I^ ^^ ^T ^^^^ OUV. DE B. IDE S.-P

dirai à la face de la France : Vous êtes de vils calomniateurs , et ils resteront étemetlement sous le poids de cette accusation.

L, AlMé-MARTiN.

i3 février iB-jS.

ou

LETTRES DU MARECHAL MUNICH , DE DUYAL , TAUBEEfREIM , J.*J. ROUSSEAU, RULHIERE , d'aLEMBERT , BARON DE BRE- TEUIL, 6UTS, l'abbé FAUCHET , FONT ANES, M*"^ LA BA- RONNE DE KRUDNER, DUPONT DE NEMOURS, M. MARET , DUCIS, BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, LOUIS, JOSEPH ET NAPOLÉON BUONAPARTE.

Lorsque je voulus écrire la Vie de Bernardin de Saint-Pierre 9 je commençai par mettre en ordre ses nombreuses correspondances. Sur environ dix mille lettres, je fis un choix qui devint la base de mon travail, et qui devait servir à le justifier '. Ne pouvant publier c^ immense recueil, j'en dé«tache aujourd'hui quelques pièces , dans le «seul bu|t d'appuyer ce que j'ai dit de Eier&ardia de Saint- Pierre ^ car, pour bien pénétrer un homme, ce n est point asse:& de connaître les sentimens qu'il éprouve, il faut encore observer les sentimens qu'il inspire. Les méchans ont des flatteurs et des serviteurs , mais ils n'ont point d'amis ; jamais on ne les vit environnés d'estime , de tendresse ^t de vénération ! ces sentimens naissent de la vertu, et on ne lés éprouve que pouf elle !

^ ' 'Cest ce recueil dont j'offris inatilement la cominutûeation à m. IHîcbfiud , libraire , lorsqu'on in'apn<mçfi Fariiûlo calfipilîeiix qu'il préparait pour la Biographie universelle, ( Voyez -le Supplément à la Vie de Bernardin de Saint-Pierre , à la tête de la Correspondance.)

Ces correspondances auront d^autant plus d^ntérèt qu'on aura mieux compris les ouvrages de Bernardin de Saint->Pierre. Elles peignent au vif celui qui écrit et celui à qui on écrit ; elles font aimer Bernardin de Saint-Pierre en même temps qu^elles font connaître ses amis. On retrouvera dans le style de Duval cette ame douce , élevée , sensible , qui avait deviné Tame d'un sage dans les agitations d^nn jeune aventurier. Quelque chose d^ardent et de passionné nous révèle une ame su* péiteure dans Texeellent Taubenheim; ses lettres sont des chefs-d'œuvre de délicatesse et de sentiment. Le ton du baronne Breteiul est trompeur, celui de M. Hennin sincère maïs froid; d'Alembert est un protecteur indifférent -,1\uU[iîère un ami du beau monde ; madame de Krudner une enthousiaste^ TabbéFauchet un admirateur qui veut garotter celui qu'il admire ; Ducis au contraire était généreux 9 plein de confiance et d'abandon, mais il aimait avec son imagination , et Bernardin de Saint- Pierre aimait avec son cœur. Cette amitié , formée si fard , eut quelque chose du brillant de la jeunesse , mais elle n'en eut pas la douce intimité. Malheureusement les lettres de Bernardin de Saint-Pierre à son ami n'ont pas été retrouvées ; on jugera de rimérèt qu'elles devaient avoir par le charme de celles de Ducis. Ces lettres , pleines de mouvement et de noblesse , sont le développement du plus

beau caractère^ il est impossible de les lire sans aimer Ducis , sans aimer son ami , et sans les estimer tous deux.

On trouvera encore dans ce recueil deux lettres de M. de Fontanes , une de M. Maret , et quelques lettres de la famille Buonaparte. Ces dernières sont là pour confiriper ce que nous avons dit des relations de Bernardin de Saint-Pierre avec ces puissances passagères qui ont dominé son siècle.

5 août i8a6.

Proposition faite à l'Institut par Bernardin de' Saint- Pierre , po^r rappeler ses eoi^rères à la moflératiùn .

Messieurs ,

J'ai à vous proposer une motion d'ordre en qualité de membre de votre section de morale.

Nous nous occupons , dans nos discussions , de tout ce qui peut améliorer la société , et nous oublions quelquefois que nous nous détériorons nous-mêmes.

Ceux d'entre nous, dont le tempérament est le plus inflammable, s'abandonnent dans la dispute à des per^on-^ nalités très-réprébensibles ; ensuite .pour les justifier ils

I Jamais l'ànleur de la Vie de Beruardm de Saint-Pierre n'-atifait publié ce morceau, si un des disciples de Cabanis n'avait avancé dans un journal :

1°. Que dans la séance de l'Institut où l'on proposa solennellement de ne jamais prononcer le nom de Dieu , Bernardin de Saint» Pierre ne fut ni insulté , ni appelé en duel.

qo. Qu'il se permit lui-même des imputations contre ses confrères qui les repoussèrent avec une modération dont il ne leur donnait pas l'exemple.

432 PliCBS JUStlPlCATIVBS.

proposent des défit à ceux qu'ils ont insultés. Ils se font ainsi tout blancs de leur épée et une réputation d'hommes redoutables. Ils en imposent au bureau cpii n'ose les rappeler à l'ordre , quoique cette fonction soit de son devoir, et à la classe dont chaque membre craint ^e s'entremettre d'une querelle qui peut lui devenir personnelle; et nous qui séparerions dans la rue des hommes , et même des animaux qui se battraient , nous restons spectateurs tranquules de débats odieux entre des confrères, et nous favorisons par notre silence d'odieuses tyrannies.

Noos devons d'abord des éloges à la modération de ceux qui en sont les victimes ; car il est difficile d'en conserver en pareille circonstance , et fort fociie à un homme de lettres surtout, de répondre à des injures par des injures , et à un cartel par un refus. Le préjugé qui (or^^ait les nobles, dans l'ancien r^me , de vider leurs querelles l'épée à la main , parce qu'ils se croyaient au-dessus des lois , n'j a jamais obligé les gens de loi , les gens de lettres, ni les philosophes, ou soi-disant tels. Il y a plus, on se serait autant moqué des gens de plume qui auraient proposé de terminer leurs rixes par l'épée , que des gens de guerre qui auraient offert de terminer les leurs par la plume. Jamais Fontenelle , Montesquieu , Voltaire, Jean-Jacques n'auraient proposé ou accepté ud cartel, pour des injures même imprimées. Quand on leur en a envoyé, ils ont été les premiers à en plaisanter; si les nombreux représentans qui ont formé nos assemblées nationales , avaient terminé par le duel les injures atroces que , dans leurs diverses fonctions , ils se sont dites mutuellement , il n'y aurait pas un seul législateur de

PlÈefiS JUSTIFICATIVES. 433

vivant. Combien donc doit paraître mal fondée , sous un régime tranquille , la tactique dl'un pldlosophe qw ne dit : « Quand je serai faible en raisons, je serai fort en » injures , j'intéiesserai Fbonneur de mon antagoniste ; » d'après nos anciens préjugés , je le forcerai de se battre » ou de passer pour un lâcjie; ainsi ^ j'en imposerai à » tons C0UX qui désoraoaais voudrûent me contredine. » Une telle br&voure >n'est-elle pas plus que suspecte , lorsque de pareils défis s'advessent à des bonunes de lettres qui n^j répondent pas, «et jamais à ceux qui^ ayant été militaires toute leur vie , pourraient les -accepter?

Il n'y a donc ni raison ni courage à insulter un bomme pacifique; mais il peut y avoir beaucoup de danger, si Toffensé est sans vertu , surtout dans un siècle où la morale , ne voyant plus d'appui dans les cieux , n'en espère plus guère sur la terre. L'offensé ne doit-il pas craindre une vengeance aussi terrible et aussi facile que celle qui nous a enlevé dernièrement, un confrère, certes, digne de toute notre estime , mais d'un caractère violent , qui a du lui faire bien des ennemis secrets.

Je ne doute pas que ceux qui s'abandonnent à leur colère ne s'en reprocbent à eux-mêmes les excès lorsqu'ils sont de sang-froid. Ge sont souvent les plus susceptibles de sentimens de loyauté et de générosité. Ils ne sont si irritables que parce qu'ils sont très-sensibles à l'injustice vraie ou apparente ; ils sont capables eux-mêmes de venir, de jour et de nuit, au secours de ceux auxquels ils ont pro'poséila veille l'alternative du déshonneur ou de la mort, s'ils les voyaient dans un danger 'éminent de perdre l'honneur ou la vie. Venons donc , dans nosdis-

434 PIBCB8 JfUSTIPICATfVBS.

putes I aa secours , non de Toflensé qui a le courage àtv retrancber dans sa modération; mais de T offenseur qui, entraîné par des mouvemens impétueux , leur cède et manque à la fois à ce qu'il doit à lui-même et k ses confrères*

Je demande que lorsque Tun de nous s'oubliera assez pour dire des personnalités , il soit rappelé , non à l'ordre , parce qu'un comiAandement subit irrite quelquefois la colère ; mais à la fraternité y d'abord par le président y et à son défaut par la classe ; et si ces sommations fraternelles ne servent à rien y que la séance soit levée.

Je demande de plus, chers confrères , que si vous adoptes ces réclamations d'un membre de votre section de morale j il n'en soit pas fait meuûou dans nos registres , afin qu'on n'y voie pas qu'eu les employant quelquefois dans des délibérations étrangères | nous e» a von» eu besoin pour nous-mêmes.

Leiire du maréchal Munich à Bernardin de Saint-Pierre. MoNSiBoa ,

Les chagrins , dont par votre lettre vous me paraisse! dévoré, m'affligent sensiblement; j'avais espéré que^ vu vos talens et votre mérite personnel, vous auriez trouve un sort et un emploi à votre satisfaction.

PIECBS JUSTIFICATIVES. 4^5

J^augure, cepeiidant, que, puisque son excellence M. le Grand - Maître vous a offert une place d'aide -decamp du génie , c'est une preuve de son estime pour vous, et du dessein où il est de vous attacher à sa personne ; ainsi ne vous désespérez point , renfermez vos peines secrètes , et surtout ne faites paraître aucun mécontentement* Puisque son, excellence M< deVillebois paraît avoir de bonnes intentions pOur vous, portez tous vos soins à vous l'affectionner, et certainement il ne vous oubliera pas. Il a tout le crédit et le pouvoir nécessaires pour vous avancer et faire votre fortune*

J'aurais soubaité pouvoir moi-même employer vos talens ; mais il ne se trauve , pour le présent , aucune place

vacante dans les départemens qui sont sous ma direction; soyez toutefois persuadé que je ne négligerai aucune occasion d» vous rendre service , étant avec considération et estime , •

Monsieur ,

Votre très-humble et obéissant serviteul*,

Munich^ Saint-Pétersbourg, ce ao mars 1763.

Lettre de Duval à Bernardin de Saint^Pierre*

MONSIEUB ,

Je vous salue, je vous félicite , je vous embrasse dans votre patrie; si mes vœux étaient exaucés, vous j trou-

vericx, avec la fortune, toat ceque votre cœur délicat etàncère mérite. Pardonnez-moi ma négligence à vous ëcn'if, «t 90jet permadédema reconnaissance toutes les fois qaeji reçois par vos lettres TasBarance de votre estime. Depû votre départ , j'ai vu plusieurs fois M. le général Ihaibasquet $ son xèlt pour Vous s'accroît , et ik cliaque uouveDt conversation, il chante vos louanges sur un ton pis énergique qu'A la précédente. Notre docteur est toujours à Moscou , sa pratique suffisant à peine potir son entretien ; il n'en a pas moins rétiré ckez lui une pauvre veuve avec quatre enfans, dont le tnarî , son ami, homme de mérite et son compatriote, est mort éDpreses bras. M. Randon , ife sachant qtte faire, s'ait avisé d'épouser une jeune fille de vin^t ans , f nue tàofie pr^que gigantesque en tout sens , fort aimable À'siUeurs : cette demoiselle était nouvellement arrivée et |>lacèe dans une trè^bonne maison ; elle est fille d'un officier , commandant une place en Poméranie ; elle a été flattée du titre de madame la colonelle ^ , elle l'a donc épousé , et son but est d'obtenir quelque commandement en Ukraine, et d'j finir ses jours. Il me faudrait beaucoup de pa^er et de temps pour vous parler de mes affaires , de ma situation et de ma manière de vivre. Il j a quantité de choses qui pourraient vous intéresser davantage , et que ma mémoire ne me fournit pas à présent. Je viens de reee-

' Le colonel Randon , ayant perdu sa femme , s'enferma dans une cave où il vécut plusieurs mois de pain et 'cPebti. Plbs tard, il renonça à sa pension de colonel , et se rendit à Rome où û obtint du pépe la permission d'occuper un érmitag^e où !I moomt après dix ans des plus grandes austérités.

f voir voire lettre du 1 6 novembre , et je n'ai pu m'em- ,. pécher d'y répondre tout de suite > la poste allant partir, j Si jamais j'ai le bonheur de revoir lesl)ords du lac Lé- , man , je vous en ferai une description si fleurie-, que vous serez tenté de rendre visite à nos naïades; elles vous ^ mèneront dans des recoins de montagnes où vous trouverez à chaque pas des plantes que vous aimez tant , et qui croissent rarement ailleurs sans culture. Vous dites q«'il ne vous est pas permis de deviner l'endroit où vQus devez mourir , je le crois bien , le général Sheverin en aiiraît dit autant à votre âge , et votre aïeul , le maire de Calais j disait avec raison : L'homme propose et Dieu dispose.. Je suis beaucoup plus âgé que vous , je saurai probablement le quartier que vous aurez choisi avant de quitter le mien , et quand je aérai dans l'autre monde y je ne manquerai pas de demander de vos nouvelles aux nouveaux débarqués; si jamais vous allez à Londres ou à Genève j je vous prie d'y voir les familles Duval. le fais^^mon cher Monsieur, bien des voeux à la Providence pour votre conservation et votre bonheur; je vous prie de m'accorder une réponse en faveur des choses plus intéressantes ^e je pourrai vous écrire dans la suite.

J'ai l'honoeujT d'être bien sincèremeut , Monsieur.,

Votre ami ,*

Loms-DAyiD DuvAL.

4«)8 PIECES JDSTIFICATIVBS.

Lettre de Das^al à Bernardin de Saini- Pierre.

MoffSIECR,

J'ai reçu, depuis deux mois, Tavb d*uiK paquet veaant d'Amsterdam par vaisseau , à mou adresse ; cet avis fut laissé chez moi pendant mon absence, et je ae saispfw quel canal il m'est parvenu; mais enfin, le vaisseau est arrivé et le paquet aussi ; il contenait la lettre dont vous m*ave£ honoré le 1*'' janvier dernier, un billet pour ma femme, du 2 février, et deux volumes que\V\lus avec avidité; je vous 91 suivi partout en imagination. Je n'approuvais pas le tour de l'Ile avec deux nègres seulement. Une chose m'a frappé, c'est que sensible comme vous l'êtes, vous ayez pu éviter dans votre Relation le narré des désagremens et des dégoûts que vous devez avoir essujés. Mes idées ne s'arijingent point sur. l'honneur que vous m'avez fait ; celle qui domine est de chercher à mériter le témoignage public que vous donnez de mon caractère ; j'ai vu dans la conclusion en guise de préface, mon nom en trop bonne compagnie , ceux qui Ta voisinent sont trop grands ; je voudrais être avec des gens de ma sorte, et voir ma femme à côté de madame Normand.

Il y a dix ans que mes occupations ne m'ont permis aucune lecture suivie; je ne puis que sentir, je ne suis

PIÈCES JUSllFICATIVES. 439

pas en état de juger. Le système sur les végétaux m'a d'abord effrayé , il m'a rappelé votre projet de perfectionner les postes , au moyen des mortiers à bombes eh été y et des patins en hiver ; mais je m'arrête : un 'aveugle ne doit pas juger des couleurs.

J'aime les leçons d'humanité que vous nous donnez ; l'élévation de vos sentimens el la douceuf de vos mœurs et de votre caractère me sont bien connues ; je sais que chez vous l'expression part du cœur avec la pensée. S'il y a dans quelques endroits de votre livre une imitation de Rousseau, de Voltaire ou de Montesquieu, cette imitation allait si bien au sujet , qu'il n'y avait pas moyen de l'éviter; en un mot, une Relation qui devait être assez aride suivant la manière «dont les hommes voient pour la plupart , est devenue très-intéressante sous vos mains. La con/clusion en est unique, la période «qui finit par iljr a quelqu'un ici , doit remuer tous les cœurs sensibles ; en vous lisant , je me suis félicité d'avoir su mériter votre estime , et je me suis bien promis d'être moins paresseux et moins distrait à l'avenir , et de faire des efforts pour me la conserver.

Ma femme est en couche, elle vous répondra de sa main dans ma suivante lettre qui ne tardera pas ; je vous y rendrai compte de ma situation et de mes occupations.

N'y aurait-il donc pas moyen de vous revoir dans ce pays, soit avec quelque commission publique du ministère de France , ou autrement , et justement avec assez de moyens, d'abord pour une voiture et un ou deux dome.stiques? Vous trouveriez chez moi un appartement meublé honnêtement , et une table bourgeoise dont vous dispo-

44o PiàcRS juariPicATiVKS.

scna. Je croia qêc tous trouveriez un bon éfahlissefnep/ iei plotèt ^*en aucon endroit da monde; huûs il faudrait renoncer «a militaire, et rediercber la directioo de quelques grandes entreprises à TaTanta^ da commerce. Nous avons ici des canaux k faire et des villes à fonder. Je vons promets bientôt une nouvelle lettre ; je voudrais bien pouvoir trouver le moyen de vous ètxe utile et de voos prouver rattachement avec lequel j'ai rhonncur d'ô^,

Monsieur ,

Votre très-humble et très-obéissant jerviteiir^ Pétenboufi;, le i^ juin 177^.

Lettre de Duval à Bernardin de Saini-P/erre.

JackTier 1787.

MdlfSIEOfti

Ma paveise se renforce à mesure que ma santé s'affti- Mit : voilà pourquoi j'ai tardé si long^'-temps à vous répondre.> Je pourrais pourtant voos indiquer plusiems eieuses plus honnêtes; car premièrement ^ je pounîs bien vous informer de la mort du bon général Duhos-

PqÈCES JUSTIFICATIVES. 44^

qùet ; mais je n'ai jusqu'à présent pu avoir des nouvelles certaines de mademoiselle de Latomr y sinon qu'on avait ou! dire qu'elle était bien mariée. Je soukaitais pouvoir vous en dire davantage , et rendre par-lÀ ma lettre plus intéressante'.

Quand j'eus reçu votre lettre du iS juillet , M. Ador, auquel je dis que vous aviez payé les 900 francs à M. Rou^ gemont , m'en remboursa sur-le-champ la valeur j quoi-^ qu'il n'eût point d'avis ; il est parti peu après pour son domicile en Allemagne ; je n'ai eu depuis aucune lettre de lui : suivant les usages du commerce ^ tout est en ordre, vous êtes acquitté , et je suis remboursé au-deU de ce que vous me deviez. J'ai bien reçu. dans le mois de sep-* tembre les douze exemplaires ; celui que vous avez eu la bonté de me destiner est en belle reliure à l'usage de la famille; celui que vous avez donné à ma femme , est chez sa mère qui est venue nous joindre dans ce pays : elle ne se lasse pas de vous lire , non plus que sa Kble , à côté de laquelle vous figurez. Imaginez la meilleure des femmes , et vous aurez quelque idée de la grand'maman de mes enfans.

J'ai d'abord lu votre ouvrage rapidement , je l'ai ensuite repris, et toujours avec beaucoup de plaisir, n semble être à la portée des moins instruits , et ce n'est

' M. de Saint-Pierre çvait refusé la luain de mademoiselle de JLa-^ toar, parce que ce mariage l'aurait fixé en Russie ; mais il avait conservé le plus tendre souvenir de cette aimable personne. Mademoiselle de Latour figure dans Paul et Virginie , et on la retrouve encore sous les plus aimables traits dans la Pierre d'Abrakam.

^4^ PlàCBS JUSTIFICATIVKS.

pas U sOD moindre mérite. Qaaod od est frappé parle brii- Uot coloris d'un beau tableaa qui vous présente de grands objets , un bel ensemble et les détails les plus intéressans , on r^rette de n*ètre pas assez instruit pour juger de la correction du dessin. J*ai été étonné du courage aTec lequel vous assignez la cause des marées et de» courans de la mer k la fonte des glaces aux pôles , plutôt qu'à l'attraction de la lune; mais cette dernière sapposition cadre si bien avec tous les pbénomènes des marées (du moins nous le fait-on entendre ), qu'il est naturel de suspendre son jugement. Je me rappelle avoir lu , dans ma jeunesse , des relations de vojagcs maritimes où il est fait mention de «bitimens qui ont pénétré ao-deià de Ss ou 83 degrés latitude septentrionale, et trouvé la mer au loin de%'ant eux , libre de glaces. Le capitaine Cook n'a pu, si Je ne me trompe, pénétrer au <^ delà de 7a ou 7 3 degrés latitude méridionale dans tout le contour qu'il a parcouru; quelle différence prodigieuse d'un côté à l'autre l

Vous avez parcouru et lié tous les objets d'bistoire naturelle d'une manière si intéressante , qu'il est difficile tle quitter votre livre y ou de ne pas suivre le fil de vos idées énoncées avec la plus grande clarté. Il 7 a tant de distance d'un pauvre joaillier aux professeurs des académies^ que je n'ai pas osé entrer en lice ou consulter quelquesuns d'entre eux que je connais bien d'ailleurs. Mais après vous avoir dit l'impression que votre livre a fait sur moi , je pourrai plus tard vous parler de l'impression des autres.

Il y a, si je ne me trompe, vipgt-trois ans que j'eus le bonheur de faire votre connaissance , et je regrette;

de n'en avoir pas mieux alors connu tout le prix. Vont étiez pourtant respecté de notre société mélangée, et surtout de moi, qui étais le plus âgé. Le docteur de Freytouns est mort danssa patrie ; depuis dix ou douze ans, le reste est dispersé. Je vous|>rie de recevoir encore mes félicitations sur la position aisée où vous vous trouvez actuellement , sur les moyens par lesquels vous j êtes parvenu , sur le raffermissement de votre santé. Vous jugez bien que je ne me suis pas fort enrichi dans mon commerce; mais depuis que j'ai le secours de mon fils aîné, je me trouve, au moment où je vous écris, dans une honnête aisance. D'autres dans le même genre ont acquis de grandes richesses ici, et moi la confiance publique, l'honneur d'en avoir reçu les marques sous le seing de LL. AA. SS., qui m'ont choisi pour leur joaillier, et sous celui 'de l'Impératrice, qui m'a fait joaillier du cabinet, avec des appointcmens. Aucun ne pouvait remplir cette place,, à moins d'une certaine indifférence sur les avantages qu'on pouvait en tirer. J'ai encore bien des jouissances malgré mon affaiblissement de santé , et , en ce moment même , j'ai cessé de vous faire ce détail qui vous intéresse , parce que je suis bien dans votre esprit.

Nous avons dans la famille on jeui^e homme de vingt-six à vingt-sept ans , d'un grand mérite :. c'est le frère cadet de ma femfne ; il possède un talent supérieur pour la prédication ; il a fait une apparition ici, les minis*très étrangers, les seigneurs de la cour, leurs dames venaient écouter ses sermons. Les Anglais nous l'ont enlevé, lui ont fait on sort pour la vie ; il est actuellement à Londres, pu il prêche très-rarement , ayant i|n emploi civil très-

444 PnCBS JUSTIFICATIVES.

avantageux : ton nom est Duinonl. Je vous en parle ^ parce qne noos avons remarqué entre yôus et ce jeune bomme de grandes affinités.

Je suis bien sincèrement^

Monsieur,

Votre très-bumble et très-obéissant serviteur,

Louis-Dayid Dut al.

Lettre de Taubenheim à Bernardin de Saint-Pierre.

Berlin, i9}iiîUcti77i.

Dioiri MMiy

Quel ravissant et délkiei^x plaisir pour moi de recevoir de vos nouvelles , et d'apprendre que vous êtes de retour k Paris en bonne santé; mais comment est-il possible , mon cher et très-cber ami , qu'avec vos talens vous n'ajrex pas fait fortune? Non ! plus j'y pense , plus je suis convaincu que la fpf tune est mal distribuée , et qu'elle oublie au partage ceux qui en sont dignes. Vous en êtes un bien douloureux exemple, car si jamais quelqu'un a mérité ses faveurs, c'est vous, mon bon ami, et j'ai la persuasion qu'enfin on rendra justice aux qualités que j'ai admii^ées, et que j'admirerai toute ma vie en

vous. Ah ! que j'aspire au bonbeur de V4>ir FacoompU»sèment de mes ardens désirs à votre sujet! Ne tardez pas y mon cber ami , de me proeu?rer cette joie , dès <flie vous serez à même de le fsiîfe. '

Je vous remercie du fond dé mon ame de ce que vous m'avez rapporté votre précieux souvenir et une amitié dans laquelle j'ai mis toutes wx& délices. Veuillez vous persuader que ni votre absence , ni rien autre chose n'a pu diminuer la haute estime et la tendresse particulière que je vous ai vouées ma vie durant. Mettez-moi à l'épreuve y je vous en conjure. Vous ne me trouverez jamais indigne de votre confiance. Je n'ai y depuis vous y trouvé personne à qui mon cœur ait pu se livrer comme il se livrait à vous. Les agrémens de votre amitié m'ont fait perdre l'idée de chercher un autre vous-même ; et si vous avez conservé quelque bonté pour moi , ne m'êtez jamais votre souvenir qui me remplit de joie, et qui seul fait mon bonheur !

Je vous ai écrit trois fois à rile-de-France , d'où j'avais reçu une de vos chères lettres. Mais j'ignore si ces trois lettres voua sont parvenues.

Depuis vous , le roi m'a nommé reoeVenr-^général du tabac avec de bons émolumeiis. Je «uis content de mon état y et je ne porte pas -mes vues pkn «loin. .Mais quel plaisir j'aurais de vous revoir un jour, et de vousoffidr l'encens de mon amitié constante. Mon cher àini, j^«cceptè VQtre ^sâé avec gifandiplaisir, ainsi que lès graines étrangères que yoils «n'offirén. 'Il sulSt que cela tienne 'de voti^ pai^ty >})btir que j'iiie iimqpatielkce ^e tes irooensir. Maris je vo^s (prie , tnon ^tgne ami , d'y^jotncfare un détail

exact de ia inanière de faire réussir Les graines. Si votre offre était de plus de valeur y je ne Vaccepterais point, mais je vous avoue qu'à peine puis— je attendre l'arrivée de ce cber souvenir. Apprenez-moi , de grâce , par ou je puis vous être utile ici ; mon amitié se plaira à vou5 prouver sa constance. Consenrez-moi la vôtre, etc..,.

Votre ami ,

Taubeivhé/m.

Lettre de Taubenheim d-Bemardin de Saint-Pierrê.

Berlin « ai février 1786.

MONSlEOây £T tOÛJOURS TENDRE ET PRECIEDX AHI,

J'ai senti une joie inezprittiable à la réception de Votre chère lettre y et je ne sais trouver des expressions a9se£ fortes pour vous peindre le tendre mouvement de mon cœur, et ma douce reconnaissance pour votre amitié. Le récit de votre bien -être , digne ami, met le comble à ma joie. Dieu prouve visiblement, par votre exemple, qu'il n'abandonne jamais ceux qui mettent leur confiance en lui. Mes vœux ardens vous ont suivi partout , et votre souvenir fait les délices de nos entretiens de famille. Votre long silence nous a donné de l'inquiétude, mais

loin de soupçonner votre amitié , nous pensions que vous étiez trop éloigné pour nous faire passer de vos nouvelles. Voilà un sujet de reconnaissance de plus pour moi envers Dieu ! Je le bénis de m'a voir conservé mon ancien ami ; je jouis de son bonbeur, et de la douceur dans laquelle vont s'écouler ses jours , et il ne manque rien à ma satisfaction que de le voir !

Vous me parlez y cber ami , d'un remboursement dont j'ignore le sujet. Je n'ai jamais eu un billet de vous. Je ne me rappelle pas vous avoir jamais rien prêté. Je ne puis donc rien accepter. Il est vrai qu'autrefois vous daignâtes ne pas rejeter quelques faibles preuves de la pureté de mon amitié ,^ont je vous sais grand gré encore, mais c'est là tout ce que j'en sais, et cette lettre vous servira toujours d'assurance contre toute dette que je ne connais pas. Vous êtes trop de mes amis pour vouloir ternir ce cber titre, en y joignant celui de créancier. Je ne puis porter ce dernier vis-à-vis de vous , et je ne saurai jamais renoiïcer au bénéfice du premier qui est sans prix pour moi. Vous êtes débité sur mes livres pour une amitié perpétuelle , aii^i nous aurons toujours à compter l'un, avec l'autre , et vous aurez de la peine à solder avec moi. J'ignore tout autre compte , et en faveur de notre amitié sacrée^ qu'il ne soit plus question d'un sujet qui me ferait rougir, et qui me ferait croire que vous m'aimez peu. Si vous voulez , mon cber ami , me donner, un exemplaire des études de la Nature, je vous «n. aurai une obligation extraordinaire. Sa lecture fera mes délices , ayant mon ami pour auteur. Ëuyojez-le directement à Berlin, etc

448 POBCBS JirSTIFlCATIVKS.

Je wiactU pour wme antre fob de toqs instruire de o qoi ne regerfc : cette foî»-«i je -me 'Cittcntae de voe apprendre ipie je %imÊiv beaucoup de la goutte, ^ejt Min pire de dix eafiMU pteins d'espéranoe , que je coaiple V01U ea adrener an dans denx ans , qui &éj^mmen à Paris quatre flemaineS| ponr j voir ee qu'il j a de remarquable , et que je moomd «Yec les sentifliens de h plus constante amitié.

TAnSENHEIM.

Letire de Ruthiére à Bernardin iUSaini-Pierre,

Paris , ce 8 février 1768.

Voici , montAier ami , Fexetise 9e ce que vous appelés ma paresse : f ai eu Tkomiettr de rencontrer H"** la princesse Labormiska À un souper , et le texte de conversation que f ai pris avec elle , est la Teconnaissanoe que t90s aves pe^ir elley et dont vous W&vez entretenu : eHe me dity la seconde Fois que je la*vis, qu^cHe arahreçn ttaelettre de vous, et queue sachant où vous adresser sa réponse, eUè me demandait de m'en cbarger ; je saisis^cétte occasion de lui demander la permission' de i'aAer chetcber, en hà disant qu'en paiftant , un de vos regrets avait été tte ne m*avoir pas prétorité à eHe. 'Quand J'y fus , sa lettre n'était point écrite , et en retavdant ainsi de joar en jour vous m'avez accusé de négligence; mais ce matin

elle vient de m*envojer sa lettre , et j'allais vou« écrire quand, JQ reçois votre seconde. Si- vous avez eilcore quelque occasion de lui écrire y vous me ferez plaisir de lui parler de moi , car elle m'a paru si aimable que je désire fort de la trouver favorableînent prévenue pour moi. Que vous écrire^ mon cLer ami, de notre^rande ville? Hercule , dans le cours de ses travaux , ne s'occupait guère de ce que faisaient les Sybarites: la princesse qui vous connaît fort bien , prétend que vous voudriez devenir grand Mogol. Il faut vous occuper de passer dans le .continent ; une île n'est pas une assez vaste carrière pour vous. Franchissez les limites de votre mer : et si vous voulez y à Paris , nie charger de quelque commission relative à tout ce qu'il vous plaira , comptez que c'est un plaisir que vous me ferez et que j'y emploierai volontiers le crédit de mes amis : il y a du plaisir à secon* der les gens qui vous valent , mon cher ami , et je serais bien aise d'avoir contribué pour ma part à faire un grand Mogol. Je ne conçois pas que M. de Breteuil ne voulait pas répondu , car il vous aime fort , et a grande opinion de vous. Comme la lettre que je vous écris à présent dqit partir demain et que je ne le verrai pas avant j je ne puis rien- vous dire, sinon qu'il a reçu votre lettre, car il m'en a parlé ; qu'il en a été très-content, car il me l'a dit, et que suivant ce que je connais de lui, vous pouvez en toute occasion , même de la plus ardente ambition , vous adresser à lui en toute confiance. J'ai fait vos compli-* mens à l'abbé Cbappe, qui m'a paru aussi très-content de votre connaissance. Vous vous retrouverez avec un grand plaisir quand il j aura eu l'espace du monde entre

450 PIECES JUSTIPiCATfVES.

TOOft dcuy et Je me flatte que dans un autre liémisplièff OD boira alors à ma santé. Si vous ne faites pas, mor elier ami , la fortune que j'attends de vos talens et à votre ame , au moins ferez-vous un bon journal j et e*eft quelque cbose* On se console des revers de cette existenre présente en songeant que la postérité nom rendra plus de justice. Peignez bien tous les habitam de notre globe : rendez-vous intéressant aux hqmmes de tous les pajs, et quelque chose qui arrive , vous aurez au moins l*immortalité pour ressource.

11 doit y avoir, d*ici à buit ou quinze jours, une grttaàe amemblée des actionnaires de la 'Compa^ie des Indes , pour terminer définitivement les statuts sur lesquels la Compagnie va être administrée. VoiU la seule chose , à «a connaissance, qui puisse vous intéresser. Â.d\eu, mon cber ami , crojez que partout où je suis vous avez un ami fidèle , un chargé de vos affaires ; qu'aussitôt que vous me marquerez ce qu'il faudra faire pour vous, je le ferai av& plus d^opiniâtreté que pour moi-même ; car on se dégoûte pour soi , on quitte prise aisément ; je seni plus hardi et plus tenace quand je serai animé par Vamitié. Je vous embrasse de tout mon coeur, et serai tonte ma vie votre ami et serviteur.

RULaTSRE.

p. s. J'oubliais de vous dire qu'on me flatte èe m'emplojer avant qu'il soit peu dans une des ambassades de Rome , Suisse , Gonstantinople ou Naples, qai vont vaquer toutes quatre. On m'a dît que sur les préventions de M. de Choiseul contre moi , on lui avait

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 45t

f proposé de me teûir encore trois ans subalterne sons un I ambassadeur sage , et qu'il verrait après.

Lettre de Hulhiére à Bernardin de S aini^ Pierre.

La Rocheg^ion , ce 3 novembre 1771.

YoTRB lettre, mon eber ami, est une. véritable églpgue. Elle est venue me trouver ici où je suis aussi à la câm* pagne ; mais vous ne donneriez pas ce nom à un grand cbâteau , surmonté d'une vieille tour qui domine au loin sur la rivière et j exerçait autrefois toute la tjrannie féodale , d'où il reste encore aujourd'hui d'assez beaux droits, par exemple celui d'un^péage. J'ai sous mes fenêtres un beau manège découvert où des écuyers exercent des cbevaux de toutes les nations ; j'entrevois çà et là , par-dessus les plus belles écuries du monde , quelques maisons du village; au-delà de cette cour du manège est un grand cbemin, au-delà est un grand potager, le long duquel coule la rivière de Seine ^ où passe tout le commerce de Rouen à Paris ; sur l'autre bord est un petit château derrière lequel est utie assez vaste brujère, terminée par une grande forêt. Voilà , mon ami, la description du pajsage que j'ai sous les jeux et qui ne vous inspirerait pas ces belles hymnes champêtres que vous adressez à la nature , et dont votre lettre est un modèle. Je sui\ici chez le fdns reiq»ectable grand seigneur qu'il

45a PIECKS JUSTIFICATIVBS.

f ait jamaif eu ; cet vertoeax La Rochefoucauld f toute U nation française sait encore estimer comm« f tradition. La mort de la ducliesse de La RochefoucauH a répanda le denîl dans cette maison , mais II vaut œieoi parUger la tristesse de cette famille qae la joie de \mcoup d*aatres.

11 n'j a rien de nouveau dans mes affaires. Ta ^^' depuis que je ne vous ai vu, bien tristement occupe par «ne maladie qa*a eue mon père , dans laquelle il a reçu rextrème-onction ; mais, Dieu merci, il est ressuscite ^attendais votre lettre avec impatience pour savoir ou vous écrire , où vous mander à quel ipoiotfiiété tonc e de la lettre que vous m'écnfîtes à votre départ Connaissez-moi, mon ami, et vous croirei, 1« *®P^ ' l'honnêteté et à l'amitié; ces deux sentimens ont to\ijours fait mon bonheur au milieu des travaux de Uvw, votre lettre ma causé auUnt de joie que vo* *°^^^ m'avaient cruellement affligé. Je vous embrasse de

mon cœur.

RuimB»»'

Lettre rie J.-J. Rousseau à Bernardin de Sain^^^

3 août 177'-

' flui ^^^ La distraction , Monsieur , de la compago^^ 4

chez moi à Farrivée de votre paquet , et la P^r* » M. de Saint-Piem, à son retour de |»Uc-d«-FraDCC>'«''"'

que c'était en effet des graines étrangères , m*ont empé» ché de l'ouvrir et je me suis contenté de vous en remercier à la hâte : en y regardant, j'ai trouvé que c'était du café. Monsieur , nous ne nous sommes jamais vus qu'une fois , et vous commencez déjà par des cadeaux ; c'est être un peu pressé j ce me semble. Comme je ne suis point en état de faire des cadeaux , mon usage est, pour éviter la gêne des sociétés inégales , de ne point voir les gens qui m'en font; vous êtes le maître de laisser chex moi ce café , ou de l'envo jer reprendre ; mais , dans le premier cas, trouvez bon que je vous en remercie, et que nous en restions là.

Je vous prie. Monsieur, d'agréer mes très-humbles salutations.

J.^. Rousseau.

Lettre de D'Alembert à Bernardin de Saint-Pierre,

Paris, ce mardi à midi, 1772.^

Mademoiselle de tespina^se est dans son lit. Monsieur, avec la fièvre double tierce, depuis huit jours : c'est une rechute. Elle a lu votre lettre avec beaucoup d'intérêt,

première entrevue avec J.-J. Rousseau , lui avait promis des graines étrangères; le lendemain il lui envoya une balle de café. Rousseau lui écrivit cette lettre.

454 PIÈCBS JOSTinCATIVBS.

et un sensible regret de yotr qae votre sitoation n'ei pat pins henreuse; elle ne peut comprendre quelles smi les personnes de sa société qui ont pu désapprouyer la nodémtion de votre conduite k l'égard de votre liLraire; en tout cas y ce jugement n'était pas fait pour vous troa- Uer et pour arrêter un moment votre pensée , car il esl bien absurde , et il j aurait bien peu de mérite et de force à tuer un insolent qui vous a uiaiqué de parole ; au lieu de oda ^ il j a beaucoup de sagesse et d'hoonèteté dans votre conduite. Pour moi, je ne saurais voos dire le regret mortel que j'ai de vous ' avoir proposé cet bonnne-lâ ; je suis affligé de ce que nous allons vous perdre j mais je vois en même temps que votre mauvaise fortune doit^ vous lasser. Si vous vouliez, Monsieur , entrer dans le service de Sardaigne , le Roi va Caire de grands changemens dans les troupes , et sûrement iV accueillerait bien un officier français ; dans ce cas , je connais deui personnes qui pourraient vous donner des recommandations ; si c'était en Russie , vous j connaissez beaucoup de gens , mais il j a le frère de M. de Carbon qui est dans l'artillerie , et a la tête d'un corps qu'on appelle les cadets : il pourrait peut-être vous être utile. Il n'est pas dans ce moment à Paris , ainsi que M. de Girbon , mais ils seront tous ici après Fontainebleau. A l'égard du service d'Espagne*, M. de Mora n'est pas dans ce moment-ci en mesure de vous obliger, parce qu'il est dans l'impossibilité de s'occuper d'autre cKose que de Madame sa mère qui se meurt , depuis trois mois , de k poitrine. Lui-même est dans un état de santé qui ne lui permet guère de mettre de la suite à rien ; cependant si

PlècBS JUSTIFICATIVES. 4^

VOU& préfériez le service d'Ëspague , si c'est celui où VOU3 vous promettez le plus d'avantage, je connais quel^ qu'un ici qui peut-être serait à portée de vous obliger, mais qui est aussi à Fontainebleau. Ce serait bien mal juger de mademoiselle de Lespinasse, |ifonsieur, que de croire qu'elle tous eût fait un tort de votre mélancolie. Elle l'a intéressée et elle ne vous a jamais vu sans sentir s'augmenter en elle le désir de pouvoir vous obliger , par eUe ou par ses amis. Quant à moi , Monsieur , je me suis affligé souvent de mon impuissance et de mon peu de moyens , et je ne désirerais rien tant que de trouver les occasions de vous prouver l'estime distinguée et l'attachement sincère avec lequel j'ai l'honneur d'être , Monsieur,

* Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

D'Albmbbrt.

Lettre du baron de Breteuilà Bernardin de Saint- Pierre,

Paris, le 34 fliars 1770.

J'ai reçu toutes vos lettres. Monsieur, et je n'ai pas profité de toutes les occasions de vous marquer le plaisir qu'elles me font; je me le reproche, mais je suis en^ travé par tant d'affaires , que je ne suis pas coupable de négligence. Je vous prie d'être toujours persuadé que je sui» fort occupé de vous , et que je ne cesserai jamais de

456 PlÈCBS JIISTIFUIATIVBS.

prendre rintéiét le plus vif k tout ce qui vous regarde Je suis bien aise qu'on vous ait eavojé à l'Ile^BourboD, puisipie vous j serex en chef. Ne prenez pas de dégoût par les contrariétés , il faut les vaincre par la patience. quand on a eu la force d^aller aussi loin cherclier à être utile. Tout ce qu'on a mandé de vous ici , rend justice à votre léle et à votre intelligence. M. le due de Praslin a la meilleure opinion de vous. Vos appointemens seront augmentés , et le ministre écrira au commandant du génie dans le genre que vous le désirez. Si au bout de toat cela vous n'aves pas lieu d'être content y et que vous vouliez absolument revenir , comme vous m'j paraissez à peu près déterminé y je ferai tout ce qui dépendra de moi pour ne pas vous laisser dans yembarras. Le regret que vous avez d'être aussi loin de vos parens et de vos amis, est un sentiment très-naturel , et que vous leur inspirez *, cependabt ils ne sauraient vous conseiller d'abandonaer le certain pour l'incertain. Vous avez connu les peines d'un solliciteur; quoi qu'il en soit, si vous n'êtes point retenu par cette réflexion , et que vous n'envisagiez aucun moyen de fortune où vous êtes , il est constant qu'il peut j avoir plus de ressources dans ce pays ; je vous offrirai, en attendant , asile auprès de moi, et nous aviserons à ce qu'il sera possible de faire. LeHoi m'a îait U grâce de me nommer son ambassadeur à Vienne. Je sois bien fâcbé de ne vous avoir pas gardé pour vous fairo travailler dans cette carrière ; après quelques années de pratique y j'aurais peut-être trouvé jour à vous placeri et vous n'auriez pas mené en attendant une vie aussi triste que celle dont vous me faites le détail,

L'économie avec laquelle ^ous avez vécu pour remplir vos engagemens ici, a fort augmenté mon estime pour vous, et toutTintérêt que vous m'avez inspiré. Je voudrais des occasions essentielles de vous en convaincre de plus en plus; si vous en trouvez, soyez sûr qu'en me les indiquant , je les saisirai toutes avec l'empressement qu'on doit à des sentimens aussi élevés que ceux que je vous connais.

Ma santé est bonne , je suis très-heureux , et le serais davantage si j'assurais votre bonbeur. Continuez k m'écrire , et ne vous inquiétez jamais de mon silence , mes sentimens sont invariables.

Le baron de Breteuil.

Lettre de M* Guys * à Bernardin de Saint-Pierre.

Marseille ,/ie 1 2 décembre 1 786.

Monsieur ,

Je suis empressé de mettre à vos pieds l'hommage qui vous est dû, celui de mes iaibles recherches dans mon

* Auteur d'un Voyage littéraire en Grèce , dans lequel il eut l'heureuse idée de comparer les Grecs anciens aux modernes. Les Grecs reconnaissans le nommèrent citoyen d'Athènes. Il itiourut *■* ^799 > * Zante, une des îles de la Grèce , où il voyageait pour perfectionner son ouvrage.

458 PIECES JOSnFICATIVSS.

Vwt^gt de Gréée, etc. | et ce qu'on imprime encoie dtr moi Mitf le titre dé MarseUie aneienme et moderne, c*cst mon dernier tribut à ma patrie.

Vous tenl 9 MonsîeQi*^ pouvez dire : J*ai fait un livre. Vos observations 9 vos pensées , vos sublimes images ^ ne sont pas comme les projets de Tabbé de Saint-Pierre , les rêves d'un bomme de bien , mais des vérités qui consolent Tignorant et lemalbeureux. Je l'éprouve étant I'ud et l'autre , et mon admiration est la plus fidble «zpression de mes sentimens.

Je me félicite, je me vanterai d'avoir pensé comme vous sur l'adoption , sur nos b6pitaux , sur notre éducation barbare qui afflige l'âge de rinnoceoce et de Za gaieté. Un de mes fils qui est À Smjrme , s'applaudissait d'avoir acquis une riche collection de livres. Je Im. répondis : Assejez-vous sur les volumes de votre Encyclopédie , et lisez y relisez comme moi , les Etudes de ia Nature qae je vous envoie.

Je suis avec respect ,

Monsieur ,

Votre très-bumble et très-obéissant serviteur,

GuTS , secrétaire du Roi , et ci-devaDt -secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences et belles-lettres de Mar seille.

Lettre de M. Guys à Bernardin de Saint» Pierre»

Marseille , i5 janvier 1786.

Il faut TOUS dire y Monsieur, ce que j*fii fait pour TOUS, et ce qu'on me dit de vous. Tout cela peut vous être utile , parce que vous allez donner une deuxième édition.

M. Adanson, frère de Tacadémicieii , revenu d'Egypte , a apporté une précieuse collection en tous genres, des plantes bien dessinées , les poissons du Nil bien conservés , etc. , etc. , le fruit de l'arbre que les AraÉes appellent kichstu, c*est-à-dire crème, et qui donne une crème aussi bonne que celle de IWg^; car vous savez mieux que moi que la nature nous a tout donné , et n'a pas eu besoin du lait des animaux pour nous faire de la crème. Cet arbre est le bamier nommé dans Prosper Alpin , et qu'on m'assure être en petit dans le Jardin du Roi. J'ai promesse dudit Adanson, qu'il mettra sous vos yeux tout ce qu'il apporte. M. Desfontaines qui m*avaît été recommandé par M.* Lemonier, nous est revenu du Mont- Atlas où il a fait ample moisson. J'ai été empressé de lui donner, votre deuxième volume qu'il a dévoré , enchanté dé c.e qu'il y a trouvé de neuf, notamment sur les corolles, et 'de la belle image du lis. Il est empressé de vous communiquer des choses neuves pour vous , et

principalement toucbant les înâectes attachés à des plantai qui les tuent. Je lui donnerai donc une lettre , si m m'y autorisez. Vous aimez les vojageors, par consé^Den: à les entendre et interroger ; celui-ci est doux comme k crème d'Egypte.

On m'écrit de Paris sur- votre ouvrage :

• Le succès en a été lent, mais tous les gens instruits • et gens du monde ont fini par le lire et le garder.»

Autro que je ne vous ai pas gardé pour la bonne bouche , mais qu'il faut enteùdre :

• L'auteur plaide admirablement la cause de la Provi dence ; mais dans combien d'endroits VouYrage ne décèle-t-il pas l'ancien kmi de Jean-Jacques ! J'y ^ souvent découvert la patte du diable , et des inconséquences du citoyen de Genève. M. de S^û^^^^'^^ généralise trop les objets , et vous le verrei «>^^«^* conclure du particulier â l'universel. Il cite une espèce d'arbres des borcUrMississipi à qui la nature a donn des racines asset proéminentes et fortes po«r '^^^P" les glaces qu'entraîne le fleuve , et garantir l'arbre i choc qui le renverserait. Mais l'Oby, ^^'^^^^^'j Lena , et autres fleuves de la Sibérie, cbarient enco'« plus de gkces et plus long-temps que leMississi^j ^^ tramant des arbres de toute espèce, ce que ^^^^ fleuve de l'Amérique septentrionale. Pourquoi ^^ exception dont on devrait assigner la cause , principe général que l'expérience de tous les paj montre Faux ' ?

' La nature varie ses moyens. L'auteur àe /a /ettrc av

» Je ne puis adopter le système du flux et reflux , la » cause assignée est trop faible et irrégulière.

» Sur l'éducation , je crois entendre Jean-Jacques.

« Verum ibiplura nitent^ et je vous conseille de mettre » à côté de cet excellent livre, celui de M. Deluc de Ge- » nève , je relis avec plaisir son Histoire de la terre et » ses Lettres sur la Suisse, Je n'ai pas encore vu deux » auteurs qui du côté des qualités religieuses , civiles et » militaires , quoiqu'en genres différens , se ressemblent • autant que cet auteur et Xénopbon. »

Je lirai M. Deluc après avoir relu M. de Saint-Pierre. Je finis ce griffonnage , et sans cérémonie , car la forme n'ajoute rien au fond. ^

Je suis, etc.

Lettre de l'abbé Fauchet à Bernardin de Saint-Pierre.

Je vous offre une obole , Monsieur, et vous me donnez une pièce d'or. J'ai lu les deux premières éditions de votre ouvrage , et je ne me lasse point de les relire. Mon premier soin , à mon arrivée de la province , a été de me procurer le quatrième tome qui venait de paraître : au moyen du présent que vous me faites , j'aurai mes deux exemplaires complets. Je ferai relier le volume que je

Bernardin de Saint-Pierre qui explique ce qui se passe dans une contrée et non dans toutes.

46a PIECES JUSTIFICATIVES.

reçois im tous ^ avec la couvertiire , afin que les àm mots écrits de votre main soient xonserrés dans ma bt* bUotkèqae comme an témoignage d'une aAiitîé maintenant refiroidie dans votre cœur , mais toujours vive dans le mien. Il ne vous arrive rien qui ne m'intéresse ai fond de l'ame. Je vous ai toujours beaucoup aimé; ma» vous avex varié dans votre affection pour moi sans aucun motif légitime ; car vous m'aviez pardonné dorant nof liaisons tous mes défauts y et je n'en ai pas montré de nouveaux y lorsque vous avez cessé de me yoît. Permettez-moi de vous en reprocher un à vous-même , qui tient peut-être à un vice ; ce vice serait Vorgueil : une ame comme la vôtre ne peut avoir que ce Yice-4à. Qaanà j'obtins une première faveur du Roi , je vous suppliai en grâce de permettre que la pension qui m'était assignée vous apiparttnt ; je m'en étais passé jusqu'alors -, je pouvais m'en passer toujours ; vous étiez dans la gène, et nous vivions dans l'intimité ; mais je n'étais ni monarque, ni prioce y je n'étais que votre ami ; mon offine fut rejekée , sinon coihme offensante, du moins comme inadmissible. 5e l'aurais bien reçue de vous , et j'en aurais été plus glorieux que de l'abbaye dont le Roi a depuis amplifié ma fortune. Il est vrai que votre géoie étant supérieur au mien y j'aurais trouvé dans votre amitié une gloire que vous ne pouviez pas trouver dans la mienîie ; mais je ne sais si l'amitié véritable calcule tout cela , il me semble que c'est plutôt Tamour-propre.

Maintenant, Monsieur, quoique je ne sois plus tant votre ami , cpVnme vous êtes toujours le mien , je vais vous faire une proposition bien plus étraiàge peut-être.

Lie plus doux bien de la vie pour vous, dès à présent', et ensuite les consolations et le bonbeur de votre vieillesse en dépendctit. Si mon idée réussit , je crois que la Providence vous aura bien traité , que vou^ serez Heureux et agréablement dédommagé de toutes les peines que les injustices de la société vous ont fait subir. Une jeune personne fort aimable / naïve comme Finnocence , pure comme un beau jour de printemps , d'une stature noble , d^ine pbjsionomie beureuse , ne manquant pas dé beauté, ne manquant pas d'esprit, d'une simplicité agréable , d'un naturel cbarmant, et surtout du caractère le meilleur , est ma nièce ; çlle ne dépend que de moi ; c'est-à-dire d'elle-même sous ma direction ; car son bonheur est tout mon désir. Sa mère , veuve , Fa retirée depuis quelques mcys d'un couvent de province , qui ne ressemble pas à ceux de Paris. Elle me l'a confiée avec un plein abandon de son pouvoir ; je l'ai amenée ici dans mon dernier voyage. Je l'ai mise cbez une dame vertueuse de mes amies pour perfectionner son éducation. Tous ceux qui la voient l'affectionnent. Elle est dans sa dix-buitième année ; mais je pense qu'il importe à un bomme d'une sensibilité comme la vôtre , à quelque âge qu'il veuille se donner une compagne , de la recevoir immédiatement des mains de la nature , avant que la société l'ait contournée à ses méthodes, et que c'est à lui à achiever de la rendre telle qu'il la lui faut , pour qu'elle puisse toujours lui plaire. Elle n'est pits riche , elle ne l'est point du tout ; mais aussi elle n'est pas accoutumée à l'abondance. Son père est mort après des entreprises trop au-dessus de ses moyens, et qui, toutes dettes

pajéesy n*ont rieo laissé de sa fortune. Il ne reste à mi nièce qu*un tien assuré dans le bien de ma bonne et excellente sœur, qui a eu le même patrimoine que moi^ c'est-à-dire ao^ooc francs en fonds de terre , avec lesquels, elle vit assez doucement dans sa petite campagne , au moyen de ce que je fais les frais de Féducacation du dernier de ses deux fils. Ainsi , sa dot se réduirait à Vassurance de 6 ou 7^000 francs de fonds après la mort de la mère , c'est-à-dire à rien ; mais je suis soa oncle y et je l'aime comme ma fille. Sans disposer pour elle de mon revenu d'église, je peux lui donner celui que je retire de mon patrimoine, qui est de goo livres par an , et tant que je serai au monde , elle ne maaquerst de rien pour son nécessaire. Il est vrai que vous n'auriez à vous deux que du viager ^ mais nous croyons , vous , elle et moi, à la Providence.

Réfléchissez à cela , Monsieur , et venez me voir un matin. On m'a déjà parlé de gens ricbes de votre âge, qui pourraient s'estimer heureux de l'avoir pour épouse. Mais il ne s'agit pas tant de richesses ; il s'agit de bonheur, et le mien serait grand si je faisais le vôtre et le sien. En cas que la perspective que je vous présente vous paraisse avoir de justes convenances , nous conviendrons des moyens de vous faire trouver avec ma nièce. Si elle vous platt , si vous réussissez à lui plaire^ j'en serai chaimé. Cette idée m'est venue comme par inspiration; j'aime à croire que l'arbitre des destinées l'a fait éclore dans mon esprit et l'a échauffée dans mon cœur ^ je vous en fais part soudain ; je n'en ai parlé à personne. Peutêtre aussi est-ce une chimère , et cela n'entre-t-il nulle*

PIÈCBS JUSTIFICATIVES. 4^^

ment dans' vos vues. Mais je vous aurai toujours douné la plus grande marque d'estime et d'intérêt que je puisse donner à qui que ce soit au monde.

Je suis avec les sentimens les plus inviolables ,

Monsieur ,

Votre très-tumble et très-obéissant serviteur ,

L'abbé Fauchet.

Ce ai mai 1788. ' ^

Lettre.de M, de Fontanes à Bernardin de Saint-Pierre,

Je n'ai pas l'honneur d'être connu de vous, Monsieur ; mais je vous ai lu , et je vous aime comme Fénélon et Jean-Jacques. J'ai parcouru les.plus belles parties de la France et de la Suisse , vos Etudes de la Nature à la main ; je vous ai encore mieux admiré devant le modèle. Je ne sais si cette admiration me donne le droit de vous adresser la bagatelle que je joins à cette lettre. Je me rassure en songeant qu'elle est consacrée aux tableaux champêtres que vous peignez avec tant de charmes. Dans une note de ce petit ouvrage , je n'ai que faiblement exprimé tout ce que je pense à votre égard. Je n'avais pas les titres nécessaires pour parler plus haut. Si je l'avais osé j et si on pouvait croire généralement qtt*un poète, sait autre chose qu'assembler des hé-

466 PIÈCES JU8TIPICAT1V«S.

nûstichcs^ je ne me serais pns contenté de louer toIit belle ima^nation et les ^ces toucbantes de yotre stjle. J'aurais hautement rendu hommage à ▼os novvelles Tues en phpique; elles sont grandes et simples comme les merveilles de la nature que vous expliquez- Vous seul 9 Monsieur, pouvez consoler la France de la perte du dernier de ses grands hommes. La postérité peut-être trouvera en vous des qualités qui lui ont manqué j la grâce et la sensibilité. Ces deux caractères , ce me semble , conviennent plus à la nature que la magnificence continue dont son historien Va parée. 11 ne Ta jamais montrée touchante I et s*est contenté de la. faire riche. Votre ame est mieux entrée , je crois, dans le secret de Tintelligence universelle qui se révèle surtout par les bienfaits. Que n'aurais-je pas à vous dire , Monsieur , de votre roman de Paul et yirgînie? C'est ainsi que le grand peintre Homère composait ses tableaux. Vous ouvrez une nouvelle carrière à la poésie. 11 est impossible de décrire avec plus de richesse et de vérité. Mais quel intérêt profond vous avez su réunir sur deux enfans ! Je n'avais point lu ce dernier ouvrage quand j'ai parlé de vous. Jp n'aurais pu le passer sous silence. Vous prouvez, par vos traductions de Virgile y que le génie seul peut imiter le génie; quand vous aurez fini votre Arcadie, nous aurons ce que de malheureuses tentatives avaient fait croire impossible ^ un second TéUmaque. 11 v a quelques années, j'ai traduit en vers français V Essai suî V Homme de Pope. Si j'avais pu vous lire , avant ce témp^, j'aurais niieux^ fait , et Pope lui-même aurait mêlé à sa métaphysique plus d'onction , et plus de justesse à ses

PIÈCES JUStIFICATIVES. 4^7

raisonnemens. J*ai long-temps babité la Normandie, ▼otre patrie ; j'j ai des amis ; et des personnes , qui* avaient rhoBnear de vous connaître, me parlèrent de vos ou-, vrages , il j- a deux ans , de manière à m'inspirer le vif désir de les lire. Je leur dois plus d'une journée heureuse. Que ne pùis-je espérer de me lier nn jour avec vous, et d'être au rang de vos disciples! je serai du. moins toujours au nombre de vos plus zélés admirateurs. Rien n'égale la vénération ^ et j'ose dire l'attacbement avec lequel j'ai l'honneur d'être ,

Monsieur,

Votre très-humble et très-pbéissant serviteur.

Font AN ES.

Ce 3 mai 1788.

Lettre de M* de Fontanes à Bernardin de Saint-Pierre,

Une absence de quelques jours , Monsieur, m'a empêché de vous témoigner pins tôt ma reconnaissance. Je possédais déjà F^u-l et Virginie. J'avais placé ce charmant et sublime ouvrage entre le Télémaque et lu Mortd* Ahel. Il me devient encore plus cher depuis que je le tiens de vouSk Hien n'est plus vrai que vos idées sur le style. Les écrivains qui ont le mieux écrit sont toujours ceux qui ont le mi^'ux pensé. Ces deux méritei -sont inséparables.

468 P1BCB8 JUSTIFIGATIVES.

Vous le prouves avec Botsuet, Vii^le ^ Fénélon et Row' seau. Au reste | Monsieur^ Fauteur de V extrait dont to» parlez m*ett couou. Il vous rend justice du fond du coeur. Il vous admire sincèrement. Cest M. Roussel , docteur en médecine de la £iculté de Montpellier^ et Tauteor d*un très-bon ouvrage sur la constitution phjsique et morale des femmes. Il écrivait , au milieu du Lourre, en présence des Académies ; il est lui-même médecin. Il faut bien pajer tribut aux préjugés de son état , de ses sociétés et de son siècle. D'ailleurs , son ame est digne ^ d'entendre la vôtre , et son imagination de sentir le prix de vos tableaux. S'il avait l'occasion de vous voir, je ne doute point que la simplicité de ses mœars et l'élévation de son esprit ne vous attachassent vivement à lui. Sans , doute il se trompe j quand il prétend que les liomnies les plus propres à peindre la nature sont les moins liabiles à la connaître ; car les grandes idées dans les sciences sont le fruit de l'enthousiasme y comme les grandes créations dans les arts. Mais en même temps , il vous appelle un homme de génie. Il ne se trompe point alors , et je lui pardonne en faveur de cet aveu. Vous semblez croire^ Monsieur, que M. de Buffon a été jugé moins sévèrement par la populace des savans. J'ose croire que vous n'avez pas été bien instruit à cet égard. J'ai beaucoup vu , dans leurs dernières années , quelques-uns des chefs du parti qu'on appelait philosophi<pie. C'est là que j'ai entendu disputer à M. de Buffon jusqu'à son style. Remarquez bien que le philosophe de Montbard avait tous les avantages qui en imposent à l'envie et à la médiocrité : une brillante fortune « des titres, une statue, les caresses des

P1ËC£S JUSTIFICATIVES. 4^9

souverains y et une longue expérience de tous lesinojens grands ou petits cpii donnent la renommée. Cest pourtant cet écrivain que j'ai entendu presque traiter avec mépris par quelques-uns de ses confrères. Vous éprouvez donc , Monsieur, la destinée naturelle à tous les grands hommes qui répandent des idées nouvelles, et attaquent les opinions établies. Les savans sont des gens à routine! comme le peuple dont ils se moquent. Je suis plus étonné de tout ce qu'on vous accorde déjà , que de ce qu'on vous refuse. Ceux dont les principes sont le plus opposés aux vôtres , vous regardent comme un homme très- éloquent. Ils ne peuvent nier que vous n'ayez éclairé plusieurs mystères de la nature , et surtout la botanique. Vous êtes aimé des lecteurs qui vous admirent. Votre gloire est pure et sans nuage. J'ose vous prédire que vos systèmes trouveront bien moins d'obstacles pour s'établir en Angleterre qu'en France. J'ai assez vécu à Lonéres pour être assuré que les opinions newtoniennes n'y inspirent pas ce respect superstitieux qui engourdit notre Académie des sciences. Plusieurs membres de la société royale les abandonnent en partie. D'ailleurs le peuple anglais est ennemi de toute espèce de joug. En France , il faut Aristote, Descartes ou Newton. Là-bas, chacun pense et juge tout seul. Ici , tous jugent comme un seul. Les idées religieuses qui prêtent un si grand charme à vos ouvrages , hâteront encore vos succès en Angleterre. Quoique les premiers incrédules aient paru dans cette ile , et qu'ils aient servi de modèle à tous les nôtres , cependant elle s'est plus tenue aux anciens principes , et la puissance de la religion s'y fait toujours sentir profou-

470 PISCBS JWTIFICATIVBS.

dèneal. Puiout où la nature aiua des amis , vos ouvrages en tronveronl. Mon igiMraiice me rend incapable de prendre on parti sur vos idées physiques, niais au mobi je n'ai pas l'esprit gâté par les métkodes scientifiques, ie suis coniaie un sauvage de bonne-foi. Je vous conçois parfaitement I et je suis très-porté à croire que oe que j'entends si bien est la vérité. La fonte des glaces polaires est une espUcation bien neuve y bien claire et bien mtisfaisante du flux et du reflux de la mer. Mais il se passeraencore quelques années avant qu'on ose aFouerque vous avez deviné cette grande énigme. Les sjstèmes sont toujqursdes sources de dispute ; les sentiment rapprocbent tous les hommes. Us conviendront unaniiaemeQtqiie vous avez parlé k leur ame y que vous les ayez rapproebës de Dieu et de la nature , que vous avez été V apôtre de la morale et du bonheur. Cela vaut encore imeux. que d'être unfbon démonstrateur de phjâque. Si je n'avais été à la campagne une partie de cette année , j'aurais pris la liberté de vous voir qu^quefois. J'espère que vous me permettrez dorénavant de jouir de cet avantage. J'irai m'éekauffer et m'éclairer près de vous. Personne ne vous portera jamais une admiration plus sincère , un attachement plus tendre et plus constant.

Font ANES.

27 janvier 17^.

' Lettre de madame la baronne de Krudner * à Bernardin

* de Saint-'Pierre.

Leipzig , le a6 février 1 793.

Aprâs quatorze mois , dont la plus grande partie ont été passés dans dés maux de nerfs si affreux que ma raison en a été troublée et ma santé réduite à un état déplorable , je reviens depuis quelque temps à un état plus calme ; la fièvre qui brûlait mon sang a disparu , mon cerveau n'est plus affecté comme il Vétail autrefois , et Pespérance et la nature descendent derechef sur mon ame soulevée par d'amers cbagrins et de terribles orages. Oui , la nature m'offre encore ses douces «t consolantes distractions ! elle n'est plus couverte à mes yeux d'un voile funèbre. Je suis redevenue mère , et j'existe derecbef dans des amis qui m'étaient chers et que j'aime comme autrefois. En reprenant mes facultés , en recouvrant mes souvenirs y ma pensée a volé vers vous ; je sens le plus vif désir de savoir ce que vous faites, cher et respectable ami , et je sens que j'ai besoin de vous dire que, tamt que je' conserverai les moyens de sentir, je vous aimerai. Je suis tourmentée d'une grande inquiétude.

' Nous possédons plusieurs lettres de luadame de Krudner; nous les publierons peut-être un four

470 Pièc^ JATIVES.

dteenl. Partout/ *« "» moment de trou\)\B

ea trouveront . ^»«* **»^ ^ soUtude et h

ilr« un p " ^®* biens précieux? Permrt-

' n'ai Dtuk/ *^^ ^® vous prier de me donner

Anis 4>ffyaf* ouvelles. Ab î que ne puis-je passer

narfaitr / aomens auprès de vous comme autre-

•f^^^ is-je , dans ce petit jardin où vous ou-

|f 4e et ses tourmentantes inquiétudes , où

^ ^ content dftns le sein de la modération ; gue

•>-je , dis -je y m'j voir environnée de tranité et de bonbeur! que ne puis-je y entendre encore i leçons sublimes dont vos discours étaient remplis - Elles m*étaient douces comme le parfum des ûeurs que je respirais.

Ceux qui connaissent le malbeur, ceux qm souffrent vous intéressent. doublement; je sens qu'avec cette confiance que tout inspire en vous, et que |'ai depuis si long-temps, je parlerai de mes peines : votre toucbante bonté , votre amitié les adouciraient. Vous avez éprouvé des cbagrins ; vous savez compatir à ceux da autres. Veuillez me dire , cher et respectable ami , à vous n'avez aucun projet de passer une fois quelques mois en Suisse et de voir ce beau pays. Je sais que vous aimez trop la France pour la quitter pour long^-temps ; mais un petit voyage en Suisse serait une distraction agréable. Si j'osais espérer que vous voulussiez passer un été au bord du lac de Genève , cette idée embellirait déjà actuellement ma vie, et je vous conjurerais , par la sensibilité si vraie qui remplit votre ame , de venir ha(biter avec moi une petite campagne. Ah ! venez demeu-

•*lqués mois de votre vie , auprès

me ame vraie et sensible , qui

^y al vous entourerait de ses soins ,

K enfans bons et cbarmans que vous .rait respecter aussi votre solitude , ne ; qui sait par elle-même combien la solidce et nécessaire , enfin , dont la société ne irait aucune gène j aucune épine. Je vous offre cu formé par une ame qui sait vous aimer ; je n'y ^oute rien. Je suis simple et vraie : je ne suis point éloquente.

J'ai quitté mon pays dont le climat abîmait mes nerfs; j'y ai vu^ après une absence de huit ans, mourir dans 4e longues douleurs un père que j'aimais tendrement, qui était le meilleur des hommes. De terribles crampes serraient ma poitrine et affectaient mon cerveau ; des chagrins amers rongeaient mon ame comme les inaux physiques rongeaient ma santé.

Oh ! mon ami , mes jeux se remplissent de larmes , quoique plusieurs mois se soient écoulés depuis. Mon ame est encore bien abattue quand j'y pense !

Me voici actuellement en Saxe , à Leipzig. C'est une ville qû^ mon mari a choisie , parcequ'elle fournit d'excellens moyens pour l'instruction de Paul , et j'ai la douceur d'être près de mon fils, de suivre ses progrès. Tous les étés il ira joindre son père en Danemarck : il restera avec lui quelques mois, et ce temps-là je pourrai l'employer à aller faire quelquefois de petits voyages en Suisse. Notre fortune, très-altérée par la guerre que nous avons eue et les excessives dépenses auxquelles M. de

4x4 MÈCBS JUSTIFICATIVES.

Kmdtter a été assujetti em Danonarck, ne nous permet pat de vîrre enseailile dans un pajs aussi cher ; d'astre» raisons , trop longues à détailler , ont encore apouté à eette lésolutien.

Ici je ne dépense que très^u : la ville est peu chère. Je ne vois personne ; le climat est agréable , les fruits bons, les environs très-jolis. J'ai toujours avec moi mademoiselle Pioset, cette amie que vous av^ez vue chez moi dans mon premier séjour de Paris ; elle a été mariée depuis : cette excellente femme , occupée tour à tom de mes enfans et de moi, est bien nécessaire à mon ame souvent malade encore.

Mes enfans sont. Dieu merci, bien portaiis, heureux et bons ; la petite que vous nommiez la Béatitude a conservé sa physionomie de contentement , et mon Els me donne, ainsi qu'elle, les plus heureuses espérances. Por^ tex-vous toujours bien , ne m'oubliez pas ; je v ous conjure aussi de m'écrire bientôt à Leipzig, poste restante. Je vous embrasse en idée et suis à jamais

Votre meilleure amie,

B. DE Kruoner.

Paul et Virginie est traduit en allemand : je voudrais bien avoir l'occasion de vous l'envoyer.

Lettre de Dupont de Nemours à Bernardin de Saint- Pierre.

Good-Stay , près New-Yorck, a thermidor an VIII.

Mon cher collègue,

Je vous dois des remercîmens pour les plaisirs que vous me procurez à l'autre bout du monde.

Je viens de fondre en larmes en relisant Paul et Vir-, ginie, Cest ce que je connais de plus parfait pour la simplicité du plan, rexcellence des sentimens et la beauté pure de l'exécution.

Je ne sais qui a dit qu'on ne va pas à la postérité avec un gros bagage : avec un diamant comme eélui-là , on y est riche.

C'est bien la cinquième ou sixième fois que ce modèle des petits romans me charme ; il m'a semblé que c'était la première.

Je n'avais lu vos Etudes de la Nature qu'il y a très-^ long-temps , et dans des momens de trouble qui ne m'avaient pas permis l'attention convenable : îA. ne m'en était resté dans la mémoire que les mouches de votre fraisiejr.

476 PlkCES JUSTIFICATIVES.

Je suis à présent frappé , comme je devais l'être , de ▼os très-belles rues sur la botanique et la philosophie,les rapports et les convenances des plantes.

Il est clair qu'en les étudiant seulement par leur sexe, OD ne peut apprendre qu'un dictionnaire.

Mais en les considérant par leurs sites et leurs phénomènes j on acquiert une science. J'en ferai bien moa profit.

Quant à votre théorie des marées, on ne peut tous nier les deux calottes de glace , leur fusion altematife et les courans qui en résultent nécessairement.

n j a même lieu de penser que l'augmentation et Isl diminution successive de l'une et de l'autre de ces immenses calottes I déplaçant deux fois par an \e centre de gravité du globe , contribuent fortement à entreleiùr l'obliquité de Técliptique j ce pendule salutaire de notre magnifique horioge.

Il est certain qu'une telle masse d'eau ne peut pas être fondue sur un pôle dans le mên^ temps où une teUe masse de glace se forme sur l'autre, sans donner un grand mouvement à la totalité des eaux de l'Océan. Mais i d'un autre côté , l'attraction réciproque de la lone et de la terre , celle de tous les corps sont pbjsiquementy mathématiquement , rigoureusement démontrées, çt les observations d'un homme comme Newton méritent un grand respect.

Je jugerais donc qu'il faut concilier les deux systèmes.

Le monde est la combinaison d'un nombre immense de propriétés ; il n'est pas seulement le problême des

trois corps, mais celui de nous ne savons combien de milliards de corps disposés et régis par un grand esprit y habités par une multitude de petits esprits avec lesquels j'ai rhonneur d'être.

Je vous embrasse tendrement , mon cber collègue.

f^ale et me ama ,

Dupont (de Nemours.)

Ce que je voulais envoyer à la classe ne mérite pas encore de lui être présenté.

Je pense qu'elle a reçu mes cinq ou six Mémoires de floréal. Celui sur les plantes eût été meilleur si j'avais lu vos théories avant de l'écrire.

Madame Dupont vous salue.

Lettre de louis Buonaparte, a^é de dix-huit ans, à Bernardin de Saint-Pierre,

De Lavalette, le 2a juin 1793, II« de la république.

Citoyen j

Pardonnez à un jeune bomme exalté la liberté qu'il ose prendre 9 confié ou excité par une simplicité na-

4/^ PlècES JUSTIFICATIVES.

torelle qui est encore dans son cœur, et qui seule semble votis guider.

KtabK à Toulon depuis peu y j'ai quitté ma patrk pour n*étre point en proie aux persécutioxis les plus amèreSy et qui sont celles qu'un tyran exerce sur une famille dont les individus veulent être libres , et dont Vinfluence aurait pu être nuisible aux desseins pernicieux de cet homme injuste. Mais je finis sur cette période qui n'est que trop triste par elle - même , et qui est bien sensible pour l'homme juste et libre, ou, pour m'exprimer en vos termes , pour l'homme Pana.

Cet ouvrage m*a bien a£Fecté, mais Paul et f^irg-inie m'a coûté bien des larmes, et sans doute Paui n'en versait pas plus lors de sa séparation avec sa soeur ; mais si j'ai, citoyen, osé vous écrire, ce n'ost que pour vous demander les circonstances de cet owrage q[ui n'ont point été le fruit de votre imagination. Vous dites qu'il y a du vrai; quel est le vrai? quel est le faux? voilà mon but, voilà ce que je me suis proposé de savoir , pour qu'une autre fois , en le rélisant , je puisse me dire , pour soulager ma sensibité affligée : Ceci est vrai , ceci est faux.

0 homme sage et heureux! ô homme de la nature! pardonnez ma liberté , mais respectez-en les rootife. Ab! si jamais vous vous sentiez quelques sentimens pour moi, ressouvenez-vous que je vous ai demandé votre amitié , non pour à présent , que je suis faible eti connaissance et en âge, et par conséquent indigne de vous entretenir, mais pour l'avenir; car peut-être qu'alors, ayant acquis un peu d'expérience , je serai en droit ou de

vous redemander votre amitié , ou , si je m'en sens indigne ^ de vous demander pardon alors pour à présent.

J'ai l'honneur d'être , citoyen , avec la plus profonde estime de l'homme juste y

Votre très-humble et très-obéissant serviteur^

Louis BuoNAPARTE, âgé de i8 ans, d'Ajaccio, en Corse.

Au citoyen Louis Buonaparte , poste restante , • Toulon.

Lettre de Napoléon à Bernardin de Saint^Pierre .

a3 frimaire an W.

Je reçois à l'instant un exemplaire de vos ouvrages * . Je vous remercie de la belle lettre qui les accompagne.

Votre plume est un pinceau *. Il manque à la Chaumière indienne une troisième sœur. Vous vous donnerez par-là^l^e temps de. finir votre grand ouvrage.

Je vous salue ,

Buonaparte.

' Bernardin de Saint-Pierre lui avait envoyé la Chaumière et Paul et f^irginie,

^ Cette expression qui plaisait à Buonaparte , se retrouve dans une autre lettre que nous avons déjà citée (voyez le Supplément à la Vie de Bernardin de Saint-Pierre. )

4Bo PIÈCES JUSTIFICATIVES.

Lettre de M. Hugues Maret â Bernardin de Saînt-Pierre.

Veodredi i4 février i8a6.

^ MONSIEUB BT CHBB CONrEBKK,

Au moment où je présentais à S. M. le superbe exemplaire de Paul et Virginie, elle m'a dît qu'elle désirait recevoir de vos mains l'hommage que vous vous proposiez de lui offrir. Je n'ai pas voulu vous pnver de remettre vous-même ce chef-d'œuvre du plus touchant génie y enrichi par le concours de l'art le plus utile et des talens les plus aimables. Vous recevrez demain une lettre par laquelle M. le , chambellan de service vous fera connaître l'heure de l'audience que S. M. vous donnera dimanche prochain.

Agréez , Monsieur et cher confrère , l'expression de mes lentimebs les plus affectueux et de ma considération la plus distinguée.

. Hugues Maret.

WlkcM$ JU^TIFICÀTIVfl^. 4^1

Lettre de Bernardin de Saint-Pierre au citoyen Maret ,

secrétaire-d' Etat,

Avant que vous m'eussiez fait l'honneur, Citoyen, de me demander mon suffrag^e pour votre entrée à Tinstitat, un de nos amis communs, le citojen Derbes, me l'avait demandé pour vous. Entre les raisons sur lesquelles il motivait sa demande , il m'en donna une assez plaisante. Vous lui avez dit, me dit-*il,'que, comme vous ne croyiez qu'en Dieu , vous alliez vous trouver seul entre les athées qui ne croient à rien \ et les catholiques disposés à croire à tout. Mais soyez tranquille à cet égard : les deux partis tiendront toujours à vous , parce qu'ils croient également au crédit des places émin entes.

Il n'en est pas de même de celui dé mia place dans Plnstitut. A quoi peut vous servir la voix d'un solitaire persécuté depuis long-temp» dans. ce même corps ou vous aspirez ? Elle ne peut que vous être nuisible. Les athées qui le gouvernent , et contre lesquels je n'ai cessé de lutter, non-seulement m'ont ôté tout^ influence, soit en m'empèchant de lire à la tribune , dans nos séances publiques, des écrits que ma classe y avait destinés, soit en m'empéchant d'obtenir le plus petit emploi pour m'aider à élever ma famille, mais ils ont pris plaisir encore à publier que le premier consul, avait dit à mon occasion : « Je ne donnerai j^imais aucun emploi à un

482 t»lÈCBS JUSTIPICATIVKS.

• écrÎTaÎD qui répand Terreur. » Ainsi iU m'ont 6té p qu*i respérance.

Ce n'est pas tout. Ils a*occupent depuis peu à m'cnleT« mes mojens actuels de subaistance. Lors4{a'on délogea ds Lourre, il y a huit mois, mes confrères Ducis, Lebrun, Bitaubé, etc., on leur accorda à chacun une indemnité annueUe de taoo livres ; U mienne fut fixée â 6oolin«i quoique je fusse père de fiiniille.

n j a plus. Il y a environ trois mois, je metrouw engagé dans une séance de ma classe , avec ([uelque mathématiciens de la première, dans une dûcussion s»" les marées. Hs prétendaient, d*après le système astronomique , qu'a y avait deux marées par jour àm tout rOcéan. Je leur démontrai , d'après ma ÛAm^f^ ^ doubles maiées n'avaient lieu que dans rhéoûspUte boréal , à cause des deux continens qui « réuB««»| * sa coupole glaciale , et qui en déversent tour a tour fontes dans l'océan Atlantique , mais que dans l'Wn^ pbère austral , dont la coupole glaciale ne repo» ^ *" cun continent, les marées en découlaient pendant o heures de suite, c'est-à-dire pendant tout le temps f* le soleil exerçait son action sur la moitié de cet n phère. Je prouvai l'existence de ces marées "°*^ douze heures , par une multitude de faits incontestal» Huit jours après avoir fait luire ces rayons de ia^ aux yeux de mes antagonistes, je fus à la Trésorene cher une ordonnance de a5o livres par mots^ o^ " jouissais depuis cinq ou six ans. Jugez de m»*"'?, quand je la trouvai réduite k aoo franc» pont U^

Dans ces derniers changemens de Tlnstitut, il ^

question de transformer les classes en académies. Les noms paraissent en eux-mêmes assez indifférens ; cependant si le régime académique a lieu , il est clair que les sexag^énaires , desquels je suis , pendront la part qu'ils ont aux indemnités de leurs confrères placés dans les fonctions publiques , de laquelle part ib jouissaient diaprés les réglemens des classes de l'Institut ; ce sera encore pour moi une perte de plus de 600 livres par année. Ainsi peu à peu je n'aurai bientôt plus les moyens de subsister.

A la vérité, je pourrais trouver quelques ressources en faisant des cours publics de mes Hct^nonies de la Nature. J'échapperais par-là aux brigandages des contrefacteurs qui m'ont enlevé le fruit de mes Etudes i^véQéàenïes y au poiât qu'il me reste encore plus de la moitié de la dernière édition, imprimée il 7 a quatorze ans. Mais que ne feraient pas alors mes ennemis qui les ont favorisée de leur crédit et de leurs mutilations ? Souffriraient-ils que j'exposasse en public de nouvelles preuves de ma théorie des mers, tirées de tous les règnes de la nature? que je prouvasse , par les suffrages les plus respectables , que cette théorie , qu'ils traitent de physique absurde , dans leurs cabinets , est regardée aujourd'hui comme certaine chez tous les peuples maritimes de l'Europe ? que leurs marins la considèrent comme une découverte des plus utiles à la navigation et au commerce? et qu'ils Ifi font enseigner dans leurs écoles ? Que-diraient enfin les astronomes, lorsque je publierais de nouvelles objections contre leur attraction lunaire, et qu'opposant les raisonnemens les.., plus simples à leur princit^e universel dç

484 PIECES JUSTIFICATIVSS.

Tattrêctioa ûdérale ,- je TÎeodjraû à renverser cette uàe Mcrée où ils ont cru renfermer la foi et les espérance du genre humain? U n*est pas douteux ifoey disposai de tout les journaux et des influences du g'ouvememeot i\a ra^âteraienl^ %v^ mes derniers mojens de vivre, ceux mèipe de JçêcUi^er jpontre leurs persécutions , comnt ils ont lait jusqu a présent. Heurenx eucore si , préttitant À leur ordinaire leur amour pour la vérité , la jV tîce et le repos public , ils ne poissaient pas par me faire subir le sort de Galilée! L'expérience que j*ai dupasse, du présent t et la crainte de l'avenir , me forcent, au sein de oette même pat^ que j*ai servie de mes lumières et de ma conduite , et dans ce même corps où vous ^pirez, de rctgarder au loin les lieux où je poiarm placer les berceaux de mes trois en fans et mon propre tombeau.

Si je pouvais réclamer la justice du premier consul, qui m'a donné des témoignages de sa bienveillance, lorsque ma pairie l'appelai^ à régler ses destinées, je lui diriii^ : « M^ ei^nemi^ vons opt environné ; ils vous ont éloigné de moi , qui confondais mes vo^ux ^vec ceux de ma patrie , |^oi^ votre glpirf et son bpnheyr. Ils a'o&t pas rougi de vpu^ dire qu'à la faveur des illusions dr mon stjle, je senia^ 4^s errenrs capables- de faire naître up^ guerre civile î. con^mii si des opinions pbjsiquet avaient jnii[)ftis passionné^ un peuple , et comine si celles qui m'ont attiré Iç^ Mine .ne brillaient p^s du simple éclat de la vérités Ma^js ^'ili importa a un homnie de vobt génje de Ifi connaître^ partout où elle ^e trqiive s'il est du devp^r.^'un magistrat suprême d'être juste envers

tous lés citoyens, ne craigne2-vôus pas die Topprimer en ttïoi , en croyant y pèrséèiiler l'erreur.

» Sans d6ute , vos occupations âdiùinîstrativés tié vous permettetit pas d'examiner si l'Océan esi: un fleuve ou un lac ; si ses Àourc^s soiît sixt la terré ou dans lés cieni j aux p<l^lés du globe ou à son èquateur; s'il doit ses mOUvémens gétiéraux à la gravitation de là Itfne, qui ne pèse psré même sur Vatmosplièré si mobife ^ interposée entré elle et lui, ou si ses deux courans, àlternkti& atd<$ leurs maf èes latérales ,' ne descendent pas tour à tdur dés deux dcèanis dé glace de plu^éu'rs milliers dé liéWe^ dé circonférence qui couronnefnt les pôles, lorsqt/e lé sôléSl les réchauffe altërnâLtivement de ses rayons. Cé^ëddàiit l'exatûen de cette question serait bien digîae de l'adtn1> nistrateur dé la grande tiatiorf dont vous Vous proposèi d'étendre les relations par toute Jà terre , à Féxèmî^é même du soleil qui y fait circxileir lés flùi et reflux dé la mer, pour servir dé communication à tous les faô^mmëé'. Si cette importante vérité est encore douteuse i qu'on la livre à une discussion' publique ; je dirai cominé Ajax , disputant à Ulyssé lés armes divines d'Achille', oii comme vous, conquérant pour ma p{(triè la victôWé et la liberté : lUittûritùr înter hostes, qu'ion lés jette i!a milieu dès ennemis. Je h'ôpp'oseraî àîix mieÀs'que \ki 'armés' 'dVi jugement , que dés faits à leurs calculs , et des raisons à leurs autorités. Je n'ai besoin ^ue d'auditeurs silencieux et sans préventions pour mes juges.

• Mais si cette vérité est déjà démontrée, si déjà ellç est adoptée par les marins les plus instruits de l'Europe, si déjà elle répand un nouveau jour sur l'étude de -la na-

tiire , et ii elle promet des avaiiUi£;es incalcalaUes à h navigation et au commeree , que dira la postérité de b ▼oir rejetée des lîeox mêmes qui Vont vue naître? Poumt-elle croire que sons tos lois, citojen Consoly cet:' décoaverte a été pour son aateor sexagénaire , sans £t>rtnne et péce de Camille, un sajet de mépris, de kùn» injustes et dt dépouillemens prog^ressife, et que Boooaparte enfin ^ si illustre dans la guerre , a persécuté dics la paix une vérité naturelle, plus durable et plus importante à la gloire de son admintstration que tous les mottumens élevés par la main des hommes. • Je pourrais loi en dire encore davantage. Mais qui "voudndt seulement m^ouvrir ^n accès auprès de lui ? Vous rojez doue biea, Gtojen, que le sufl&age d'un kommc qui excite ^ me mandez- vous, votre adnnration par ses écrits, est bien plutôt digne de Totre pitié dans ce nouveau, temple de mémoire où vous voulez entrer. Je ressemble à ces saints qui attirent de loin ies hommages et les vœux des hommes , mfis qui de près, sont rongés par les insectes. Cependant quelque faible qu'j soit ma voix , poisque vos» désirez d'être «dnû* s^u rang de ses pontifes , sojez persuadé qu'après avoir pes^ dans ma conscience les droits de chucun de ses candidat^ , je ne la donnerai qu'à ceu qnij comme vous, crpieqt en Dieu, persuadé quésor cette croyance seule repose tout talent utile et toute verta aimable. Que de titres pour vous, qui n'avez jamais persécuté personne et qui avez tant de fois obligé !

De Saint-Pierre.

PaHs» 10 ventôse «o XI.

^ Un mal aax jeux , qui me dure depuis trois jours , m'a '" empéclké de recopier cette lettre pleine de ratures y et de vous répondre plus tdt.

Lettre de Joseph Buonaparie à Bernardin de Saint-Pierre.

MoNSiBim j

J'ai reçu votre lettre. Je suis touché de tout ce que vous me dites , et je me rends aux raisons qui vous déterminent * .

Vous voudrez bien avoir la bonté de faire toucher à la caiâse de M. Thibault, rue Mazarine, n* i6i9, le; dernier jour de chaque trimestre, la somme de i5oo fr.

Veuillez, Monsieur, agréer les nouvelles assurances de ma haute estime et de mon véritable attachement.

Joseph BtioifAPARTB.

* MorfonUine, le i8 veDdémiaire an XII.

' Bernardin de Saint-Pierre avait refusé une place ches Joteph Buonaparte , qui lui répondit par cette lettre et un brevet de 6,ooO f . de pension (voyez le Supplément à la Vie de Bernardin de Saint- Pierre, page i4i)-

488 pAct& JOSTlFfCATIVBS.

Lffirt de Joseph Buommpmrie â BenutrdimdeSaùa^Piien^

poftici, le 17 nOTcmlMne 1806.

J'ai reçu la lettre que vous avez bien voulu m'éerire ; je vol» remereîe des oliosca obligeantes qu'elle confient.

J*ai UàX lire v«lre Poulet Kn^ie à ^nclfues ésancA de ce pajs que je vois babitueîiement ; elles avouent ^ue la langi|e du Tasie n'a rien produit dé ai doux*, «Smà se sont passé I0 livre de l'une à l'autre , et ttetes m on\\a même opinion.

Je iHrr ai dit tftt lé pèle de Paul était de mte amîs^ et qd'fl s^rafitf poà^ide qO'il^ ftt mi vojage dans le pajs où Virgile et le Taflse ont pris les originaux des tableaux dont ils enchantent le monde depuis tant de siècles : nous désirons que cette espéi^ance se réalise.

Agréez, Monsieur, mon estime sincère et mon attaciilMMn't*

. Votre affectionné ,

Joseph B110N4P4R7B.

Lettre de Ducis à Bernardin de Saint-Pierre.

Versailles, le i*** oivose an VIII.

€ÉttB lettre est' pour voué seul, mon cher ami.. Je commente par vous plaindre , par mêler ma douleur avec la TÔtre sur la liante perte que vous venez de faire. Hélas î c'est au métiie âge que j'ai aussi perdu ma tendre femme, ma première y la mère de mes enfans j amè pure et sensil>le que je regretterai jusqu'au dernier soupir. Puissiezvotis , mon chef ami, être plus Leureux que moi , et ne pas voir enëore s'étèindte et mourir sous vos yeiix pJEiter^ nels les deux enfans qui tous restent de votre chère FélicHé! Tel a été mon sortj après avoir élevé et marié les miens. J'ai bien pu dire : Anirna mea defecit in gémi-tihns. Il ne me reste plus, mon cher ami , que quelques années , peu heureuse^ , qui attendent les infirmités d'une vieillesse plus avancée. Avant que f en aie vu s'écouler quatre , je serai septuagénaire : ce inot né mé fait pas peur, mais il me console. On m'a dit que vous veiiiez d'être riomtiié' membre du Sénat conservateur dans hotrê ndùvelle constitution. J'en suis bien aise pour ma patrie ; et , si cela vous convient , recevez-en mon compliment très-sincèfe. Quant à moi , j'ai oien pris mon parti ; ihà résolution est inébranlable : si on me fait l'honneur de songer à moi', ma lettré dé remerciement est déjà

prête ; je n'aurai plus qu'à la signer. Je pourrais dire comme Corneille , en reconmtissant la dbtance infime qui me sépare de lui comme poète :.

Moa génie au tlié&tre a TOttlu m'atticher; U en a fut mon fort, je dois m'y retrancher. Partout ailleurs Je lampe , et ne suis plus moi-méffle.

Il m'est impossible de m'occuper d'affaires : elles me répugnent; j'en ai Tborreur. Le mot de devoir m îsdt^ mir. Si j'étais chargé de grandes et hautes fonction», ]<> ne dormirais pas. Mpp aqae se trouble aisément; m* seusibilité est pour moi un supplice. Mes principes rebpeux me rendraient plus propre à une jjolitude des (tfseos. Thébaïde qu'à toute autre condition. J'aime , comme vous, avoir la nature aveq goût, avec amour, avec un œup sensible; et cet œil , qui est m» lumière etniontrésoj:,J« sens s'éteindre et m'échapper lorsque je mets le pie le monde. Si j'étais le maître de choisir, e^ me 8upp^ sant ambitieux , je ne voudrais ni du sceptre des r i des faisceaux consulaires. Je suis catholique , p » publicain et soUtaire : voilà les élémens qui me composent , et qui ne peuvent s'arranger avec les no société et avec les places. Je vous donne ma pa^o ncur, mon cher ami , que j aimerais mieu». «* doucement à Versailles, dans le lit d^, ra& ^^^'^^^^ être déposé ensuite auprès d'elle , que d'accepter ^.p^^^ de sénateur. Je n'aurai qu'une phpionomie ; c bonhomme et d'un auteur tragique qui n étai p pre à autre chose. En restant constamment ço.

«uis et; ce que je suis , je conserve tout ce qui m'est acquis par Fâge. En me mettant en vue , je me mettrais en prise. Les serpens lettrés se joindraient aux serpens politiques ; les calomnies pleuvraient sur mes cbeveux blancs. Enfin , il j a dans mon ame natiirellement douce quelque chose d'indompté qui brise avec fureur et à leur seule idée les chaînes misérables de nos institutions humaines. Je ne vis plus, j'assiste à la vie. Je voudrais quelquefois n'être qu'un oeil qui voit; mais j'ai encore une ame qui sent ; elle est trop jeune > elle ne marche pas awc son vieux camarade. Ainsi donc , mon cher ami , si vous voyez notre il-lustre consul Buonaparte , si vous voyez RéveiUère-Lé*peaux et vos autres confrères , parez, je vous en conjure , le coup dont je suis menacé ; engagez David , qui conniut bien ma façon d'être et ma résolution, a me servir dans les mêmes vues. Il doit être initié , comme peintre , dans les secrets de ma complexion poétique. Je suis bien fâché que mop parti de remercier contrarie mon frère. J'aurais bien voulu lui être plus utile; mais j'ai fait ce qui dépendait de moi avec la mesure de mon crédit et de mes moyens. Je ne puis changer de nature, avoir d'autres nerfs,, d'autres fibres, une autre organisation, d'autres habitudes dans mes pensées, dans mes affections, dans mes i^oûts , dans mes jouissances , dans ma façon de voir dans le présent et dans l'avenir. Je sais bien aussi que ma femme ne peut concevoir mon refus ; mais elle est ma femme : la richesse , les titres , les honneurs , son intérêt personnel , tout cela agit sur elle. Cela ne m'enchante point , mais ne m'étonne point. Vous voyez bien , mon cher ami , que c'est dans moi-même et au fond de moi-

4sri PlicBS iCSTIPfCATIVKS.

même, et rar noî-méale , et jNir moinnème que je dois chercher aton bonheur. Il se forme du repos et de fâ- joie d'uo enfknt, quand je ne fais rien, et d*mi charme invrbyahle, qid ne son^ point du tout à là gloire, qvand je êûw dans mon travail avec Melpomène. Je n'ai plus que la moitié de mon premier acte à faif e pour terminer ma nouvelle tragédie ; tout le reste est fait. Je vous consulterai k Paris aur cet ouvrage. Je voudrais bien qu'il réas^ty parce qu'il me rapporterait quelque argent et que je suis pauvre; mais aussi parce qu'il prouverait peut-être que je suis excusable d'avoir refusé une grande place, parce que je n'étais propre qu'à la tragédie. Mon eoeur est bien soulagé , mt»n cher ami , car je viens d'épanofaer mon ame dans la vôtre. J'j gémis avec vous. Je marche avec vous sur les traces de mes aneiennes douleurs. l*out ceci n'est que pour vous. Que ma femme, mbn frèrd et David ne sachent pas que je vous ai écrit. Mais j je vous en eoivjure encore y qu'on ne songe pas à faire de moi un sénateur ; qu'on laisse le pauvre ermite daffis sa cellule , et di^e sur les tombeaux de ses chères filles , de sa pauvre femme et de la vôtre , ces grandes pa* reles : f^aniias ifonitatum et omnia vanifas , prœter amàre Deum et iUi soU servire ; hoc est cujus omnù komo.

Votre ami ,

Jean-François Ddcfs.

Plèp^ JUSTIFICATIVES. 49^

Lettre dé Ducis à Bernardin de Saint -Pierre.

Versailles , le 1 nivôse ao XII.

J*Ai trouvé 9 mon cher ami , hier, en arrivant chez moi , un peu avant midi , la lettre de M. Lacépède , qui m'apprend ma nomination, etlne marque, par postscriptum, que je serai averti du jour où je devrai prêter serment. La lettre est datée du 27 frimaire ; elle m'a été d'abord adressée à mon domicile , rue Bailleul , et ensuite renvoyée à Versailles. Je n'avais pas un instant à perdre. J'ai répondu sur-le-champ , et fait porter ma réponse par un exprès , pour être sûr qu'elle serait remise au chancelier de la Légion-d'Honneur. C'est mercredi dernier que la lettre est arrivée à Versailles , à huit heures du soir.

Vous savez , mon cher confrère , quelle était ma résolution , qui était inébranlable. Je n'ai pas pu vous consulter, comme je vous l'avais promis chez M. le comte de Balk, sur ma manière de l'exprimer. Je vous prie de m'excuser si j'ai manqué à ma parole ; mais j'étais pressé de répondre. Vous connaissez mon caractère. Je suis assis sur le tombeau de ma première femme et de mes enfans. Vous en avez deux en bas âge , un au berceau , une jeune épouse que vous ne pouvez trop aimer. Vous avez à pourvoir et à prévoir.

494 PIBCES JU8TIFICATIVIÎS.

BoDJonri mon ami. Je tous embrasse auprès de mon feu et dans ma retraite , qui est ma sœur, ma compagne^ et le soutien consolateur de mes vieux jours.

Jean-Fsançois Dtcis.