La BÉLEMNITE IRRÉGULIÈRE, B. irregularis (LEON

Man. min. de LEeoNHaRD , 7. ann., tab. 5. fig. 2 a, Bb, c.

Coquille plate, ronde, alongée ; sommet ombiliqué, avec un tubercule pointu, élevé dans le milieu, et tout près d'une rigole commencant comme à l'ordinaire.

Observations. M. DE SCHLOTTHEIM possédait onze individus de cette espèce, qui pourraient bien être mon B. dgitalis ? Ts étaient bien conservés et provenaient des environs d'Altdorf, d'OEttingen et de Closterbanz, dans la formation jurassique. LE serait-ce pas plutôt ma bélemnite dilatée, B. dilatatus ?

SECTTON'VE Résultats généraux et application à la géologie.

Les résultats généraux de ce travail sont historiques, zoologiques et géologiques.

Comme résultats historiques nous trouvons les faits suivans :

AGricOLA, en 1546, parle le premier“, d'une manière évidente, des corps qu'on désigne aujourd'hui par la dénomination de bélemnites.

Le même auteur emploie le premier ce nom, qui n'était par conséquent pas connu des anciens Grecs.

C Gesxer en donne la première figure reconnaissable en 1565.

CésaLrix en soupconne la nature organique, que Lister établit positivement un siècle plus tard, en abandonnant ainsi l'idée d'un lusus naturæ, où mème de la formation dans un moule produit par PA corps Organisé.

* Je suis obligé de dire cela, parce que je n’ai pu réussir à trouver un auteur plus ancien qui en ait parlé; mais je suis cependant à peu près certain qu’il en existe et que le mot bélemrule n'a pas été inventé par cet auteur.

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SUR LES BÉLEMNITES. 10

Enrnarr d'un côté et Rosinus de l'autre confirment l'opinion de Césazrin et de Lisrer, et commencent à apercevoir son analogue dans la nature vivante.

LacHmanN commence à recueillir et à figurer les espèces; FAURE Bicurr et M. pe ScLoTTHEIM distinguent incomplétement peut-être encore les espèces de leur collection, les dénomment et les caractérisent, ce que fait encore mieux M. Mizzer.

M. DErrance, enfin, commence à appliquer cette distinction à la connaissance des différentes couches de la terre où on les rencontre.

Ainsi, malgré le grand nombre de personnes qui se sont occupées des bélemnites, il a fallu plus de trois cents ans pour amener leur

histoire au point où elle est aujourd'hui.

Comme résultats zoologiques :

1. Les bélemnites sont des coquilles intermédiaires aux os de sèches et aux coquilles polythalames véritables des nautiles et des spirules ; il n’est pas sûr cependant qu'elles aient appartenu à des animaux semblables à ceux des sèches. Comme les premiers, elles étaient tout-à-fait internes, ainsi que le prouvent les impressions vasculaires qu'on remarque sur certaines espèces, et leur mode d’accroissement; et, comme dans les secondes, une partie de l'animal était contenue dans la dernière loge de la cavité cloisonnée ou non, dont elles sont ordinairement creusées à leur base.

® Toutes sont formées de couches ou de cônes extrêmement minces, qui semboitent les uns les autres comme des cornets de papier; mais la plus nouvelle, la plus grande en dehors, la plus petite , la plas ancienne en dedans, de manière à ce que les stries d’accroissement ne sont visibles qu’à la base, ou à l'intérieur de la cavité, au contraire de ce qui a lieu dans É coquilles ordinaires , et même dans le nautile et la spirule. .

3° Le nombre des espèces qu il m'a été possible de caractériser est d'environ cinquante; mais je ne puis pas assurer qu'il n'en existe pas davantage, même dans notre Europe, à plus forte raison dans les autres parties du monde.

4° En suivant l'augmentation de la cavité des bélemnites, depuis les espèces où elle paraït être toujours nulle à tous les âges, jusqu'à celles où elle s'accroît au contraire tellement que l'épaisseur des

lames dont le sommet est surchargé, est à peine plus grande que dans la circonférence de la cavité, on passe insensiblement aux orthocératites véritables, dont les caractères principaux sont la minceur des parois, ce qui empêche peut-être de voir leur structure radiée , l'étendue de la cavité du sommet à la base et la position latérale du siphon. Quant à celles dont le siphon est médian , elles paraissent devoir former une division générique particulière.

5° Dans l’état où nous connaissons les bélemnites, elles ont été altérées dans leur structure organique et dans leur structure minéralogique : elles sont évidemment spathifiées; mais la coquille ellemême est restée.

6° Ce qu'on nomme l'alvéole des bélemnites est au contraire un moule de substance minéralogique très - variable, qui s’est formé a tergo ou par infiltration dans la cavité de la bélemnite, et qui en représente la forme et la disposition.

7° Toutes les bélemnites n’ont cependant pas nécessairement une alvéole, ce qui est certain pour les espèces pleines, et cette alvéole n'a pas toujours la même structure : ainsi dans les espèces de la craie il parait qu'il n’en existe pas, ou quelle est toujours formée par la substance de la roche, sans indice d’articulations, au contraire de ce qui a lieu dans les autres, où elle est composée souvent d'espèces de calottes empilées les unes dans les autres, adhérentes ou plus ou moins libres, suivant l'état de conservation des cloisons entre lesquelles elles se sont formées. ;

Pour résultats géologiques :

8° Je connais des bélemnites de presque toutes les parties de notre Europe; mais je n’en ai pas encore vu des autres parties du monde. Il est maintenant certain qu'il en existe au moins en Amérique, dans le versant oriental de notre grand bassin de la mer Atlantique, qui offre cette particularité d’avoir beaucoup d'espèces vivantes ou fossiles, à peu près analogues à ce que nous connaissons dans le versant occidental ou européen.

9° En Europe même, tandis que la Suède, la Norwége, le Danemarck, toutes les parties de l'Allemagne, la Russie, l'Angleterre, les Pays-Bas, la France, l'Espagne même présentent souvent en abondance quelque espèce de bélemnites ; l'Italie, ni même la Sicile,

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ne semblent pas en contenir, du moins il paraît qu’elles y sont fort rares. En effet, en compulsant avec quelque soin les auteurs italiens assez nombreux qui ont parlé de ce- genre de corps, je n’en vois cités qu'aux environs de Bologne, et MM. MÉnARD DE LA GROYE et BerrTranD GESsLIN, qui ont voyagé long-temps dans ce pays, n’en ont pas rapporté une seule, et celui-ci m'a fait expressément cette observation.

: 10. On a trouvé des bélemnites dans tous les terrains de sédiment, depuis le terrain houiller exclusivement, jusqu'au terrain de craie inclusivement.

Jamais on n’en a encore rencontré dans les terrains schisteux, ni même dans le calcaire alpin.

Jamais encore on n'en a trouvé dans les terrains supérieurs à la craie.

Dans le premier cas elles semblent suppléées par les orthocératites, dans le second par les béloptères, c'est-à-dire, des corps crétacés qui offrent déjà une bien plus grande analogie avec ce que nous connaissons d'existant aujourd'hui à la surface de la terre, ou bien par de véritables sépiostaires , comme on en trouve certainement dans le calcaire de Pappenheim; ce qui prouve en passant que ce calcaire est bien moins ancien qu'on ne le croit ordinairement.

11. La formation crayeuse est caractérisée par les espèces particulières de bélemnites qui constituent nos trois premières divisions, comme M. DErRANcE l'avait déjà observé pour l'une d'elles. Peut-être même chaque membre de cette formation l'est-il par quelque espèce particulière , la bélemnite de la craie chloritée différant notablement de celle de la craie supérieure. Malheureusement je n'ai pu me procurer des renseignemens géologiques suffisans pour établir les rapports de telle espèce avec telle partie de la formation.

12.0 Je n'ose encore assurer que les terrains de sédimens antérieurs à la craie soient dans le même cas, c’est-à-dire que chaque formation, ou chaque membre de formation, soit caractérisé par une division ou même une espèce particulière de bélemnites; cependant cela est probable.

13° L'étude des espèces que jai caractérisées m'a conduit à ce singulier résultat, que plus leur cavité est grande, ou plus elles se rapprochent des véritables orthocères, plus elles sont adhérentes

et confondues avec la roche qui les contient, plus elles sont anciennes ; par contre, plus la cavité diminue, plus le sommet se surcharge, plus elles sont libres dans leur gangue, et plus elles appartiennent à des terrains nouveaux.

14° J'ai cru également remarquer que plus de appartiennent à des terrains de sédiment nouveaux, plus leur structure est évidemment fibreuse, et qu'au contraire plus elles viennent de terrains anciens, moins cette structure est sensible et devient au contraire

cristalline ; c’est ce que m'a confirmé bien clairement M. ÉLIE DE

BraumonrT, en me montrant les bélemnites dont sont lardées en quelques endroits les roches cristallines de la Tarentaise. Ainsi l'état plus ou moins cristallin de la gangue à une influence manifeste sur la structure actuelle de la bélemnite : n'en pourrait-on pas conclure que ces coquilles sont naturellement fibreuses ?

15° De ce qu'on trouve des bélemnites, quelquefois de la même espèce, réunies en très-grande quantité dans un espace souvent assez circonscrit, il n'en faut pas conclure que les animaux dont elles faisaient partie vécussent ensemble et en troupes ; mais que leurs dépouilles ont été entrainées par quelque courant, rassemblées par quelque remou, comme nous le voyons encore aujourdhui pour les os de sèches, et en effet elles sont presque toujours mutilées.

M. Consranr Prévosr m'a même fait faire à ce sujet l'observation que les bélemnites des couches vaseuses, ou dont la finesse et l'homogénéité annoncent des dépôts tranquilles, ne sont pas aussi fréquemment mutilées que celles des couches non homogènes des calcaires oolithiques inférieurs, par exemple.

16° Les têts parasites que l’on rencontre assez souvent adhérens à la surface des bélemnites, ne sont pas nécessairement leurs contemporains : en eflet, il est possible de concevoir que les bélemnites ayant pu se trouver long-temps au fond de la mer depuis leur mort et à découvert, des animaux parasites beaucoup plus récens qu'eux ont pu s'y attacher; cest ce dont on voit un exemple évident aux Vaches-Noires, sur la côte de la Basse-Normandie, où des coquilles actuellement vivantes s'attachent sur des bélemnites à découvert dans le terrain de calcaire argileux qui forme le rivage de la mer.

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