Mémoire sur la vraie moelle épinière, ou moelle épinière proprement dite, et sur un système de nerfs excito. moteur traduit de l'ouvrage anglais de M. Marshall Hall

Mémoire sur la moelle épini'ere proprement dite , et sur un système de nerfs excito-moteurs (i),

Par M. Marshall-Hall,

Membre de la Société royale de Londres.

Section I.

Lois générales de la propriété excito-motrice.

1. L’objet de ce Mémoire est le développement d’un grand principe physiologique, celui de la fonction spéciale de la moelle épinière proprement dite et d’un système de nerfs excitoraoteurs.

(i) Ce Mémoire dans lequel M. Marshall-Hall présente l’ensemble des résultats obtenus par une longue série de recherches, déjà publiées en partie dans les Transactions philosophiques, a été lu à la Société Royale les 16 et a3 février et le a mars 1837 , et traduit sous les yeux de l’auteur par M. Gariel. Le premier mémoire de M. Hall, lu à la société zoologique de Londres en : novembre 183a, contient une série d’expériences destinées à prouver l’existence d’une cause d’achon musculaire distincte de celle généralement admise ( savoir la volonté ), cause qui réside dans l’irritation des nerfs moteurs, soit à leur origine, soit dans un point quelconque de leur trajet ou bien des muscles eux-mémes. Le caractère particulier de ce phénomène, dit l’auteur, cemsiste en ce que la contraction est déterminée par l’irritation de la terminaison des nerfs sensitifs, d’où l’impression ainsi produite , est transmise à travers la partie correspondante du cerveau ou de la moelle épinière, à l’extrémité des nerfs moteurs. Les animaux soumis a «es expériences furent des salamandres, des grenouilles et des tortues. Chez les premiers,

,a queue, complètement séparée du corps , continuait à se mouvoir comme chez l’animal iu- * act ' lorsqu’on l’excitait en passant légèrement la pointe d’une aiguille sur sa surface ; mais es m ouvemens cessèrent après la destruction de la portion de la moelle épinière logée dans ,es ve «tèbres caudales. Dans une autre expérience, la tête d’une grenouille fut séparée du 1 ,Pünc «ntre la troisième et la quatrième vertèbre et en touchant l’œil on détermina sa rétraction el la contraction de la paupière ; mais ici encore ces phénomènes cessèrent de se manifester a P r ès la destruction du cerveau. En pinçant la peau ou les doigts des extrémités antérieure ou Postérieure du tronc, ainsi décapité, on détermina également des mouvemens de l’ensemble U Nombre; puis ayant détruit la moelle épinière, ou ne peut plus exciter des mouvemens cU blabl<58 ' La tête d ’" ne t0, ' tue conlil,ua “ 8e mouvoir long-temp. après avoir été déta- C e corps; lorsqu’on pinça la paupière, on vit la bouche s’ouvrir et la peau de la dilater comme dans la respiration ordinaire. Enfin, lorsqu’on sépare le train de deriei 'c«t la queue du reste du tronc, les membres (qui ne conservent plus de connexions avec la Vl1, Zoo a- Juin, 91

3a a Marshall-hall. — Sur la force excito-motrice.

a. C’est la faculté excito-motrice qui, agissant dans toutes l es actions désignées sous le nom de sympathies, régularise l es fonctions d’ingestion et d’expulsion dans l’économie animale et garde les orifices et les sphincters.

moelle épinière) demeurent immobiles; mais la queue se remue, si l’on frappe légèrement sur les légumens communs, et ces mouvemens cessent dès que l’on pratique l’extraction de la portion terminale de la moelle épinière.

Trois résultats, dit l’auteur, se déduisent de ces observations. Elles prouvent : i® que les nerfs de la sensibilité sont excitables dans des portions de l’animal séparées du reste du corps; dans la tête , dans la partie supérieure du tronc et dans sa partie inférieure; i° que des mouvemens analogues aux mouvemens volontaires se produisent à la suite de cette excitation des nerfs sensitifs ; 3° que la moelle épinière est essentielle à la production de ce phénomène et qu’elle agit comme un centre ou moyen de communication entre les nerfs de la sensibilité et ceux du mouvement.

Dans d’autres expériences, le docteur Hall ingéra dans l’estomac d’une grenouille une certaine quantité de solution aqueuse d’opium; il en résulta des symptômes très analogues à ceux du tétanos et de l’hydrophobie ; le tronc et les membres restèrent dans un état d’extension et de. rigidité ; mais en même temps les nerfs cutanés devinrent très sensibles et les nerfs moteurs faciles à exciter; la moindre commotion , le plus léger attouchement suffisait pour déterminer ces mouvemens spasmodiques de tout le corps. Une autre grenouille, plongée dans un état | tétanique par le même agent, fut décapitée au-dessous de la troisième vertèbre; les yeux res- Ü tèrent rétractés et il ne se manifesta aucun mouvement lorsqu’on irrita les paupières et la ! peau de la tête ; au contraire, le tronc ainsi que les membres continuèrent à offrir les symptômes du tétanos et furent agités de mouvemens convulsifs à la moindre excitation ; mais lorsqu’on détruisit seulement le cerveau et les diverses portions de la moelle épinière, tout changea : les yeux, fout en restant immobiles, cessèrent d’être rétractés, les muscles des meatbres devinrent fiasques et les nerfs sensitifs ne donnèrent plus aucun signe d’excitabilité.

Ces expériences conduisirent l’auteur à penser qu’il existe une propriété ou fonction du système nerveux, distincte de la sensibilité et des inouyemens soit volontaires,soit involontaires; une force excito-motrice indépendante de l’irritation immédiate, force qui a son siégé dans toutes les parties de 1 ani liai dont les nerfs et la portion correspondante de la moelle epi nière ou du cerveau restent intacts.

Dans un second mémoire, imprimé dans les Transactions philosophiques de 1833, Mexpose de nouvelles recherches sur le même sujet et combat l’opinion adoptée par M- M ll ' ier ’ daprèsdes expériences publiées dans le a3 e volume des Annales des Sciences naturelles. JJ®*® blit que la force excito-motrice n’agit pas toujours dans la direction des branches des nelts ' comme le pense ce dernier physiologiste, mais peut suivre une route inverse et rernou | i usc l u à la moelle pour être ensuite réfléchie vers les muscles. ^

I Celte action nerveuse qui est indépendante de la volonté et de la sensibilité est toujours .

J terminée par une excitation et suit toujours dans sa course une direction rétrograde;

J c l u elle se manifeste, une impression produite sur l’extrémité de certains nerfs est transnu ^ la moelle épinière ou à la moelle allongée et ensuite renvoyée par l'intermédiaire d’autres n *^ à des parties soit voisines, soit plus ou moins élaguées de celles où l’excitalion “ éie ^ quee. C’est à raison de ce mode de transmission que l’auteur désigne la piopriélé ° un dépend sous le nom de fonction of the spino/ morrw .

mahshall-hall. — Sur la force excito-motrice. 3 2 3

3. Cette propriété du système nerveux a été confondue avec la sensibilité, avec le mouvement volontaire et avec celui que tous les physiologistes, un seul excepté (i), ont nommé instinctif. On l’a tour-à-tour regardé comme une fonction de lame rationnelle (a) ou irrationnelle (3), comme dépendant du cerveau^), ou du cerveau et de la moelle épinière ( 5 ), comme appartenant particulièrement à des segmens de la moelle épi* nière (6), comme la fonction des nerfs grand-sympathique (7) et pneumo-gastrique (8), enfin comme opérant par identité d’origine des nerfs (9) ou de leurs anastomoses (10). D’après cette diversité d’opinions, il est impossible de ne pas reconnaître combien ce sujet est obscur.

4 . Je pense que, par mes recherches, j’ai non-seulement confirmé l’opinion émise dans un premier mémoire (11), que les phénomènes dont il s’agit ne dépendent pas de la sensibilité, mais que j’ai démontré aussi qu’ils dépendent d’une propriété particulière du système nerveux,en partie connue depuis long-temps des physiologistes, mais restée tout-à-fait sans application pour l’explication des phénomènes de la vie : propriété nommée vis nervosa par Haller, vis motona par Müller, et excitabilité par M. Flourens.

5-11 a été démontré que la vis nervosa existe dans les tu- Wules quadrijumeaux(12),la moelle épinière(i 3 ) et les nerfs Moteurs, à l’exclusion du cerveau et des nerfs des sens (14), l’ob

(') Gilbert Blanc. Y. lesTr. phil. de 1788 et ses Diss. choisies p. 26a. (») Stahl.

( 3 ) Whytt. Y. § 48.

(4) Haller, etc.

(61 Sœmmering, Alison, Müller etc.

1 ^ if Ga "°* s > Flourens, Mayo etc.

O'-M.Sha».

1 » Mayo.

ahw.