CHAPITRE XI

somnambulisme artificiel dont je me suis occupé dans cette seconde partie? La forme seulement, comme je l’ai dit, est changée ; mais celte forme est variable avec l’imagination humaine, et elle dépend d’ailleurs de la cause qui détermine cet état. Qu’on ne se laisse pas imposer par l’expression de convulsionnaire, dont on se sert pour désigner les personnes qui présentaient les phénomènes dont je viens de parler. La plupart n’éprouvaient aucune convulsion, mais tombaient dans une véritable extase pendant laquelle elles étaient privées de l’usage ordinaire de leurs sens. Cet état était produit par la ferme conviction où elles étaient de l’empire qu’exerçait sur elles le diacre bienheureux et variait d’un individu à l’autre, selon sa foi et selon sa constitution. Quelques malades n’étaient point susceptibles de tomber en extase; mais leur confiance et leur foi leur faisaient éprouver des effets salutaires presque miraculeux de l’application d’un peu de terre du tombeau sur quelques parties de leur corps, ou de la boisson d’une eau mélangée de cette terre. Tous ces faits prouvent la puissance de l’âme, que j’ai posée en principe pour l’explication des phénomènes du somnambulisme, et se rangent auprès de ces derniers pour obéir à une même loi de la nature que nous ne connaissons encore qu’imparfaitement, parce que nous n’avons que des idées peu précises sur le mode d’action de l’esprit sur la matière.

Un grand nombre d’autres faits encore se rattacheraient aux memes principes; mais j’en ai dit assez pour faire voir que bien des phénomènes que quelques hommes regardent comme merveilleux, et qu’un grand nombre d’autres rejettent pour cette seule cause, peuvent être admis avec ceux du somnambulisme sans blesser la raison ni les lois de la nature (T).