Mémoire sur la revulsion morale dans le traitement de la folie

Rapport sur usi mémoire fie Ifl. IjeiBPet , intitulé : JOe la Ê'cvuïïsioat uma'ttt^ ttams M& tfaitetneni tle la folie ,

Par MM. LOUIS , PARISET et DOUBLE , rapporteur.

Lu dans la séance du juin 1841 (1).

L'Académie a entendu lire en totalité le mémoire dont nous allons lui rendre compte. En débutant de la sorte , nous ne prétendons point nous affranchir, même en partie, de nos devoirs de rapporteur; nous donnerons l'analyse de ce travail. Mais nous voulons avant tout rappeler et constater à la fois l'attention soutenue, l'intérêt vif et prolongé que celte lecture obtint dans l'assemblée. Nous trouvons dans notre remarque un moyen honorable etsùrde légitimer et de rehausser beaucoup les éloges que nous aurons à donner à ce travail. Ajoutons que si , dans notre rapport , nous étions conduits à quelques réllexions critiques, nous en serions absous, nous osons l'espérer, et par l'Académie et par l'auteur, à la faveur de la remarque.

Dans cette même remarque , nous trouvons encore l'occasion de faire observer combien ces tableaux dramatiques de l'aliénation mentale ont de puissance pour nous émouvoir , et de dire jusqu'à quel point nous nous trouvons tous disposés à compatir à cette ruine ou partielle ou totale des trésors de l'intelligence ; trésors dont à juste titre nous sommes si fiers et qui nous placent si haut au-dessus de tout ce qui a reçu le doD de la vie.

(1) "Extrait du Bulletin de l'Académie royale de médecine, t. VI.

Le travail de M. Leurei se compose d'une part de quelques considérations (générales sur le traitement moral de la folie, et en particulier sur la valeur des diversions morales pour combattre l'aliénation mentale : il se compose d'autre par( de deux observations individuelles qui offrent deux exemples mémorables des avantages de la méthode des diversions. Point n'est besoin de dire que M. Leuret aurait facilement pu communiquer un bien plus grand nombre d'exemples de pareils succès. On concevra sans peine , et chacun ici interprétera en bien cette discrète réticence.

M. Leuret divise en deux séries les moyens moraux propres à redresser les égaremens de la raison , à guérir les monomaniaques.

La première série de ces moyens moraux consiste à produire une diversion bien calculée , adroitement combinée , dirigée sur une ou sur plusieurs des facultés intellectuelles intactes , en donnant à ces facultés une activité insolite qui absorbe toutes les auires, et qui fixe principalement d'une manière sérieuse et soutenue l'attention des malades. C'est , en principe de morale , un point que personne ne contestera , savoir, que l'on vient plus aisément à bout des passions extrêmes par la diversion que par l'opiniâtreté à les attaquer de front , à les combattre directement. M. Leuret a fait l'application de ce principe au traitement de la folie. On verra bientôt les avantages qu'il a su retirer de cette sorte de stratégie morale.

La deuxième série des moyens moraux a pour objet de ramener les facultés altérées à leur état normal, en agissant par voies directes sur ces facultés elles-mêmes. Ces moyens sont les avertissemens , les exhortations , les conseils , et aussi l'autorité exercée avec plus ou moins de vigueur, selon les circonstances. En vain, dans notre opinion, on reprocherait à M. Leuret ce que l'on nomme son système d'intimidation. On conçoit bien que dans quelques circonstances et envers certains caractères, ce système devienne indispensable , et qu'il soit alors d'une grande utilité pratique. Entre les individus dont la raison est perdue et les individus dont la raison n'est pas encore développée ; entre les aliénés et les enfans, il existe plusieurs points d'analogie ; il ne convient pas plus d'adopter

A l'académie royale de medeci>e, 3 un système de traitement moral exclusif envers les aliénés, qu'il ne convient de suivre un système uniforme d'éducation pour tous les enfans. I.a douceur est ici sans doute la bonne méthode générale ; mais la vigueur, comme exception , devient souvent nécessaire.

Deux observations , nous l'avons déjà dit , sont destinées, dans le mémoire que nous examinons , à mettre en relief et à réduire en exemples les préceptes touchant la révulsion morale appliquée aux aliénés.

Nous arrêterons-nous un instant à ces termes , impropres suivant nous , de révulsion morale ? Avouons que si la pensée nous plaît beaucoup , l'expression nous est quelque peu choquante. M. Leuret a aussi employé plusieurs fois le mot diversion. Celui-ci nous paraît mieux sonnant; il est d'ailleurs usuel en cette matière , et nous l'adoptons de conviction.

Puisque les deux observations que nous avons annoncées sont comme le résumé pratique des préceptes concernant la diversion morale , faisons d'abord renaître en peu de mots le souvenir de ces deux observations.

1" Observation. Une dame âgée de 28 ans, ayant toujours joui d'une bonne santé physique, avait eu, avant son mariage et à plusieurs reprises, de singuliers scrupules. Assistant, un jour, à la. prise d'habits d'une de ses amies qui se faisait religieuse, elle crut avoir elle-même prononcé les vœux. Elle fit part de sa persuasion à sa mère; et celle-ci, dans la vue de convaincre sa fille , se livra avec elle à toutes les démarches capables de la dissuader. Plus tard cette malade dans la cérémonie du contrat de mariage d'une autre amie, crut, parce qu'elle avait apposé sa signature au contrat , que c'était elle qui se trouvait engagée. Dès-lors nouvelles confidences à la mère ; et de la part de celle-ci nouvelles tentatives pour éclairer et pour persuader sa fille. Cette jeune personne se maria dans ces entrefaites, et quelques temps après, durant une absence que fit le mari, étant momentanément retournée auprès de sa mère, elle fut prise de nouveau de plus violens et de plus absurdes scrupules. Elle se crut successivement religieuse, puis prêtre, et finalement pape. Et comme la mère inintelligenie et faible ne combattait jamais ces folles pensées que par de malencontreuses condescendances , l'imagination

de la malade en était persécutée si souvent et avec tant de violence qu'elle avait plusieurs fois songé au suicide pour s'en délivrer.

Il est essentiel d'ajouter que la malade éprouvait des cri ses nerveuses. Elle se débattait, criait et se mettait dans des états propres à effrayer tous les assistans; elle avait d'ailleurs de l'insomnie et une céphalalgie habituelle. Les règles n'étaient en rien dérangées, il est vrai, mais à l'époque de leur apparition, il y avait une exacerbation presque constante de la manie.

C'est au milieu de ces circonstances que M. Leuret entreprit le traitement de cette maladie. Il exigea de la malade la promesse solennelle de suivre aveuglément tous les conseils de son médecin. Placée au sein d'une famille autre que la sienne , la malade s'engagea à ne jamais parler de sa croyance, de ses scrupules. Elle fut assujétie à prendre chaque jour plusieurs leçons d'arithmétique , de géographie, d'histoire ; leçons que M. Leuret donnait lui-même. Un traitement pharmaceutique fut simulé. Il était assujétissant, désagréable ; mais au fond il n'avait aucune valeur réelle. Toutes ces contraintes gênaient et contrariaient fort la malade ; mais comme elle voulait guérir, elle se soumit. Peu après elle devint plus attentive à tout ce qu'on exigeait d'elle ; elle dépouilla par degrés les pensées fansses qui l'obsédaient si cruellement ; et au bout de quelques mois elle se trouvait en pleine voie de guérison.

Cependant une récrudescence eut lieu. Par sa présence d'esprit et par la vigueur de son caractère, M. Leuret parvint bientôt à en triompher à l'aide de la même méthode. En six mois de temps environ la guérison de cette singulière maladie était assurée.

On le voit par ce fait , Locke a eu raison lorsqu'il a remarqué que de violentes liaisons d'idées sont souvent l'origine de la folie : et Condillac s'est peu écarté de la vérité quand il a fait consister la folie dans une imagination qui, sans qu'on soit capable de le remarquer, associe des idées d'une manière tout-à-fait désordonnée et influe quelquefois dan» nos jugemens et dans notre conduite.

2= Observation. Une demoiselle de 35 ans est prise de mo-

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nomanie ambitieuse , de Toiles espérances de fortune et de mutisme volontaire. Elle refuse opinialrément de commiuniquer avec qui que ce soit, même pour ses prepres besoins, autrement que par écrit; attendu qu'il lui est impossible, écrit-elle, de parler.

Ce mutisme résolument observé durait depuis 18 mois lorsque M. Léuret entreprit de le combattre; pour cela il se constitua muet lui même ; ses visites à la malade se faisaient par signes. Un pareil stratagème , dressé et mis à exécution de telle sorte que !a malade ne pouvait le prendre que très au sérieux, frappa d'abord vivement l'imagination de cette demoiselle, effrayée d'ailleurs par un appareil de moyens pharmaceutiques multipliés , assujétissans , fastidieux , mais du reste sitns action aucune. Ce plan de conduite médicale, modèle d'invention et d'adresse, eut un merveilleux succès. Le rétablissement ne se fit pas long-temps attendre et en peu de semaines la guérison parut achevée.

Le dirons - nous , à titre d'utilité d'application , cette deuxième observation ne saurait guère devenir profitable autrement que paT" voie d'analogie plus ou moins indirecte. Une fille muette pendant 18 mois, par la seule force de sa volonté, et à côté d'elle un médecin muet par esprit d'état, il ne faut pas espérer de rencontrer cela bien souvent même durant le cours d'une longue et nombreuse pratique.

Dans les deux faits que nous venons d'analyser, on l'aura remarqué , la volonté est reîtée intacte, en ce point que les deux malades ont toujours vivement désiré de guérir. C'est sur ce principe du vouloir que roulent et que reposent les moyens mis en usage et aussi la possibilité du succès de ces moyens. Nous insistons à dessein sur cette réflexion. La volonté qui n'est autre chose que la faculté de prendre une détermination , d'après des motifs réfléchis , est presque toujours pervertie chez les individus actuellement soustraits à l'empire de la raison.

Quelquefois il existe un tel abattement moral qu'il y a absence totale de volonté. Dans d'autres cas il faut lutter contre une volonté délirante insurmontable : ou bien oa a contre soi une volonté négative telle que ces malheureux n'ont de volonté que pour ne pas vouloir. Mais aussi longtemps que

l'intelligence conserve chez les."aliénés une volonté et que cette volonté par rapport au fait même de leur maladie reste plus ou moins soumise à l'empire de la raison, l'aberration de l'esprit est-elle bien déclarée, bien forte, bien opiniâtre? C'est là une question que nous sourr.ettons aux hommes courageux livrés à la douloureuse spécialité qui nous occupe.

M. Leuret, on l'a vu par le titre de son mémoire, n'a voulu aborder dans celle circonstance que la question des diversions morales : il a pu par conséquent, il a dû même jusqu'à un certain point, parler de cette méthode et l'exaher à l'exclusion de toute autre; cela s'appelle ne point sortir de son sujet. Mais il ne faudrait pas croire pour cela qu'il veuille condamner et proscrire toutes les autres méthodes ; son esprit est trop judicieux, sa raison trop profonde et sa pratique trop éclairée. On en trouve d'ailleurs des preuves réitérées dans ses divers ouvrages, et nous en avons une .démonstration pé remptoire dans le mémoire même que nous rapportons en ce moment , dans lequel nous lisons les lignes qui suivent : « Lorsque quelque cause physique appréciable a déterminé l'apparition du délire; , quand des symptômes somatiques l'entretiennent ; si le cerveau est malade ; s'il est altéré dans sa texture, dans ses propriétés physiques, la folie sera-l-elle traitée par des moyens moraux? Le traitement moral employé seul dans les cas de ce genre serait inutile et pourrait même devenir nuisible. »

Les idées absolues, rigoureuses, sans restriction et sans réserve sont rarement de mise dans la vie pratique en général; elles sont bien moins admissibles encore en fait de médecine appliquée, où nous opérons trop souvent sur les phénomènes subits, fugitifs, variables et qui échappent si facilement L'éclectisme aime les expressions qui amollissent et tempèrent la témérité des propositions; et, comme le disait Montaigne, il se plaist aux façons de parler enquestantes et non résolutives.

Tenir pour principe que les diversions morales suffisent seules au traitement de la folie, ce serait commettre à la fois et une faute et une erreur.

Et d'abord ce serait une faute, ou même un dol véritable envers la médecine. Songeons-y bien, messieurs : Par' une conséquence inévitable de ce principe que les aliénés ne ré-

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clameraient aucun secours tiré de la pharmacie, l'étude et le traitement de toute altération des facultés intellectuelles échapperaient bientôt au domaine de la médecine ; les philosophes, les moralistes et les théolo^^iens se hâteraient de s'en arroger les attributions. La science et l'humanité en souffriraient à l'égal. Car, dans noire opinion, si la physiologie de l'entendement humain est encore à faire, si l'analyse des fonctions de l'intelligence n'a que peu ajouté à nos connaissances sur lès aliénations mentales, cela tient beaucoup à ce que, jusqu'alors, la psychologie n'a pas été cultivée d'une manière assez grave, assez sérieuse, par des hommes profondément versés à la fois et dans les sciences médicales et dans la pratique de la médecine.

Par bonheur, l'adoption absolue, exclusive du traitement moral des aliénés, serait aussi une erreur capitalè. Plus d'une fois dans les écoles, parmi les solidistes, ou les matérialistes surtout, il a été soutenu que la folie dépend toujours de causes matérielles : Omnia dèmentiœ gênera causas corporeas agnoscere palet {]). Nul ne l'ignore, des sensations internes, causées par les mouvemens intestins de nos organes , donnent aussr naissance à des déterminations morales, à desidées,'à des passions. Il est incontestable que la manifestation d'un grand nombre de monomanies a lieu sous l'influence de causes purement physiques, de dérangemens matériels de l'organisme ; et, d'un autre côté, des modifications physiques variées ont plusieurs fois servi de moyen de solution suffisante, définitive à des monomanres opiniâtres. Lorry raconte l'histoire d'une femme qui tombait en aliénation mentale chaque fois qu'elle devenait enceinte. La folie se dissipait en entier dès que l'accouchement était terminé. Méad rapporte le cas d'une femme atteinte de manie et qui en fut délivrée par une ascite accidentellement survenue. La monomanie se présente quelquefois avec des rémissions très-marquées, qui se montrent à de courts intervalles, d'une manière périodique très-caractérisée et assez long-temps persistante : le quinquina, dans ces cas, est le remède le plus efficace. Un flux hémorroidal abondant,

(1) Gorter : Oratio de animi et corporis consensione mirahili tara in secundà quam adversa valetudine.

soutenu, a quelquefois servi de solution à des crises graves de mélancolie. Il serait facile de multiplier beaucoup ce genre de citations. 11 importe d'ajouter que les monomanies, qui semblent appartenir le plus essentiellement au domaine moral , présentent le plus souvent de notables dérangemens de quelques-unes des fonctions de la vie organique; ici, l'agitation, l'insomnie, un appétit extrême, la constipation ; là, une grande apathie physique, des somnolences, le manque d'appétit, la diarrhée, etc. Et comment n'en serait-il pas ainsi? Voyez l'influence énorme de l'intelligence sur la santé. Les penchans, les affections de l'âme, les passions, les travaux de l'esprit constituent une des causes les plus fréquentes et les plus actives des maladies en général, et de leurs plus éminens dangers ; par contre, dans presque toutes les maladies la paix du cœur, la tranquillité d'esprit et la sérénité de l'âme sont de puissans motifs de guérison. Qui ne sait l'action débilitante des passions tristes ; et , au contraire , l'excitation causée par les affections joyeuses de l'âme, ou plus généralement la puissante influence des idées et des passions sur les fonctions de tous nos organes. Disons de plus que, dans les traitemens dirigés de la manière la plus formelle contre le moral, on voit toujours, d'une part, les nombreux et les plus puissans secours empruntés à l'hygiène, y prendre une large place, et d'autre part la série des moyens pharmaceutiques venir prêter aussi leur efiicace assistance.

Les agens thérapeutiques employés dans l'origine , à l'exclusion de tous les autres, complètement abandonnés plus tard, et repris de nos jours avec ardeur sous l'influence des déductions fournies par les travaux récens de l'anatomie pathologique :

Les ressources infinies de l'hygiène constamment invoquées avec succès, et au nombre desquelles il faut placer, en très-bon rang , les travaux agricoles et les occupations analogues, mais moins rudes et plus relevées de l'horticulture :

Et finalement les modifications, les directions morales diversifiées , multipliées , agrandies suivant les circontances :

Telles sont les trois grandes sources où, de tous les temps, on est allé puiser les secours offerts aux malheureux atteints d'aliénation mentale.

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L'histoire de l'art , faite avec soin , comprise avec justesse , le prouve ; chacune de ces méthodes compte des succès léj^itimes , avérés. La science est trop avancée aujourd'hui pour qu'il soit besoin de discuter laquelle des trois méthodes mérite la préférence par dessus les autres. La question ne peut plus rester sur un pareil terrain. Tout a été dit, tout a été fait sur ce sujet ; mais ce qui reste à faire , et ce que l'Académie doit recommander aux hommes d'études qui se livrent à celte spécialiié de travaux, c'est de bien déterminer les circonstances où une des trois méthodes doit obtenir la prééminence sur les autres, et de préciser l'ordre, le mode et les degrés suivant lesquels les indications appellent la combinaison rationnelle de ces divers moyens. Dans notre opinion , on citerait bien peu de cas où il n'eût pas été utile et sage d'associer, de combiner les trois ensemble , soit simultanément, soit successivement.

Qu'on ne demande donc pas s'il faut préférer le traitement moral au traitement pharmaceutique, et les exercices de l'intelligence aux travaux manuels. Une faut rien admettre ni rien rejeter d'une manière absolue , exclusive : sachons user de tout à temps et à propos. Acceptons ces diverses méthodes pour les employer avec discernement et les choisir, les associer, les manier selon que l'exigent de rationnelles indications.

Trop souvent sans doute on a préconisé, à l'exclusion des autres , une seule de ces méthodes. Il en est résulté alors une grave erreur de principes, il est vrai ; mais il en a jailli en récompense une démonstration plus vigoureuse et plus frappante des avantages de cette méthode en particulier. En approfondissant ainsi d'une manière , non point exclusive , mais très-spéciale , l'importance du traitement moral, M. Leuret a mis en nouvelle évidence la condition éminemment morale de certaines monomanies, c'est-à-dire les circonstances dans lesquelles ,la monomanie existe primitivement , essentiellement dans les facultés intellectuelles et sous la dépendance de causes non matérielles, de lésions non organiques.

C'est là plus qu'on ne le penserait d'abord un service rendu à la science et à la vérité ; car une école qui compte un assez grand nombre de disciples et qui a puisé son ia-

fluence dans les services , immenses d'ailleurs , rendus par l'anatomie pathologique , une école recommandable par les noms autant que piir les productions dont elle se glorifie , soutient que la démence , considérée quant à son étiologie , n'est jamais dynamique ou vitale , et qu'elle est toujours organique ou matérielle. Cette opinion, vraie dans quelques cas, muis erronée dans certains autres , aurait des conséquences fâcheuses sur la direction du traitement, qui serait rendu alors beaucoup trop pharmaceutique. Le cerveau est bien certainement l'organe indispensable de la pensée ; mais il n'est peut-être qu'une des conditions absolument nécessaires à la manifestation des actes de l'intelligence. Dans tous les cas, le matériel de son organisation , la mesure de son volume ne sont pas le critérium unique de la perfection de ses facultés ; et ces conditions physiques ne peuvent point rendre raison suffisatite de la grande inégalité que Ton remarque dans les esprits ; il est évident qu'il faut surtout tenir compte dans cette appréciation du degré d'énergie vitale. Or il arrive souvent que cet organe n'est atteint que dans ses propriétés vitales.

Une jeune personne est plongée dans la mélancolie la plus profonde par un amour contrarié ; elle a de plus de l'insomnie , de l'inappétence , des céphalalgies ; elle tombe dans le marasme. Après quelques mois de maladie, son amant se présente à elle avec la demande et la promesse d'un mariage certain. Aussitôt tous les symptômes de la mélancolie cessent et la guérison est définitive.

C'est surtout aux premiers débuts et vers la fin de la convalescence de la monomanie que l'affection est toute dynamique. Comme la plupart des maladies , la folie a sa période d'imminence appelée assez improprement par Georget et par Esquirol période d'incubation. On a tout avantage à attaquer la maladie dès cette première période. Il n'y a encore que de simples et de légères modifications des propriétés vitales du cerveau , de faibles dérangemens de l'intelligence. Il en est de même pour les convalescences avancées ; la folie ne consiste plus alors que dans des (roubles peu considérables d'une ou de plusieurs des facultés intellectuelles.

En résumé , sur cette question capitale de l'histoire médicale de la folie , tantôt le point de départ de la monomanie

A l'académie royale de médecine. 11 est dans rinielligence , et alors il faut surtout recourir au trailemeot moral; tantôt, au contraire, il git dans des lésions physiques de l'organisme, et dans ce cas c'est au traitement physique qu'il faut se hâier de recourir.

La folie, qu'Erasme, ce nouveau Démocriie , appelle, dans son humeur satirique , la donneuse de biens ; la folie , quoiqu'on en ait dit, n'est ni une maladie nouvelle ni une ma ladie de la civilisation. Des faits bien observés constatent que les animaux peuvent en être atteints.

Pour saisir les premiers et les plus anciens indices concernant l'isolement et le traitement moral appliqués à l'aliénation mentale , il faut remonter beaucoup plus haut que Willis, si profondément médité par Georget; que Daquin , que Pinel. Chacun a lu Plutarque. On le lit d'abord pour tout ce qu'il enseigne ; on le ht aussi pour l'entraînante naïveté que prête à ses récits son traducteur, l'immortel aumônier de François I". Eh bien! c'est dans Plutarque et c'est dans Amyot que nous avons puisé le premier fait venu à noire connaissance concernant l'isolement et lacuration morale des r.liénés.

Antiphon , l'un des dix orateurs dont Piutarqise nous a laissé les vies, Antiphon qui vivait depuis la 78« Jusqu'à !a deuxième année delà 92" olympiade, 411 ans à peu près avant Jésus-Christ; Antiphon qui fiit certainement le premier avocat de profession , fut aussi peut-être le premier médeciîi spécial des aliénés. Mais hsons dans Plutarque le passagu même de la vie qui nous intéresse :

En mesme temps qu'il vacquait à la poésie , Antiphon composa aussi un art de remédier aux ennuis et maladies de l'esprit, ne plus ne moins que les médecins guarissent les maladies et douleurs du corps : et de faict ayant basti une petite maison à Gorynthe sur la place , il meiî un billet sur la porte qu'il faisoit profession et avoit le moyen de guarir de paroles ceulx qui estoient ennuyez et attristez ; et leur demandant les causes de leurs ennuis , il les reconfortoit et consoloit leurs douleurs : toutefois , depuis , estimant que cet art et profession-là estoit trop petite et trop basse pour lui , il se remeit à enseigner la rétorique. »

Citation à part, M. Leuret le sait très-bien et il le déclare d'une manière fort explicite, ni le traitement moral en géné-

i^ RAPPORT

ral , ni le système des diversions morales en particulier, ne sont neufs dans la science. Ce qu'il y a de nouveau , ce que M. Leuret ne dit point et ce que la commission de l'Académie se hâte de proclamer, c'est l'activité, l'énergie, la persistance et la perspicacité que M. Leuret a déployées dans la conception , dans la combinaison et dans l'application du système des diversions morales.

Il y a là sous ce rapport une sorte de mérite d'invention , une sagacité d'application et une force de volonté auxquelles nous sommes heureux d'avoir à rendre justice. Pour être utile aux aliénés , il faut , a dit notre si estimable et trop regrettable Esquirol , il faut les aimer beaucoup et savoir se dévouer pour eux. M. Leurçt a merveilleusement profité de cette leçon dictée par le cœur généreux et compatissant de son illustre maître. En définitive, ce que nous faisons de saillant et de bien dans la vie , nous le faisons avec notre caractère plus peut-être encore qu'avec notre esprit ; et la vigueur de caractère dont la nature a doué M. Leuret ne peut manquer de l'aire avancer beaucoup et de mieux régulariser la médication par les diversions morales. Nous avons visité l'école élémentaire que M. Leuret a instituée à Bicêtre , et nous avons été émerveillés de son organisation. Nous avons vu et nous avons entendu là des aliénés et des idiots, de divers âges et de différente nature d'aliénation , recevoir et donner par une sorte d'enseignement mutuel des leçons de lecture , d'écriture , de calcul , de géographie , d'histoire , de dessin linéaire et de chant. Près de cent aliénés ou idiots prenaient part, soit comme acteurs , soit comme auditeurs, à ces leçons ; et nous avons été frappés du calme profond et de l'attention soutenue qu'ils y prêtaient tous. Nous avons admiré surtout leur attention , cette faculté élémentaire de l'intelligence par laquelle on va à toutes les autres , source primitive de nos idées, à laquelle on s'adresse toujours lorsqu'il s'agit de développer l'intellect dans l'enfance, et qu'il faut pareillement chercher à dominer quand on veut redresser l'intelligence faussée , égarée des aliénés. On ne saurait trop le répéter ; l'attention, qui est comme la pierre angulaire de l'édifice intellectuel, en est aussi le meilleur critérium. Poisson, le géomètre illustre, durant les derniers jours de la longue et cruelle

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maladie à laquelle il a succombé , calculait comme mathématiquement les dégradations successives de ses forces physiques et de son intelligence par l'intensité et par la durée de sa capacité d'attention aux problèmes les plus épineux de la géométrie.

Hàtons-nous de le dire, notre honorable et digne collègue, M. Falret (1) avait depuis long- temps établi à la Salpôtrière, une école élémentaire pour les femmes aliénées. Déjà en 1831, M. Falret réunissait en école commune 80 idiotes, imbéciles, ou aliénées-chroniques, choisies sur une population d'environ 400 folles; et des succès chaque jour plus encourageans couronnaient sans cesse de pareils essais. Un peu plus tard, le docteur Falret organisa pour les aliénées à l'état aigu, une semblable école, composée de 80 élèves environ, prises parmi 200 de ces aliénées. Dans l'un comme dans l'autre cas, ces généreuses tentatives onl bien réussi. Des folles complètement abandonnées , des intelligences demeurées jusque-là stériles, ont pu recevoir une éducation inespérée comme instruction, comme morale et comme religion.Plusieurs d'entre ces folles ont paru assez éclairées, assez raisonnables à l'aumônier de la maison, pour qu'il les ait ad-

(1) M. Falret, chargé à la Salpètrière d'un service d'idiotes, d'irabécilles et d'aliénées incurables, avait institué, dans un dortoir, une école où l'on a enseigné, pendant quelque temps, à lire, à écrire et à coudre. Un certificat délivré à M. Falret, par les élèves qui ont été attachés à son service, constate que celte école date, en effet, de 1831, mais elle était si peu considérable, elle avait si peu de retentissement, que le directeur d'alors, M. Rozier, en ignorait complèten- nt l'existence. L'école de M. Falret avait pour but, l'éducation des imbécilles, et non le traitement des aliénées. Ce n'est que plus tard, c'est-à-dire en 1841, la veille du jour où le rapport de MM. Louis, Pariset et Double a été lu à l'Académie, qu'une véritable école a été inaugurée par M. Falret, pour le traitement des aliénées à l'état aigu.

Ce fait paraîira de peu d'importance au public ; je le rapporte cependant afin qu'il reste bien établi que je n'ai pas emprunté à M. Falret l'idée de créer l'école élénientaiie et les cours de chant organisés à Bicêtre comme moyens auxiliaires du traitement moral. J'avais invité M. Falret à détromper sur ce point l'Académie et son honorable rapporteur ; comme il n'a pas déféré a mon invitation, je publie cette note pour qu'il soit rendu justice à chacun.

mises à participer au sacrement de l'Eucharistie. Quelquesunes mêmes sont rentrées dans la société et s'y rendent utiles par des travaux profitables. Ces renseignemens, ces données statistiques, nous les devons aux soins obligeans de notre recommandable confrère, M. le docteur Herpin de Tours, ancien interne à la Salpèlrière.

Sera-t-il nécessaire à présent de la faire observer ; est-il surtout besoin de le dire dans cette enceinte; il faudrait bien se garder de jamais exercer l'esprit des aliénés dans le sens de leur délire. Il faut éviter d'aiguillonner un peu vivement leur vanité, dans la crainte d'irriter leur amour-propre, soit en exaltant, soit en humiliant leur orgueil. Toutes les folies humaines seraient justement ramenées peut-être à une ambition exagérée ; et l'ambilion n'est-elle pas aussi de la vanité? Nous blâmerions par de semblables motifs la méthode des diversions morales poussées trop loin, et surtout mal dirigées. On ne faisait que déplacer le mal et substituer une monomanie à une autre monomanie. On associe avec avantage à la vie sédentaire et aux études sérieuses des écoles élémentaires la vie distraite et secouée du travail manuel, et mieux encore du travail des champs. Sous ce dernier rapport, la ferme Ste.-Anne, située aux portes de Paris, et confiée par les conseils de notre estimable et considéré confrère, M. Ferrus, aux soins et aux bras d'un grand nombre de travailleurs aliénés, mérite des éloges, autant par le bien qui s'y fait, que par les améliorations dont elle nous a paru susceptible.

En rapportant le mémoire de M. Leuret, nous avons parlé quelquefois de monomanie. Mais existe-t-elle en réalité la monomanie proprement dite, celle où les malades ne délirent que sur un seul et même objet? A cette grave question, la logique des faits judicieusement interprétés, répondrait, selon vraisemblance, d'une manière négative. Sans douté, dans quelques mélancolies, le délire s'exerce souvent avec plus de vivacité sur une seule et même chose ; mais toujours on finit par reconnaître que chez ces malades, la raison s'égare aussi sur divers autres points, plus ou moins divergens. Boërhaave a considéré un des premiers la mélancolie sous le point de vue de l'idée fixe ; mais avec l'esprit sévère qui le caractérise il a amoindri, adouci la proposition, ainsi qu'il convient presque

A l'académie royale de médecine. 15 toujours de le faire, en médecine appliquée surtout. Voici comment Boërliaave définit la mélancolie : morbus in quo œger délirât diù ac pertinaciler^ sine fcbre, tmi el eidem FERE cogilationi nfjixus.

Que si nous soumettons à présent lu question de l'existence de la monomanie proprement dite, à la logique des doctrines générales de la médecine intellectuelle, nous trouverons que, plus peut-être encore que nos fonctions physiques, nos facultés morales sont étroitement liées, unies, dépendantes, solidaires. Par l'attention, ce principe régénérateur des idées, à la faveur duquel nous découvrons les faits, ou marcha àla comparaison au moyen de laquelle nous rapprochons ces faits, pour en saisir les rapports. La comparaison nous mène au raisonnement qui les réduit en système; à la mémoire qui, par sa merveilleuse propriété de faire revivre le passé dans le présent, enregistre ces faits et les reproduit quand on veut; au désir qui nous porte à préférer et à vouloir, après délibération, selon nos intérêts ou nos besoins ; au jugement indispensable et solide apanage des hommes adonnés aux sciences d'application : à l'imagination , ce magnifique témoignage de la sublimité et de la faiblesse de l'esprit humain, et finalement, à la raison qui couronne si bien rintelligence, qui résume et qui suppose toutes les autres facultés , dont elle est une juste conséquence ou un merveilleux abrégé.

Ce qui retarde peut-être nos progrès en fait de maladies mentales , c'est l'oubli dans lequel les médecins ont paru laisser l'élude et l'analyse de l'entendement humain. Ne nous tenons nous pas trop bornés à recueillir des faits d'une manière en quelque sorte empirique ; et n'avons nous pas négligé ici les méthodes , les élémens et la marche de toute science positive? Dans les sciences physiques on étudie d'abord les corps dans leur état primitif ou de simplicité naturelle, avant de passera l'examen de leurs transformations successives, de leurs combinaisons accidentelles. En médecine même c'est par la physiologie que l'on va à la pathologie. Sans doute la physiologie de l'entendement humain est un sujet dilïicile , scabreux, réfractaire; mais le moyen de vaincre une difficulté sans l'aborder ? Un pareil oubli , une si fâcheuse lacune pourraient bien être imputés en grande partie à l'homme laborieux

46 RAPPORT A l'académie ROYALE DE ÉMDECINE.

au médecin philosophe qui contribua d'ailleurs d'une manière si puissante et si salutaire à relever, à systématiser les études médicales, à cette mémorable époque de l'histoire de France, où, pour renouveler de fond en comble l'état social tant intellectuel que matériel , on eut la hardiesse de tout attaquer et de tout détruire. Pinel commence ainsi son fameux traité de la manie. « Ce serait faire un mauvais choix que de prendre l'aliénation mentale pour un objet pariiculier de ses recherches en se livrant à des discussions vagues sur le siège de l'entendement et la nature de ses lésions diverses , car rien n'est plus obscur et plus impénétrable. »

A la manière des œuvres remarquables , l'œuvre de M. Leuret soulève une foule de grosses questions. Certes nous n'avons pas mission de les agiter toutes ; mais il était de notre devoir d'en discuter quelques-unes. La difficulté gît dans la limite ; et celte limite le rapporteur ne l'aura- t-il pas dépassée ? Senes sunt garruli.

Arrêtons-nous donc : l'étendue que nous avons donnée à notre rapport, et les,discussions auxquelles nous nous sommes livrés , disent assez le cas que nous faisons du travail qui en est l'objet. Si tous les membres de l'Académie n'en avaient déjà la conviction profonde , si surtout nos précédens académiques pouvaient le permettre , nous dirions combien M. Leuret mérite de trouver un rang distingué parmi les hommes éminens restés encore en-dehors de l'Académie et que nos vœux ainsi que leurs travaux appellent dans celle enceinte. Bornons- nous aujourd'hui aux conclusions suivantes :

L'Académie donne des éloges aux heureux efforts de M. Leuret et renvoie son travail au comité de publication.