CHAPITRE

do ces causes esl la volonté d’agir accompagnée d’une confiance entière dans la puissance de l’action. Le lluide vital se porte alors, sans doute, en grande masse et animé d’une grande vitesse , vers la personne sur laquelle est dirigée cette volonté, et lorsqu’il rencontre ainsi le lluide de cette personne qui est dans un état presque complet d’inertie et de non-résistance, il doit produire sur lui un effet bien plus déterminé que dans le cas de la première hypothèse.

Telle est, à proprement parler, l’action du magnétisme animal dont l’expérience a fait connaître plusieurs des résultats. L’expérience aussi a fait adopter par beaucoup de magnétiseurs le procédé suivant pour la produire.

Le magnétiseur s’assied vis-à-vis la personne qu’il veut magnétiser et qui est elle-même assise ; il prend ses mains de manière à lui toucher les pouces avec les siens et il reste quelques moments dans cette position. Cette première opération a pour but de bien établir la communication entre les fluides des deux individus. Le magnétiseur reporte ensuite ses mains sur les épaules du magnétisé, les y laisse pendant quelques minutes et les redescend doucement à une petite distance des bras et des cuisses jusqu’aux genoux. Il reprend ensuite les pouces et recommence plusieurs fois la même manœuvre. Il place après cela ses mains au-dessus de la tête de la personne qu’il magnétise, il les redescend doucement jusqu’aux genoux et recommence plusieurs fois le même mouvement. Il peut ensuite les placer sur les côtés de manière que ses deux pouces viennent se joindre vers le creux de l’estomac, ou bien il les appuie sur les tempes, puis les fait redescendre pour recommencer) et ainsi de suite en variant de temps en temps les mouvements.

Il faut avoir attention seulement de faire toujours ces mouvements de haut en bas et jamais de bas en haut, de façon qu’après avoir descendu les mains jusqu’aux genoux, en les passant très-près des bras et du corps, on les éloigne un peu lorsqu’on les reporte vers la tête ou sur les épaules. Plusieurs magnétiseurs prétendent que sans cette précaution on n’obtient aucun effet , ou bien qu’on produit des crises convulsives et dangereuses. Je n’ai pas vérifié jusqu’à quel point cette assertion est vraie, et je ne sais pas si la condition qu’elle prescrit est indispensable; mais une autre qui est essentielle pour obtenir les effets dus au contact des lluides, est d’agir, comme je l’ai déjà dit, avec volonté ferme et avec confiance. Je suis meme persuadé que c’est là la seule condition vraiment nécessaire, et que la nature des mouvements qu’on opère est assez indifférente en elle-même. Car il y a tel magnétiseur qui se contente de poser sa main sur la tête de la personne qu’il magnétise; tel autre qui ne fait que lui tenir les pouces, et ils réussissent également bien. On peut cependant employer le procédé que je viens d’indiquer, jusqu'à ce qu’il soit bien prouvé que tous conduisent au même résultat.

En agissant comme je l’ai dit, et modifiant le procédé selon ce que peuvent exiger les circonstances, on obtient sur quelques personnes, et particulièrement sur les malades, les efi’els suivants :

Quelquefois la personne soumise aux expériences éprouve des sensations de froid et de chaud qui semblent suivre les mains du magnétiseur; d’autres fois, des mouvements convulsifs tels que ceux dont j ai donne plus haut la description; souvent aussi elle ressent un assoupissement plus ou moins prononcé, un eùgoui —

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dissement clans les membres , une altération dans le pouls, des effets enfin d’une variété presque infinie dont le plus remarquable est le sommeil accompagné de somnambulisme.

Il est quelques malades qui ne ressentent aucun de ces effets et qui, même pendant dix, quinze séances ou plus, paraissent n’éprouver absolument rien. Mais enfin, après ce temps, l’état de leur santé s’améliore petit à petit, et ils parviennent quelquefois à une guérison complète, sans faire usage d’aucun médicament et sans tomber dans le somnambulisme.

Tels sont les faits reconnus par tous les magnétiseurs, de quelque opinion qu’ils soient. On en trouve un tel nombre rapportés dans tous les écrits sur le magnétisme animal publiés depuis Mesmer, que je me dispenserai d’en citer ici aucun exemple particulier.

Les médecins eux-mêmes ne nient pas positivement les faits que je viens d’énoncer, mais ils se demandent s’ils sont bien le résultat du magnétisme. Je suis loin de croire qu’ils lui soient dus exclusivement, et je pense que la persuasion et l’attente de la personne magnétisée renforcent beaucoup l’action du magnétiseur; mais, je le répète, on est parvenu à endormir quelques personnes sans qu’elles se doutassent qu’on agissait sur elles , et la même expérience a été faite sur des enfants trop jeunes pour savoir ce qu’on voulait obtenir d’eux. Je n’ajouterai pas à ces raisons la preuve que beaucoup de magnétiseurs tirent des effets obtenus sur des personnes endormies. Ce que j’ai dit dans la deuxième partie fait voir en quoi consistent ces effets. J’y reviendrai d’ailleurs un peu plus tard.

S’il existe une action sensible, indépendante de la personne magnétisée, on ne peut raisonnablement l’ex-

pliquer que par le mouvement communiqué à son fluide vital par celui du magnétiseur, et l’on conçoit facilement que l’un des résultats de ce mouvement soit le sommeil profond. Car le procédé que l’on emploie semble devoir soutirer la portion de ce fluide qui est accumulée dans la partie supérieure du corps, pour la reporter vers le centre de l’organisation.

Il résulte de ce que je viens de dire que, lorsqu’un individu n’est pas organisé de manière à pouvoir tomber en somnambulisme par le seul effet de sa conviction , l’action du magnétisme aidant celle de sa volonté peut être suffisante dans certains cas pour l’amener à cet état. Il peut arriver aussi, sur un petit nombre de personnes, que leur volonté restant absolument passive, on parvienne au même résultat. C’est ce qui a lieu quand on magnétise quelqu’un sans qu’il en ait connaissance. Mais je doute qu’on parvienne jamais à rien produire sur une personne dont la volonté lutterait avec force et persévérance contre l’action du magnétiseur, parce qu’il paraît peu conforme aux lois de la nature qu’une personne étrangère agisse avec plus de force sur notre propre organisation que nous ne pouvons le faire nousmêmes.

Des magnétiseurs objecteront qu’on voit tous les jours des personnes endormies par le magnétisme malgré l’opposition de leur volonté. Mais je répondrai à cela qu’on n’a sans doute obtenu de semblables résultats que sur des somnambules maintes fois déjà endormis, ou sur des personnes craintives et faciles à s’émouvoir, et qu’alors ce n’était plus le magnétisme proprement dit qui agissait, mais la conviction du magnétisé, qui se trouvait en opposition avec sa volonté apparente, ainsi que je l’ai expliqué dans la deuxième partie. .Te ne nie pas

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