DU ZIPHIUS DU BASSIN D'ARCACHON

Un crâne de Ziphius a été trouvé en 1864 à Lanton, sur les bords du bassin d'Arcachon (Gironde) ‘. Envoyé à M. Fillioux, conservateur du Musée de la Société scientifique d'Arcachon, il fait aujourd'hui partie de cet établissement. C'est là que j'ai pu l’étudier, et je me hâte de remercier les membres de la Société de leur bienveillant concours.

Ce crâne est en bon état de conservation, quoique un peu usé: par le flot, de chaque côté des orbites et à la face postérieure, entre la fosse temporale droite et le trou occipital. La cavité crânienne est ouverte en ce point; néanmoins la mort ne remonte pas à une époque trèes-éloignée, car la boîte crânienne contient encore des matières grasses, ainsi que les cavités comprises entre les maxillaires et les intermaxillaires.

Le maxillaire inférieur et les autres parties du squelette nous manquent.

La longueur totale du crâne (du trou occipital à l'extrémité du rostre) est de 89 centimètres ; la largeur (d’une apophyse zygomatique du temporal à celle du côté opposé) est de 48 centimètres ; la hauteur (de l'orifice inférieur des narines au bord supérieur des os propres du nez) est de 41 centimètres.

Ces dimensions donnent à penser que l'animal entier devait avoir une assez grande taille, environ 5 mètres. Je ne crois pas qu'il ait dû dépasser de beaucoup cette évaluation, parce que notre crâne appartient à un individu parfaitement adulte, comme l’indiquent la soudure de la plupart des os de la tête et l’épaisseur de quelques-uns des os de la face, en particulier du vomer.

1. Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, séance du 6 août 1866. (Note présentée par M. d’Archiac.)