CHAPITRE V

lie lance plus de lluide vital vers le somnambule, soit de ce que ce dernier, reconnaissant d’abord que son magnétiseur ne s’occupe plus de lui , cesse aussi d’être attentif à saisir ses pensées. Mais cette attention se soutiendrait sans doute si le magnétiseur lui commandait de continuer à penser à lui. Je n’ai pas eu l’occasion d’en faire l’expérience.

L’influence de la volonté du magnétiseur sur les somnambules est l’un des faits qui ont été le plus anciennement observés et tous les magnétiseurs en rapportent de nombreux exemples. Celle influence est même, selon eux, ce qui forme la base de l’action magnétique, il suffit d’ouvrir les ouvrages de MM. Deleuze et de Puységur pour connaître leur opinion à cet égard et voir les nombreux exemples sur lesquels ils s’appuient. Pour moi, dont les premières idées sur le somnambulisme ont été diamétralement opposées à celles de ces auteurs, je n’ai point dirigé mes expériences de ce côté, et je ne pourrais citer aucune observation personnelle qui établisse la faculté dont jouissent quelques somnambules de sentir la pensée des personnes qui les ont endormis ou de celles avec lesquelles ils sont mis en rapport. Je me contenterai donc de rapporter quelques faits particuliers qui m’ont été cités, et dont je ne puis révoquer en doute l’exactitude.

Un de mes amis, jeune médecin employé dans un hospice de Paris, ne croyait pas aux faits surprenants du somnambulisme. Je l’engageai à faire des expériences sur quelqu’une de ses malades. 11 suivit mes avis, et bientôt il obtint une somnambule, fl avait entendu dire que ces êtres singuliers jouissaient de la faculté de répondre à des questions qui leur étaient faites mentalement. Il interrogea sa somnambule de cette manière sur

le compte d’une autre femme présente à laquelle il ne voulait pas laisser connaître sa question , et le hasard voulut que celte somnambule fût assez parfaite pour répondre avec une précision telle, qu’il en resta stupéfait, et que ce ne fut pas sans peine qu’il se remit de l’émotion qu’un fait aussi extraordinaire lui fit éprouver.

Voici un second fait, tout aussi concluant, que M. Bertrand a cité dans une de ses conférences sur le magnétisme animal et qui se trouve consigné, je crois, dans la Bibliothèque magnétique.

Un magnétiseur fort imbu d’idées mystiques avait un somnambule qui pendant son sommeil ne voyait que des anges et des esprits de toute espèce. Ces visions servaient à confirmer de plus en plus le magnétiseur dans sa croyance religieuse. Comme il citait toujours les rêves de son somnambule à l’appui de son système, un autre magnétiseur de sa connaissance se chargea de le détromper en lui montrant que son somnambule n’avait les visions qu'il rapportait que parce que le type en existait dans sa propre tête. Il proposa, pour prouver ce qu’il avançait, de faire voir au même somnambule la réunion de tous les anges du paradis à table et mangeant un dindon.

Il endormit donc le somnambule, et au bout de quelque temps il lui demanda s’il ne voyait rien d’extraordinaire. Celui-ci répondit qu’il apercevait une grande réunion d’anges. — Et que font-ils? dit le magnétiseur. — Ils sont autour d’une table et ils mangent. Il ne put indiquer cependant quel était le mets qu ils avaient devant eux (P).

Indépendamment de ces faits particuliers, et de bien d’autres encore que je pourrais citer, il est uu grand nombre d’observations générales qui concourent a prou-