Esprit

Dans toutes les langues de la famille algonquine, le mot manitto ou manitou signifie esprit. Quelques nations se servent principalement de ce mot pour désigner le mauvais esprit ou le diable ; ainsi, dansle petit vocabulaire du P. Lejeune, on trouve manitou , esprit, diable; manitousiouats, sorciers; manitouhhati, jambe du diable ; mais en général, les Indiens de cette famille distinguent entre le grand ou le bon et le mauvais esprit, et les appellent tous deux mani-

tou, en y ajoutant une épithète. Kitchi, ketsi (le grand), désigne le bon, et matchi, matsi (mauvais) , le mauvais esprit. Les Shawanés disent wissé ou wishé manitou, le bon esprit.

Nous n’avons point trouvé d'exception à cette règle, excepté dans la langue des Abénakis; où, selon le P. Rasles, Dieu s'appelle Kefsinioueskou, le grand génie ou esprit ; et le diable Matsinioues- Æeu, lemauvais génie. Nous ne savons d’où vient ce mot zzoueskou. | . Plusieurs nations, à l’aide du mot manitou, composent des noms à leur manière, par lesquels ils désignent la divinité. Ainsi, dans la langue lénäpé, Dieu est appellé Getanittowit, ou plutôt Kittanittowit ; car les Allemands, de qui nous tenons ce mot, confondent le G avec le X. Ce mot est formé de kifta ou kita, grand, et de: manitou, dont on retranche la première syllabe ma, et on ajoute wit à la fin du mot, terminaison adjective, qui indique un mode d'existence. Par le même procédé, on a fait #itlakima, un grand chef ou prince, de kitta et sakima, dont nous avons fait sachem; kittahican, la mer, le grand océan, et plusieurs autres semblables.