IX. FEU ET CUIVRE

Le fer et le cuivre, deux articles très courants dans le commerce de la Russie , proviennent des mines de la Sibérie. Ils sont expédiés par les propriétaires mêmes , ou par des négocians d’Ecathérinenbourg qui en font l'acquisition sur place. On les transporte par le traînage , quelquefois à la distance de 300 verstes, jusqu’à la rivière Tcliousovaïa ; puis, dans le gouvernement de Viatka, on loue des bateliers qui les conduisent jusqu’à Laïchéva ou même à Doubowka. Ces bateliers arrivent au lieu d’embarquement pour y attendre la débâcle (10 Avril — 25 Mai), on en prend quelquefois jusqu’à 25 pour monter des barques jaugeant 7 à 10,000 pouds , et les frais de transport jusqu’à Laïchéva , endroit où la Knma se réunit au YVolga qui est à G0 werstes de Kasan, montent tout au plus a G5 cop. par poud. C’est de ce point que le fer et le cuivre sont dirigés sur les différentes parties de l’empire. Les quantités destinées à la mer Noire partent de là pour Doubowka, à G50 verstes , moyennant 25 à 28 cop. de frais par poud. Il y a 10 ans que dans ce dernier endroit , près de 30,000 chariots attelés de

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boeufs et de chevaux -étaient occupés à transporter les marchandises du Wôlga au Don, sur unedistance de 60 verstes, et que 15,000 hommes étaient occupés à reconstruire les barques. Toute cètte opération se fait en 8 jours et n'ajoute aux frais que 6 à 10 cop. par poud , jamais*plus de 15. Les bateliers du Wôlga sont quittés à Doubowka et on en loue d’autres a Kalchnline, mais on n’en prend plus que la moitié r attendu cpie la navigation sur le Don est beaucoup moins pénible que sur la Kama et le Wolga. Ainsi après avoir fait encore 500 verstes sur le Don depuis Katchaline jusqu’à Rostow, ce qui route environ 25 copecs, le fer y arrive entre le 25 Juin et le 25 Juillet, avec une hausse de prix de 120 copecs par poud tout au plus. Mais comme les frais dépendent surtout de la paie des ouvriers t ils ne surpassent souvent pas même 80 à 90 cop, Plaeé dans les grands magasins de la ville qui se trouvent sur le bord du fleuve, le fer y est vendu en gros et en detail, tant pour être expédié à l'étranger, que pour l’usage du pays. La vente se fait ordinairement à terme, les propriétaires n’étant pas très pressés d’argent et ne voulant pas, en cas de retard, laisser la marchandise chômer jusqu’au printemps suivant. Une grande partie du fer est acheté par les cosaques du Don qui le revendent ensuite à Taganrog , ou I’expcdient tout droit à Constantinople.

La quantité de fer et de cuivre arrivée dans les trois dernières années à Rostow a été:

fer en barres . . 78,031 — 184,950 — 24.540 p.

« en lames et ouvré.. . 155,326 — 278,555 — 215,568 •

cuivre en pièces .... 1 17.000 — 24,999 — 5,400 *

a en feuilles. . . . J 2,800 «

en tout donc 936,558 pouds de fer et 55,199 pouds de cuivre. Dans le courant de ces mêmes années, il a été exporté des ports de la mer Noire et de ceux de lamerd’Asow, 48,811 pouds de cuivre, et 761,974 pouds de fer : en conséquence £ du fer importé et | du cuivre , peuvent avoir été consommés dans le pays même. Le fer Russe , de qualité su* périeure et plus cher que celui d'Angleterre , so» rait bien plus recherché s’il était exporté à l’étranger en barres minces, ou à demi ouvré et adapté à l’usage qu’on en fait; mais comme cela augmenterait les frais, et que dans beaucoup de pays Le fer ouvré est encore sujet à un droit que cette marchandise ne peut pas supporter, on doit l'expédier brut, de manière que les meilleures qualités ne peuvent plus être vendues qu’en Angleterre où le fer est porté par les batimens en guise de lest , soit des ports de la Baltique soit de ceux de la mer Noire. Les barres de fer sont ordinairement de 3 pouces de largeur sur i pouce d’épaisseur. On ne se sert maintenant du fer de Russie que pour différens ustensiles, mais la demande en diminue sensiblement tant en Europe qu'en Asie. Les -f à peu près en sont expédiés de Taganrog , le reste s’éparpille dans les ports de la mer Noire. Mais dans le cas même où lespro»

priétaires trouveraient les moyens de placer leur marchandise à Odessa à un prix plus élevé qu’à Taganrog, ils préfèrent pourtant la vendre dans ce dernier port , pour épargner les frais de commission et les nolis sur une marchandise de si peu de valeur.

En 1814, il est parti de Taganrog 1,175,000 ponds de fer, en 1815, 600, mais actuellement on n’en expédie que 150 à 200,000 pouds par an. Théodosie en exportait autrefois 100,000 pds, par an, en 1825 cette quantité s’est réduite à 25,000 et en 1833, à 7,000. Il en part d’Odessa actuellement moins de 20,000 pouds par an ; mais en 1825 la quantité de fer exportée s’est élevée à 85,000 pds., et dans les années antérieures les parties étaient bien plus fortes encore.

Le cuivre au contraire est principalement envoyé à Odessa, où il trouve toujours une vente prompte et un prix convenable ; Aussi en expédiet-on de 5 à 10,000 pds. par,, an*, en 1831 celte quantité s’est élevée jusqu'à 25,000 pouds , tandisque l’exportation de cet article par le port de Taganrog est très-insignifiante.

Outre le fer et le cuivre, on expédie encore, pour la Turquie , beaucoup d’or et d'argent filé dont les orientaux se servent pour différentes broderies. La valeur de cet articles s’élève à quel? ques centaines de mille rbls. par an. - ; «• -