III

état de quadrupède. Dans sa noble attitude il

regarde rhomme face à face ; ses yeux sont vife et bien ouverts j ses oreilles sont bieu faites et d'une juste grandeur ^ sa crinière accompagne bien sa té te, crue son cou et lui donne un air de force et de -fierté et sa queue ^ traîuante et touffue^ termine avantageusement l'extrémité de son beau corps.

Art. XII. •

Du Chevcd arabe*

Beau par ^ formes , inappréciable par ses

qualités, voilà en deux lignes le portrait du premier, du meilleur, du. plus estimé des chevaux qui existent. Ils tirent leur origine des chevaux sauvages des déserts d'Arabie. Ils sont si légers que, dans leurs courses, ils approchent de la vitesse des autruches^ si doux , que les Arabes les élèvent sous leurs tentes airec leurs femmes et leurs enfiins^ si remplis 4'instinct et si attachés . à leur maître ^ que dans la course la >plus .rapide » si }e maître

Uessé vient à tomber ^ ils s'arrêtent tout court, restent pi^s de lui et le dé&udent contre toutes les personnes qui veulefit s'en approcher , et

( Uâ )

qa'ils fie cbunoissen^ pas. Aussi sobre qui!

courageux, aussi doux intrépide , c'est un assemblage parfait de qualités enveloppées sous les plus belles fôrmes*

Pour ne rien omettre sur ce précieux animal> )e dÎTiserai ce chapitre eu neuf paragraphes^ savoir :

Ses différentes races et sa naissance* 5. IL Ses beautés et qualités.

§. III. Ses défauts.

$• IV. Son éducation.

§• V. Son caractère.

§. VI. Sa nourriture.

S* VIL Soins et manière des Arabes de le panser.

$. VHL Sa ferrure.

§. IX. Des préjugés des Turcs.

§. I^. ' Baces et Naissances.

* Les chevaux arabes se nomment en général

kaail; on leur donne ensuite des noms particuliers pour les distinguer les uns des autres. ' Il y a trois principales races de chevaux ; la pi'emière , que Ton nomme koclhani, se trouve chez les Bédouins nommés arabes anazees et arabes sakre^ ces Bédouins habitent la Syrie, et

campent depuis Marbe^^Eingamer jusqn^à Damas , et de Hamas jusqu'à Moka et EU medine,

La deuxième se IrouTe diez les Bédouins ap*

pelés hélalie et bahaa; ces Bédouins campent depuis^ Alep jusqu'à B4^dad, et de Bagdad à Bassora.

. La troisième enfin se trouve dans les enyirons du Caire 5 depuis BeHesse jusqu'à Suez, de Suez jusqu'à Otour, et iïOtour jusqu'à Mékai les tribus de Bédouins et d'Arabes des environs du Caire s^appellent Soualha^ Thouaza , Elahabée , liéfégat, Elgaiaede et BeBie, .

Ces trois races sont aussi difierenles et aussi £iciles à reconnoltre pour un connoisseur que les cheyaux limousins , normands et ardennois. . J*ai remarqué que les chevaux, de la première race étoient plus minces que ceux des deux autres} ils ont les épaules moins chargées ^ la .tête plus petite 5 les membres plus fins , Tencolure plus élevée ; les crins dans ccftte partie août IpQga et sojeux.

• : LesHslieTaux de la deuxième race ont le

jcQvps plus loDg^ la tète moins petite , plus carrée ; il a plus de dessous ; c'est le. vrai dbe- . :val de guerre : zuoius délicat ^ plus courageuX|

plas capable de supporter les fâtiguclft d'ttne

Ionique route^ il est préféré les bejrs^ pour monter les Mamelucks.

Les cbefàux de la troisième me sont plus étoffes^ ont les lèies plus carrées et plus grosses, les jambes moins fin^s avec davantage de poil j ils sont ordinairement gras et eniplovés de préférence par les Bédouins des déserts et les Bédovdlte cultivateurs.

Chaque race se divise ensuite en trois qualités ) la.prtoiière est çelie des chevaux deVace pui^ et ancienne des deux côiés ; la deuxième, celle des races anciennes^ mais qui se sont abâtardies^ et la troisième , celle desickeVaul comniuns. Comme c'est de la qualité ^ue dépend le pi4x dû cheifttl> les Arabes prefment le plus graiid soin dans raccouplemcnl de leurs chevaux^ et s'ils ont une jument de la pre* iiiièl:^ M de la' denfèMe raise sans uytAé d^étalons de i^ce noble ^ ils en cLerckent et eu ettyprmntéit à iWi prix à leurs voisiiisrj alorà ils rasseiiiblem des témoins et apprHeht le cadi ^u quelque autre personne publique.^ et font ttLiPe titfe ^attesutiott de'PaccoupleDiéBt'oû le «nom du cheval et celui de la jument som cités > ettoiite leur génératien: exposée.- Ziorsque la |umcnt apoulmé « son maiire rassemble encore

des témoins > et le cadi ou son délégué fait une deuxième attestation^ dans laquelle on fait la description du poulain qui vient de uaitre, et où Ton relate le.jour de sa naissance. Un extrait de ces deux attestations qui établissent la yaleur du cheval , est reniermé sur une feuille de parclieinin f)liée.en 'quatre dans un petit sac de peaii^ qu'on lui suspend au cou avec une corde en crki^

Les Arabes Mcl tc ut une telle importance dans les farmalités qui constatent 1 alliance et la naissance de leurs chevaux y que 49 témoins sont insuiiisans ^ et qu'il iaut qu'ils soient au moins 6o pour qM le inattre <d)iienne son certificatë

§• II; Betuaés et QuûiUA.

Belle téte , belle bouche , {petites ot*eiIies\

petits pieds , corne claire et luisante ^ œil vif, perçant et très-ouyert , cou bien fait^ belle en^ çolure , naseaux bien dilatés ^ jambes superbes souvent marquées de blaixc et presque sans poil , peau extrêmement fine , crinière longue et soyeuse , queue traiuante et détachée, sont les beautés du cheyal arabe.

Force> souplesse > courage ^ agilité, itttréf-

( ii6 )

pidtté3 docilité 9 attachement et sobriété , es sont les qualités.

§. IlL Défauts.

Je n'en al jamais remarqué d'autres pendant trois ans et demi que j'en ai monté, que d'avoir , l'encolure un peu épaisse , et quciquefois renversée à la naissance du garrot \ mais ce définit est presque Imperceptible 3 et ne se voit que dans fort peu de chevaux. On a remarqué dans le cheval ^ comme on l'avoit Ëiit dans l'homme , que celui qui avoit rorciput large et gros^ ainsi, que la première vertèbre cervicale j étoit plus apte à la copulation que ceux, qui avoient ces parties plu^ petites et plus minces. Donc ^ je ne crois pas qu'une encolure large soit un défaut dans un cheval destiné à devenir un étalon.

Le cheval arabe a ^ malgré cela j la téte ex-* trémement légère. ' . .

§. IV. ÈdMtcatàon.

Les mœurs des chevaux viennent presque

en entier de leur éducation ^ ce qui peut faire présumer* les soins et les peines que l'homme

doit prendre pour les soigner ^ mais il eu est entité dédommagé par les serrices continnels qu'ils lui rendent. Cette partie si essentielle est cependant bien négligée par les Arabes; dès Tâge de trois ans fls commencent à monter leurs chevaux i et ces animaux , si délicats , si fins> fiûts ponr être admirés, sont de suite embouchés avec un mors très-dur , sans liberté de langue^ ayant des branches longues ^ et ponr canon une bande de fier qui conduit très* avant dans la boache un anneau qui sert de ^onrmette. Ponr ponvoirplacer un pareil morSj on est forcé de leur arracher les crochets et les coins. Us sont ensuite exercés à la course la pins rapide^ et sans aucun ménagement ni pour leur force ni pour leur âge.

Les beys ont quelques Turcs qui prennent le titre d'écuyers ; ils dressent leurs chevaux par la pression plus ou moins forte de leurs jambes, et en les frappant avec les angles des étriers qui sont tranchans. Ils portent les angles de derrière tout-à-fait au flanc lorsqu'ils Tculent prendre Tallure la phis vite. Ils n'ont ni règles ni principes faisonnés ; cependant j'ai yu un de ces soi-disant écn^ers extrêmement adroit. Il prenoit une lance de vingt pieds de longueur 3 dont il plaçoit l'une des extrémités dans le

saUe5 tenant Tautre de la main droite 5 et il

faisoit ensuite galoper sou cheval à droite avec gràeci et légërelé , $ans qw 1« bout de U lance quitte le pivot : lui ayant dit de changer de main J^ il exécuta ce mou.ifemeat toujours au galop ^ en se rapprochant du centime et en laissant couler sa lance da.ns sa maiu jusqu'à ce ' qu'elle fi^t tout> à-fait droite; alors prenant les rênes de son cheval dans la bouche , il se saisit de la lance de la main gauche et (y>niinAia son galop à gauche eu reprenaUt sea rênes de la main droite. Ce mouvement se fit avec tant de précision que sou assiette ue se dérangea pas un seul instant.

Combien, si j presque sausprincipcs , on peut faire faire des choses aussi extraordinaires à ces 8upe<*bes animaux, ne regreue-t*on pas de n'en point avoir quelques-uns dans ce pajfs ^ dont on auroit pris un soin extrême ? Combien jj^ seroit41 pas intéressant et curieux de voir ce cheval, le plus beau , le plus doux de son espèce en devenir aussi le plus instruit ?

L'exemple récent que viennent de donner.

MM. Franconi, en dressant et rendant familier un cheval qui passait çhe% les Anglais pour indomptable, doit fidre juger du-degré de perfection oit ils pourroieat conduire uu cheval

qui ne témoigne jamais d'autre Yotonté qot

celle de son maître. ;

La promptitude avec laquelle ils apxjLl pa^^ venus à représenter 1 Iiiauguraliofi de la slatuQ de Henri p'ç&t pas pxoi^i^ étonnante. E^ii moins d'un mois la pièce a été montée et jouée^ et pour cela il falloit faire exécuter des choses surprenantes à une douzaine de cheyaux différens. Le plus adroit est sans cputredit celui que monte Henri IV ^ qui est représenté par Franoomi lui-même. Il le fait moittei* sur un piédestal de huit pieds de hauteur sui* trois de li^g^tir > par le moyeu d'une espèce de pônl

appuyé sur le piédestal, et que Ton retire aussivit qu'il y est placé. Tranquille sur k péril qui le menace s'il fait le moipdre mouvement > la musique , les dfinseurSy le tapage qui se fait dans la salle et autour de lui , ne sauroieni rintimider ni Témouvoir 3 tiennent ensuite douM chevaliers français montés sur des coursiers et tenant diacun une couronne k la main. Us entourent le piédûsial^ et^ à uiT mouTomeut qu -il^ font tous ^ les ckevatpt se cum brent^ placent leurs pieds de devant sur le bord supérieur du piédestal j les caipaliers se dressent sur leurs eirîers et couronnent Henri IV. Les chevaux sont obligés de rester sur les pieds^ de derrière pendant line minutOt Si une paiM

tîé de ces choses extraordinaires est due aux taleas de MM. Francoiu , on ïiè peut ce* pendant se lass^ d'admitf^r l'adresse > Tinstinct et l'intelligence des chevaux qu'ils montent > et dont jasqu*à présent on n'a peut-être pas encore découvert toutes les qualités.

§. V. Du Caractère.

Intelligent, doux et docile, il reçoit avec la plus grande facilité toutes les ij^pressions qn'on yeut lui donner ; la famîKaî^é-aTec la-« quelle il est élevé, l'attache à fa famille de soa maître ^ le lie d'amitié avec elle^ et^Qiitqa'il ne la quitte qu'à regret j dans le repos , presque toujours entravé j exposé à toute J'ardeur du soleil , on le voit, la téte baissée, jeter des Vegards inquiets vers celui qui le prive de la liberté ; il suit de l'oeil tous ses mouvemens , ▼ondroit deviner ses volontés pour les remplir, et ne désire la liberté que pour la consacrer à son utilité. Libre , il le suit comme le £n*oit le meilleur chien. U défend son maître s'il est attaqué, prend part à l'action, et affronte aveo intrépidité tous les périls qui le menacent,

§. VI. Nourriture,

. L'aridité du climat oii il est élevé , a peutiypp beaucoup contribué à sa sobriété* i*a r^^.

(,ai)

reté de l'eaa a forcé les Arabes de plasienrs tribus à ne le faire boire qu'une fois par jour^ ii y a beauconp de tribus aussi où on l'oUige de manger en un seul repas la très-petite ra» tion qui lui est destinée pour la journée. Les Arabes de ces tribus étant presque toujours occupés^ soit à leur négoce^ soit à la surveillance de leur territoire 5 les cheTaux restetit sellés et bridés toute la jouruée -, et ce n'est ordinairement que le soir qu'on leur donne dans une musette (faite moitié de |k>il de chèvre et moitié de poil de chameau la ration qui doit leur servir vingt*quatre heures. Elle se compose souvent de paille hachée et d'orge; après la récolte^ il reçoit du trèfle et des len« tilles 3 mais toujours en très-petite quantité*

§. VIL Soins et Fansage.

Malgi^ l'espèce de négligence qu'ap^rtent les Arabes pour éviter à leurs chevaux des maux qu'ils pourroient leur épargner^ ils ont dépendant dans leur instinct le plus grand soin de lui. lis le pansent habituellement deux fois par jour y et lorsqu'ils sont près du Nil j ils ont un soin particnlier de le faire baigner. Quand f Arabe n'est point occupé > il lui parie et

vaisonm ayec lui 9 k caresse et lui témoigne

la plus sincère amitié.

Les us(epsUe& ck p^^nsaga 4es Arabes consistent en un bpnchpn fait ayec une tresse de filasse qui se trouve dans le l^a^ des branches* 4e la t^te 4u datlier^ c'est mii^ tspèee de toile très- claire 3 dont les Arabes font des cordes et des tresses qu'ils tournent sur elles-mêmes^ et auxquelles ils donnent la forme d'^n groa champignons ils y ipnt des eniallies à i'^M^rieur ponp lui procttrér l'effet de )a brpsse) c'est avec ce bouchon et ^v^C une espèce de gant fait de poil de ch^^ ou de çh^piean qu^iU pansent leurs chevaux ^ et quils savent lea

rendre aussi propi^s qu'uQ çhev^ p^A^é avec étrille^ brosse, bouchon, peigne, éponge, etc.

Les chevaux arabes, quand ils ne sont point montés , sont presque toiijQiirs en^avés. U y a quatre sortes d'entraves, c'est-à-dire, à quatre , à trois , à deux, e( e^ha k t^ne simple* Elles sont £aiiies de la même i^atière que leur bouchot) pour le pansage. extrémités de celles à quatre branches se réapi^ent sous iui^ celles ^ deux branches se réunissent par le milieu à une corde attachée à uu fort [ûquet 4e la longueur de 6 pieds en avaut et en arrièrcj ce qui empêche le cheval ou de tiop

ayancar oa de trop reculer 9 en lui laissant

cependant la facilité de se coucher et de se lever à Yolonté* Outre toute$ ce« pr^caulions les Arabes attachent presque lo^jqur^ lears chevaui^ par deui^ longes.

§. Vill. Ferrures.

Les maréchaux-ferrans de ce payssont encore plus ignorans que les ndtres; les outils d*an ' maréchal ne coii&iâtent qn*en uu boutoir^ un brochoir et des pinçon. Ûa ne connoissent ni tricoisesj ni rogue-rpled^ ni ciseau^ ui làpe, ni poinçon^ete.^ete*

Le côté tranchant du boutoir est recourbé sous lui en faisant face au manche > de façon qu*ils doivent le retirer à eux , aii lieu de le pousser comme cela se pratique en France^ de cette n^anière j Us coupent toujours la corne en sens naturel^ ne Técaillent pas et n'occasionnent jamais d'accident. IL» ferrent à froid le pied paré droit, c'est-à*dire les quartiers et la sole unis. Us mettent toujours un morceau de feutre entre la corne et le fer pour pro« léger la fourchette contre le gravier qui pourroit Tendouimager , et aûa que le feutre puisse , par Thuraidité qu'il entrelient , la poun*ir et Tempe cher de croître.

Les fers sont plats avec on seul petit trou

au milieu; ils sont généralement mal fisiits, et les dons mauvais.

Cette ferrure est la plus convenable au terrain mou et sablonneux de l'Égypie*

§. IX. Des Préjugés.

Les Arabes 5 aussi fima tiques que les Turcs, sont comme eux scrupuleux observateurs de leur religion. Pleins de respect et d'amour pour Mabomet , ils s*écartent rarement des préceptes qu'il est sensé avoir, donné. Us ont «n général une grande yénération pour les vieillards, et sur-tout pour les barbes blanches, qui attirent plus particulièrement leur respect. H y en a qui font les inspirés^, et qui prédisent Tavenii* pour se procurer des moyens d'exis* tence. Une seule famille s'est arrogé ce pouvoir , et elle le conserve depuis un temps iounémorial.

Pour en venir aux préjugés qui concerneut les chevaux y j'ai remarqué que les Arabes croient, et beaucoup de Turcs partagent celle opinion , que plusieurs chevaux naissent avec deux sortes d epis, qu'ils désignent l'un sous le nom dHé^i du bonheur p et l'autre sous celui

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du malhmr ( Tépi est un cootre-aens de poil

qui se trouye quelquefois au front^ aux côtés du cou» à l'aTant-bras ou an poitrail )• Celui du bonheur se trouve ordinairement au front, et le possesseur d'un cheYal ayant ce signe ^ doit, d'après leur croyance, être constamment heureux. L'épi du malheur , au contraire, est souTCht placé au poitrail ^ et doit nécessairement occasionner la mort du cavalier qui le monte. Us poussent même lasuperstition jusqu'à remarquer son genre de mort dans la forme de cet épi^ et ils prédisent d'avance s'il sera atteint d'un coup de s^re, d-une balle, ou d'un coup de lance.

Je n'ai jamais été assez crédule pour me laisser influencer par de semblables chimèi*es. Cependant , je dois avouer que souvent le hasard a confirmé Terreur de ces peuples ; par exemple, j'ai vu le colonel Plnoriy du i5«. régiment de dragons tué au combat de Bénéadi, le i8 avril 1798^ sur un superbe cheval gris qu'il venoit d'acheter presque pour rien , parce qu'il avoit l'épi de la mort*

J'ai vu également M. Fàhtaine y chef d'escadron au même régiment , tué d'un coup de sabre sur un cheval qui avoit aussi cet épi ^ e( enhn, MM. Refronier, chef d'escadrou au 22^

régiment de chasseurs, Dubois ^ capitaine au i4^« régiment de dragons » et une foule d'autres dont }e ne ptiis i*apporter les noms , tués à la balaiJie d'Aboukir^ montant des chevaux de la même espèce* En rèvanche ^ il me seroit impossible de citer tous les officiers qui en montoieul ayant les mêmes signes » et qui sont devenus bien poi^taAs eti Frahce.

Les Arabes et les Turcs recueillent avec le plus grand soin tout ce qui les èonfirme dans leur opinion , et ils en sont tellement pénétrés, (gu'uû cheval du plus grand prix par ses formes ^t ses qualités , sera donné presque pour rien s'il a l'épi du malheur, tandis qu ils payeront depuis 100 jusqu'à i5o louis celui qui a Tépi contraire, fût-il la plus grande rosse du pays.

Pouir toutes les maladies nervetises , les Arabes appliquèht le'ftu & leurs ^hétatix; et sans avoir de principe éctit , ils traitent très* bien les maladies internes*

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