Mémoire sur le mouvement organique dans ses rapports avec la nutrition

Le docteur M aycr, de Heilbronn, est le premier (|ui ait énoncé d'une façon nette et indépendante de toute hypothèse, le principe de l'Équivalence entre la chaleur et le travail mécanique. On ne peut nier qu'avant lui existait déjà le pressentiment de ce principe : Boyle et Rumford avaient remarqué la corrélation qui existe entre la destruction du travail et la production de la chaleur; Herschell attribuait à la chaleur du soleil, la force des animaux, et celle des engins construits par l'industrie ; Fresnel eut le temps, pendant sa courte vie, d'admettre la transformation des rayons lumineux absorbés, en rayons calorifiques; et Liebig ne fit que reproduire et étendre cette idée, en disant que la chaleur, le magnétisme, l'électricité, etc., se substituent dan? des rapports définis analogues à ceux des équivalents chimiques. Carnot cependant serait arrivé à la vérité complète, s'il n'avait été égaré par l'illusion de l'indestructibilité de la chaleur.

Ces idées, bien qu'appuyées, pour la plupart, sur des observations qui ne soulevaient aucun doute, n'étaient encore présentées par ces profonds devineurs que comme une opinion, et nullement avec ce caractère de précision dogmatique que nous les