CHAPITRE

idée était tout à fait passive dans mon cerveau. L’expérience dura une demi-heure et ne présenta rien que ce que je viens de dire.

Je demandai à M. Bertrand en ouvrant les yeux si son but avait été atteint. Il m’apprit que ce but avait été de m’empêcher d’avoir des convulsions en ayant la ferme volonté que je n’en éprouvasse pas. L’expérience ne pouvait mieux réussir et prouve même plus qu’il n’en attendait.

En me soumettant à l’épreuve, je n’avais nulle idée de ce qui devait arriver, et l’attente d’un effet extraordinaire devait en provoquer un quelconque plutôt que d’arrêter ceux qui avaient ordinairement lieu. Je n’éprouvai rien cependant et restai fort tranquille pendant un quart d’heure. Il me vint dans l’esprit, après ce temps seulement, que je n’aurais aucune convulsion. Ce n’est donc point cette idée tardive qui s’opposa aux effets qui avaient ordinairement lieu au bout de quelques minutes. Quant à cette idée en elle-même, on sera porté à penser qu’elle ne m’est venue précisément que parce que depuis un quart d’heure je ne ressentais rien; mais je croirais bien plutôt qu’elle m’a été transmise de mon magnétiseur, par l’impression qu’il exerçait sur mon fluide vital, comme je l’ai expliqué dans la deuxième partie de ce mémoire, et cela parce que cette idée ne m’est point venue à la suite d’un raisonnement dont j’aurais eu la conscience, mais par inspiration et contre ma raison , qui me disait que sans doute l’expérience manquait, puisque je n’éprouvais rien encore, mais que plus tard peut-être je ressentirais quelque efl'et.

Je conçois bien que le fait particulier que je viens de citer ne peut pas paraître très-concluant, mais il appuie ceux qui sont avancés par les magnétiseurs; et j’insiste

plus particulièrement sur cette expérience, parce que, m’étant personnelle, j’en puis apprécier parfaitement les détails, aussi fait-elle naître en moi une conviction complète de la réalité de son résultat.

Je crois donc pouvoir affirmer, d’après le petit nombre de faits que j’ai cités et d’après le grand nombre de ceux que les magnétiseurs ont observés, que les hommes, de morne que certains animaux, exercent les uns sur les autres une influence par le simple effet de leur approche renforcé de l’action de leur volonté ; que cette influence cependant est en général peu sensible, et qu’elle n’a de résultats qu’au tant qu’une disposition particulière de l’âme de la personne sur laquelle on agit ne s’v oppose pas, ou ne donne pas lieu à des effets plus remarquables dans lesquels sont compris les premiers.

De quelle nature est cette influence et quels sont les moyens de la produire avec le plus d’efficacité? Telles sont les questions qui feront l’objet du chapitre suivant. Je suis sur ces questions, comme sur plusieurs autres points, en opposition avec les idées de la plupart des magnétiseurs; mais je crois que la manière dont je les envisagerai sera propre à simplifier l’explication des faits.