CHAPITRE VII

conviction, le désir, la peur, et enfin avec toutes nos affections et nos passions, ils l’ont proclamée la cause de tous les mouvements extraordinaires de notre organisation. Quelques écrivains même en ont fait la source de toutes nos pensées. Mais alors l’imagination serait l’àme elle-même, tandis qu’elle n’en est que le style. Le génie enfante des idées, l’imagination les exprime, voilà toutes ses fonctions. Les distinctions qu’on a établies entre les divers genres d’imagination sont donc superflues lorsqu’on la sépare des causes qui excitent la formation des images; mais seulement cette faculté ne se rencontre pas au même degré chez tous les hommes, elle varie comme leur sensibilité organique, et l’on peut, à ce sujet, répéter ce que j’ai déjà dit pour la mémoire, le raisonnement et le génie.

Je n’insisterai pas davantage sur l’examen de la faculté que l’on nomme imagination. Mon but unique était de faire voir combien la manière dont je l’envisage diffère de celle de la plupart des écrivains qui s’en sont occupés, et surtout de celle des médecins. Cette discussion était utile pour me mettre à même d’apprécier plus loin les explications que l’on donne de plusieurs phénomènes du magnétisme, en leur attribuant pour cause la puissance de l’imagination (F).