CHAPITRE V

par ce célèbre physiologiste en deux classes, les organiques insensibles et les organiques sensibles.

Les mouvements organiques insensibles sont ceux en vertu desquels chaque partie de nos organes s’assimile les molécules de substance nutritive qui sont propres à entretenir son existence, et rejette celles qui ne peuvent concourir à ce résultat. Cette assimilation, dont le mécanisme a été étudié par tous les physiologistes, a lieu par l’effet d’une force tout à fait analogue à celle qui produit la végétation des plantes; et, comme cette dernière , son action survit même pendant un temps plus ou moins long à la section de l’organe sur lequel elle agit.

Le second genre de mouvements comprend ceux qui ont lieu dans nos divers viscères, tels, par exemple, que la circulation du sang, la formation de la bile, le mouvement des poumons, la sécrétion des humeurs, la digestion, etc. L’on attribue pareillement à une force particulière l’exécution de ces mouvements, auxquels concourt d’ailleurs l’arrangement harmonieux de nos organes.

Stahl avait posé en principe que ces différents mouvements étaient le résultat de l’action de l’âme sur nos organes; mais un nouveau système prévalut bientôt, et maintenant, sans examiner d’où provient l’impulsion primitive, on se contente de reconnaître l’existence de forces qui dirigent ces mouvements. C’est ainsi que les matérialistes, satisfaits du mot attraction , qui n’exprime que le mode selon lequel les corps tendent à se porter les uns vers les autres en vertu d’une force inconnue , ne croient pas l’existence de Dieu nécessaire pour expliquer l’origine de cette force. Pour moi, qui n’adopte point ce système, je vais examiner en peu de mots ce que peut être une force.

DES FACULTÉS DE L’AME

Le résultat de l’action des forces se présento à nous de deux manières distinctes, qui dépendent de la cessation ou de la continuité de celte action. Le mouvement produit par une force qui a cessé d’agir est constant et régulier; il est accéléré ou retardé lorsque l’action de la force est continue.

Tous les corps sont considérés par les physiciens comme incapables par eux-mêmes de mouvement. Ce qui n’implique pas que dans l’origine la matière dut être universellement en repos; car le repos n’est qu’un point dans la série de tous les états de mouvement qui conviennent également à la matière,’ série qui est infinie, et par l’intensité du mouvement, et par sa direction. En sorte qu’il y a des infinis à parier contre un que, dans l’origine, chaque molécule matérielle ne se trouvait pas dans le même état de mouvement que toutes les autres, et d’autres infinis encore à parier que cet état uniforme de la matière , s’il pouvait exister, ne devait pas être précisément l’état de repos : c’est-à-dire, en d’autres termes, que le chaos que la tradition nous rapporte ne pouvait être qu’un mouvement désordonné de la matière dans lequel les innombrables molécules matérielles se mouvaient dans toutes les directions imaginables, et avec toutes les vitesses imaginables aussi, depuis zéro, ou le repos absolu , jusque vers la limite de l’infini. Mais cet état de choses était inaltérable par lui-même , et une molécule lancée dans une direction devait suivre indéfiniment la même direction rectiligne en conservant sa vitesse primitive; parce que de même que la matière ne peut se donner le mouvement, de même aussi elle ne peut altérer celui qu’elle possède. Pour y parvenir, en effet, il faudrait employer une résistance, et cette résistance étant une force, no peut provenir de la matière