ARE IPS ONE

la, bien enpar des dis-

> fatigues et s ces exercicompter que s et le contort I1 serait facile des sociétés s alimentées, s jeunes gens, ux autres l’exnes principes itiquaient les hiques. Sans tien de cette t en présenement chers, de la plupart

yant fréquemar l'édification consacrés, la >, ces derniers elle raison ils our procurer nes principes, on chauffage, er à des exertrop cher de nateurs bien système.

tributions ; si s,ce n’est pas.

xd RE A Eu Me

sé RE CS ME >

que nos sociétés se soient améliorées ; loin de là. La chûte presque simultanée de l’Institut Polythecnique,de l’Ins-

» titut des lois, du club Salabery; le sommeil léthargique

du Cercle littéraire, la décadence de l’Union catholiqne et l'état voisin de la banqueroute où se trouve l’Institut Canadien Français, le fait que notre jeunesse a déserté les gymnases Anglais, renoncé à l'escrime: tout cela prouve jusqu’à quel point la participation à tous ces exercises était difficile, et le système défectueux : tandisque ces exercises divers seraient non-seulement faciles, mais des plus agréables et des plus avantageux s'ils étaient tous réunis dans un même local.

Un deuxième défaut que l’on remarque dans l'orga-

. nisation de nos sociétés, c’est qu'aucune d'elles n’est

PRE TT eee nu LAN ENS DR

constituée sur des bases solides. Nulle part, on ne trouve de direction des affaires matérielles; aucune ne possède d’'Incorporation qui lui donne une existence légale, lui permettre de posséder et d’aquérir de la propriété et puisse lui permettre de prétendre à un octroi de la législature. J’en excepte l’Institut qui seul possède une organisation régulière, mais sur lequel il ne faut pas compter, vu qu'il est arrivé à la dernière période de la décrépitude.

Supposons, par exemple, qu'un don considérable soit fait à l’Union Catholique ou au cercle, quelle garantie légale existe-t.il que ces dons seront appliqués judicieusement dans l'intérêt de la société ? quelle administration régulière répondra de l'emploi de ces fonds ? quels titres réguliers ces sociétés auront-elles pour en reclamer la possession, supposé que le Séminaire ou le Collége Ste Marie leur retirent leur protection. Bien en-

| tendu que je pose la question au point de vue légal et

purement spéculatif, et que les fonds seraient plus qu’en oanté entre les mains du Séminaire ou des RR. PP. Jé-

re

suites. Mais enfin au point de vue des affaires, est-ce une position régulière ? et dans de telles conditions, une société peut-elle avoir son autonomie propre, et se considérer comme reposant sur des bases qui lui permettent d'agrandir son action et de devenir une société scientifique digne d’un grand peuple ?

Le caractère sectionnel qu'ont eu jusqu’à présent nos sociétés et que l’on voudrait conserver à une société unique survivant à toutes les autres, présente un grand inconvenient que l’on peut considérer comme résultant d'un défaut d'organisation. (Cet inconvenient résulte de ce que la société étant attachée à un corps religieux particulier, courerait le risque de se voir quelquefois privée de la direction d’un homme parfaitement apte à diriger l’Institution. Je sais que les intelligences d'élite, les grandes vertus, les hommes de zèle, abondent dans ces maisons, et Dieu merci! Nul ne les apprécie mieux que je ne le fais ; mais je le repète, il pourrait arriver que l’Institution à laquelle serait agrégée une telle société pourrait, à un moment donné, n'avoir pas dans son sein ou ne pouvoir disposer d'un homine possédant le talent tout spécial d'attirer à lui les jeunes gens du monde, savoir parfaitement les comprendre, acquérir sur eux un empire absolu, tandisque cet homme pourrait se trouver dans une autre maison et être à la disposition d’une telle société: tant sont rares ceux à qui Dieu paraît avoir donné la mission toute spéciale de grouper autour d’eux la jeunesse d’une grande ville, se l’attacher et la diriger dans les sentiers de la science et de la vertu ! Cette idée me paraîtrait hardi, si elle était de moi. Je l’ai vuexprimée si je me le rappelle bien, dans un livre précieux, faisant connaître le caractére et la constitution du Cercle Catholique de Marseille. Il y était dit que le fondateur de cet institut, homme très ordinaire sous d’autres

8, est-ce une iditions, une , et se consi- | permettent ciété scienti-

, présent nos une société te un grand ne résultant

nient résulte

rps religieux

quelquefois ment apte à ences d'élite, ndent dans récie mieux tarriver que telle société ans son sein ant le talent du monde, sur eux un it se trouver d’une telle paraît avoir utour d'eux t la diriger Cette idée ai vuexpriprécieux, n du Cer-

s d'autres

e le fonda-

rapports, avait déployé de telles aptitudes dans sa direction, qu'à son décès,ce fut un grand embarras de lui trouver un successeur dans la maison des RR. Pères de cette

4 ville. On allait même jusqu’à exprimer des doutes sur la À possibilité de le remplacer efficacement. Depuis, j'ai pu

! constater combien cette réflexion était juste. Quelques ‘unes de nos sociétés, après avoir jeté un grand éclat sous

“le contrôle de certain directeur, tombaient immédiate

“ ment dans la décadence sous la direction de son succes- | seur, bien que ce dernier fût souvent supérieur au pre- ; mier en talents, en savoir, etson égal au moins en vertu. : Le système exclusif peut donc très-souvent avoir l'effet «de priver la société du seul directeur parfaitement quali- Lfié pour promouvoir son avancement, et lui faire réaliser tout le bien qu’elle peut produire.

4 Il existe une autre raison qui milite à l'encontre du “système sectionnel. S'il est admis que toutes nos sociétés ‘ne peuvent se maintenir et prospérer simultanément, “lesquelles faudra-t-il abandonner au profit des autres ? Sera-ce l'Union Catholique, la plus florissante, à l'heure ‘qu'il est? Mais alors pourquoi tourner gratuitement le dos ‘aux RR. PP. Jésuites qui ont donné à la jeunesse tant de ‘preuves de leur devouement et de leurs sympaties ? Pour- “quoi renoncer à la belle bibliothèque de l’Union Cathoique ? Sera-ce le cercle littéraire, sous prétexte qu'il est à-peu-près mort ? mais qui nous dit que dans quelques o1s il ne pourrait pas éclipser toutes les autres sociétés? x qu'il est arrivé, il y a à peine une année, lors des conérences philosophiques de M'abbé Collin. Est-ce qu'alors on n’y accourait pas de toutes parts avec enthousiasme! ? D'un autre côté, pourquoi abandonner sans raison et bour toujours les MM. de St. Sulpice, qui, outre qu'ils nt donné à la jeunesse, aux sciences et aux lettres les Plus grands témoignages d’iutérêts et de dévouement, ont

RSA

CN Pie

encore entre les mains une vaste bibliothèque, un local qui a couté plusieurs milliers de louis et de plus des moyens pécuniaires tels qu'a eux seuls ils sont en état de faire plus pour nos sociétés que tout le reste de la ville réuni.

D'ailleurs, serait-ce au moment où ils se disposent à faire de nouveaux sacrifices considérables au profit des sociétés littéraires, qu'il serait à propos de rompre avec eux ?

J'ai dit en second lieu que la plus importante des causes qui entrave le succès de nos sociétés, c’est le défaut d'intérêt que ces sociétés ont offert à la fois aux hommes versés dans les sciences et les lettres, et aux hommes d’affaires dont les moyens pécuniaires seraient d'un grand secours à ces sociétés.

C’est ce manque d'intérêt qui m'explique ‘omment il se fait que ‘‘ l'enthousiasme qui se révèle à la fondation “ des sociétés finit bientôt par s’éteindre ”

On dit que nous sommes inconstants, que l’enthousiasme ne dure qu'un jour. C’est peut-être un peu vrai; mais on oublie d'ajouter que ce qui créait cet enthousiasme dans les sociétés, était la perspective des avantages devant en résulter pour ses membres. Or, il est naturel que cet enthousiasme s’éteigne, au moment ou l’on s’apperçoit que ces avantages sont en partie illusoires. Et c'est effectivement ce qui est arrivé. Rien

n’était plus pompeux que le programme de nos sociétés «

à leur origine. Ce devait être des temples ouverts aux sciences et aux arts, où l'importance des travaux, l'éclat des productions littéraires, le mérite et les hautes capacités de leurs membres n'auraient d’égal que l’importance des bibliothèques et des salles de journaux, le

choix des auditoires, la solemnité des séances publiques. 4 Les sommités littéraires et scientifiques devaient en faire 4

que, un local de plus des sont en état e reste de la

» disposent à au profit des rompre avec

portante des étés, c’est le à la fois aux lettres, et aux aires seraient

e “omment il à la fondation

que l’enthouun peu vral; it cet enthoue des avantas. Or, il est u moment ou partie illusoiarrivé. Rien

e nos sociétés

s ouverts aux avaux, l'éclat s hautes capagal que l'im » journaux, le es publiques.

ne EE

aient en faire |4

leur centre, de réunion pour s'enrichir mutuellement l'esprit des études les uns des autres et élever le niveau de la science au milieu de nous. Voilà les progr:mmes qui ont fait naître l'enthousiasme. Mais bientôt, s'apercevant que tout manquait la plupart du temps, à part quelques séries de conférences d'un grand prix, les- : quelles étaient plutôt accidentelles: les fortes études, les cours d'histoire de philosophie, d'économie politique, les conférences de haute portée scientifique.

Nos littérateurs et nos savants se sont bientôt retirés. Le manque d'intérêt en a été la cause ; et ça été présumer trop de leur abnégation que de vouloir les retenir seulement par l'esprit de dévouement et de sacrifice et pour le simple motif d'encourager, par leur présence, ies débuts de quelques jeunes gens. Privées de leur concours, nos sociétés n’ont pu acquérir le prestige que donnent les noms faisant autorité. Les savants, de même que ceux placés à la tête de l'échelle sociale, n'ont pas cherché à en faire partie, constatant que l'importance scientifique de ces sociétés n’était pas assez grande, et ne voyant d’ailleurs dans leur sein aucun personnage remarquable par sa science et dont le commerce pût leur convenir. Le titre de membre n'avait non plus rien qui pût flatter leur ambition, littéraire et scientifique, de “ même que rien ne les engageait à y faire des travaux, vu « le peu d'importance de l’auditoire qui s’y réunissait habituellement,