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raisons d’une force majeure et tellement plausible qu'il ne faille rien moins que l'autorité du plus haut tribunal qui soit au monde pour en décider; que malgré ces divergences d'opinion sur des matières sujettes à discussion, les intentions des parties litigantes soient égalements droites, les motifs également saints; que ces intentions et ces motifs soient mutuellement appréciés comme tels, que les Hautes autorités religieuses engagées dans le débat n'aient jamais cessé de se porter mutuellement toute la déférence et toute l'estime qu’elles méritent ; que l'entente la plus cordiale n'ait jamais cescée de règner, entre elles, sur toutes les questions qui sont du domaine de la foi, c’est ce dont, pour ma part, j'ai eu occasion de me convaincre, et ce dont au reste, il n’est pas permis de douter. Malheureusement, cette divergence d'opinions a été exagérée et même dénaturée par l'ignorance de quelques-uns et le fanatisme de beaucoup d’autres ; de sorte qu'aujourd'hui, la division existe bien plus entre un certain nombre de partisans outrés à qui leur zèle indiscret et peu éclairé, leur prétention

! de décider sur des matières qui ne sont pas de leur con.-

pétence, et sur lesquelles ils n’entendent rien, font faire sur le sujet des appréciations injustes et très-déplacées.

« Des assertions aussi aveuglément passionnées qu'inju-

rieuses à des parties méritant toutes deux, au plus haut degré, notre vénération, augmentent les préjugés qui existen :jà dans le public, et creusent toujours davantage la ligne de division. C’est donc un fait dont aujour-

: d'hui il est impossible de ne pas tenir compte, qu’une

* division profonde règne dans notre population au sujet

de nos maisons religieuses. Tellement que, pour un grand nombre, il suffit que l’Union Catholique soit sous le contrôle exclusif des RR. PP. Jésuites, pour qu’ils forment le ferme propos de n’y mettre jamais les pieds; de mé-

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me qu’il suffit pour d’autres que le Cercle Littéraire soit dirigé par les Messieurs de St. Sulpice pour que cette société soit le sujet de leurs réprobations.

Je me suis toujours demandé, sans pouvoir jamais m'en rendre compte, quelles affaires ont certains laïques à s’immiscer dans des questions qui, je le répète, sont en dehors de leur pertée ; et comment il se fait que, pour certains bons catholiques, la qualité, par exemple, d'amis de l’'Evêché ou des Jésuites, constitue un besoin et même une obligation de haïr le Seminaire, et vice versd. Y a-til chez les uns quelques tendances, quelques principes religieux qui ne soient pas en harmonie parfaite avec les principes et les tendances des autes? L'Eglise catholique dont ils sont des ministres également dignes, également fervents, admet-elle de semblables divisions ?

Quoiqu'il en soit, le préjugé est tellement enraciné, que c’est encore un fait dont il est impossible de ne pas tenir compte, que des antipaties ontrégné et règnent peut-être encore entre ies membres de diverses sociétés en raison de la direction religieuse à laquelle elles obéissent respectivement. Le temps n’est même pas éloigné où les présidents de deux de ces sociétés jugeaient opportun d'échanger dans deux séances publiques certains compliments qui manifestaient entre elles autre chose que de la bonne harmonie.

Or, ce système de division a, dans mon opinion, des inconvénients tellement graves, qu’il est une des grandes causes de l’état de langueur de nos sociétés. Cà été, ce me semble, un grand tort chez rous de toujours essayer d'obvier à l'insuffisance d’une société en en fondant une nouvelle; au lieu de faire des efforts pour perfectionner la première, lui donner plus d'extension

et la mettre en état de répondre à tous les besoins. :

Lorsqu'une première société manquait presquetota-

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e ment de salles de journanx, de salles de séances et de bibliothèques convenables, n'avait ni gymnase, ni billiards, ni salons de réunion, bien loin d'essayer d'améliorer sa condition en la réorganisant sur des bases plus

larges, en tâchant de lui gagner un plus grand nombre

d’âdhérents, de patrons et de soutiens, au lieu de travailler à faire disparaître les antipathies qu’elle rencontrait, on a presque toujours saisi le prétexte de sa faiblesse et de l'opposition qui se manifestait à son sujet, pour en former une autre sous le contrôle d’une direction rivale, en ayant soin souvent de la poser comme l’antagoniste de la première ; et tout cela pour aboutir à ne produire que des résultats aussi incomplets que les

précédents.

D'un autre côté, leur insuffisance, et le fait qu'elles ne répondaient pas du tout aux besoins de la jeunesse, faisaient que cette dernière cherchait dans toutes les directions ce qui lui convenait. Ainsi par exemple, l’on voyait un nombre considérable de jeunes gens formant à la fois partie de toutes ces sociétés, faire les frais des séances de l’Ins :tut des lois le lundi, du Cabinet de lecture le mardi, de l’Institut-Canadien-Français le

! jeudi, du Cercle Littéraire le samedi, de l'Union Catho-

SERRE AE A dE

lique le dimanche. On les voyait en outre pratiquer la gymnastique au Gymnase de l’Université McGill, au Beaver Hall ; l'escrime à l’Acadéinie Ste. Marie, coin des rues Craig et Visitation ; l’exercise militaire à l’Hotel-de- Ville, le billard rue St. Laurent ; tenir les séances du club

: “Salaberry” pour des leçons d'escrime au sabre, dans le : Cabinet de Lecture. Plusieurs fréquentaient, en outre,

l'Institut Médical ou l’Institut Polytecnique, des sociétés de commerce, des sociétés philarmoniques ; enfin, ils allaient lire les journaux et les revues à l’Union

} Catholique, rue Bleury, à l’Institut Canadien Fran-

uen 2e

De ne

en

çais ou au Cercle Littéraire: Tout cela, bien entendu, dans autant de lieux séparés par des distances considérables. |

Dire ce qu'il leur fallait endurer de fatigues et perdre de temps pour se procurer tous ces exercices est chose à peine croyable, sans compter que nulle part ils ne rencontraient les avantages et le contort qu'une société unique pourrait leur offrir. Il serait facile de constater par l'examen des registres des sociétés ci-dessus énumérées, qu'elles étaient toutes alimentées, pour la plus grande partie, par ls mêmes jeunes gens, qui allaient tour-à-tour porter aux uneset aux autres l’expression des mêmes sentiments, les mêmes principes religieux, les mêmes tendances, et y pratiquaient les mêmes exercices littéraires et philosophiques. Sans compter que ces divers exercises et l'entretien de cette multitude de salles, de lieux divers, tout en présentant très-peu d'avantages, coûtaient tellement chers, qu'ils étaient hors de la portée des bourses de la plupart des jeunes gens.

Les zélateurs de plusieurs de ces sociétés ayant fréquemment occasion de mettre à contribution, pour l'édification ou l'entretien des édifices qui leur étaient consacrés, la générosité des citoyens riches de cette ville, ces derniers se lassèrent bientôt, ne voyant pas pour quelle raison ils souscriraient en 3 ou 4 endroits différents,pour procurer aux mêmes jeunes gens, professant les mêmes principes, trois édifices ayant chacun son gardien, son chauffage, son éclairage séparés, et cela, pour s’y livrer à des exercices de même nature. C'était payer 8 fois trop cher de médiocres avantages. Il eut fallu des donateurs bien peu judicieux pour encourager un pareil système.

Aujourd’hui, si l’on ne sollicite plus de contributions ; si les jeunes gens n’ont pas à courir en tous sens,ce n’est pas.