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Réimprimé par les soins de MM.

Thomas Arnadldet, Paul Chéron, Anatole de Montaiglon.

Tiré a cent vingt-cinq exemplaires.

C4IFT OF GODFBE Y MICHAEL- HYAMS, T 10, 1099.

' ï53i"î- -î PARÎS.iftiP. «UIRAUDET ET JOUAUST, 338, rue Saint-Honoré.

e Trailé historique et pratique de la gravure en bois , publié en 1766 par Papillon, ce livre bizarre et désordonné, aussi rempli d'erreurs que de faits curieux, est bien connu de tous ceux qui s'intéressent à l'histoire des arts. Les amateurs de préfaces avoient bien remarqué les passages de celle de ce livre (pages x et xv) , où il est parlé d'un commencement d'impression fait en 1736 et 1738, sacrifié ensuite, et refondu vingt ans plus tard dans l'ouvrage in-8°; mais on n'avoit pas accordé assez d'attention à cette note de Papillon : « Ce volume in-12, et qui » n'a point paru, est à la Bibliothèque du Roi : l'on pourra y voir » un supplément que je donnois à la vie de François Chauveau , » graveur, par Perrault, dans lequel est celle de ses fils, peintres et » sculpteurs, et qui étoit d'autant plus curieuse, qu'ayant épousé une » de ses petites-filles, ce que j'en rapportois avoit été donné et tiré » fidellement des mémoires de cette famille. On y trouvera aussi » quelques faits de la vie de feu mon père , trop détaillés pour les » avoir pu mettre que fort succinctement dans cette nouvelle édi— » tion , et plusieurs autres choses que j'ai pareillement corrigées ou » supprimées. » Les deux grands articles sur François et sur René Chauveau, qui se trouvent dans le Moreri de 1759 (III, p. 586-88) et d'où sont extraits les articles de l'abbc de Fontenay dans son Dictionnaire des artistes, et de Ponce dans la Biographie universelle , nous avoient encore donné plus d'envie de voir ce livre de Papillon, indiqué par eux comme leur source: car, les trouvant si abondants et si pleins de faits nouveaux, il étoit permis de supposer que leur original devoit être encore plus riche. Nous l'avons donc demandé à la Bibliothèque du roi , et nous l'y avons trouvé , non pas au cabinet des estampes , où sont les manuscrits de Papillon , mais dans le département des imprimés, où il est coté V 2654 c. 7. C'est un in-12 , sans feuillet de titre, de 4oo p., signées de a à l1, finissant par quatre feuillets d'une table inachevée des matières ; il est relié en maroquin rouge plein , aux armes royales , et porte , sur ses premiers feuillets de garde, ces trois notes, de la main de Papillon, que nous transcrivons ici :

« Ce volume, commencé en 1734 et continué jusqu'en 1738 sans » être achevé , a été refondu , corrigé et augmenté de presque au- » tant d'additions qu'il y a de matière , sans avoir été donné au pu- » blic, dans l'impression actuelle que je fais faire cette année 1762 » de ce Traité historique et pratique de la gravure en bois, de for- » me in-8° , avec quantité de fleurons et des plus beaux ouvrages » que j'aie faits depuis 1712. »

» Dans le même volume icy page 299 est un Mémoire de la vie » de François Chauveau, pour servir de supplément à celle écrite » par M.Perrault dans ses Vies des hommes illustres, où l'on trou-

» vera celles de ses fils , lequel Mémoire sera supprimé dans l'édi- » tion in-8° que je fais faire. »

» Il faut avoir pour agréable d'indiquer dans le catalogue delà Bi- » bliothèque, à la vie des artistes, le mémoire, page 299 [à 357] de » ce volume de la gravure en bois, qui contient un curieux supplé- » ment à la vie de François Chauveau, peintre et graveur, avec » celles de ses fils, où Ton trouvera des faits inconnus touchant ces » artistes et les roys de Suède Charles XI et Charles XII. »

En présence de la rareté évidente du volume, car les exemplaires que Papillon a pu donner de ses bonnes feuilles (v. sa préf., p. xv) doivent avoir disparu depuis long-temps; en face surtout de l'intérêt de la notice sur les Chauveau , où tout est de première main, il étoit évidemment nécessaire de réimprimer celle-ci , et c'est ce que nous faisons aujourd'hui, en nous permettant seulement de nous dispenser des italiques , dont Papillon est vraiment par trop libéral. Nous avons nécessairement profité des notes manuscrites écrites par Papillon sur les marges de son exemplaire , et nous avons ajouté un certain nombre de nouvelles notes, explicatives ou complémentaires, dont quelques unes sont prises dans un dossier généalogique des Chauveau , qui est conservé au cabinet des titres à la Bibliothèque impériale, et nous a été communiqué par M. Lacabane. Enfin, et ce ne sera pas la moins bonne annotation que nous puissions faire, nous publions en appendice les actes officiels de l'état civil relatifs à la famille des Chauveau, et extraits par nous des registres de l'Hôtel-de- Ville, dans lesquels nos recherches ont été facilitées et dirigées par les personnes attachées à ce service avec une complaisance que nous ne saurions trop reconnoître.

Un moment il nous auroit été utile de consulter un cahier sur les Chauveau , dont nous connaissons l'existence à l'Ecole des beauxarts par le livre de M. Dussieux (Artistes français à l'étranger, i852, in-12, p. 142). Nous aurions voulu nous assurer si cette note sur François Chauveau et ses fils, qui peut bien avoir été communiquée par Papillon lui-même, ou avoir été prise à son ouvrage in-12, étoit une œuvre différente , et donnoit ou non sur la mort de René Chauveau une version analogue à celle de l'article de Moreri , qui disoit tout tenir de l'article de Papillon , et s'en écartoit sensiblement sur ce point. Heureusement, dans des additions de Papillon à son traité définitif, conservées en manuscrit au Cabinet des estampes , tous nos doutes ont été levés par la note suivante : « Page xvi , » à la dernière ligne de la première notte, après le mot suprimés, » ajouté : Dans la dernière édition de Moreri, en 1769, au tome 111, » l'on trouvera deux amples articles de François Chauveau et de ses » fils, à leur rang, que j'ay donné, de même que celuy de mon père » Jean Papillon dans la lettre P du tome VIII. » Avec cette certitude, nous n'avions plus affaire du cahier de l'Ecole des beaux-arts, qui ne doit rien ajouter au travail de Papillon.