CHAPITRE P

DEPUIS LES TEMPS LES PLUS ANCIENS JUSQU'a

l'Établissement de gloyis dans la gaule.

(1050 AV. j.-c— 497 DE j.-c.)

section l, — Temps antérieurs à la conquête des Gaules

par Jules César.

« Les Gaulois , dit César, honorent Mercure plus que tous les autres dieux (1 ) . » Pourtant ce Dieu , qu'ils nommaient Theutatès , ne passait chez eux, comme ailleurs , que pour l'inventeur des arts , le protecteur des routes et le patron des marchands ;

(1) Deum maxime GalU Mercurium colunt. {De héllo gai- /tco,l. VI, c. ir).

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entre le Rhône, les Alpes et les Ce vennes. Voici quelle était alors , c est-à-dire 418 ans avant notre ère , et quelle fut, jusqu^à la conquête de César, la direction principale du commerce à travers la Gaule : les marchandises étaient transportées, à dos de cheval, de Marseille à Vannes, où elles étaient embarquées pour les «Iles Britanniques dans les navires armoricains. Ces marchandises étaient des tissus de laine, de Fairain , des métaux ouvrés, surtout des armes et des instruments de travail, du verre, du pastel dont les Bretons se teignaient le corps , de la vaisselle de terre et d'autres marchandises de bas prix. En retour, les Marseillais recevaient, outre les métaux dont nous avons parlé, des pelleteries , des esclaves, des chiens de chasse et de combat (1)..

Nous ne pensons pas qu'il y eût, à cette même époque , un port de commerce à Tembouchure de la Seine. Ce fleuve séparait alors , comme on sait, la Celtique de la Belgique; or, les Belges, dit César, étaient un peuple toujours en défiance contre les marchands , qu'ils regardaient comme les corrupteurs des mœurs primitives (2). Quelle appa-

(1) Diod. de Sicile, I. V ; César, De hello gallico,\, V, c. 12 et 14; Strabon, 1. IV.

(2) Minime ad Belgas mercatores ssepe commeant , atque quœ

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