CHAPITRE IV

convaincra pas ; mais mon désir serait satisfait s’il pouvait seulement engager les personnes sérieuses, non pas à observer légèrement quelques faits isolés qui, le plus souvent, ne sauraient rien prouver, mais à faire des expériences suivies, avec toute la persévérance nécessaire. Alors, je n’en doute pas, elles se convaincront de la réalité de tous les faits que j’expose, et ces faits paraîtront d’autant moins surprenants , qu’à l’aide de ma théorie ils se trouveront liés avec ceux que présente l’étude de l’entendement humain.

J’ai rapporté, dans la première partie, quelques opinions de M. Ampère sur l’instinct. Voici comment il explique les faits que je viens de citer (O).

A l’instant, dit-il, où le somnambule conçoit l’idée de faire , pendant son état de veille , une action déterminée, il imprime à ses organes une modification telle qu’au moment désigné il naisse en lui le désir de faire cette action; et ce désir naîtra d’autant plus facilement que quelque circonstance extérieure viendra renforcer ou provoquer l’effet de cette modification , comme dans le cas où la vue d’une plante réveille l’envie de la cueillir. On ne voit pas ainsi la nécessité de supposer dans famé l’existence d’aucune idée dont le moi n’ait pas la conscience.

Cette explication me semble tout à fait inadmissible, et me paraît surtout beaucoup plus compliquée que celle que je propose. Il faut supposer qu’une modification de la matière opérée par l’àme se conserve en nous plusieurs jours telle qu’elle a été d’abord établie, sans que nous en ayons la conscience, et que tout d’un coup elle devienne sensible d’ elle-même et fasse renaître aussitôt l’idée qui l’a produite. Je no puis concevoir une semblable hypothèse, sans admettre l 'intelligence de la ma-

tière. Il faut, sans cela, qu’une intelligence étrangère à la matière , et qui a connaissance de la modification éprouvée par le cerveau, ait la puissance de la rendre sensible; c’est-à-dire que l’idée primitive nous devienne sensible par la seule volonté de l’âme, ce qui est la proposition que j’ai établie. Or, dans ce cas, il est inutile que notre organisation ait été modifiée d’abord de telle manière que l’impression subsiste précisément jusqu’à ce que cette idée nous devienne sensible.

J’ai cité, pour appuyer* mon opinion, les deux faits principaux que m’a présentés le somnambulisme artificiel ; mais tout, pour ainsi dire, dans cet état singulier, vient confirmer cette vérité, que les idées existent exclusivement dans l’âme et qu’elles ne nous deviennent pas toutes sensibles dans l’état de veille. En veut-on un exemple frappant? Je rappellerai que les somnambules oublient entièrement au réveil toutes les idées qui les ont occupés pendant leur sommeil. Voilà donc des idées qui ont existé dans l’âme et dont l’individu n’aura peutêtre jamais la conscience dans son état ordinaire. Ces idées ne se fussent même jamais manifestées si l’on n’eût interrogé le somnambule. Son âme cependant ne serait point restée oisive. Je sais que quelques magnétiseurs croient que les somnambules ne pensent qu’autant qu on les y excite; mais , je le répète, cette opinion n’est point soutenable et je crois pouvoir me dispenser de la combattre. L’âme ne serait plus, si elle cessait un seul moment d’avoir une pensée, ne fut-ce que celle de son existence.

Mais ce qui est plus remarquable encore, c est que les somnambules se ressouviennent fort bien, en généial , de tout ce qu'ils ont fait ou pensé pendant leur état de veille ou pendant les sommeils qui ont précédé celui où