CHAPITRE XI

L’action de l’âme sur le corps n’a pas lieu immédiatement, mais par l’intermédiaire d’un lluide vital qui s’entretient en nous par l’effet de la respiration et de la digestion.

Les impressions transmises au cerveau par les objets extérieurs produisent des sensations et des idées. L’âme elle-même, par un simple effet de sa volonté, réveille ces idées ou en fait naître de nouvelles, et peut produire sur le cerveau des impressions semblables à celles qui proviennent des objets extérieurs, mais qui sont ordinairement moins vives. Elle détermine aussi par son action sur le même organe tous nos mouvements volontaires.

L’âme agit d’une manière constante et régulière sur notre organisation intérieure pour y produire tous les mouvements qui entretiennent la vie. Son action alors est nommée force vitale. Elle peut aussi causer dans les organes internes des mouvements inaccoutumés lorsqu’elle est excitée soit par l’état particulier de ces organes , soit par une impression interne ou externe agissant fortement sur le cerveau et produisant la conviction. L’action de l’âme déterminée par la conviction peut donner lieu aux effets les plus extraordinaires; effets que l’on attribue généralement à la puissance de l’imagination.

Lorsque, par le sommeil, les sens cessent leurs fonctions, l’âme ne continue pas moins de penser et de régir les mouvements de nos organes internes. Elle peut même, lorsque le sommeil est profond, exciter divers mouvements volontaires sans la participation directe du cerveau. Elle juge aussi , dans cet état, les objets extérieurs indépendamment des sens, par les modifications que ces objets peuvent faire éprouver au lluide vital.

DES FACULTÉS DE L’AME

Je vais faire, dans les deux parties suivantes, l’application de ces principes à l'explication des phénomènes fort surprenants sans doute, mais nullement surnaturels, du somnambulisme artificiel et du magnétisme animal.