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composent fût insuflisaiilc pour résister à l’effort qui serait le résultat de la force centrifuge déterminée par la rotation de ce disque, aidée de la distension qui disiwse concurremment ce corps, dans ce cas, à se désorganiser, les éléments dont il est formé SC sépareraient les uns des autres en s’échappant par la tangente, et il en résulterait une effluve de molécules calorifiques, lumineuses ou électriques qui , en se répandant dans les espaces environnants, pourraient être utilisées avec un grand avantage dans la pratique, pour opérer avec économie la transformation de la force eu chaleur, lumière ou électricité.

Les phénomènes lumineux, dans les diverses phases qu’ils manifestent à nos observations, sont aussi assujettis aux mêmes lois de symétrie et de régularité qui président à la constitution des coiqis cristallisés. Lorsqu’on fait passer un rayon de lumière polarist’c à travers le polariscope d’.\rago, les diverses couleurs, les bandes et les raies du spectre se séi>arent et se tranchent nettement sans se superposer, occupant chacune un espace défini sans imticiper les unes sur les autres.

Ceci nous indique qu’une cause puissante et régulière, régit d’une manière invariable les divers mouvements des molécules lumineuses dont les etléts produisent sur nos sens les ditféi’entes impressions du spectre, et qu’elles sont la suite naturelle des lois générales d'ordre et d’harmonie que la puissance divine a instituées pour régir la création entière, et auxquelles il a subordonné tous les êtres. Ces diverses agrégations, provenant des éléments mêmes qui constituent la masse du soleil, s’échappent continuellement de cet astre et se répandent dans toutes les directions, par l’elfet de la distension qu’exercent sur elles les molécules matérielles et les coips de toute espt'ce, disséminés avec tant de profusion dans l’espace qui le traversent dans tous les sens avec d’immenses vitesses. Cette émission de molécules provenant du soleil , agrégées ensemble sous diverses formes, divers volumes, divei'ses densités, mais toujours dans des proportions définies, marchant parallèlement ensemble, commencent déjà à éprouver une tendance à graviter les unes vers les autres et à se réunir en groupes de la même manière que nous l’observons dans les précipités chimiques, dans la pâte à papier délayée dans l’eau , et dans tous les cas où la matière se trouve placée dans des circonstances où elle se trouve libre de pouvoir obéir à cette espèce d’instinct attractif qui porte invinciblement les molécules qui la composent à se

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réunir les unes aui autres suivant certaines lois dont nous observons les applications, lois (lui président aux affinités et combinaisons chiiniques, mais|dont les causes nous sont entièrement inconnues.

Tous ces résultats, dus aux attractions réciproques qu’exercent les molécules matérielles les unes sur les autres, deviennent de plus en plus apparents, à mesure que l’on place les corps constitués par l’ensemble de ces molécules, dans des circonstances propres à favoriser la séparation des éléments formés par leur réunion, comme il arrive dans la réfraction, la dispersion, la dilfraction, la réflexion, la polarisation, etc., et les mêmes causes déterminent ensuite à se réunir entre eux, ceux de ces divers éléments qui sont doués de jiropriétés semblables ou analogues.

Outre les actions que les parties de la matière, groupées suivant leurs diverses natures et propriétés, exerceutàcctétal, il est probable aussi que lorsque les divers rayons provenant de la division du spectre, et (pii voyagent à distance les uns des autres, tendent à se réunir en obéissant à l’attraction qui agit sur les molécules qui les composent , que ces divers rayons , au lieu de diverger en ligne droite dans les directions qui leur avaient ét(' imprimées au moment de leui' séparation par une cause quelconque, déciàvent des courbes paraboliques dont laconcavité des branches est tournée les unes vers les autres en tendant au parallélisme, de manière à affecter la forme d’un paraboloïde de révolution; et c’est effectivement ce qui semblerait résulter des expériences exécutées par mes fils, sur les indications que je leur avais données à cet clfet, qui consistaient à i)lacer à des distances égales les unes des autres des écrans à demi transparents sur le trajet des rayons lumineux, afin de comparer les intervalles occu])és par les divers rayons sur l’écran avec la distiuice de cet écran au point où la séparation des rayons a été (léterininée par une cause (pielcoiHiue. .Mais les dilficultés inbérentes à des expériences aussi délicates ne leur ont pas permis encore de constater, d’une manière assez certaine et assez positive les résultats qu’ils ont obtenus, pour les présenter comme un fait positif acquis d’une manière certaine à la science.

Ces ell'ets d’attraction , entre les divei’S éléments matériels existants dans des milieux plus ou moins denses, sont d’autant plus apparents que ces milieux sont plus rares et laissent une plus grande liberté aux molécules matérielles qui les tr.aversent

on voyageant parallèlement ensemble d’obéir plus facilement à leurs actions réciproques. C’est avec le plus profond étonnement et la plus vive admiration que j’ai vu répéter sous mes yeux par mes fils, au moyen des puissants appareils que nous a founiis M. Humbkorlf, les phénomènes de stratification de la lumière électrique lorsque l’on fait passer un courant puissnit d’électricité dirigé dans le sens de la longueur d’un tube en verre, dans lequel on a introduit préalablement un gaz raréfié à un demi-millimètre près, phénomènes si intéressants qui ont été reproduits, exécutés, décrits et expliqués avec tant de talent et de précision par M. le professeur de La Rive.

Dans d’autres circonstances des effets analogues, dus à des causes identiques, se manifestent sur de plus vastes échelles dans les phénomènes de stratification de la matière nébuleuse autour des comètes, ainsi que les apparences (fue présente la condensation de la matière chaotique ([ui se résout en nébuleuse, en présentant les apparences de spires tendant à se réunir autour du centre commun de gravité de la masse pour arriver successivement à former des syst«*mes stellaires constitués à l’état où se trouve actuellement celui dont nous faisons nousmêmes partie.