ZOLLVEREIN ALLEMAND

23 1/3 — 25 MILLIONS d’habitants.

CONSOMMATION des épices.

francs.

thalers dePrus.

thaï, de Prus.

Poivre et piment.

292,100 (17,000 quint')

(2,335,000 kil.)

(1,638,000 kil.)

(.20,200 quint.’

(24,900 quint.)

Vanille .

^4,700 kil.)

1,6,000 kil.)

(6,600 kil.)

(242quint.)

(293 quinm

(337 quint.)

Cannelle .

426,000 (1,918 quint.)

OS8,000 kil.)

(18,700 kil.)

(77,000 kil.)

(1,100 quint.)

(1,160 quint.)

Girofle .

95,500 (2,600 quint.)

Noix muscades et fleurs de mus-

(60,300 lui.)

(63,000 kil.)

(1,800 quint.)

(2,178 quint.)

cadier .

543,700 (2,400 quint.)

(6,200 kil.)

(4,600 kil.)

(7,200 kil.)

t2,900 quint.)

(5,400 quint. 'i

2,600,000 kil.

1,775,000 kil.

28,600 quint.

Une longue étude de la géographie du moyen âge et des recherches sur rinfluence si tardive que le voyage de Gama a exercée sur l’entière transformation du commerce des épices, me conduisirent à un travail spécial sur la consommation actuelle des éi)ices en Europe. Le conseiller d’Élat intime, M. Dieterici , m’a communiqué pour ce travail, et sous une forme manuscrite, de nouveaux et intéressants matériaux.

— oO —

las especerias. De quelles plaintes sont remplies les écrits des Italiens, de quelles malédictions les Portugais ne sont-ils pas accablés, parce qu’ils ont pénétré par mer dans l’Inde, et qu’ils menacent d’anéantir le commerce d’épices des négociants de Venise, de Pise et de Gênes! Le cardinal Bembo * * l’appelle un malum inopmatum , et cherche des motifs philosophiques de consolation. Pierre Martyr, d’Anghiera écrit à son savant ami Pomponius Lætus : « Portugalenses trans æquinoctium aliamque Arcton, aromatum commercia prosequuntur, alexandrinos ac damascenos mercatores ad medullas exténuant. » L’opininn que les Génois avaient répandue que le nouveau chemin autour du cap de Bonne-Espérance serait bientôt abandonné , parce que, disaient-ils, les épices seraient gâtées par l’air de la mer ^ pendant un si long voyage maritime, ne trouva pas créance , et Amerigo Vespucci, cet homme si longtemps calomnié, avait là aussi avec sa pénétration ordinaire, trois ans seulement après Gama, saisi le véritable point de vue. Dans une lettre récemment découverte qu’il écrit à Lorenzo Pièr Francesco de Medicis, le 4 juin 1501, auprès du cap de Bonne-Espérance, après avoir rencontré le reste de la flotte de Cabrai ^ qui retournait vers le Tage, il dit : «Bientôt vous apprendrez bien des choses nouvelles du Portugal. Le roi aura bientôt un commerce immense et de grandes richesses ( grandissime traffico e gran richezza). Puisse le Ciel le favoriser de ses bénédictions (Vespucci était alors au service du Portugal). Maintenant les épices iront de Portugal à Alexandrie et en Italie (au lieu d’aller comme jusqu’ici d’Alexandrie en Portugal). Ainsi va le monde (Cosi va el monde)! »

* Historiœ venetœ, lib. vi , p. 189.

* Opus epistolarum, n. ccii.

5 C’était ce que disait, en 1520, en Russie, Pablo Centurion (de Genova) , lorsqu’il voulait détourner si tard le commerce des épices par la mer Caspienne et les fleuves Volga, Occa el Mokwa ; a Afßrmava el Genoves corromperse las especias (especerias) en tan larga navegacion. » (Gomara, Istoriadi las Indias ; Saragoza, 1553, fol. xl).

* Beldelli , Il Milione di Marco PolOy 1827, 1. 1, p. lviii. La lettre de Vespucci est de la Biblioteca Ricardiana , manoscritto di Pièr Voglienti, n. 1910, p. 4-8.

^ Vespucci reçut ses renseignements sur le voyage de Cabrai d’un interprète qu’il nomme toujours simplement le signor Guasparre, et qu’il trouva sur un des vaisseaux qui retournaient en Portugal. J’ai démontré récemment que ce Guasparre était le fils d’un Juif polonais de Posen, dont les parents avaient été bannis, en 1456, par Casimir III. Vasco de Gama avait trouvé cet homme dans l’île Anjadiva (Ankediva), auprès du rivage appelé Canara : il l’avait d’abord fait mettre à la torture, puis baptiser. Voy. mon Examen critique de l’hist. de la géographie, in-fol., p. 507.

Imprimerie Je hennl'veb et Ce, rue l.emercier, 74. Uatignolles.

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