CHAPITRE V

crue progressivement , il faut admettre que la puissance de l’âme, s’exerçant d’abord d’une manière presque insensible au commencement des expériences , a successivement augmenté ses effets jusqu’à ce qu’enfin elle produise seule ceux qui sont obtenus.

Ainsi, l’on peut dire que l’action du magnétisme se réduit à déterminer une première impulsion plus ou moins forte que l’âme saisit, qu’elle augmente et à laquelle elle supplée bientôt par sa propre puissance.

Lorsque le somnambulisme est une fois produit, toutes les propriétés qui se développent dans le somnambule proviennent des facultés de l’âme qui n’avaient pu être remarquées pendant l’état de veille, mais qui n’en existaient pas moins en elle. Quelques-uns cependant des effets de ces facultés peuvent être appelés magnétiques, parce qu’ils dépendent d’une influence physique exercée par le magnétiseur et ressentie par le somnambule qui est doué d’un nouveau genre de sensibilité. Ainsi , lorsqu’un somnambule sent l’approche de quelque personne sur laquelle il porte son attention , lorsqu’il juge la volonté de son magnétiseur et qu’il obéit à son commandement mental, etc., tous ces phénomènes sont à proprement parler magnétiques, parce qu’ils résultent de l’action d’un fluide vital étranger.

Ine autre action magnétique du même genre est celle qui est exercée sur une personne endormie lorsqu’on s’approche d’elle. 11 peut arriver alors deux choses différentes : si elle n’est pas profondément endormie, l’effet tendant à produire un sommeil profond est le même que celui qui a lieu lorsqu’on magnétise une personne éveillée sans participation de sa volonté; ou bien, si elle est profondément endormie, le magnétiseur l’oblige à porter son attention sur lui en modifiant son fluide vital par sa

présence, et elle se trouve ainsi dans le cas des somnambules dont il est question dans la deuxième partie de ce mémoire. Dans le premier cas, l’action est plus physique; dans le second, elle est presque entièrement morale. La différence cependant n’est pas aussi grande qu’elle semble d’abord; car, lorsque l’action est physique, l’âme s’en empare, comme je l’ai dit déjà, aussitôt qu’elle devient sensible, et augmente elle-même son effet; en sorte que dans tous les phénomènes que présente l’observation du magnétisme animal, il est vrai de dire que l’action magnétique proprement dite est fort peu de chose en comparaison de celle qui résulte de la participation de l’âme. C’est ainsi que dans l’état ordinaire les impressions perçues par les sens ne sont que Je germe des idées et des combinaisons diverses qui semblent naître de l’âme elle-même.

On m’accusera peut-être de n’appuyer mon opinion que sur des assertions vagues, et l’on désirerait sans doute me voir citer des faits particuliers et positifs qui l’établissent d’une manière irrécusable. Mais j’ai peu observé moi-même les phénomènes du magnétisme, et les citations que je pourrais faire des mémoires des magnétiseurs seraient bien longues pour pouvoir trouver place ici. Il suffit pourtant d’ouvrir au hasard un des ouvrages de M. de Puységur pour s’assurer que la puissance de l’âme a beaucoup plus de part qu’il ne pense dans la production de tous les effets dont il donne la description.

On voit, par exemple, en lisant le traitement de llenri-Joseph-Claude Joly, que ce jeune homme, qui d’abord montrait une extrême répugnance à se soumettre à l’action magnétique, y devint bientôt si sensible que l’approche seule de M. do Puységur, ou même ç uelcjue circonstance étrangère, suffisaient pour le faire