De Miràbil. Àuscult. , p. 132 sq

ensemble jusqu'à trois et quatre et au delà- L'or est toujours mêlé d'une plus ou moins grande quantité d'argent; dira-t-on pour cela que l'or produit l'argent, ou que l'argent produit l'or? L'argent se trouve très-souvent mêlé de plomb et de cuivre, peut-on dire qu'il les produit, ou qu'ils le produisent? Telle est cependant l'énormité que le docteur Coray prête à Strabon. Mais si le géographe avait commis l'erreur? il n'en est point ainsi , et la faute est tout entière au traducteur. La phrase de Strabon se compose de trois propositions ayant un seul sujet, qui est TaOoç; il suffit d'un coup d'œil pour s'en convaincre : « 3/ E<ttl &è JtfAo; « irspt toc v Àv£eipa , oç >caio[/.evoç <Ji£v)po; ytveTai. — Il est « aux environs d'Andira une pierre, qui brûlée devient «c du fer, » eTt« (/.erà y/fc tivoç xajuveuOelç airoiTaÇsi *« \|/eu£apyupov. — Ensuite calcinée au fourneau avec « une certaine terre , elle distille du faux argent, n II est évident que c'est encore la pierre qui calcinée au fourneau, distille ce faux argent, et qu'on doit reprendre >i9o; devant xajuveuôefc. Qu'a fait cependant , Coray? Il a supposé trois sujets différents aux trois propositions, transformant l'attribut de la première en sujet de la seconde , et l'attribut de la seconde en sujet de la troisième. Ainsi pour lui, ce n'est pas 1$% qu'on doit reprendre devant xapuveuOelç, mais st^poç, l'attribut de la première proposition. C'est là, ne craignons pas de le dire, fausser la syntaxe grecque 1 . Si le docteur eût jeté les yeux sur un autre géographe ,

1. Une chose à noter, mais que je ne remarque certainement pas à la décharge de Coray, c'est que Savot , habile numismatiste , mais qui n'était que peu ou point du tout helléniste , a traduit à peu près comme lui la phrase de Strabon : « Strabon, dit-il, sur le subjet du mot Andeira, dit qu'auprès de « cette ville , même suivant l'opinion de quelques-uns , proche le mont Tmo- « lus, se trouve une certaine pierre, laquelle estant fondue rend du fer : par « après si on mesle dans le fourneau ce fer avec une certaine terre , qu'il en « découle, et s'en fait un certain minéral , qu'il appelle pseudargyrum, avec

sur Etienne de Byzance, il se serait sans aucun doute aperçu de son erreur. Au mot "AvSeipa, en effet, Etienne de Byzance reproduisant la phrase de Strabon, la simplifie et l'éclaircit : « Andira, dit-il, où se trouve une « pierre qui brûlée devient fer; ensuite, calcinée au a fourneau avec une certaine terre, elle distille du « faux argent; puis mêlée au cuivre, elle devient ori- « chalque. Ainsi le racontent Strabon et Théopompe « dans leur treizième livre. — «"Av&eipa • èv tj ïtàoç, 8; « xatofjievoç, ci^yjpoç ■ytyveTai • êItoc [Ae^à y^ç tivoç xajuveuôetç, «f ârcoGràÇsi ^eu^apyupov • elra xpaôelç ^aXxw , ôpefyaXxoç ^t- « yvgTat. 2Tpaéo)v ty' xal Oeorco^oç l'y' 1 . »

Il est vrai que le dernier membre de la phrase de ■ Strabon surprend d'abord par une apparente irrégularité; car, après nous avoir dit : % xato^evo; , xa[uveuQeic , l'historien passe brusquement au féminin de la façon suivante : rj irpoaXaêouGa yackxw , etc. Ce changement de genre embarrassait beaucoup Coray; écoutons sa note : « Beckmann , dit-il , explique un peu « différemment ce passage de Strabon, qui, en effet, « n'est pas fort clair. Cet % rpocXafiouda (au féminin) « ne se rapporte à rien dans la phrase. Si l'on adop-

« lequel , si on adjouste du cuivre, on en fait Vorichalcum ou latton. » (Dûcour* sur les Medalles antiques , p. 110. )

Le docteur Coray publia plus tard une édition du texte de Strabon , avec des notes en grec lktéral ; j'ai vérifié s'il était revenu sur le sens de la phrase, et je me suis assuré qu'il nous avait donné son dernier mot ; voici , en effet , ce que dit sa note : « Pour la leçon et pour le sens de ce qui suit, voyez ce « que j'ai remarqué dans la traduction française. — Ilepi 8è tyj; ypaçf.ç xal « èfriThçttoS tûv éitouivwv, SmOi Ta oyjfxewoOÉVTa jiot êv ty| TaXXixîi pieTaçpàact «(t. IV, p. 279). »

1. A la place du second nombre iy\ qui me paraît attiré par le premier, je proposerais de lire xe', chiffre donné en toutes lettres par le scholiaste d'Apollonius de Rhodes. Les deux citations , en effet , doivent appartenir au même passage, et M. Wichers, l'éditeur des Fragments de Théopompe , s'est évidemment trompé en plaçant la citation d'Etienne de Byzance au XIII e livre des Philippiques , et celle du scholiaste au XXV e (Theopompi Fragm. % p. 84 et 96; cf. p. 192 sq. et 225).

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«f tait pour le second mot la variante Tcpos^aëtov (au a masculin ) de quelques manuscrits , et qu'on chance geât le premier en $ (avec esprit doux), comme il « est écrit dans le nôtre , 1 393 , il faudrait alors trace duire : On trouve une espèce de pierre qui se change « en fer par l'action du feu : ce fer mis ensuite en « fusion avec une certaine terre, produit le zinc; s'il « est uni (yj Trpos^aëwv ) avec du cuivre, il se change en a métal, que quelques-uns appellent du nom d'ori~ a chalcum\ »

On voit que cette note ne touche point du tout au fond de la difficulté , et qu'elle cherche seulement à régulariser une construction. Le docteur trouve que cet $ TCpoG^aêoOVra ( au féminin ) ne se rapporte à rien dans la phrase; moi je trouve qu'il se rapporte à trop de choses, et que c'est ce qui le rend un peu embarrassant. On peut , en effet , le mettre en rapport avec yijç, qui n'en est séparé que par trois mots, et avec >iôo; , le sujet principal ; car Itôoç est des deux genres. Que ce dernier rapport soit le seul légitime , cela est incontestable; il suffira de rappeler que Théophraste, dans le traité des Pierres , a souvent passé du masculin au féminin de 7a9o; , et qu'il offre des exemples de celte permutation dans une même phrase. Ainsi , au sujet des pierres fusibles : ce Quant à la combustion ce des pierres, dit-il, quelques-unes se fondent et se lice quéfient, comme les métalliques; celle, en effet, qui « contient l'argent, le cuivre et le fer se liquéfie avec ce ces métaux, soit à cause de l'humidité des substances (e renfermées en elle, soit aussi par sa propre na- « ture. — Karà &è tvjv ttjûcoctlv, oi f/.èv TvfxovTat xal psouciv, « toarap ot jxsTa^euToi * pe? ^àp a[/.a tco âp-yupw xal tco yakup