XV. PEAUX ET CUIRS

Le commerce des peaux, comme celui des suifs de la mer Noire , a toujours eu son centre à Odessa •, les quantités exportées par lés autres ports en ajant toujours clé fort ped considéra* blés. Les produits db bétail , dans les pays envi* mimant la mer d’Asow , étaient constamment di*

rigés vers Bétcrsbourg. Les négocia ns. d’Eupatoiie et de Théodosie achetaient anmicllcment quelques milliers de peaux salées à. l'usage de l'Anatolie et de Constantinople. L’Autriche achète la plupart des bestiaux, de la Moldavie et de la Valachie ; elle se partage, concurremment avec Odessa, ceux de la Bessarabie. Les peaux qu'on retire en automne des bcles abattues en Moldavie et en Valachie, sont ordinairement salées, pareeque |À saison trop avancée uc permet plus de les sécher. Celles de boeuf pèsent de 48 à 54 livres, et celles de vache de 32 à 58 livres ; les premières se vendent ordinairement de 7 j à 8| rbls. la pièce , les secondes de 5j à 6 rbls. Les peaux salées se vendent en Autriche et en Grèce, et, parfois aussi, en Bulgarie. Le petit nombre des peaux sèclieS qu’on y trouve passe dans la médi t'erra née.

En général les peaux sont mal écorchées et mal conditionnées. Des tanneries n’existent pas dans les principautés, qui retirent par conséquent tous leurs cuirs de l’Autriche ; le maroquin leur' vient de la Bulgarie,

La quantité des peaux exportées des ports dé-

la mer Noire et de la mer d’Asovv, a été la même en 1825 et en 1852, c’est à dire de 54,000 ponds. Elle est tombée jusqu’à 40,000 en 1826 et en 1827 ; ce n’est qu’avec peine que 5 ans après , par suite des grandes pertes qije la guerre a fait essuyer au pays, cet article a pu atteindre de nouveau l'importance qu’il avait eue autrefois. Mais la disette, le manque de nourriture, les maladies qui ont fait des ravages incroyables parmi le bétail , ont porté tout à coup , en 1855 , la quantité des peaux exportées à 160,000 pouds, dont \ par le port d’Odessa , f par celui de Ta» ganrog et le reste partagé entre les autres places. Tout le -midi de l’Europe a été inondé de cet article , et l’esprit de spéculation , que le manque total de blé ne pouvait alimenter, eu a excité jusqu’à la fin la demande et soutenu le prix au taux ordinaire. Ces opérations ont continué en 1854 , et il a été exporté d’Odessa 154,486 pds.de peaux. Mais la quantité de cette marchandise expé» diée des ports de la mer d’Asow, a été plus considéra» ble, puisqu’il en est parti de Taganrog 155,550 pouds, dont 50,000 de peaux de cheval. Cette brandie de commerce n’y avait été créée que l’année précé» dente, et l’éveil donné à tout le monde avait fait ramasser les peaux de toute part. Le grand nom» bre qui s’en est trouvé démontre non seulement la mortalité qu'il y a eu parmi le bétail , mais aussi la richesse jusqu’alors presqu’ineonnue du pays sous ce rapport , et il faut espérer que les grands malheurs qui ont provoqué ce commerce

auront ouvert pour toujours une nouvelle source à la richesse nationale. En 1822, on a expédié, pour la première fois du"" port do Taganrog, plus de 1000 pouds de peaux. De 1823 à 1827 , celte quantité acté constamment aux environs de 8,000 pouds; en 1830 elle est tombée à 2,700 et en 1832 , elle s’est relevée à 9,550. Presque tous les achats de peaux pour les expéditions par Taganrog, ont été faits par des Arméniens de Nal;chitcliév.iii ; mais comme ils ne se connaissaient; nullement ilàiis cet article, la réception d’un très grand nombre de peaux a été refusée par les acheteur» de Taganrog, ce quia dû entraîner des pertes considérables pour les Arméniens et , en même tems , leur servir de leçon pour l’avenir. La plupart des peaux étaient sèches, ayant été reeueilfies, pendant tout l’hiver et a u printems, en petites parties; celle» qui étaient de meilleure qualité provenaient de la. Circassie. Ces peaux, ressemblent beaucoup à:cellets-qjje donne le bétail allemand, et dont il s'est beaucoup vendu à Marioupol provenant des colonies de la Molochena. Elles sont petites, minces, couvertes d'un poil très-fin et parfaitement bien écorchées Les Circassiens les sèchent en les étendant le long des murs de leurs maisons. Elles ne sont donc jamais ratatinées comme cela arrive en grande partie avec le reste des peaux qu’on est oblige de mouiller et de sécher de nouveau. Cette qualité convient beaucoup pour l’Angleterre , qui relire les grosses- peaux de l’Amérique. Les peaux de cheval , d’un prix inférieur à celles de boeuf,

sont également, en grande partie, envoyées en Angleterre ; elles sont même devenues un article de la plus grande importance et auquel, jusqu'àprésent, on n’avait fait aucune attention dans nos ports ; on en emploie beaucoup pour en couvrir des malles , mais on leur reproche d’être en grande partie trouées. Le nombre des peaux de mouton qu'on exporte de nos ports , est fort peu considérable pareeque la consommation en est très forte pour la confection des pelisses à l'usage de la basse classe. En Crimée et à Nakhitchévan on fait en outre , avec ces peaux de mouton, une espece de maroquin très estimé dans le pays. A Koslow, oit trouve à acheter des peaux de jeunes moutons ; dont on se sert pour faire des pelisses qui sont payées à raison de 5 à 6 rbl. la pièce. La Circas* sie fournit aussi des peaux de buffle.

Les çomroerçans de Marioupol, qui, en 1853 même, n’avaient pas encore pensé aux peaux , ont également dirigé en 1854 leur attention sur cet article. Les colonies allemandes , qui annuellement peuvent fournir jusqu'à 4,000 peaux de bœuf et de vache, et 15,000 peaux de veau, ont dû leur être d’une très grande ressource , ainsi que les colonies grecques des environs. En Crimée , les achats de peaux avaient augmenté également; en 1834 , il en a été expédié d’Eupatorie 13,322' pds. et de Théodosie 20,000 pouds. Dans les années antérieures à celle de 1853 , on n’exportait ordinairement de l’un et de l’autre de ces poi ls que 1,300 à 3,000 pouds. A Odessa, où

il n'y avait plus de voie à frayer , cet article avait aussi pris beaucoup de faveur, mais il suivait une marche plus réglée. Les achats de peaux sc font dans cette ville en automne, après l'abat du bétail pour lu suii ; c'est alors que les peaux sont de la meilleure qualité, les bêles étant bien nourries, bien portantes, et les peaux, autant pareetlc raison que par U saison , garanties des vers. On les achète à la pièce*, la livraison se fait tout de suite, et on les sale ; mais lorsqu'on achète au poids , comme les cuirs ne sont pas secs à cette époque, on stipule la livraison pour le mois d’Avrii , afin d’avoir le teins de les faire sécher au soleil et de les bien conditionner avant de les peser. On jieut calculer que les deux tiers des peaux que l'on lire des provinces du midi de la Russie, «ont des peaux de vache , et | des peaux de bœuf.

Celles-ci pèsent ordinairement 27 à 30 livres , les autres 18 à 22. C'est aussi aux époques indiquées cidessus, qu'on peut faire des achats de peaux de veau du poids de à 12 livres la pièce. Les peaux salées sont presqu’exclusivement expédiées en Turquie» On les paie moins cher, le poids en étant augmenté par le sel qui rend leur conservation plus facile. Les peaux dTsmaiil jouissent d’une assez bonne renommée , et on en exporte parfois des parties assez considérables; en 1833 il s’en est expédié 20,000 pds; en 1832, 4253; en 1831, 2,300 pds. On se plaint généralement à l’étranger de ce que les peaux russes sont plus petites et ont moins de consistance que celles de l'Amérique , de la

Hongrie , de llstrie et de la Dalmatie , bit le bétail est plus grand et mieux nourri ; on prétend de plus que le bétail étant mal écorché , les peaux ne sont pas entièrement dégai nies -de chair ; qu’on y trouve souvent des incisions et des coupures provenant de ce que la plupart des ebateurs se servent de couteaux pour faire leur besogne; qu’elles sont mal assorties, Ie9 grandes mêlées aux petites , et qu'elles arrivent souvent mal conservées et rongées par les vers. Les cuire d'Amérique dits de Buenos-Aires, au contraire , sont bien écorehés , sans trous, bien nettoyés de chair et de graisse, parfaitement conditionnés, et surtout d’un poil très court, ce qui fait que les tanneurs, eu les apprêtant, trouvent moins de perte dans lapoids que dans ceux de Russie ; c'est par suite de tous ces avantages qu’en Angleterre et dan» tous les marchés de l'Europe, on donne la préférence aux cuirs de Buénos-Aires et qu'on le* paie quelquefois jusqu’à 20i plus cher que ceux, de Russie, qui, cependant, ne sont pas d'une qualité inférieure sous le rapport du nerf. Pour obvier à une partie des plaintes élevées contre le» peaux russes , on a commencé à Odessa à le»

confectionner à la manière de Buénos-Aires , c: » d: en les lavant pour le» garantir des vers, et quoiqu'elles subissent par cette opération unediminution de poids de 6 à , suivant l’état de h peau , à laquelle on a été la queue et les pieds, cette perte est suffisamment compensée , tant par le rang plus distingué qn’elles occupent ait

marché, que par l'économie qu'on fait sur le nolis , attendu que les peaux étant mieux conditionnées et mieux pressées, le bâtiment peut en charger presque le double. Indépendamment de cela, on gagne encore sur le droit de sortie qui n'est que de 91 cop. pour les peaux salées, tandis que les autres paient 1 rbl. 45i cop. La quantité des cuirs tannés qu’on cxjiorle, est bien moins considérable que celle des peaux , autant parce .que les tanneries à l’étranger sont supérieures à celles de Russie, que par le principe adopté par tous les gouverneme ns d'admettre plutôt des produits étrangers bruts que manufacturés. Pourtant l'exportation en a augmenté à mesure que celle des peaux non taunçes s'est accrue; en 1833, il en est parti d’Odessa plus de 10,000 pds.; et en 1834, 9,500 pds. La valeur de cet article s’est élevée en 1833 , dans tous 1rs ports de la mer Noire et de la mer d'Asow, à 450,000 rbls. 11 a été même expédié en 1834 d'Eupatorie 5000 pouds de cuirs tannes. Depuis quelque tems , l’exportation de divers objets en cuir ouvrés en Russie, pour la Turquie et la Grèce , augmente avec assez de rapidité. Les youfts russes ont toujours un écoulement assuré , quoiqu’on se plaigne que depuis quelque tems ils sont confectionnés avec moins de soin , et que par là ils se crèvent souvent. D’ailleurs étant fabriqués au nord de la Russie , il n’y en a qu’une partie peu considérable qui s’exporte par les ports de la mer Noire ; le reste s’expédie en transit par Brody , et s’écoule en

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Italie par la voie de Trieste. Pourtant on en vend .àTaganrog pour la valeur de 20 à 100,000 rbl. par an Les youfls les plus estimés sont ceux de Vologda , étant l«t.s mieux préparés , d’une belle couleur rousse, et d'une surface douce , grasse et agréable. Ceux de Véliki-Louki ne leur sont pas inférieurs sous le rapport delà fabrication; mais iis sont peu recherchés à cause de leur m ligrèur et du peu de consistance de leur surface Enfin, les moins estimés sont ceux qui proviennent d'Àrkhangel , de Torjok et de Yaroslaw ; on a essayé en Allemagne la fabrication des youfls , et l’on est parvenu à les imiter avec assez de perfection , à- l'exception de l’odeur qui est au nombre des exigences des consommateurs , et quel’on n’a pu leur donner, après bien des essais^ que pour une courte durée. Les peaux de lièvre, très recherchées à l’étranger, forment un article assez important pour le transit df Brody. Il en passe de mente beaucoup delà Moldavie et de la Vaiachie en Autriche Les poils de la mer Noire et de la mer d'Asow on out exporté, en 1833, 1,270 pouds dont la valeur était de 67,000 rbl., et jamais plus. Il en part en général un plus grand nombre de Taganrog que d’Odessa , puisqu’on y retire cet article de la ligne du Caucase. ,