JO

comme dues à un vice de la nutrition. Bordeu les attribuait à une maladie générale du suc nourricier : il avait spécialement en vue la lymphe. De nos jours, M. Lepelletier écrit que la constitution scrofuleuse dépend constamment d’une altération notable dans la nutrition, d’où résulte nécessairement , dit-il, un défaut d’élaboration vitale, d’animalisation, un véritable étiolement dans tous les tissus organiques. Les scrofules, suivant cet auteur, ne sont autre chose qu’une disposition particulière de tous les solides organiques. Tout en reconnaissant que plusieurs causes des scrofules agissent en présentant aux organes de mauvais élémens nutritifs y des matériaux de qualité défavorable , il ne tient pas compte de cet état des élémens nutritifs , lorsqu’il se prononce sur la nature du mal : il ne considère alors que les solides. Sous ce rapport, sa théorie diffère beaucoup de celle que je viens d’exposer brièvement. Elle en diffère encore relativement à l’appréciation des causes. Admettant sans examen toutes celles données par les auteurs , M. Lepelletier se borne à expliquer leur mode d’action d’après sa théorie. Or, on se rappelle que parmi ces causes, il en est une que je regarde comme indispensable à la production de la maladie scrofuleuse , c’est la viciation de l’air atmosphérique par défaut de lumière, excès d’humidité, changement dans la proportion de ses principes constituans , présence de miasmes. Les autres causes, tout en donnant plus d’activité à celle-là, sont insuffisantes par elles-mêmes pour faire naître les scrofules. On comprend aisément toute l’influence que cette manière de voir doit exercer sur la prophylaxie et la thérapeutique de la maladie. En ne faisant disparaître que les causes accessoires , on ne l’empêchera pas de se

1ll

développer ; on n’en obtiendra pas la guérison ; tout au plus parviendra-t-on à ralentir les progrès du mal. Pour prévenir comme pour guérir , il faut nécessairement agir sur la cause principale, et tous les praticiens savent que si on ne place pas un scrofuleux dans des conditions atmosphériques convenables, on n’obtient que des succès fort équivoques , quels que soient d’ailleurs les moyens de traitement que l’on mette en usage.

Des idées exactes sur la nature de la maladie scrofuleuse tracent les règles qui doivent diriger l’emploi des remèdes. S’il est vrai qu elle dépende d'une mauvaise nutrition , on ne pa^i cette nutrition. Cette fonction a été lésée dans ses matériaux : en vertu du mouvement de composition et de décomposition qui a lieu continuellement dans nos organes, des élémens nutritifs de mauvaise qualité sont venus remplacer les molécules , qui , après un séjour dont la nature a fixé la durée , ont été éliminées. Au bout d’un temps variable, mais toujours long, toutes les parties du corps sont composées de ces élémens nutritifs de mauvaise qualité ; alors la maladie scrofuleuse existe au plus haut degré. La nutrition n’est plus seulement lésée dans ses matériaux ; elle l’est dans ses organes.

On ne peut espérer d’obtenir la guérison des scrofules qu’en remplaçant par des élémens nutritifs, convenablement élaborés , ceux dont la mauvaise qualité a produit le mal : on doit donc chercher à opérer le renouvellement intégral de toutes les molécules qui constituent le corps ; c’est ce que Bordeu avait bien senti. «Il ne faut pas moins, dit-il, pour guérir un écrouelleux décidé , que changer entièrement sa constitution , ou donner une nouvelle tournure à son tempérament; il serait

ra à la guérir qu’en changeant

inutile de s'attacher aux symptômes uniquement 5 il est important d’aller droit à la cause. » On comprend combien il faut de temps pour y parvenir ; combien on peut encore être éloigné du but, quoique tous les symptômes extérieurs aient disparu. Je dois prévenir ici que toutes les fois que dans le cours de ce Mémoire j’ai parlé de guérison , cela se rapportait aux symptômes extérieurs * car ce n’est pas en deux , quatre ou six mois qu’il est possible de changer entièrement la constitution } mais l’état général des malades avait subi une amélioration telle qu’il suffisait, pour prévenir le retour de toute espèce d’accident , de leur faire observer les préceptes de 1 hygiene.

Après que, l’on a placé un scrofuleux dans des circonstances opposées à celles qui ont amené le mal , tous les moyens que l’on emploie doivent avoir pour but d’accélérer le mouvement de composition et de décomposition de nos organes. C’est sans doute de la sorte qu’agissent les médicamens qui ont eu et qui conservent le plus de vogue. C’est l’effet que produisent les évacuans; je veux parler des émétiques et surtout des purgatifs. Toutes les fois qu’une déperdition de liquide a eu lieu , l’organisme tend à la réparer, et pour cela l’absorption acquiert plus d’énergie. Lorsqu’un purgatif a déterminé d’abondantes évacuations , il a diminué la partie séreuse du sang, ainsi que l’a fort bien démontré le docteur Balzac. La réparation du sérum se fait avec des matériaux mieux élaborés, qui modifient avantageusement le sang, les humeurs, et par suite la composition des organes. On parvient ainsi par des évacuations successives, répétées à des distances convenables , à rendre beaucoup plus rapide le renouvellement de tout le corps, à changer

entièrement la constitution , à faire disparaître jusqu’aux dernières traces de l’affection scrofuleuse. Telles sont les vues qui m’ont dirigé dans l’emploi des purgatifs , pour l’administration desquels il faut d’ailleu*rs avoir égard à l’état des organes de la digestion. Les substances auxquelles j’ai eu le plus souvent recours sont le sulfate de soude, le sulfate de magnésie ou le tartre stibié en lavage.

Comme les évacuations alvines , les émissions sanguines ont pour effet de rendre l’absorption plus active 5 il semble dès-lors que ces émissions soient avantageuses dans le traitement des écrouelles. Cependant il n’en est pas ainsi. Cela mérite explication : Les liquides séreux dominent chez les scrofuleux-, c’est un fait incontestable, soit qu’on l’attribue à la faiblesse du système lympathique, soit qu’au contraire on le rapporte à la prédominance d’action de ce système. <c La tâche du médecin, disent Fournier et M. Bégin, est de rétablir l’équilibre et de faire recouvrer au système sanguin la prépondérance d’action qu’il a perdue... Que l’on analyse la série de tous les moyens , soit hygiéniques , soit médicinaux, qui ont procuré , ou seuls ou réunis, des succès soutenus dans le traitement des scrofules, que l’on observe les phénomènes précurseurs du rétablissement de la santé dans cette maladie , et partout on reconnaîtra qu’elle ne se dissipe qu’alors que les élaborations rouges et que l’appareil sanguin ont acquis ou recouvré leur prédominance sur le système lymphatique. » Les purgatifs conviennent parfaitement pour diminuer les liquides blancs. Agissant sur la partie séreuse du sang , ils augmentent la proportion relative de sa partie rouge. La saignée , au contraire , diminue tout à la fois et la partie

séreuse et la partie rouge , qu’il est si important de ménager. C'est pour cela qu elle est beaucoup moins avantageuse que les purgatifs 5 et quoique , comme eux , elle ait pour effet d’augmenter l’absorption , de hâter le renouvellement des liquides , il faut en être très sobre dans le traitement des scrofules , et n’y recourir , à moins d’indications pressantes , que quand le mal a déjà fait de grands progrès vers la guérison.

Il arrive fréquemment que, malgré les soins les plus rationnels , les mieux dirigés , on échoue dans le traitement de la maladie scrofuleuse. Si cette maladie restait bornée à la viciation du sang par suite d’une mauvaise hématose, on ne rencontrerait pas de pareils insuccès. Mais le sang ne peut être vicié sans que la composition des organes ne s’altère. L’action de ces organes éprouve par suite de leur altération des changemens , des modifications plus ou moins défavorables. Or , l’action normale des organes n’est pas moins nécessaire à l’accomplissement des fonctions que le bon état des liquides ; celle du poumon , par exemple , est aussi indispensable à une bonne hématose que la pureté de l’air, celle de l’estomac et des intestins à une bonne digestion , que la bonne qualité des alimens. Si cette action est dérangée , l’hématose et la digestion se feront mal, quelles que soient la pureté de l’air et la bonne qualité des alimens. Il en sera de même à l’égard des autres fonctions. L’influence avantageuse du traitement des scrofules sera en raison inverse de l’altération de composition et de vitalité des organes. Il existe un degré d’altération organique telle que, quoiqu’on fasse , on ne parvient pas à guérir, et on le comprend facilement quand on se rappelle que les moyens hygiéniques ou médicinaux que l’on met en

usage sont subordonnés dans leur action à l'élaboration que les organes leur font subir.

La lecture des deux premiers articles de ce mémoire a suggéré à M . le docteur Psorson , médecin à Chambéry, l’idée de m’adresser , avec des éloges très flatteurs pour mon travail , les détails d’une affection scrofuleuse très grave } dont il a obtenu la guérison par un moyen que je n’ai trouvé indique nulle part. Je ne crois pouvoir mieux faire parvenir mes remercimens à M. Psorson , que je n’ai pas d’ailleurs l’honneur de connaître, et répondre à ses vues bienfaisantes , qu’en consignant ici la partie de sa lettre relative au nouveau remède qu’il désire voir mettre en usage.

« Il y a plus! eurs années qu’il se présenta chez moi, pour me consulter , une fille de la Montagne , âgée de près de vingt ans , d’un embonpoint qu’on pourrait appeler lymphatique , ayant les cheveux châtain-clair, le teint blond , les yeux et le bord libre des paupières un peu rouges, plusieurs glandes engorgées situées principalement sous les angles de la mâchoire inférieure , et le col tellement sillonné par de larges ulcères scrofuleux, allant de cette mâchoire aux clavicules et même jusque sur la poitrine, que presque tout le muscle peaucier semblait mis à nu. En plusieurs endroits la peau avait évidemment été détruite par le mal , et les bords de ces ulcères étaient moins irréguliers et moins épais que ceux des autres. Ils fournissaient tous une suppuration abondante; je n’examinai point les autres parties du corps susceptibles de présenter également des engorgemens scrofuleux. Les règles marquaient â peine depuis deux ans qu’elles avaient paru.

« L’aspect de cette malheureuse fille était vraiment

1 jG

repoussant , au point que sa barbare famille venait de la rejeter de son sein, et qu elle ne trouvait à servir nulle part. Par honneur pour mon pays, je devrais taire cette odieuse circonstance , mais elle fait mieux connaître le déplorable état de l’infortunée que j’avais à traiter, et prouve du reste qu’il y a des mécbans partout , à la vérité un plus ou moins grand nombre.

« Il me ressouvint alors que durant un long séjour à Genève , auprès des médecins si distingués de cette ville savante , où j’ai acquis la précieuse affection du docteur Coindet père , mon excellent ami , le célèbre professeur Jurine m’avait plusieurs fois parlé des bons effets qu’il obtenait de la tisane de feuilles vertes de noyer et des noix tendres non écalées, dans le traitement des engorgemens lymphatiques. Nous étions dans les premiers jours d’été, et j’imaginai de conseiller à ma pauvre malade l’usage de cette tisane , dont elle devait prendre au moins une verrée le matin à jeun , vers midi, et le soir , aussi long-temps que durerait le mal , ou jusqu’à ce qu’elle retournât à conseil. Je lui recommandai en outre de laver ses ulcères le matin et le soir avec de l’eau salée , et de les couvrir , dans l’intervalle, avec des cataplasmes des mêmes feuilles de noyer cuites } et j’eus soin de l’engager à faire sa provision de noix tendres , coupées par quartiers et séchées , pour faire sa tisane dans la saison morte, pendant laquelle les cataplasmes de feuilles d’oseilles pourraient remplacer ceux de feuilles de noyer. Quant au régime il n’en fut guère question ; il y aurait même eu de la cruauté à indiquer à une mendiante, comme seuls convenables, des alimens qu’elle ne recevrait jamais. Rien ne fut donc amélioré dans sa position , au contraire.

a J’avais entièrement oublié cette triste victime du sort, lorsqu’à la fin de l’automne suivant, elle revint chez moi pour me remercier, tellement rétablie que je ne pouvais la reconnaître , 11e présentant plus sur le col que des cicatrices blanches et régulières, indiquant à peine le mal que j’y avais vu moins de cinq mois auparavant. Son physique et même son moral avaient beaucoup gagné , et je goûtai une des plus douces récompenses que puisse procurer l’exercice de notre art.

« Un fait seul ne prouve rien, je le sais 5 mais il peut quelquefois engager à faire des essais , surtout quand ils sont de nature à coûter aussi peu à l’humanité et à la bourse , que celui que je viens de rapporter.

k J’ai fait préparer avec fécale verte de la noix , un sirop et une conserve qui réussissent très bien à ranimer les forces digestives chez certains estomacs trop irritables pour admettre des toniques plus excitans. Car encore chez nous, non plus que chez nos ayeux , toutes les dyspepsies ne sont pas un signe de gastrite, n

Ce fait me parait fort intéressant , quoiqu’il laisse à désirer quelques détails sur la cause présumée de la maladie , sou ancienneté , sur la manière dont la décoction de feuilles de noyer était préparée, sur l’exactitude avec laquelle cette décoction a été prise. Mais il prouve qu’une nourriture succulente n’est pas indispensableà la guérison des scrofules. Je crois bien que l’usage delà tisane a contribué à cetteguerison.il est cependant une circonstance dont il faut, il me semble , tenir grand compte. Jusqu’au moment oû la malade fut chassée de chez ses parens , elle était propablement demeurée continuellement renfermée pour cacher l’état affreux dans lequel elle se trouvait : mais alors n’ayant plus d’asile, réduite à demander fau-

mône pour vivre , elle fut contrainte de rester dehors , à l’air libre pendant tout le jour, et souvent peut-être pendant la nuit , ou tout au moins de coucher dans des granges, éloignée de tout le monde ; car telle est ordinairement la vie des mendians. Ce séjour continuel à l’air libre a dû avoir une grande influence sur sa guérison, et je suis porté à croire qu’elle aura trouvé dans le traitement barbare exercé à son égard , le remède le plus efficace à sa maladie. La décoction de feuilles de nover a

sans doute été un puissant auxiliaire , et les succès qu’en obtient souvent le professeur Jurine doivent engager les praticiens à en faire usage. Pour ma part , je remercie beaucoup M. le docteur Psorson de me l’avoir fait connaître. C’est surtout chez les jeunes gens et les adultes que ce moyen, pourra être utile. Je l’ai employé l’année dernière à l’hôpital, mais j’ai dû le discontinuer, en raison de la difficulté qu’on éprouvait à l’administrer. On ne parvient pas sans beaucoup de peine à faire boire chaque jour , à des enfans, trois verres d’une décoction peu agréable au goût. Lorsque la manière de préparer le sirop et la conserve de feuilles de noyer et de petites noix vertes sera connue , je les donnerai sous cette forme pour laquelle les enfans n’auront, je crois, aucune répugnance. M. le docteur Psorson ferait quelque chose de très utile en publiant les résultats de l’expérience qu’il a acquise sur ce sujet.

(Extrait de la Revue médicale , i832, i833. )