue; elle découvrait la gibbosité du rein, et une petite région de la partie gauche du colon ; cette dernière fut ouverte ; ensuite on injecta de l’eau par l’anus; une partie du fluide sortit de l’ouverture du colon, et une autre partie s’épancha dans le ventre; il fut,reconnupar l’ouverture de l’abdomen que , dans le fœtus, les parties latérales du colon ne sont pas hors du péritoine comme dans l’adulte, qu’elles ont un mésocolon , qui les rend libres et flottantes ; cette circonstance fit rejeter l’opération dans cet endroit, dans la crainte qu’elle n’eût donné lieu à un épanchement du méconium dans le ventre. L’assemblée, d’après cet essai, ayant prolongé la discussion aussi loin que pouvaient l’exiger l’intérêt de l’humanité et l’honneur de la chirurgie, arrêta ; 1° Que sans ce moyen extraordinaire, la perte de l’enfant était inévitable; 2° Que l’axiôme de Celse « il vaut mieux employer un remède douteux que d’abandonner le malade à une mort certaine, «trouvait ici son application ; 3° Que les réflexions d’Hévin sur la gastrotomie n’étaient point contraires à cette opération, toutes les fois que la cause et le siège du mal étaient, comme ici, reconnus. J’ouvris le ventre du petit malade au-dessus de la région iliaque, dans l’endroit où l’S du colon formait une tumeur, à la vérité peu apparente, et où le méconium semblait imprimer une couleur plus foncée à la peau; je donnai à cette ouverture à peu près un pouce et demi d’étendue; elle servit à introduire mon doigt index dans l’abdomen, avec lequel j’attirai au dehors l’S du colon; et dans la crainte qu’il ne rentrât par la suite dans le ventre, je passai dans le mésocolon deux fils cirés; ensuite j’incisai l’intestin en long ; l’air et le méconium sortirent en abondance par cette ouverture ; quand il s’en fut écoulé une certaine quantité, j’appliquai l’appareil ; il fut simple ; une compresse percée, de la charpie et un bandage de corps le composèrent; dans la nuit du dimanche au lundi, l’enfant reposa parfaitement bien; ses vomissemens cessèrent, sa chaleur revint, etil téta plusieurs fois avec avidité; le lendemain de l’opération, les personnes qui avaient assisté la veille furent satisfaites du changement avantageux qu’elles aperçurent; les linges qui entouraient l’enfant étaient remplis de méconium, et sa voix, que jusqu’alors l’on n’avait pu distinguer, se fit entendre. "

» Le troisième jour, les choses allant toujours de mieux en mieux , on engagea les parens de l’enfant à l’apporter deux fois par jour à l’hôpital de la Marine. Le citoyen Massac , chef d’administration , ayant le détail

DOCUMENS. 91

de cet hospice, et le citoyen Coulon , commissaire-médecin, firent fournir les objets nécessaires aux pansemens de Ledrevès,

» Le quatrième jour, lescxcrémens sortirent jaunâtres, mais en petite quantité ; j’ordonnai un lavement avec de l’eau simple , et je fis prendre deux gros de sirop de chicorée, composé de rhubarbe : il produisit un bon effet en faisant aller le malade plusieurs fois à la selle.

» Le cinquième jour, les fils qui soutenaient l’intestin parurent inutiles; on les retira, car leur présence entretenait la malpropreté et la rougeur aux environs de l’anus artificiel.

» Le sixième jour, l 'intestin, large d’environ un pouce, paraissait livrer passage aux tuniques internes; ce qui donnait à la plaie l’aspect d’un œuf de poule; on a essayé d’introduire une canule de plomb dans la fistule, tant pour s’opposer à une hernie consécutive , que pour entretenir une libre sortie auxexcrémens;mais,lescris del’enfant ont fait différer l’emploi de ce moyen; l’instrument a reçu d’ailleurs toute la perfection des citoyens Moriers fils, habiles couteliers de cette ville.

» Le septième jour l’enfant était si bien , tant à l’endroit de l’opération que dans l’exercice de ses fonctions, qu’on l’a jugé n’avoir plus besoin que de propreté et d’une surveillance exacte de la part des personnes de l’art. <• Duret. »