CHAPITRE IV

ils se trouvent. Or ce souvenir n’a point lieu par le réveil des impressions transmises au cerveau ; il faut donc que ce soit l’ème elle-même qui le possède, et que par conséquent il existe dans l’âme une foule d’idées qui ne deviennent sensibles que lorsqu’elle en a la volonté.

Le souvenir des somnambules paraissant être indépendant des impressions corporelles, il semblerait, au premier abord, qu’ils dussent avoir tout aussi bien présents les événements arrivés au commencement de l’union de l’âme et du corps que ceux de l’instant actuel. Cette croyance assez naturelle a dû jeter plus d’un magnétiseur enthousiaste dans de grandes erreurs. Il en serait ainsi, sans doute, si le somnambulisme pouvait être parfait et si l’âme elle-même jouissait de la perfection; mais l’état de somnambulisme ne dégage pas complètement l’âme de ses liens terrestres; elle reste toujours soumise en partie à l’influence du corps, et cette influence fausse dans bien des cas ses jugements, de même que dans l’état de veille. Nous ignorons en outre jusqu’à quel point peuvent s’étendre les facultés de l’âme, et nous ne pourrions affirmer que, dégagée même tout à fait des sens , les idées actuelles ne fussent pas plus nettes pour elle que les idées anciennes.

On aurait donc tort de penser que les somnambules puissent nous donner, pendant leur sommeil, l’histoire de la vie et de l’union de l’âme avec le corps. J’ai interrogé sur ce sujet mon somnambule prussien, il m’a répondu, il est vrai, car il arrive rarement que les somnambules restent à court lorsqu’on les presse, mais je me garderais bien d’ajouter foi à tout ce qu’il m’a débité, quoique ses idées ne manquassent pas de liaison. Il existe en effet dans les jugements des somnambules une foule do causes d’erreur qui doivent toujours rendre

42i DU SOMNAMBULISME ARTIFICIEL.

fort circonspect pour l’admission de leurs dires : j’examinerai bientôt quelques-unes de ces causes ; mais il est temps de terminer cette digression et de revenir à l’examen des propriétés qui paraissent particulières à l’état de somnambulisme.