Mémoire sur la primordialité et la prononciation du R-vocal Sanskrit

I. — Dans sa Grammaire comparée (1) Bopp enseigne, au premier paragraphe, que les voyelles linguales r< fi l sont propres à la langue sanskrite, ce qui revient à dire que le type organique indo-européen ne les connaissait pas. Cette doctrine a pris force de loi, et, à la suite du père de notre discipline, les auteurs les plus compétents ont toujours admis que la voyelle r n'avait rien de primordial et était née sur le terrain secondaire hindou (2). Si nous reconnaissons volontiers qu'il en est ainsi pour )' 1 et/, nous ne pouvons l'admettre pour f. A nos yeux, cette voyelle est organique et doit être prononcée à peu près comme le »- vocal du croate- -serbe.

Les observations que nous désirons présenter à ce sujet s'offriront d'une façon suffisamment méthodique dans l'examen d'un travail publié par M. Benfey il y a

(1) Puis dans son « Vnealismus » pp. 157-183.

(2) Sohloiohop Cpd. § 1 ; Curtius Or. otjm. p. 124 : Ascoli Corsi di glottol. ], 10; Bandry Phonét. p. 5, etc.

quelques années (1) et concernant les voyelles sanskrites f, f, l. Nous nous proposons de suivre ce travail en quelque sorte pas à pas ; les observations accessoires que nous aurons à introduire trouveront aisément leur pîaoe légitime.

Pour plus de commodité, nous prêtons aux mots cités par M. Benfey la forme transcriptive que nous avons adoptée. Les voyelles linguales seront transcrites r, f, l, les consonnes linguales /, Ih, d, dh, n, s (et non s ou sh (2), les palatales chuintantes par 6, ch., j, jh, ii, ç.