CHAPITRE VII

La remarque que je viens de faire ne détruit en rien ce que j’ai avancé de la faculté dont jouissent les somnambules d’apprécier le temps. Car lorsqu’on les endort sans leur faire connaître l’heure exacte qu’il est et qu’on leur ordonne ensuite de se réveiller au bout d’un temps déterminé, et cela sans laisser de montre ou d’horloge à leur portée, il faut bien nécessairement qu’ils apprécient eux-mêmes le temps écoulé depuis le moment où ils se sont endormis jusqu’à celui qui doit terminer leur sommeil. J’ai voulu dire seulement que dans certains cas ils ne faisaient pas usage de cette faculté, mais qu’ils se servaient d’une autre non moins extraordinaire et peutêtre même plus difficile à admettre.

Il y aurait encore bien des choses à ajouter à ce que je viens de dire sur quelques facultés instinctives des somnambules; mais ce chapitre est déjà fort long, d’autres phénomènes importants réclament notre attention, et il serait impossible d’examiner en détail tous ceux que présente le somnambulisme. L’essentiel pour moi est de bien faire concevoir la théorie que j’expose, parce qu’elle explique tous ces phénomènes avec une égale facilité.