A LA SECONDE ÉDITION

Lorsque je publiai la première édition de ce mémoire (1), je ne possédais encore qu'un petit nombre de faits à l'appui du nouveau mode de traitement que j'indique. Deux années se sont écoulées depuis ; et l’expérience est venue confirmer, au delà même de mes prévisions, les espérances que m’avaient fait concevoir mes premiers essais. Je puis aujourd’hui, en m’appuyant sur des faits nombreux et consciencieusement recueillis, émettre, comme affirmations positives, plusieurs considérations que je n’avais pu présenter alors que comme des probabilités ou comme inductions logiques.

Les principaux changements que j'ai laits à cette nouvelle édition, portent sur l’anatomie pathologique et sur le traitement.

(I) Paris, is'cj, in-8" de 1 1 A pages.

I* (À* qui concerne la partie anatomo-pathologique, a été refait en entier.

•2 Depuis la première publication, j’ai expérimenté plusieurs substances nouvelles. Les unes ne m’ont |*l s réussi, et je les ai abandonnées; d’autres sont encore à l'état d essai; d autres enfin m’ont été réellement utiles. Je les fais connaître, ainsi que le uiodcd administration qui leur convient, et les cas où elles sont indiquées.

3 Huit observations nouvelles ont été ajoutées aux deux exemples que l’un trouve dans la première édition, (ies observations, prises sur des sujets différents d Age et de constitution, présentent, autant que possible, dans un cadre complet, les diverses formes et variétés du catarrhe de I oreille, depuis les lésions organiques les plus simples jusqu'aux plus compliquées; depuis celles qui déterminent une simple dysécie, jusqu a celles qui sont suivies de cophose. Une seule circonstance est commune à tous ces cas; c’est le succès obtenu, par l’emploi des gaz résineux, dans des surdités catarrhales qui étaient demeurées rebelles à d autres moyens de traitement.

J’avais aussi pensé à inscrire, en regard de ces cures, quelques exemples d insuccès plus ou moins complets, éprouvés malgré l’usage des résineux, chez

des sourds qui semblaient offrir des chances favorables à la guérison. Je ne l’ai pas fait, avec réflexion: pour rendre ces exemples concluants, il aurait fallu les prendre chez des sujets atteints de surdité catarrhale, et qui, après avoir été inutilement traités par la méthode que j’indique, auraient été guéris par d'autres moyens. Or, je n’en ai pas rencontré de cette espèce. Tous les sourds que j’avais espéré guérir par les douches balsamiques, avaient été déjà traités inutilement par d’autres moyens, ou l’ont été depuis par moi, sans plus de succès. Ces exemples, par conséquent, n’auraient pu servir qu’à confirmer ce que savent fort bien tous les praticiens : à savoir, qu’il existe encore des eophoses dont nous ignorons complètement les caractères et la nature, et qui demeurent rebelles à tous les moyens de traitement.

Depuis que des hommes charitables, mus de compassion à la vue du sourd-muet , se sont dévoués à son amélioration, et ont fait connaître le résultat de leurs travaux; depuis, surtout, que les pouvoirs chrétiens ont ouvert des asiles à l une des plus grandes infirmités humaines, on a pu étudier, avec quelque soin , la nature et les caractères de la surdimutité.

En place d’une foule de préjugés qui, admis sans examen, contribuèrent, pendant tant de siècles, à

maintenir les sourds-muets dans un déplorable oubli, ont paru, dès qu’on les a mieux observés, plusieurs faits qui ont déjà servi de base à d’intéressants procédés d'éducation , et sur lesquels seront fondés les travaux de médecine qui auront pour objet la surdimutité.

Il n'y a pas longtemps encore, on croyait généralement que l’organe vocal était lésé , en même temps que l'organe auditif, dans la surdi-mutité, l’n examen plus attentif a lait reconnaître, au contraire, que rien n’est plus rare, dans ce cas, que la lésion dos organes vocaux. C’est sur cette connaissance (b* Y intégrité des organes vocaux, coïncidant avec la lésion des organes auditifs chez les sourds-muets, que sont fondées les méthodes d'enseignement artificiel de la parole, que l’on tente en France*, dans quelques institutions, et que l’on a généralisées en Allemagne. Après avoir constaté ce fait, les observateurs n’ont pas tardé à en constater deux autres : le premier, c'est que la faculté auditive n’est pas complètement abolie chez la plupart des sourds-muets. Presque tous, au contraire, entendent des bruits très-forts ; et, quelques-uns, le battement d’une montre de poche. On a reconnu, en second lieu, que la surdité n’est pas toujours innée. Souvent les sourds-muets ont fort bien entendu, pendant les premiers temps de

leur vie, plusieurs même ont parlé jusqu'à Page de deux ans, trois ans, einq, six, dix et même jusqu’à douze ans. Alors, ayant été frappé de cophose, ils ont, peu à peu, désappris la parole ; de telle sorte que la surdité a été, pour eux, la cause occasionnelle du mutisme.

La connaissance des vérités d’observation qui précèdent a permis d’espérer la guérison des sourdsmuets; et, en effet, des tentatives nombreuses ont été faites dans ce but. La plupart des essais, dirigés par des personnes étrangères à la médecine, ont complètement échoué. D'autres traitements, entrepris par des médecins, ne paraissent pas avoir été plus heureux ; et, l’on s’en rend aisément compte, en lisant les observations rédigées par les médecins euxmêmes.

Pour concourir, de mon mieux, à la solution des questions médicales que soulève la surdi-mutité, je me suis livré à une série de recherches théoriques et pratiques, qui feront l’objet d’un traité particulier que je prépare en ce moment. J’en ai distrait les considérations qui vont suivre, et qui ont pour objet de constater le rôle que joue la surdité catarrhale dans la production du mutisme. Puissent-elles offrir quelque intérêt à mes lecteurs!

Tous les pathologistes ont signalé l’habitation

dan» las pays lroid» et humide#, l'enfance, et le tempérament lymphatique, eumme causes prédisjxuian tes de# affections catarrhale», tandis que le refroidissement total ou partiel du corps est la cause occasionnelle la plus ordinaire de ces mêmes maladies. D’un autre côté, les recherche» statistique» publiées dans divers recueil», et notamment dan» les circulaire» de 1 Institut des sourds-muets, signalent les pays se ptentrionaux comme ceux où l’on trouve h* plus de sourds-muets.

De ces deux faits d observation, qui s appuient l’un l'autre, il résulte comme probabilité, que la plupart des surdités qui ont déterminé le mutisme clic/, l’enfant sont de nature catarrhale.

Pour constater expérimentalement la valeur de cette induction, j’ai visité les écoles de sourdsmuets de Strasbourg et de Nancy, celles de Caen, Houen, Lamballe, Laval, Angers et Orléans, cl j y ai recueilli 398 observations complète».

Ce qui m’a frappé, d’abord, quand je me suis trouvé au milieu des sourds-muets , c’est le bruit qu ils font en respirant : six ou huit, sur dix, n inspirent qu’ imparfaitement ou n inspirent pas par le nez, et dorment la bouche ouverte. Presque tous aussi sont très-sensibles à l’action du froid, et contractent, avec la plus grande facilité, «les coryzas, des angines et

d’autres affections catarrhales. Plusieurs ont le nez et les lèvres gonflés ; et, ce gonflement augmente, sous l'influence du froid et de l'humidité.

Un examen plus direct m’a fourni les résultats suivants : 27 1 sourds-muets, c’est-à-dire, plus des deux tiers de ceux que j'ai observés, présentent une tuméfaction notable des diverses parties constituantes de la gorge. Chez plusieurs, les amygdales sont énormes ; une seule est hypertrophiée chez d’autres ; la luette est allongée et pendante, dans quelques cas. Le cathétérisme des trompes d’Eustache, que l’on me permit de pratiquer chez une vingtaine de ces sujets, me fournit un résultat constant. Chez tous, la tuméfaction de la gorge se propage dans les trompes d’Eustache qui sont obstruées, et, par conséquent, imperméables à l’air qui doit circuler librement dans toute l'étendue de l’oreille moyenne,

pour que l audilion ait lieu d’une manière normale. Ces diverses observations étaient bien de nature à me confirmer dans la direction de mes recherches. J’avais pensé, en procédant par induction, que la surdité catarrhale, si fréquente chez les enfants, devait être une des causes déterminantes les plus ordinaires du mutisme. L’aspect des malades avait fortifié, chez moi, cet à priori, et l’exploration médicale venait de le rendre évident.

Mais, s il m a été facile, dans la plupart «les cas. de reconnaître la nature et 1 esjM*ce des lésions organiques qui avaient déterminé la surdité et, par suite, le mutisme cite* ces enfants; et, si j'ai trouvé dans le tempérament et la constitution la cause prédisposante de leur infirmité, il m a été beaucoup plus diflicilc, et souvent même impossible, de remonter à la cause première de la maladie, faute d'indications snllisantes de la part des Humilies. J'ai pu cependant rempliren partie cette lacune, grâce & la bienveillante amitié du savant et zélé directeur de l'institut des sourds-muets de Nancy. M. Piroux exige «les parents et du médecin de chacun des élève# qui entrent dans son institution, de# renseignement# sur plusieurs points, et notamment sur ce «pii concerne l'origine de l' infirmité. Il résulte de ces documents, qu’il se- « rail si désirable de trouver dans toutes les écoles de sourds-muets, «pie la rougeole, la scarlatine et la variole ont joué un grand ré le dans la production de la cophose chez ces enfants. La répercussion d'exanthèmes, la disparition subite de la croûte de lait, d’un écoulement du conduit auditif, 1 invasion d un gros rhume, etc., ont été des causes non moins fréquentes de la maladie. En un mot , toutes les influences qui ont été signalées parles auteurs, comme causes déterminantes du catarrhe, se rencontrent i«*i

à l’origine de la plupart de ces surdi-mutités, que je crois pouvoir, dès aujourd’hui, désigner sous le nom de surdi-mutités catarrhales.

.le pourrais ajouter plusieurs considérations relatives à la marche, au pronostic et aux indications curatives de la surdi-mutité catarrhale. Mais, outre que ces choses seront exposées, avec détail, dans un travail à part , elles seraient déplacées ici. Je n’ai présenté les observations qui précèdent que dans l’espoir d’ajouter quelque intérêt «à un travail qui a été favorablement accueilli. J’ai espéré aussi provoquer d’utiles travaux , en montrant l’influence qu’exerce, dans la production de plusieurs surdi-mutités, une maladie que l’on ne peutconsidérer comme incurable. C’est surtout à ceux de mes confrères qui ont le bonheur d’être attachés aux institutions de sourds-muets, et qui, par position et par devoir, sont plus à même que personne d’étudier ces pauvres enfants, que j’adresse cet appel.

Paris, le 13 février 1845.

, : ..7 m %: * ‘’WÊkfè '■

jtf . *