DANS LE

liCs moyens moraux , employés dans le traitement de la folie , ont pour but, les uns de ramener les fonctions altérées à leur type normal; les autres d'agir sur les fonctions qui sont restées intactes, en y opérant une véritable diversion. On agit directement sur les fonctions lésées quand , par des conseils ou des observations, on cherche à dissuader un aliéné de ses idées fausses, de ses croyances maladives ; quand , par la persuasion ou l'ascendant que donne l'autorité ou la force , on le fait rentrer dans la voie de la vérité. On produit une diversion sur les fonctions restées intactes, quand on donne à ces fonctions une activité insolite qui absorbe toutes les facultés et particulièrement toute l'attention du malade. Tantôt ces deux modes de traitement sont mis simultanément ou successivement en usage , chez un même sujet; tantôt on choisit l'un à l'exclusion de l'autre. En cela, le

(1) Extrait des Mémoires de l'Académie rojale de médecine^ tom. IX.

caractère de l'aliéné et la nature de son aliënatîon, indiquent au médecin la marche qu'il est convenable de suivre.

La science possède quelques exemples d'aliénation guérie subitement par une secousse morale ; j'ai vu moi-même plusieurs faits de ce genre, et j'en aiconsignë les détails dans une publication récente (1) ; mais, il faut bien l'avouer, ces exemples sont rares , ils forment l'exception. Le plus ordinairement on ne guérit les aliènes qu'à l'aide de soins persévérans, je pourrais dire opiniâtres. Quand un malade est en proie à de fortes préoccupations , quand toutes ses idées sont fixées invariablement sur un même objet, son attention est parfois tellement concentrée, ses sens sont tellement engourdis, qu'aucun excitant physique ou moral ne paraît , au premier abord , assez puissant pour le distraire; alors, ce n'est pas en un instant que la raison revient , c'est par degrés^ et avec d'autant plus de lenteur, que la maladie est plus grave ou plus ancienne.

En pareil cas, les premiers essais semblent toujours être infructueux , et si l'on perd courage , le malade reste pour long-temps ou même pour toute sa vie , abandonné aux seules forces de la nature qui ordinairement ne fait rien pour le guérir.

Quel que soit donc le genre de traitement auquel on ait cru devoir donner la préférence : que l'on ait résolu d'agir directement sur les fonctions perverties ou d'opérer une diversion sur les fonctions normales, il faut, au besoin , savoir attendre et ne pas se lasser. Un précepte qu'il est surtout bien important de ne jamais perdre de vue, c'est celui de profiter des améliorations obtenues pour en obtenir de nouvelles. Jusqu'à ce qu'un aliéné ait fait une concession , il peut se regarder comme inattaquable , mais dès qu'il a cédé, il peut céder encore. Ajoutez chaque jour un progrès, même très-faible , à un autre progrès, et en peu de temps la somme de ces progrès deviendra immense. Négliger d'en acquérir parce qu'ils sont trop peu en rapport avec le soin qu'ils

(1) Du Traitement moral de la folie, Paris, 1840, in-8.

exigent, et la folie, curable d'abord, finira par être au-dessus des ressources de l'art.

J'ai dit, tout-à-l'heure, que le mode de traitement à suivre , pour guérir un aliéné , dépendait du caractère de celui-ci , et de la nature dn son aliénation. Quant au caractère, ou sait, en effet, qu'il diffère à ce point, suivant les individus, qu'un moyen moral qui agirait sur l'un, dans un sens, agirait sur l'autre, dans un sens tout opposé. Tel bomme est sensible aux bons procédés, aux témoignages d'affection; tel autre à la flatterie ; tel autre est susceptible de crainte, il faut les prendre cbacun par leur côté vulnérable. Cbez beaucoup, la vanité et l'ambition dominent; il faut savoir mettre en jeu ces passions et les faire servir de contre-poids aux idées délirantes.

Les aliénés (je parle ici des aliénés dont la folie est exempte de toute complication dépendante d'une lésion appréciable de l'encéphale, et en particulier des monomaniaques) les aliénés, disje, jouissent, pour la plupart, d'une bonne santé physique et n'ont besoin d'aucun remède tiré de la pharmacie. La médication qui convient à leur état, c'est une médication morale. Vainement on assujettit ces malades aux émissions sanguines, aux purgatifs, aux vésicatoires , aux moxas , aux narcotiques ; à moins d'indications spéciales, l'emploi de ces moyens est de nul effet sur la marche de la folie ; les agens auxquels il faut recourir, les seuls vraiment curatifs , ce sont les passions et les idées.

Pour exciter des passions et des idées, que doit-on faire? On a cru ou feint de croire et l'on a partout répété que je conseillais , dans ce but, une méthode exclusive et cette méthode, on l'a appel ée intim idalion .

J'ai réuni autour de certains malades depuis long-temps insociables et même stupides , ce que j'ai cru le plus propre à éveiller leur attention, à faire naître en eux, des désirs ; à défaut d'autre moyen, j'ai satisfait la gourmandise de quelques-uns, j'ai créé des besoins à quelques autres, afin d'agrandir pour eux, la vie de reation. A plusieurs, des spectacles; à beaucoup, la musique; à tous

et aussi souvent que je l'ai pu, des rapports intellectuels avec des personnes raisonnables. Voilà ce que j'ai conseillé et ce que j'ai mis en pratique.

J'ai fait plus ; je me suis quelquefois placé en face d'un aliéné, comme un adversaire prêt à lutter contre lui. Il avait des passions, je m'en suis données; il avait des passions invétérées, tenaces, auxquelles il semblait que sa vie fut tout entière attachée, je me suis pénétré dépassions opposées aux siennes et je l'ai combattu. Plein de cette vérité émise par M. Esquirol, que pour être utile aux aliénés, il faut les aimer et se dévouer pour eux, je n'ai pas craint d'engager une lutte dont je présageais les fatigues. Et dans mon agression, mettant autant de soins à ménager l'homme que d'opiniâtreté à détruire sa folie , il ne m'est jamais arrivé de nuire à un malade. J'ai échoué plus d'une fois, mais c'était alors un insuccès et non pas un revers.

Que l'on cesse donc de m'imputer des opinions que je n'ai pas, une doctrine que je repousse; ou, si l'on veut continuer à me poursuivre , que les hommes désintéressés et justes connaissent du moins la valeur de ces imputations.

Dans le traitement moral de la fohe, La révulsion est sans contredit , le moyen le plus efficace ; c'est aussi celui qui est le plus souvent indiqué ; mais son emploi exige des précautions sans l'usage desquelles on y aurait vainement recours. Parmi ces précautions, la plus importante est de laisser ignorer aux ahénés quel but on se propose d'atteindre. En effet , la plupart d'entre eux sont très habiles à se soustraire aux moyens de distraction qu'on veut leur procurer. Ils s'y refusent , d'abord parce qu'ils comptent peu sur l'efficacité de semblables moyens, ensuite parce qu'ils sont entraînés à s'occuper sans cesse de leur état , parce qu'ils sont obsédés par leur maladie. L'un d'eux me disait : « Je sais bien que vous essayez de me distraire ; mais ce n'est pas de la distraction que je veux ; donnez-moi de la tranquillité sur tel point qui me tourmente et alors je me distrairai volontiers. Jusque-là , les distractions seront pour moi des choses futiles, aux-

quelles je n'ai ni le loisir , ni la volonté de m' abandonner. » La partie ainsi engagée , est pour le médecin , une partie perdue^ parce que le malade en prend occasion de retourner à ses préoccupations habituelles.

La révulsion morale a été employée , pour combattre ha folie, par un grand nombre de médecins, tant anciens que modernes : Pinel et Esquirol ont dû à cette pratique des guérisons remarquables. Malgré ces exemples , contrairement à la doctrine qui en découle par une conséquence nécessaire, ceux qui prétendent avoir trouvé dans l'encéphale des altérations suffisantes pour expliquer la folie , persistent à combattre cette maladie par des moyens physiques , et s'il faut user du traitement moral, c'est d'une manière accessoire et sans y attacher une véritable importance. Il y a là une erreur et une faute. Erreur : parce que les lésions de l'encéphale rencontrées jusqu'à présent chez les aliénés , ne suffisent pas pour expliquer l'incohérence des idées , les conceptions délirantes, les hallucinations, le trouble des passions et des instincts, en un mot , les phénomènes caractéristiques de la folie; faute: parce que ces lésions, fussent-elles aussi réellement démontrées qu'elles le sont peu, on n'en devrait pas moins persister dans l'emploi des moyens moraux reconnus efficaces , plutôt que de recourir à des remèdes physiques qui fatiguent et usent les organes , sans redresser l'entendement.

C'est aux moyens moraux qu'il faut recourir dans le traitement de la folie non accompagnée de symptômes physiques : pour établir cette doctrine , pour montrer qu'elle est de tous points , d'accord avec la logique et avec l'expérience , si de nouveaux exemples sont nécessaires , ils ne manqueront pas. Je pourrais en rapporter un grand nombre ; je me bornerai à en citer deux ; les voici :

Première observation. — Monomanie : Scrupules; idées fixes; commencement de croyance à un changement de personne.

Une dame de 28 ans, habitant le Piémont , fut amenée à Paris

par sa mère afin d'y trouver la guérison d'une maladie qui la tourmentait depuis plusieurs années.

Cette dame ayant constamment joui d'une bonne santé physique, avait eu, avant son mariage et à plusieurs reprises, de singuliers scrupules. Assistant un jour à la prise d'habit d'une de ses amies qui se faisait religieuse , elle se substitua , par la pensée, à son amie, et crut avoir fait des vœux. Elle communiqua cette pensée à sa mère , femme trop indulgente qui en rit, mais qui , par malheur, consentit à en entendre parler plusieurs fois, et porta la faiblesse jusqu'à faire de longs raisonnemens sur ce point. Plus tard , nouveau scrupule , non moins étrange que le premier. Invitée à signer le contrat de mariage d'une de ses amies, elle crut, parce qu'elle avait apposé sa signature au contrat, s'être mariée elle-même, et quand il s'agit de la marier, en efFet, il fallut lever tous ses scrupules, et sur ce point elle devint d'une extrême exigence.

Ce n'était d'abord, elle le savait bien, que de simples scrupules, mais elle en était préoccupée, et pour être délivrée de cette préoccupation, elle exigea qu'on allât invoquer le témoignage de différentes personnes. Ainsi , pour ses scrupules concernant sa prise d'habit, il fallut d'abord aller au couvent où la cérémonie s'était faite, afin de s'assurer que son nom n'y était pas inscrit; puis faire la même recherche dans plusieurs couvens, puis aller chez le confesseur, puis chez l'évêque. Pour le prétendu mariage, il fallut faire des démarches tout aussi nombreuses et non moins embarrassantes que celles-là.

Enfin elle se maria, et son mari n'eut pas lieu de s'apercevoir qu'elle eût des idées déraisonnables. Mais des circonstances particulières ayant obligé cette dame à vivre quelque temps avec sa mère et loin de son mari, ses scrupules revinrent plus vifs que jamais, et quand on ne cédait pas promptement à ses désirs d'être rassurée, elle avait des crises nerveuses ^ c'est-à-dire qu'elle se débattait, criait, et se mettait dans un état propre à effrayer tous les assistans. L'expérience une fois faite et répétée , on prit l'ha-

bitude de se rendre à tout ce que voulut la malade, qui dès lors ne mit plus de bornes à ses folies, car c'était réellement des folies. Elle ne sortait plus, restait toute la journée accompagnée de sa mère, couchait même avec elle^ afin de pouvoir toujours l'entretenir de ses idées et lui demander des consolations. Mais les consolations de sa mère n'y faisant rien; celles del'évêque ne réussissant pas mieux, elle imagina qu'elle devait aller trouver le pape. Déjà précédemment, à force d'avoir recouru aux prêtres, elle s'était identifiée avec eux et s'était crue prêtre : cette fois, elle pensa au pape, elle y pensa beaucoup, elle se crut pape.

Croire n'est peut-être pas le mot propre. La pensée qu'elle était religieuse, mariée, prêtre, pape , lui venait à l'esprit ; cette idée la gênait, la harcelait ; elle n'avait pas la force de la chasser, elle voulait qu'on l'aidât ; mais tout ce qu'on avait fait dans ce but n'avait eu jusqu'alors aucun résultat avantageux. Les tourmens qu'elle endurait étaient si grands , qu'elle avait plus d'une fois songé au suicide pour en être délivrée, et sa mère , excédée de fatigue, semblait être elle-même menacée de perdre la raison.

Je l'ai dit en commençant , l'état de santé physique était bon , cependant il y avait de l'insomnie et une céphalalgie habituelle, symptômes qui me parurent dépendre l'un et l'autre de la préoccupation d'esprit de la malade. Les règles coulaient bien , et l'on savait qu'à l'époque de leur apparition, il y avait une exacerbation presque constante.

On avait dit à la malade que je la guérirais; on lui avaitmême assuré que seul je pourrais la guérir, et elle le croyait. Je profitai de cette circonstance pour exiger beaucoup. On fera tout ce que je voudrai, on le fera aveuglément, et je promets une guérison complète : telles furent mes conventions. J'ordonnai que la malade fut séparée de sa mère, qu'elle fut placée dans une famille à elle inconnue, qu'elle ne parlât jamais de sa maladie, ni aux personnes de cette famille, ni à moi ; enfin, qu'elle prît telles leçons qu'il me plairait de lui faire donner ou de lui donner moi-même»-

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J'ajoutai des bains prolonges, l'usage des pilules de mica panis^ et d'une tisane désagréable au goût.

Pendant le premier mois, je fus obligé de donner toutes les leçons que prit la malade ; elle n'était pas assez attentive avec les maîtres pour profiter de leur enseignement. Je me fis donc professeur d'arithmétique , d'histoire et de géographie. La malade était quelque peu étonnée de ce genre de traitement ; mais elle restait fidèle à sa parole, parce qu'elle comptait sur la mienne, et si elle murmurait contre moi, c'était bien bas, parce qu'elle craignait, si j'étais mécontent, que je ne me refusasse à lui continuer mes soins. Mon confrère M. Archambault, qui voyait la malade avec moi , recevait quelquefois des confidences qu'elle n'aurait pas osé me faire ; la malade priait M. Archambault de lui donner des douches, afin de la guérir plus vite, et dans l'espérance que les douches la dispenseraient de l'obligation de s'observer continuellement. Nous qui savons que les douches, faibles comme nous les donnons , agissent plutôt par la crainte qu'elles inspirent que par la douleur qu'elles produisent, et qui le savons par expérience, car nous en avons reçu ainsi que la plupart de nos élèves, nous ne jugions pas convenable d'en donner à notre malade, et celle-ci n'en a pas reçu.

Peu à peu, elle est devenue attentive; elle a lu, étudié avec intérêt et même avec plaisir ; elle a causé avec abandon , elle a fréquenté les spectacles et s'est livrée d'elle-même aux habitudes de la vie sociale. En même temps , son sommeil est revenu , la douleur de tête s'est dissipée, et sans qu'on la mît sur la voie, elle a plusieurs fois témoigné son étonnement d'avoir pu se laisser aller à des idées semblables à celles qui l'avaient si fort obsédée.

Le traitement était commencé depuis quatre mois, et nous regardions la convalescence comme très-prochaine , quoique nous eussions encore une époque orageuse, celle des règles. Il y avait alors moins d'application au travail , plus de rêvasserie, de tristesse et quelques menaces de crises. Et ce n'était pas seulement à l'apparition des règles, c'était plusieurs jours auparavant.

Il m'ëtaît démontre par les antecedens de la malade et surtout par sa conduite à l'égard de sa mère, que ses crises et son agitation pouvaient disparaître si elle voulait cesser de s'y abandonner, et je fis en sorte qu'elle le voulut.

Un jour qu'elle avait paru jouir complètement de sa liberté d'esprit, qu'elle avait été distraite et d'une gaité charmante, elle profita d'une heure où l'on cessa de s'occuper d'elle, pour écrire à sa mère une lettre désespérante. Cette lettre me fut envoyée. Vers l'époque où l'agitation commençait, j'allai voir la malade avec l'intention de lui chercher querelle. Je lui adressai d'abord quelques questions sur l'état de ses facultés et notamment sur l'état de sa mémoire. Elle était contente de toutes ses facultés. Je la priai de me rappeler ce qu'elle avait fait la veille : elle le fit. L'avant-veille : elle le fit également. D'encore en encore, j'arrivai au jour où elle avait écrit sa lettre ; elle parla de ce jour qui pour elle avait été délicieux; elle en parla en détail, mais elle ne me dit pas qu'elle eût écrit. Je lui demandai si elle n'oubliait rien : elle me répondit avec l'apparence xl' une grande franchise qu'elle n'oubliait rien.

Pendant qu'elle achevait le récit de la journée, je tirai de ma poche sa malencontreuse lettre, et quand elle eut fini de parler, je me levai d'un air grave et je lui dis : « C'est ce jour là même, ce jour où vous étiez heureuse, qu'à mon insu et contre votre promesse, vous avez écrit à votre mère une lettre faite pour la désespérer. » Alors je feignis l'emportement , j'attribuai son état à ses caprices, à son envie de dominer; je lui reprochai sa dissimulation envers moi ,^ ses exigeances à l'égard de sa mère , je dé roulai devant elle la longue série des symptômes de sa ir.aladie, et je les lui imputai comme autant de fautes dont elle s'était rendue coupable envers ceux qu'elle aurait dû le plus aimer. Elle resta confondue, ne put que balbutier quelques excuses, et je me retirai. Ce fut la fin de sa maladie. L'agitation ne revint pas, les ré* gles se passèrent sans accident , sans le moindre trouble d'esprit, et la convalescence fut assurée.

26 mémoire"

Le traitement dura six mois, la malade ne prit, en réalité, aucun remède physique , elle ne cessa pas un instant de jouir de sa liberté, et je n'exerçai sur elle d'autre contrainte que celle de lui laisser croire que je l'abandonnerais, si elle n'exécutait pas à la lettre toutes mes prescriptions.

Le but de mes premiers efforts a été, comme on le voit, d'interdire à la malade toute discussion siir l'objet de son délire , et pour parvenir à ce but, j'ai exercé sur son esprit une diversion aussi forte et aussi soutenue qu'il m'a été possible, en l'obligeant à s'occuper, en fixant son attention sur des choses utiles et sérieuses. Je ne saurais dire toute la peine que j'ai eue pendant nos premières séances à déjouer les mille ruses qu'elle employait pour m'engager dans une voie qui lui aurait permis de m'entretenir de sa maladie, sans manquer à sa parole. Mais je me tenais en garde contre elle, et pour avoir moins à me défendre, je l'attaquais tantôt sur son défaut d'attention ou sa mauvaise volonté , antôt sur le parti qu'elle semblait avoir pris de ne pas profiter de mes leçons. Quelquefois, mais bien rarement, dans la crainte qu'elle ne me prît au mot, je menaçais de me retirer, et alors elle mettait plus de soin qu'auparavant à suivre mes conseils. Je la tenais en haleine, non-seulement quand j'étais auprès d'elle, mais encore pendant le reste de la journée, parce que je lui donnais des devoirs à faire , des leçons à étudier, des vers à apprendre par cœur. Je ne me suis pas rebuté par l'insuccès apparent de mes premiers efforts. Si en commençant on obtient de l'attention, ne fut-ce que pendant un quart-d'heure, c'est un quart- d'heure gagné sur la maladie; le lendemain on peut obtenir un quart d'heure de plus, et en allant ainsi par degrés, on aura la journée toute entière.

Pendant qu'elle était livrée à ses études, ma malade cessait de subir ses préoccupations habituelles, et, à son insu, elle faisait des progrès vers la guérison. De cette manière, la révulsion tendait constamment à s'opérer ; j'appelais sans cesse à mon aide quelques idées ou quelques passions qui contrebalançaient les idées et les pas-

sions délirantes. Et pour donner aux moyens que j'employais toute l'efficacité dont ils étaient susceptibles, j'avais soin d'éloigner toute discussion sur le traitement auquel j'avais recours, parce que c'était là une affaire de médecine où la malade n'avait rien à voir. En même temps, je fournissais à son imagination des remèdes propres à la calmer ; c'était une tisane d'une saveur variée , mais toujours désagréable ; c'étaient des pilules de rnica panis dont le nombre était toujours déterminé et dont j'interdisais sévèrement l'usage à chacune des époques de l'apparition des règles.

Cette dépendance toute volontaire de la part de la personne qui l'a subie, a duré aussi long-temps que la maladie a conservé des symptômes graves; plus tard , et au fur et à mesure que l'intelligence se rétablissait, je voyais se manifester un certain esprit d'insubordination qui faisait négliger l'étude et les leçons pour la lecture des romans, la promenade et les spectacles, toutes choses qui auparavant étaient repoussées, et qui alors devenaient d'autant plus précieuses à la malade, que, sans les lui interdire, je lui conseillais de préférence un travail assidu.

Dans l'observation qui précède , j'ai été heureusement servi par la confiance iUimitée que j'avais inspirée, ou plutôt que l'on avait inspirée pour moi à la malade ; dans l'observation qui va suivre, le contraire a eu lieu. C'est la crainte des remèdes et l'étrangeté que j'ai mise dans mes procédés, comme médecin, qui ont produit une diversion salutaire.

Deuxième observation. Monomanie ambitieuse, mutisme volontaire.

Une demoiselle de trente-cinq ans , institutrice, ayant longtemps joui d'une bonne santé physique et morale, éprouva, il y a déjà plusieurs années, un accès de manie avec prédominance d'idées ambitieuses; c'est du moins ce que j'ai pu comprendre d'après les renseignemens assez incomplets qui m'ont été fournis par la mère de la malade. Elle fut placée dans une maison de santé. Là^ après que son agitation fut calmée, elle devint muette.

OÙ plutôt elle cessa de parler. Elle comprenait parfaitement tout ce qu'on lui disait, elle y repondait par écrit avec précision et justesse, et quand on l'interrogeait sur la cause de son silence, elle écrivait qu'une maladie de la gorge lui ôtait entièrement la faculté de parler. Pour ie reste, sa conduite n'était pas entièrement conforme à la raison; car, n'ayant pour vivre d'autre ressource que son enseignement et ne voulant plus s'y livrer, elle ne faisait aucun travail et se reposait dans l'espérance peu fondée d'obtenir une pension pour des services rendus autrefois, par son père, au gouvernement français.

Son mutisme duraitdepuis dix- huit mois ; pendanttout ce laps de temps, elle avait seulement prononcé quelques mots à voix basse et comme pour s'essayer ; elle n'avait parlé à personne, et l'on me prévint que si je l'interrogeais, elle me répondrait volontiers, mais par écrit. Je ne voulus pas m'engager dans cette voie, oii j'aurais probablement échoué comme les autres, et, assez embarrassé de la manière dont je devais m'y prendre, il me vint à l'esprit de faire le muet. Il n'est pas ordinaire de voir un médecin muet ; sa présence est de nature à frapper l'imagination d'une personne muette elle-même. Ce médecin a dû chercher plus que personne les moyens de se guérir, et quoiqu'il n'ait pas encore découvert un remède efficace pour lui, il peut en avoir trouvé qui conviennent aux autres ; car la cause du mutisme n'est pas nécessairement la même pour tous ceux qui sont atteints de cette infirmité. De cette manière, j'entrais dans les idées de la malade; je les flattais , tout en la faisant concourir au succès de mon dessein.

Ce plan ainsi arrêté, j'en prévins les assistans pour qu'ils eussent à me seconder, leur recommandant surtout de ne pas trahir mon secret, et l'on fit venir la malade. Je la saluai froidement; je lui présentai un fauteuil placé en face du jour ; elle s'y assit, et je lui fis signe d'ouvrir largement la bouche. Elle l'ouvrit; alors je déprimai fortement la langue ; je visitai avec attention la gorge, je palpai le cou, j'examinai l'état de la circulation, je comptai les

Lattemens du pouls , et, quand j'eus fini, je fis signe à la malade de se lever et de nous laisser. Je m'étais montré un peu brusque avec elle, afin de la déterminer à guérir promptement, ne fût-ce que pour être débarrassée de mes visites.

Ma prescription fut celle-ci : très-large emplâtre diapalme sur le cou ; miel rosat porté vingt fois par jour au fond de la gorge à l'aide d'un pinceau de cbarpie; infusion de rhubarbe pour tisane, et bains de pieds fortement synapisés.

Je fus plus heureux queje ne pensais ; ces remèdes agirent avant d'être administrés. I^a malade accompagna sa mère chez le pharmacien , elle vit les préparatifs de la médication qu'on allait lui faire subir, et quand tout fut prêt, elle vint auprèsi de sa mère et lisant à haute voix dans je ne sais plus quel livre, elle prononça ces paroles ; « Je bois bien, je mange bien, je dors bien, par conséquent je ne suis pas malade, et je n'ai pas besoin de médecin. » Et depuis lors, il y a de cela plus de huit mois, son prétendu mutisme n'a pas reparu. Elle a assuré que la vue des remèdes lui avait donné la faculté de parler, parce qu'elle avait eu peur que ces remèdes ne la rendissent plus souffrante qu'elle ne l'était.

Ici, sans employer même une parole de reproche, j'ai menacé la malade de lui faire subir les conséquences de son opiniâtreté. J'ai paru admettre la réalité de son infirmité physique; mais je lui imposais, à cause de cette infirmité, et mes visites, et mes remèdes. Or, mes remèdes étaient assujétissans, ennuyeux, et la malade pouvait les croire nuisibles, surtout à elledontrarrière-bouche n'avait besoin d'aucune médication. Mes visites ne devaient pas lui être agréables, surtout à en juger par la feinte brusquerie que j'avais mise dans notre première entrevue. Et puis elle ne devait pas se promettre avec moi le plaisir qu'elle avait eu précédemment avec ses médecins, celui de les contrarier par son silence et la mystification qu'elle leur faisait subir en conversant avec eux seulement par écrit. Je ne me suis pas attaqué à son silence, mais à sa gorge ^ au lieu d'accepter la lutte à laquelle elle était prête, j'en ai engagé une autres et, sans exprimer mon opinion sur k

nature de son infirmité, j'ai admis qu'elle avait besoin de remèdes et je lui en ai prescrit.

Je ne sais quelle a été sur sa détermination l'influence de l'infirmité que j'ai simulée; j'aurais trouvé, au besoin, dans cette simulation, un moyen d'établir l'excellence de mes remèdes, car je n'aurais pas manqué de guérir en temps convenable, afin d'engager ma malade à guérir aussi. De cette manière, je m'emparais d'elle par ses propres idées ; et, s'il faut tout dire, je me laissais croire dupe de ses caprices, afin de la mieux tromper.

Quant à ses idées ambitieuses, je n'en ai pas aperçu de traces, malgré tout le soin que j'ai mis à l'examiner depuis qu'elle consent à répondre. Je lui reproclierais seulement un peu d'apathie, de la sécheresse dans ses relations avec sa mère et une confiance trop grande dans l'avenir. Je ne la regarde pas comme parfaitement guérie, parce qu'elle est encore bizarre ; cependant, je dois dire que si elle n'avait pas été folle, sa bizarrerie pourrait être considérée comme un défaut et non comme une maladie.

Chez cette demoiselle, de même que chez la dame qui se croyait pape, aucune cause physique appréciable n'avait déterminé l'ap* pari ti on du délire, aucun symptôme somatique ne l'entretenait. L'indication à remplir était donc bien positive ; il fallait agir par des moyens moraux. Mais quand le cerveau est malade, quand il est altéré dans sa texture, dans ses propriétés physiques, la foHe dépendante de cette altération devra-t-elle être également traitée par des moyens moraux La folie, oui ; les autres symptômes, les symptômes somatiques qui alors existent toujours, non. Contre les symptômes somatiques, il faut un traitement physique ; le traitement moral employé seul , dans des cas de ce genre , serait inutile et pourrait même devenir nuisible.

Et quand la folie survient à la suite de la lésion d'un organe autre que le cerveau, que convient-il de faire? Distinguer d'abord, car les deux cas suivans peuvent se présenter : ou bien une réaction sympathique s'établit entre l'organe souffrant et le cerveau, et il se manifeste une aberration mentale analogue à celle que l'on

SUR LE TRAITEMENT DE LA FOLIE. 3î

observe dans le délire aigu qui accompagne les maladies abdominales, par exemple ; ou bien l'attention appelée sur un état de malaise habituel ou de douleur siégeant dans une partie quelconque du corps, celui qui l'éprouve en donne une explication erronée et folle. C'est ce qui arrive à ceux qui, souffrant de Pestomac, prétendent qu'on les empoisonne ; à ceux qui, ressentant des contractions musculaires brusques et vives , croient qu'on les électrise; à ceux qui, pendant la nuit, sujets à des suffocations, se plaignent d'être la proie de l'incube, ou, comme le disait un de ces malades, d'être caiichemardés. Dans les cas de folie sympathique, remonter à la cause du mal pour la détruire, c'est sans contredit la meilleure et presque la seule indication. Ainsi, alors, on emploie des remèdes physiques. Mais dans le cas où une idée fausse, une conception délirante est venue se joindre à une souffrance réelle, pour en expliquer la nature ou la cause, contre la souffrance réelle, encore des remèdes physiques ; et contre l'idée fausse, la conception délirante, des moyens moraux.

' Des deux médications employées dans le traitement moral delà folie, celle qui agit directement contre les idées folles compte peu de succès ; elle est moins souvent applicable que l'autre et n'est pas toujours exempte d'inconvéniens. Une discussion engagée avec un ahéné sur l'objet de son délire, si elle n'est pas utile, est presque nécessairement nuisible, et pour être utile, il faut non-seulement que le médecin ait la raison de son côté, mais qu'il le fasse sentir au malade , autrement celui-ci trouve dans le succès d'une première résistance, des forces qui accroissent sa convic tion et son opiniâtreté. ■

Il n'en est pas ainsi de la révulsion : jamais elle ne fait de mal, et le plus souvent elle est avantageuse. Occuper un aliéné d'objets étrangers à sa maladie, c'est, en effet, le délivrer, au moins pour un moment, de cette maladie et donner à son intelhgence une force nouvelle.

Les moyens d'opérer ce genre de révulsion sont variés à l'infini \ c'eat tout ce qui peut frapper l'attention, éveiller l'imagina-

tion, exercer le jugement; tout ce qui peut exciter des désirs et des passions. L'art du médecin ne consiste donc pas à en découvrir, mais à les appliquer convenablement.

Dans le but de distraire les aliénés, on leur conseille en général les promenades, les voyages, les jeux, la musique et surtout le travail. S'ils sont dangereux pour les autres ou pour eux-mêmes, on les enferme dans des établissemens spéciaux, et là on leur procure, ou pour parler plus exactement, on recommande de leur procurer les moyens de distraction compatibles avec leur état. Sous ce rapport, il existe partout, dans le traitement des aliénés, ime grande imperfection. Pour produire une diversion réelle sur l'intelligence de l'homme en proie à des idées fixes, pour forcer un pareil malade à sentir en dehors de lui, à voir les objets extérieurs et à s'en occuper, il faut des soins particuliers, une direction vigilante, une surveillance infatigable. Or, nulle part, que je sache, ces conditions ne sont exactement remplies. Trop souvent encore on laisse les aliénés languir dans une continuelle torpeur. Le travail corporel, recommandé depuis un temps immémorial et si utilement employé de nos jours, soit en France, soit à l'étranger, a déjà produit de grands avantages ; mais ces avantages ne suffisent pas, car le travail corporel, quoique favorable au rétablissement de l'intelligence, ne rectifie pas les idées comme le ferait un travail intellectuel. On peut travailler des mains et délirer en même temps pendant des années entières, parce que le travail des mains nes'oppose que très-imparfaitement aux divagations de la pensée» Il n'en est pas ainsi d'un travail intellectuel, d'un travail qui concentre l'attention sur un objet déterminé, qui oblige l'esprit à se détourner de ses préoccupations maladives pour s'adonner à des choses réelles et sérieuses.

Plus les aliénés sont réunis en grand nombre dans un même lieu , et plus il importe d'exercer leur intelligence. Abandonnés à leurs propres impulsions, s'ils sont possédés par quelques idées fixes, ils s'engourdissent sur tout le reste et ne ressentent aucune contrainte qui s'oppose à leurs divagations. Soumis à une règle

commune, appelés à prendre ime part actiye à des travaux intellectuels, leurs facultés se réveillent et leur jugement se redresse.

Il est donc désirable que des institutions propres à exercer l'intelligence, que des écoles soient établies dans les hospices destinés au traitement de la folie, et ces écoles peuvent d'avance être regardées comme un excellent moyen de guérison. L'administration des hôpitaux vient (fin de 1839), sur ma demande, d'en instituer une à l'hospice de Bicêtre, et elle y a attaché un instituteur et un professeur de musique ; on y enseigne la lecture, l'écriture, le calcul, la géographie et l'histoire; les malades, ou plutôt les élèves, y sont occupés, quelques-uns tout le jour, les autres seulement après le travail des champs ou des ateliers. Plusieurs, ces derniers sont pris parmi les plus engourdis, y sont exercés à la danse ou à d'autres exercices gymnastiques, et chaque soir, dans une séance où sont réunis presque tous les ahénés valides de mon .service, des chants harmonieux, exécutés par les malades, terminent la journée.

Bien dirigée, une pareille école est, je n'en doute pas, appelée à rendre de grands services ; elle est de nature à opérer une diversion salutaire sur l'esprit des aliénés, à favoriser la guérison de ces malades et à rendre leur vie dans les hospices moins triste qu'elle ne l'a été jusqu'à présent. Je désire qu'un jour il y en ait dans tous les établissemens d'aliénés, et ce jour ne serait pas éloigné, si les essais tentés à Bicêtre méritaient l'approbation de l'Académie.