PROGRAMME

Chacune des questions à traiter devra être posée avec précision, afin de conduire à une réponse également précise. Il a paru le plus convenable de laisser ceux qui entreprendraient la solution de ce problème maîtres d’en établir et d’en coordonner les questions partielles à leur gré.

Le magnétisme animal peut sans doute être envisagé comme un phénomène de physique pure; mais on n’exclut pas de l’objet de ce concours la question de ses applications possibles et du mode de ces applications à l’art de guérir. On désire bien plutôt que ceux qui se sentiront juges compétents ne négligent pas cette face de la question.

Les pièces destinées au concours doivent être arrivées avant le 1 3 octobre 1 820 à l’adresse de l’Académie des sciences, qui est chargée d’en soigner la publication.

Un prix de trois cents ducats sera assigné au mémoire auquel l’Académie aura donné la préférence.

L’usage est d’accompagner les écrits destinés au concours d’un billet cacheté contenant sur la devise du mémoire le nom de l’auteur.

(Extrait du Moniteur du 22 octobre 18 ! 8.)

AVANT-PROPOS

Depuis longtemps des voix se sont élevées en France pour proclamer la réalité des effets du magnétisme animal, mais jusqu’à ce jour elles n’ont trouvé que peu d’écho Le gouvernement reste maintenant étranger à une discussion qu’il regarde sans doute comme purement scientifique. Les savants paraissent également vouloir se tenir sur la réserve, attendant pour se prononcer que les médecins aient eux-mêmes fixé leur opinion. Ceux-ci enfin , s’en référant au jugement incomplet porté sur la doctrine de Mesmer en 1784 par des commissaires nommés par le roi, se refusent à toute espèce d’examen nouveau, et réfutent par le soupçon de mauvaise foi ou par l’accusation de charlatanisme les faits qu’on s’efforce de leur montrer.

La Prusse paraît beaucoup plus favorablement disposée pour l’admission des nouveaux phénomènes dont l’ensemble constitue le magnétisme animal. Plusieurs médecins distingués les ont reconnus et en ont fait d’heureuses applications. Les savants de ce pays ne semblent pas, comme en France, vouloir garder laneutra-

' Il ne faut pas oublier que ceci a été écrit en 1820.