PRÉFET DE LA $. C. DE LA PROPAGANDE

Rome, 25 novembre 1891,

Eninentissime Seigneur,

Nous avons l'honneur de transmettre à Votre Eminence, imprimée, la lettre que Nos Seigneurs les Archevèque et Evèques de la Province ecclésiastique de Montréal lui écrivait, le + du mois courant, à l'occasion du projet de loi qui a été soumis, par leurs soins et avec leur approbation, au Conseil Universitaire et au Conseil Supérieur de Haute Surveillance de l'Université Laval. Cette lettre parle pour elle-même. Nous nous contenterons d'ajouter ici seulement quelques remarques bien succinctes.

La Constitution Jam dudum à été le salut de l'Université à Montréal. C'est un acte de haute sagesse qui assure et consacre l'unité universitaire, sous la seule forme possible dans notre pays. Elle porte, dans son sein, la solution de toutes nos difficultés et le germe de notre paix. Les faits d'ailleurs sont là pour la prouver.

Qui ignore l'état précaire et pénible de l'Université Laval à Montréal, à venir jusques il y a deux ans, et les difficultis sans nombre

qui mettaient son existence en danger. Les trois quarts, au moins,

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des laïques et des prêtres, pour une raison ou pour un autre, lui étaient opposés. L'opinion se passionnait avec amertume, des discussions envenimées se poursuivaient presque sans interruption dans les feuilles publiques. Des poursuites judiciaires, attaquant mème l'existence légale de la Succursale, planaient comme une menace continuelle au dessus de sa tête. La Faculté de médecine n'avait guore qu'une quarantaine d'élèves, tandis que sa rivale, l'Ecole de Médecine et de Chirurgie de Montréal, en comptait environ deux cents, ralliant autour d'elle les sympathies les plus prononcées du district de Montréal. Les désirs du Saint-Père, souvent et fortement exprimés, de voir ces deux Ecoles de médecine s'unir, demeuraient sans effet. Deux missions apostoliques, pour rétablir la paix sur la question universitaire, avaient échoué en grande partie; les décrets romains, en pratique, devenaient lettre morte: et l'autorité des évêques se trouvait tenue en échec,

soit par l'opposition sourde des uns, soit par l'indifference des autres,

Sur ces entretaites, le 2 février 18S9, parut la Constitution Jam dudum. Notre Très-Saint-Père le Pape, après avoir donné de grands éloges à l'Université Laval, après avoir dit qu'il * ne souffrirait pas qu'aucune autre Université Catholique indépendante d'elle existe dans le pays avec la faculté de conférer des grades académiques , exprime en ième temps sa volonté que la Succursale établie à Montréal * soit conservée comme un autre siège de la même Université et qu'elle y tienne lieu de l'Université Laval exerçant son magistère à Montréal. , De plus il confère à ce siège montréalais de l'Université certains privileges et certaines libertés, en particalier pour qui regarde : 1° le choix du Vice-Recteur: 2° la nomination des professeurs ; 3° la confection des programmes. Quatrièment, surtout, il transporte aux Evèques des Provinces de Québec et de Montréal un pouvoir très-vaste non seulement de surveillance, mais encore d'initiative et de direction. “ Les Evèques, dit-il, des deux Provinces de Québec et de Montréal se réuniront tous les ans pour prendre connaissance de l'enseigement et de la discipline de l'Université, et ils détermineront d'un commun accord tout ce qui sera jugé nécessaire suivant les temps et les circonstances. ,

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Ces privilèges accordés un Siège Montréalais de l'Université produisirent, à Montréal, un grand apaisement dans les esprits, et tirent naitre les plus consolants espoirs. Le 4 de septembre 1859, Mgr. l'Archevèque de Montréal pouvait écrire à Son Eminence le Cardinal Préfet de la S. C. de Propagande: “ La Constitution Jam dudium accordée à notre Université par la bienveillance de Notre Très-Saint Père le Pape a été publiée et acceuillie par le clergé et les fidèles de cette Province de Montréal, avec les sentiments de la plus vive reconnaissance pour les Saint-Siège, Chacun s'est mis à l'oeuvre, dans la mesure de son pouvoir, pour en assurer la parfaite exécution et, déjà, nous pouvons espérer, dans un avenir assez prochain, une harmonie complète établie sur des bases solides. ,

Ces espérances ne furent pas trompées. Grâce à la Constitution nouvelle, le nouveau Vice-Recteur put entrer en pourparler avec l'Ecole de Médecine et de Chirurgie de Montréal, avec une facilité et une faveur que n'avaient jamais rencontrées ses prédécesseurs.

Le Clergé, dès le mois d'août, se ralliant à l'idée universitaire, signait une résolution, approuvant un projet d'une union juste et équitable entre les deux facultés de Médecine.

Pas plus tard que le 24 de septembre de cette même année, une union provisoire entre les deux corps enseignants jusque là vivaux était arrêtée, laquelle, à travers bien des obstacles, grâce à un nouveau secours du Saint-Siège, avec de certaines modifications, finit, au mois de décembre 1890, par passer à l'état définitif et légal. L'Ecole de Médecine et de Chirurgie de Montréal, recevant dans son sein tous les professeurs de la Faculté de Médecine de l'Université à Montréal, devenait la Faculté Médicale de Laval à Montréal. Entin c'était le triomphe des décrets romains, la fin de nos divisions, Île repos des esprits, et l'aurore d'un grand développement universitaire, si à Quebec comme à Montréal on sait s'élever à la hauteur de la situation.

La paix à Montréal, inconnue depuis des années, nous est revenue: les rivalités tombent, et le bon vouloir s'exerce aisément entre des hommes dont les idées, jusqu'à dernièrement, ne pouvaient se rencontrer. Les élections dans la nouvelle faculté médicale, la distribution des chaires et le réglement de plusieurs autres questions tout-à-

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fait délicates qu'entrainait l'union necessairement, se sont faits dans le plus grand esprit de générosité et de bienveillance réciproque. C'est au point que l'opposant le plus déterminé de l'union a été élu président de la Faculté médicale, et qu'il a accepté franchement et carrément de faire fonctionner et réussir le nouvel ordre de choses. Les autres Facultés, par sympathie, en ont éprouvé du soulagement, A l'heure actuelle, plus de cinq cent élèves suivent à Montréal l'enseignement universitaire, avec ardeur et entrain.

Pour plus de détails, je renvoie à la lettre des Evèques de la Province ecclésiastique de Montréal, qui est annexée à ce Mémoire. (Voir les Numéros I, IL, IT et IV). Les Evèques paraissent heureux de pouvoir dire :

* L'union est entrée en opération le 1.” de juillet de cette année [S91. Depuis, malgré certains petits intérêts privés qui peuvent se croire peut-être froissés, un grand esprit de bon vouloir et de déférence mutuelle n'a cessé de régner entre les professeurs des deux anciennes écoles rivales. Les étudiants en médecine, au nombre de près de 300, ont commencé et continuent leurs cours au milieu du plus grand calme. La paix règne dans le public. L'autorité épiscopale, dans ces conditions où l'on à placé le fonctionnement de l'Université en s'inspirant de la constitution Jam dudum, est accentée par tous et bénie. Devant nous s'ouvrent les plus belles espérances de développement universitaire à Montréal, ,

Les évêques ajoutent:

“ Cependant, pour que ces espérances se réalisent, il faut, pour l'Université Catholique à Montréal, une administration financière forte, solide, légale, composée d'hommes entendus dans les affaires monétaires, qui puissent inspirer Confiance au public et aux capitalistes. Sans une telle administration, l'Université Laval à Montréal est destinée à végéter, s'endetter et mourir. , (Lettre des évèques, 4 novembre 1S91, N° V).

Donc, d'après les Evèques de la Province de Montréal, le projet de loi destiné à donner à l'Université Laval à Montréal cette administration financière, est nécessaire pour continuer l'état de paix et les promesses de prospérité qu'est venu nous apporter la Constitution Jam dudum; il en découle naturellement, et il en assurera, d'une manière permanente, les heureux fruits.

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Le Séminaire de Québec a remis complètement et entivrement à l'Archevêque de Montréal l'administration des finances de l'Université à Montréal. Mgr. Paquet, Recteur de l'Université, écrivait au Vice- Recteur l'Abbé J, B. Proulx le 2S août 1SS9, “ Par le fait de la nomination du nouveau Vice-Recteur, le Séminaire a abandonné l'udministration financière de la Succursale, le jour même de cette nomination, Par conséquent, vous pouvez prendre possession de là maison et de tout ce qu'elle renferme, et administrer le tout au nom de la Succursale, où de Monseigneur l'Archevèque de Montréal, ,

Puisqu'il en est ainsi, puisque l'Archevèque de Montréal à la charge et le devoir d'adiministrer, pourquoi lui refuserait-on le droit, pourquoi gèneruit-on sa liberté, de prendre les moyens qu'il juge ètre les meilleurs pour faire réussir cette admimistration ? (Lettre des Evèques, + novembre 1891, Numéros V-IX).

Or le moyen qu'il propose est le meilleur pour ôter de dessus ses épaules un fardeau qui finirait par l'écraser,

Il est le meilleur pour inspirer contiance aux intérèts divers et aux diverses nuances d'opinion qui existent, nécessairement, dans un aussi vaste district que celui de Montréal,

IL est le meilleur pour attirer à l'Université des ressources pécuniaires et des sympathies substantielles.

Il est le meilleur pour mettre l'Université Catholique en état de lutter avec les Universités protestantes qui nous environnent.

Il est le meilleur pour empêcher, à Montréal, la fondation d'une Université laïque, qui s'y établira infuilliblement, si l'Université Catholique ne réussit pas, pécuniairement parlant.

Bien plus, il est le meilleur au témoignage du Séminaire de Québec lui-mème. Car, en 1587, le Séminaire avait fait approuver par la Législature de la Province de Québec un syndicat financier dans le genre de celui dont il s'agit actuellement, lequel cependant, pour des raisons qu'il serait trop long d'exposer ici, n'a pu fonctionner.

Ce qui était bon pour le Séminaire de Québec ne peut être mauvais pour l'Archevèque de Montréal, surtout lorsque le nouveau projet offre, sur le syndicat organisé par le Séminare de Québec, des garanties bien supérieures pour l'influence et l'action de l'autorité

épiscopale.

En effet, il est difficile d'imaginer une organisation plus conforme à l'esprit catholique. Les Evèques de la Province de Montréal sont constitués en un tribunal suprème pour décider de toutes les questions litigieuses qui pourraient surgir au sein de l'administration. Le droit de veto le plus absolu est attribué par la loi à l'Archevèque de Montréal, et dans la nomination des administrateurs, et

dans chacun de leurs actes administratifs de quelque importance.