SOLUTION PROPOSÉE PAR L'AUTEUR DU MÉMOIRE

Chaque peuple reste libre de garder le nom traditionnel dont il désigne Vargent^ de donner à ses monnaies la forme, les empreintes et le titre qu'il trouve les plus appropiés aux convenances publiques; de régler les coupures, l'emploi du billon, les frais de monnayage et les procédés d'essai et d'afflnage comme il l'entend; tous conservent autonomie entière par rapport aux droits des particuliers tant entre eux qu'envers le pouvoir; aucun engagement non plus n'est requis quant à la circulation fiduciaire, enfin, on prend ou on garde Tétalon double ou l'étalon unique, d'argent ou d'or, comme on le voudra. Sur ce dernier point seulement les quatre puissances nommées au concours se lient les unes envers les autres. Reconnaissant que, comme les plus riches et les plus avancées, ce sont elles qui ont le plus besoin des deux métaux, elles s'assurent mutuellement contre toute fluctuation du rapport de valeur, en le plaçant à un taux identique et en énonçant l'intention de l'y maintenir.

Quel chiffre adopter pour ce rapport?

En quelle forme conclure cet accord?

Nous pouvons, nous devons nous abstenir de donner une réponse précise à la première de ces deux questions. Nous sommes persuadés que, le principe adopté, le chiffre se trouvera sans grande difficulté; nous pressentons même que, si l'on

veut suivre les principes exposés dans le cours de ce travail, il s'imposera tout naturellement.

Quant à la forme de l'accord, nous la voudrions toute simple. Une convention formelle avec les dispositions d'usage sur le droit de dénonciation nous paraît d'une part superflue, d'autre part sujette à de sérieuses objections. Dans la forme liberté complète de législation devrait être conservée à tous, même à ceux qui s'entendent pour fixer le rapport de valeur entre les deux métaux. Leurs délégués se rassembleraient une première fois pour convenir du principe, et ils s'engageraient à se communiquer dans une seconde réunion le texte des lois en vigueur dans les états de chacun d'eux, en vertu desquelles nulle banque n'a droit d'émission qu'à la condition de prendre contre ses billets toutes les matières d'argent et d'or présentées à cet effet, dans le rapport de valeur numéraire à fixer par le gouvernement. Dans l'acte constatant l'exhibition de ces dispositions législatives, les parties contractantes arrêteraient le chiffre de ce rapport et exprimeraient leur intention de le maintenir stable.

Voila ce qui est nécessaire, mais aussi ce qui suffira.

Pour toutes les questions spéciales, on pourra s'en remettre à la vigilance des banques d'émission, qui, organes naturels de la société économique, seront plus que jamais intéressées au bon ordre de la circulation métallique.

Établi par les États-Unis, la France, l'Angleterre et l'Allemagne, ce rapport s'imposera nécessairement et partout aux tarifs des lois monétaires, des caisses publiques et aux transactions du marché.

Ce que la France a fait si longtemps seule, malgré de si immenses difficultés, les quatre principales nations commerçantes le feront bien plus sûrement. Elles suffisent et au

delà: mais il va de soi qu'il serait opportun d'admettre à Tœuvre commune tout autre état qui y serait disposé.

Pareil accord bimétallique n'aurait pas à lutter contre les rapports divergents qu'on tâcherait d'établir ailleurs. De fait ce serait le bimétallisme universel, sans les entraves et les embarras dont, sur un territoire beaucoup plus restreint, rUnion Latine a eu à souflErir. Après avoir traversé la tourmente causée par la fausse théorie de l'or unique et universel, ou privilège des peuples civilisés, on n'aurait plus à redouter que de nouvelles tentatives de ce genre ne vinssent encore renverser l'équilibre.

Par lui-même l'accord des quatre puissances serait cette vérité solennellement reconnue que, mal inspirée, la loi change arbitrairement le pair de change entre les deux métaux* ou tâche môme de supprimer tout rapport stable ; que, mieux éclairée, elle veut un rapport identique partout, invariable pour tous.

Dès lors il y aura, dans toute la vie économique, plus de calme et une action plus régulière ; et la stabiUté de tous les rapports naîtrait de l'identité du rapport de valeur entre les deux métaux précieux. Le numéraire en circulation serait mieux conditionné ; le crédit sur une base plus ample mieux garanti: de même que le prix de location du capital, ceux de tous les produits seraient siyets à des variations moins brusques et moins fréquentes ; enfin, débarrassé d'une de ses principales entraves, l'échange international prendrait un nouvel essor.

Que si les résultats ne répondaient pas à ces prévisions, on pourrait toiyours se délier du seul engagement que l'on aurait pris.

Mais c'est ce que personne ne voudra. Une fois l'accord

établi, aucun état n'en pourrait changer, sans rendre pour son compte les conditions d'échange plus défavorables. On verrait combien il est vrai, ce mot prononcé dans la dernière enquête Anglaise, que celui qui voudrait changer le rapport, jjwouîd Jmve to pay a veiy heavy premium*' (1).

Une fois admise, la solution qui maintenant s'impose comme l'unique moyen de prévenir de véritables désastres, se maintiendra par sa propre force.

Le rapport identique en tout pays sera le rapport stable dans le temps. Par lui se réalisera définitivement l'unité de Yargent : et l'emploi simultané des deux métaux qui en sont la matière sera dans la mesure du possible affranchi des restrictions qui résultent ici bas des lois naturelles du temps et de l'espace.

Le Uen sera en apparence fragile, il n'en tiendra que mieux.

Les hommes les plus sagaces, blanchis dans la pratique des affaires, les esprits les plus positifs ont prouvé ce que le poète (2) a dit dans ce mot qui, en chaque trait, est d'une si merveilleuse divination :

jjJa^ loenn zu Sol sich Luna fein gesellt^ Zum Silber Gold^ dann ist est heitre WelV

(1) M. GoscHEN, dans son discours à la séance de la chambre des communes du 18 Avril dr, a peut-être raison de ne pas vouloir se fier à la loyauté des puissances: leur intérêt évident lui sera une plus sûre garantie.

(2) Goethe, Faust^ Ile Partie, Acte I, Se. 2.

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