CHAPITRE X

ce souvenir peut être rappelé; tandis que lien ne peut renouveler celui des mouvements dus au somnambulisme. Il est à remarquer, en outre, que les mouvements exécutés dans les rêves conduisent presque toujours au réveil, surtout s’ils sont compliqués, au lieu qu’il n’en est jamais ainsi pour ceux qui sont somnambuliques ou instinctifs.

Lorsque pendant le sommeil profond l’âme est fortement préoccupée d’une idée provenant soit des impressions de l’état de veille, soit de la disposition des organes internes, lorsqu’en outre il se trouve au système nerveux une accumulation de fluide vital dont une partie peut être dissipée sans qu’il en résulte de fatigue, la puissance instinctive commande quelquefois aux membres une suite de mouvements coordonnés entre eux dans un but en rapport avec l’idée dominante, indépendamment de toute participation du cerveau \ Ainsi la personne endormie se lève, s’habille, parcourt sa chambre, sa maison, ou même sort de chez elle, prépare un travail qu’elle doit faire le lendemain, écrit ou fait toute autre action que lui suggèrent ses idées présentes , sans qu’elle conserve dans son esprit, à son réveil , la moindre trace de tout ce qui s’est passé.

Ce que j’ai dit jusqu’ici des facultés de l’âme et l’application que j’ai faite de mes principes à l’explication des phénomènes les plus ordinaires que présente le sommeil peuvent faire concevoir comment le somnambulisme n’est qu’une conséquence de l’intelligence et de la puissance de cette âme; mais ce qu’on ne concevra peut-être pas avec autant de facilité, ce sont les pro-

' Ou <ln moins de celle de la partie du cm eau qui csl consacrée à la l'ormalion des pensées. (Noie de 1854.)

DES FACULTÉS DE L’AME

priélés nouvelles qui se manifestent dans l’homme pendant cet état singulier.

Le somnambule non-seulement marche avec assurance pendant l’obscurité dans des lieux qui lui sont bien connus , mais souvent aussi dans des endroits qu’il connaît à peine, et où il se rencontre des obstacles qu’il sait éviter; il écrit, il relit son écriture et corrige les fautes qu’il a pu commettre. Cependant il a les yeux fermés, et il ne voit pas les personnes qui l’environnent et qui l’observent.

On rapporte dans l'Encyclopédie, à l’article Somnambulisme, l’histoire d’un jeune séminariste somnambule qui, les yeux bien fermés, copiait de la musique en plaçant fort exactement les notes où elles devaient être. 11 les faisait d’abord toutes blanches, puis les noircissait, selon qu’il était convenable, en revenant sur son ouvrage. On fit l’expérience d’interposer, pendant qu’il écrivait, un carton entre ses yeux et son papier, il continua d’écrire sans s’apercevoir de rien (H).

La conclusion nécessaire de ces faits incontestables est que les somnambules jugent les objets extérieurs autrement que par les organes des sens, et qu’ils ne les jugent qu’autant qu’ils portent spécialement sur eux leur attention. Cette proposition, qui peut paraître fort étrange, ne l’est cependant pas plus que les faits constants qui lui ont donné naissance. On va voir qu’elle n’a rien que do naturel, et qu’elle ne suppose dans l’âme aucune autre faculté que celles qui sont admises dans ce qui précède.

L’âme, ai-je dit, juge les objets extérieurs par l’impression qu’ils font sur le cerveau et les modifications qui en résultent dans le fluide vital répandu autour de cet organe, parce que son attention est constamment