DYNASTIE MING, DE LÀ FIN DU XIV* SINGLE AU MILIEU DU XVII

Sous la dynastie Ming, les cultures par colonies civiles ou militaires, prirent une extension bien plus considérable encore que sous la dynastie Youen. Les documents officiels de cette nouvelle époque, remplissent les 3 7 doubles folios du kiven 5, dans la continuation de Ma-touan-lin. Je vais en faire rapidement l'analyse.

Le fondateur de la dynastie Ming avait déjà eu recours, en i358 et i363, au système des colonies militaires, pour approvisionner ses troupes, pendant qu'il luttait contre les Mongols. Dès que ceux-ci furent expulsé^, il établit des colonies de ce genre , dans les districts des deux capitales du midi et du nord (Nan-king et Pe-king), et il les fit diriger par des généraux. A la neuvième lune de l'an

plus un nombre inconiiii , poar deux coionies militaires et une colonie mêlée.

I Syo , quelques-uns de ses secrétaires d*Ëtat lui proposèrent dlmposer les cultures des colonies militaires de la frontière septentrionale, à Thaî-youen, So-tcheou et autres lieux. Ils démandaient que TËtat prélevât les -nr ^^ ^^ récolte, quand il fournissait les semences , et les yc » quand il ne fournissait rien. L'empereur refusa d'aggraver, par cette taxe , la situation précaire des soldats cantonnés aux fi^ontières.

II dit encore, à la onzième lune de l'année suivante, 1371 : «Actuellement, il est d usage dans toutes les colonies de l'empire , que la redevance soit des yô » quand l'État fournit les semences et les bœufs de labom*; et qu'elle soit des —j-, quand les colons se pourvoient eux-mêmes de ce qui leur est nécessaire. J'ordonne que, partout, les colons ne payent rien jusqu'à la troisième année d'exploitation. Alors l'État prélèvera, comme redevance, un boisseau par meoayi. — «D'après ce nouveau rè^eraent, dit le texte, toute mutation de la popidalion fut suivie d'exemption. Les colonies formées, soit par appel volontaire, soit par transport de crimitieis, furent des colonies du peuple, et dirigées par des officiers spéciaux. Les colonies de soldats , furent dirigées par les chefs des postes militaires. Chaque soldat colon reçut pour sa part 5o meoa ( 3 hectares). Quelquefois aussi , cette part fut augmentée jusqu'à 70. et 100 meoa (& hectares -jî^, et 6 hectares), ou restreinte à ao et 3o meoa (1 hectare ^, ou 1 hectare ■—), sans qu'il y eût de proportion fixe, et en se réglant sur la qualité du terrain. On fournissait les bœufs et les ins-

truments de culture. On apprenait aux soldats à semer et à planter. On les exempta de redevance. De temps à autre , on envoyait des inspecteurs sur les lieux».

Cette même année iSyi, à la troisième lune, 17000 familles, prises derrière les montagnes du nord \ furent transportées dans la province de Peking , alors appelée Pe-ping , pour y faire des colonies. On y transporta encore , à la sixième lune , une autre masse de familles , qui s'étaient réfugiées dans le désert CAa-mo; et^SU colonies y furent fondées^, n fut ordonné qu on établirait des colonies de 1 00 à 1 000 familles, sur toute la frontière du nord , entre Thai-thong etiu-lîn, jusqu'aux limites du Cha-mo. D'autres colonies civiles furent formées , en 1 3 7 6 et 1375, dans les provinces de Ho-nan, de Chan-ting, de Pe-ping, de Ghen-si, et, plus tard encore, en 1 38o , 1 38!i '. En 1 3 7!» , il fut ordonné que les condamnés , quidevaientgardermilitairementleKouang-tongetle Kouang-si , seraient tous employés aux défrichements entrepris à Lin-bao, actuellement Ting-youen. Cette opération se faisait dans le voisinage de Foung-yang (province de Kiang-nan), où était alors la capitale centrale de l'empire. En 1 378 , on plaça , dans la même localité y un certain nombre de gens condamnés pour

' Chan-heou, fol. 3 du kîven y, So-wen-hian-thong-khao, ' Le texte dit que cette seconde émigration forcée comprit 3aooo familles , et que les terres défrichées formèrent une étendue de 1 343 centaines de meou (8o58 hectares). Ces deux nombres ne peuvent concorder ensemble.

' Chan-heou g fol. ^.

dettes envers rÉtat , ou envers des particuliers. Onieur permit de se racheter de leur peine , par des livraisons successives de grains; et, cinq ans après, en i38o, ceux qui s étaient ainsi acquittés envers la justice ^ furent relâchés. On avait aussi , en 1 3 76 , fixé dans la même localité des familles sans propriété , tirées du Chan-si et du district de Tchin-ting. £n 1 SyS , il fut ordonné de faire des colonies siq^ les frontières du district de Ning4iia et du Ssé-tchouen. Les premières furent un renouvellement des anciennes colonies militaires , établies le long du cours occidental du fleuve Jaune. Les secondes &rent placées sur les terres voisines de Ta-tchang du Ssé-tchouen, lat. 3i% et divisées par sections de 100 et de 1000 familles. Des colonies semblables s'élevèrent sur la firontière du Ghen-si, aux environs de Lin-thao-fou , Mintcheou, Ning-bia, Tao-tcheou, Si-ning, Ho-tcheou, Kan-tcheou, Tchoang-Uang; et, plus au nord, k €han-tan , Young-tchang , Liang-tcheou. Sur les récoltes de ehaque année, semences déduites, TÉtat préleva -^ pour Tapprovisionnement de ses troupes ^ . Le même motif fit établir des colonies militaires dans le Liao-tong, en 1 382, dans le Yun-nan en 1 386. Ces dernières furent réparties de 60 M en 60 li, depuis Young-ning jusqu à Ta-li-fou ; et chacune fiit protégée par un fort palissade. Elles prospérèrent rapidement; et plus de 5 000 familles, devinrent pro> priétaires dans les terrains défrichés ou améliorés. Des cultures du même genre furent aussi créées

^ Chan-keou, fol. 5.

en iSqo, dans chaque district du Koueî-tdieou, occupé militairement.

Un décretspécial de Tan 1 388 avait recommandé, à tous les commandants des corps d*armée , lutilité des colonies militaires pom* assurer la subsistance des troupes, sans vexer la population agricole , voisine des cantonnements ^ Les généraux s'empi*essèrent d obéir à ce décret; et, deptds lors , les colonies militaires de l'empire produisirent annuellement plus de cinq millions de décuples boisseaux. Un autre décret, de Tan i Sga , statua que, dans tous les cantonnements de troupes* aux frontières, sur dix hommes, sept travailleraient comme colons militaires. Cette décision générale fut modifiée selon les convenances des localités et les exigences du service, comme le montre un décret rendu postérieurement, en 1 âo/i , par le troisième empereur de la dynastie Ming. D'après celui-ci, les soldats (fax montaient la garde furent plus nombreux que les soldats colons, dans les points importants; et le contraire eut lieu dans les localités peu fertiles , comme dans celles où les transports étaient difficiles^. Selon un autre document officiel , cité par les continuateurs de Ma-touaurlin , il avait été réglé, dès fan iSyâ, que chaque cantonnement militaire , k l'extérieur ou

^ Chan-kêou, fol. 6.

* Alors cent soldats colons formèrent une réunion dite de cent feux. Trois cents soldats formèrent une réunion de mille feux. Cinq cents furent commandés par un chef de poste, à signal. Tout groupe inférieur à cent hommes, cultiva sans chef, et sans délimitation de terrain.

à rintérieur, se composerait de 5 600 hommes, dont les -p^, soit 3920, travailleraient comme colons. D après ce même docmnent, le premier empereur des Ming , Thaî-tbsou , avait ordonné , dès le commencement de son règne, que chaque cantonnement militaire {fVeî) comprendrait dix réunions de mille feux , dont chacune se subdiviserait en dix réunions de cent feux. Le chef de cent feux commandait deux compagnies, dont chacune se subdivisait en cinq escouades ^.

Toutes les colonies militaires de l'empire , furent soumises à im règlement général d'organisation , en 1 4oa , à i'avénement de Tching-tsou, le troisième empereur Ming. La redevance dû terrain cultivé par chaque soldat (Kinn-tien) , fut alors fixée à 12 décuples boisseaux, qui durent être transportés, comime approvisionnement , dans le grenier de la colonie. Le soldat eut pour lui les 1 a autres décuples boisseaux , restai^t sur sa récolte, évaluée moyennement k 2 k décuples boisseaux. Les officiers des cantonnements reçurent leur ration en grains. Chaque cantonnement ( fVeî) fut commandé par un chef de poste , à signal. Chaque localité cultivée (So), compile ^ns ce cantonnement , fut commandée par un

' Thaî-thsou «^occupait activement de la défense des frontières du nord, toujours menacées par les Tartares. 11 voulait que ses Gis s^accontumassent au métier de la gueire. Trois de ces princes conduisirent, en 139s, des levées de colons à Test de Thaî-thong, et les répartirent en seize cantonnements. En 1 3g5 , trois autres princes du sang fondèrent encore des colonies militaires, en dehors des palissades du Gban-si, et dans le Liao-toiig. Chan-heou, fol. 7.

chef de mille feux. Les chefs des divisions militaires, rémûssaient et inspectaient ces officiers, à des époques indéterminées. Â la fin de Tannée , ils devaient visiter les greniers, constater les quantités de grains distribuées , préparer les états , et se rendre à la csîpitale pour le contrôle général. Un décret, de Fan 1^07, créa ensuite des inspecteurs généraux {Ngan-tsai' ssé) , qui dirigèrent tout le service des colonies dans diverses provinces. Le Ghen-si , le Fokien , le Chantong, le Ghan-si, eurent chacun deux inspecteurs de cette dénomination. Il n y en eut quW par province, pour le Tché-kiang, le Kiang-si , le Hou4couang^ ie Kouang-si , le Kouang-tong , le Ho-nan , le Yunnan, le Ssé-tchouen. D autres dSice» furent successivement ajoutés à ceux-là« Un décret de lan i43o, créa des TùU'poa-nganrsan-ssé , pour la direction de chaque colonie. En i44i« celles du Koueï-tcheou furent dirigées par des aides-inspecteurs généraux, NganrtsaUssé'foa-ssé. Il y en eut ensuite, pour celles du Chan-si, du Chen-si, et du Hou-kouang. Cedlesci eurent aussi des intendants provinciaux, appelés PoU'tching'Ssé'tsaTv-ching. En 1 /t à 3 , il fut ordonné que , dans toutes les provinces où les inspecteurs généraux [Ngan-tsaî-^é) ne dirigeaient pas les colonies , il y aurait, en supplément, des officiers nommés Tsien-ssé, littéralement : « toute aflTaire. » Les colonies du Pétchi-U furent dirigées, en i4A6, par^un officier, qui réunit les deux titres précédents. En 1 453 , on créa , pour les mêmes colonies, une charge d'aîde-inspecteur général. Puis, en i/iSy, quatre officiers supé-

rieurs du ministre de la population ( Hoa-pou), furent délégués pour administrer ensemble les colonies de Siouen-hoa, Thaï-thong, Yong-ping, Chan-haï. Une chaîne analogue avait été créée, en 1^73, pour les colonies de la province de Nan-king. En i483, les inspecteurs des mines d*ai^ent exploitées dans le Yun-nan, furent aussi préposés aux colonies de cette province. En 1487, les Tsien-ssé des colonies du Ghan-tong, opérèrent simultanément avec les inspecteurs de la navigation maritime, probablement à cause du transport des grains par la voie de mer. Enfin , un décret, de Tan 1 Sag , créa des inspecteurs des colonies, secrétaires impériaux, Sîan-ften-^a-55^, qui diu*ent exercer leurs fonctions pendant trois ans, et remplacèrent les officiers appelés Tsien-ssé.

Revenons au commeiieement du xv" siècle , à lavénement de l'empereur Tching-tsou. On doit vraisemblablement rapporter à cette date , un cadastre des colonies que je présenterai plus loin , en regard d'un autre cadastre fait dans le xvi* siècle. On verra ainsi, d'un seul coup d'œil, les variations survenues dans l'étendue superficielle des diverses colonies. Je mentionnerai ici un édit de Tan 1 kok , qui règle que le poids du riz, servira de base comparative, pour la perception des différentes espèces de grains , fournies par les colonies du Hou-kouang. On trouvait déjà trop élevé le taux de la redevance d'approvisionnement , que l'édit de l'an 1 A o t2 avait fixé à douze décuples boisseaux par homme. On estimait que le travail de chaque soldat colon devait pro-

duire , en sus des douze décuples boisseaux, nécessaires à sa nourriture annuelle, un excédant moyen de six décuples boisseaux. Celui qui produbait davantage obtenait une récompense en papier monnaie ( 7c/iao) ; celui qui produisait moins , était frappé d'une retenue sur sa solde. Mais, comme il devait y avoir des différences selon la qualité des terres , il fut décidé, cette même année, i&o/i, que TËtat fournirait, à chaque commandant de colonie, des bœufs et des semences , pour cultiver un champ d'expérience , dont le produit serait examiné , et servirait de base pour régler la redevance d'approvisionnement applicable à la colonie. L'année suivante , le ministre de la population , ou du revenu , demanda encore que l'on prit en considération le travail pénible des soldats, dans les colonies militaires, et que l'on réduisît au moins de moitié le taux .de la redevance exigée d'eux.

On trouve ensuite trois édits rendus en i^o3, i4o5, \k'ik^ pour des fournitures de bœufs destinés aux colonies du Chen-si, du Ghan-tong, et du Liao-tong^ Depuis l'an i4o5, les colonies avaient

^ D*après une remarque des continuateurs de Ma-touan-lin , TÉtat fournit tous ies bœufs de travail , pour les premières colonies fondées entre ies années 1 368- 1 dad. Il devait être remboursé de ses avances, en recevant chaque année un certain nombre de bœufs, prélevés sur le croît du troupeau. Après le règne de Siouen-tsong (1426] , il fut arrêté que les colons qui laisseraient mourir leurs bœufs, seraient obligés d*en acheter d autres, à leurs propres frais. On compta alors les bœufs de toutes les colonies. Leur nombre total s'élevait à 33 5664* Entre les années 1 488- 1 5o6 , on examina les registres-, et Ton constata que 79826 bœufs seulement avaient été restitués à TÉtat. Ainsi,

reçu , de la chancellerie impériale, des tableaux écrits en encre rouge, qui contenaient leur règlement général. D'après ce règlement, les colons âgés *de 60 ans, ou affligés de maladies chroniques, ainsi que les enfants, devaient, travailler seulement pour se nourrir, sans payer de redevance. Le soldat colon, détourné de la culture poiu* le service de TÉtat, était également exempté de redevance^. Il fut aussi défendu, aux chefs de cantonnement, d'employer les hommes, hors de la saison des travaux. Un décret de Tan là^à, leur rappela encore qu'ils ne pouvaient employer arbitrairement les soldats colons.

Â cette époque , la situation des colonies de l'empire n'était pas très-florissante. Siouen-tsong en fut averti, dès son avènement (1 AaS), par un vieil oflider, qui avait été relégué siurla frontière de Nîng-hîa. Celuirci disait dans sa requête : « Depuis le fondateur de la dynastie Ming, les airêtés réglementaires se sont multipliés de jour en jour; et le travail eflectif a diminué, en raison directe de cette multiplicité d'édits et de règlements. La culture n'existe que de nom , et beaucoup de champs restent en friche. » Quatre ans après [ik^g), des observations analogues ayant été présentées par un messager impérial, l'empereur délégua des officiers pour réorganiser les colonies de toutes les provinces. Cette inspection fut

disent les GontÎDuatears de Ma-touan-lin, la peine du rachat obligé n*eut aucun effet; et la perte fut des sept dixièmes, en moins de quelques dizaines d'années.

* Ckan^heon, fol. 11.

insuffisante; car, Tannée suivante (i/i3o), le ministre des travaux publics se plaignit de nouveau du mauvais état des colonies ; et il obtint que des officiers supérieiu*s [Lang-tchong) du ministère des offices, seraient envoyés pom^ examiner les terres et assister à leur mise en culture. En iâ3i, des o£Eh ciers dun rang plus élevé, ayant le titre de Chi-lang, ou vice-présidents de ministère, furent encore envoyés pour rétablir Tordre dans les colonies du Chan-si, du Chen-si, et des districts de Ning-hia et de Kan-tcheou. En i/i3a , les troupes cantonnées à Siouen-hoa, furent renvoyées dans les colonies de ce district, sur la proposition du ministre de la popu* lation , et malgré la réclamation d un commandant supérieur. En i/i36, 3oooo soldats furent réunis pour former des colonies militaires, sur le territoire dépendant du domaine impérial, c* est-à-dire dans la province de la capitale.

La redevance d'approvisionnement, exigée en 1 iio3 de chaque soldat colon, avait été réduite à six décuples boisseaux, par un décret de i4aa, pour ceux qui auraient éprouvé des difficultés dans leur travail. Cette quantité était perçue, en dehors des douze décuples boisseaux laissés au soldat pour sa nourriture, sur le lot quil cultivait (voycE la page précédente); elle fiit appelée l'approvisionnement supplémentaire .Un décret de i /î t2 5 , statua que toute la récolte de chaque lot cultivé, évaluée à i8 dé~ cuples boisseaux , serait portée aux greniers de TEtat, sous le nom d'approvisioimement régulier. Puis,

eu 1437, on revint sur cette décision qui ôtait au soldat colon, la libre disposition de la portion de grains nécessaire à sa subsistance; et Ton perçut seulement, par chaque lot cultivé, les six décuples boisseaux, représentant Tapprovisionnement supplémentaire. En i/i^a, certaines colonies obtinrent des réductions. Ainsi, la redevance par cent meoa, fut réduite, de six à quatre décuples boisseaux, pour les colonies du district dTen-ngan; et de dix à huit pour celles des inspections du Gben-si. En 1 ^67, il y eut aussi diminution de deux décuples boisseaux sur six , pour celles de Khai-ping. Cependant, le décret qui fixait la redevance n était pas rapporté. Engénéral , chaque soldat colon devait une redevance de Yô ^^ boisseau par meoa. En ilxUS, un inspecteur des colonies de Thai-thong et de Siouen-hoa, rappela sans succès à lempereur Yng-tsong, que son prédécesseur Tching-tsou avait supprimé complètement la taxe , en certains cas.

Sous ce prince (1 43 6-1 449), beaucoup de chefs de postes militaires s étaient permis de faire défricher des terres pour leur compte particulier. Au commencement du règne de King-ti (en i452), elles furent reprises et confisquées, au profit de fÉtat, par Imspecteur du Ho-nan et du Chan-si. Un rapport adressé par un autre officier supérieur, déclare que , sur la ligne extérieure des frontières , les terres fertiles, voisines des forts, ont été données à des officiers en faveur à la cour, et converties en fermes particulières; que les autres terres vagues

ont été usurpées par les chefs militaires, de sorte que les soldats ne trouvent plus de terres à cultiver pour leur subsistance. L'inspecteur du Ho-nan et du Ghan-si ^ confisqua au profit de f Etat , les terres qui avaient été ainsi usurpées, et défiiîchées illégalement dans ces provinces. Un décret de Tan 1 45 1 enjoignit de réorganiser les cultures militaires du Koueîtcheou. En 1 45/1, le ministre de la guerre proposa de former des brigades de colons spéciaux, au lieu d'employer alternativement les soldats à la culture et au service militaire ; mais ce projet ne fut pas adopté. Le service des soldats aux frontières était alors distribué par périodes , comprenant six jours de garde et six jourç de culture. Il fut ainsi maintenu , pendant les sept années du règne de King-ti , qui succéda à son ûrère Yng-tsong, prisonnier desTartares. Comme les frontières étaient menacées d'ime invasion , Kingti conserva sous les armes un plus grand nombre de soldats que ne l'avaient fait ses prédécesseurs.

En 1 4 6 5 , les commandants des colcMiies de Siouenhoa furent autorisés à vendre une partie des récoltes , pour acheter les chevaux destinés au service de l'Etat. Le règlement du travail fut adouci ; les ofiiciers durent se montrer moins sévères. Les soldats colons ne furent pas astreints à rembourser les avances que l'État leur faisait. En 1470, la redevance des colonies militaires d'Yen-ngan , fixt réduite à deux bottes de fourrage par cent meou (6 hectares). En 1473, des colons civils et militaires fiu'ent appelés au sud de Yu-lin; et leur redevance fut encore fixée à 60 boisseaux par cent meou,

J. A. Extr. n' 6. (i85o.) 6

On lit dans la section des vivres et du commerce ^ jointe aux Annales des Ming : u Après la période Tching-tong (i 636-i &î^ 9), l'organisation des colonies militaires se relâcha graduellement. Cependant, elles donnaient encore les deux tiers de leur produit normal. Lordre fut ensuite détruit sur beaucoup de points , par les usurpations de terres que se permirent les officiers inspecteurs des troupes. Sous Hieurtsong (1 465- 1 488)» on inclinait déjà vers l'exemption complète de redevance; et Ton n'obtint que le dixième de l'ancien produit. Sous le règne suivant (i /i88-i5o6), la taxe Ait très-légère».

A cette dernière époque, les livraisons purent ' être faites , à volonté , en nature ou en argent* On escompta le décuple boisseau, à un prix qui varia d'une province à lautre , mais qui fut généralement très-faible ^ ce qui indique sans doute que les transports, jusqu'aux lieux de consommation ou de dépôt , étaient très-chers. Il faut rapporter à cette même période un décret rendu, en làgi, pour régler la punition des officiers de colonie, qui n'opéreraient pas exactement leurs livraisons ^ ; un autre décret de l'an 1 5oo , qui formule des défenses contre ceux

* L'escompte du décuple boisseau fut fixé, en 1 48g , à ^ d*once d argent (envirou 2 francs 70 centimes], pour les colonies situées autour de Tching-tou , capitale du Ssé-tchouen. Il fut réduit à -f^ d*once, en 1 5o4, pour ces mêmes colonies. Il fut r^é à —^ d*once pour les colonies du Fo-kien (» AgS) , à ^ pour les terres ajoutées aux cantonnements militaires de la capitale impériale (i5oa), et à ^, pour celles du Tché-kiang (iSoS).

^ Si la livraison n'était pas complète à la fin de l'année, on retenait les appointements des officiers responsables, chefs de divisions coloniales ou de caotonnementa mÛitaires. 5*il y avait plus

qui s emparent des terres appartenant aux colonies; enfin un troisième de Tan i5o6, qui prescrit aux chefs de culture d'inscrire, sur des registres, les terres dont ils dirigent Texploitation. Ce dernier fut la confirmation d*un décret de l'an i&46, qui ordonnait que, dans tous les cantonnements, on écrirait, sur deux registres, le dénombrement des meou cultivés, et de leurs récoltes. Un de ces regbtres devait être délivré à l'administration supérieure; Tautre devait être envoyé au chef-lieu de l'arrondissement civil. Il parait que ces registres manquaient au ministère de la population, et dans chaque cantonnement ^

En iSog, il y eut un grand déficit dans l'approvisionnement des frontières. Un inspecteur général des vivres avait retenu des sommes destinées à cet emploi; il avait supprimé une indemnité de transport, allouée aux marchands de grains. Alors l'empereur Wou-tsong envoya des secrétaires impériaux pour mesurer exactement l'étendue cultivée sur les diverses colonies, et il ordonna de percevoir la quantité due. On reconnut que le rendement des colonies du Liao-tong avait diminué d'un tiers, depuis la période Yong-h (i&oa-i4a5), quoiqu'elles comprissent 18000 centaines de meoa (108000 hec-

d'une année de retard, la retenue s*étendait aux intendants supérieurs de la province.

' Il y eut aussi, en 1 Soi, un décret, qui autorisa la création de colonies civiles sur une ligne de 200 U (environ ao lieues), à la frontière de Nan-youen (Ghen-si) , depuis le lacHoa-ma, en dlant à Touest, jusqu'au petit lac salé. Elles devaient être protégées par dep redoutes, construites de 90 2i en boIî. Chaque centaine de meou étsit taxée à cinq décuples. boisseaux. de riz, comme redevance an* nuelle.

tares) de plus , qak cette première époque. Au lieu de igoooo hommes nourris par /ioooo soldats colons, il ne restait sur cette frontière que 80000 soldats qui ne cultivaient plus. Les colons étaient morts, ou avaient déserté. On reconnut aussi que, dans plusieurs exploitations de fËtat, les soldats colons s'étaient emparés de terres précédemment cultivées. Chi-tsong décida, en 1627, cpi'on accor^ derait, par homme, le dixième du terrain ainsi occupé; et par famille, deux dixièmes. Le surplus dut être restitué à TÉtat. Ce décret limita retendue que chaque individu pouvait être autorisé à cultiver *.

En cette même année(i527), i5oo centaines de meou furent défrichés, et cultivés, par 8200 colons ramenés dans le Liao-tong. Une opération semblable fut entreprise dans le Kan-sou, avec des gens du Sou-tcheou et du Chen-si. En i5k^ et i544, deux autres lignes de colonies furent établies, sur la frontière du nord. La première comprit 1^9 00 centaines de meou (89400 hectares), Le second projet

* Avant le règne de Ghi-tsong^ un décret, de fan U&3, accorda une augmentation de dix meou, à chaque soldat des colonies du Kouang-si et du Koueï-lin. L^excédant des terres disponibles fut alors distribué entre les soldats, à charge de redevance. Par un décret de Tan i444, des terres incultes du Tché-kiaog furent affectées en propriété aux soldats, et aux hommes du peuple, qui s*engageraient à les cultiver. La redevance de ces terres ne devait être réglée qu après trois ans de jouissance.. Un décret de 1 49 1 , ordonna de reprendre les terres usurpées dans les colonies du Ssé-tehouen. Un autre , de Tan 1 Sao, répartit à des familles de soldats, les -^ des terres ajoutées aux colonies du Hou-kouang. Cette cession fut faite aux mêmes conditions que celle du Tché-kiang.

embrassait près de looooo centaines de meou (600000 hectares), qui devaient être défrichés par des soldats exemptés de redevance. On faisait ainsi des efforts notables pour augmenter le nombre et rétendue des colonies. Quant à la redevance exigée par rÉtat, son chiffre varia sensiblement. J)'après le texte (fol. 22), elle fut très-faible, durant les périodes Hong-chi (i488-i5o5) et Tching-ié (i5o6- 1 5a 1). Elle augmenta peu à peu, de 1822 à i566, pendant la période Kia-tsing. L'empereur Mo-tsong^ qui régna de Tan 1867 à Tan 1872, ordonna de nouveau que les colonies payeraient, comme redevance d'approvisionnement, un boisseau de blé par meoa de terre. C'était à peu près le taux primitif de Tan 1^02. Aussitôt beaucoup de colons s'enfuh'ent. Les officiers administratifs [Lang-tchong), percevaient d'après la superficie , sans demander s'il y avait ou non des colons sur les lieux; etils n'obtenaient, chaque mois, que la moitié de la quantité exigée par le décret. Quand des terres comprises dans les colonies des frontières se trouvaient épuisées et improductives, il n'était pas permis de prendre en considération cette circonstance , pour réduire le taux de la redevance. Un officier, ayant le titre de messager impérial, demanda qu'on mesurât le produit des colonies du Ki-tcheou, pour fixer la redevance. Un secrétaire impérial dit que les colonies du Liao-tong étaient à moitié abandonnées.

Un décret, rendu au printemps de l'an i568; répartit entre des inspecteurs généraux, appelés Toavursséy la direction des colonies situées sur les neuf

frontières. Les inspecteurs furent au nombre de trois. Le premier eut le Ho-pé (Pé-tchi-ii), ie Chan-tong, le Ho*nan. Le second eut le Kiang-nan, le Tchékiang, le Hou-nan, le Yim-nan, le Kpueï-tcheou. Le troisième eut le Ho-long (Chan-si) et le Ssétchouen. Ils devaient surveiller simultanément les cultures et les salines. Déjà, dès Tan i55o, la direction des colonies situées au nord du Pé-tchi-li et du Ghan^si, avait été attribuée à deux délégués, habitués aux travaux de culture. Ce décret de Tan 1 568) qui ré(»rganisait la direction des colonies, fiit modifié dans f automne de la même année. Un des inspecteurs généraux, nommé Ghang-pong, fut seul conservé comme directeur générai des neuf frontières. On plaça au-dessous de lui des inspecteurs chargés de faire des rapports sur la situation des div^^es colonies , et d'indiquer les moyens de faméliorer. Le nombre de ces inspecteurs varia selon les provinces. Quelque temps après, Chang-pong fut dénoncé et destitué ; aussitôt on supprima sa charge. A la même époque, des parts de cinquante meou sur looo, fîirâQit attribuées comme encouragement à chaque chef de colonie » dans ies districts de Siouenhoa et de Thaî4hong. £n iSyo, il fut ordonné de ne rien percevoir, sur les terres des frontières, qui seraient dé&ichées sans subvention pécuniaire de FÉtait; En 1677, Ghin'tsong ordonna d'activer l'exploitation des colonies ouvertes dans les deux districts de Tong-yang et de Hoai-ngan, province du Kiang^nan. En même temps, sur la proposition des gouverneurs du Ghan-tong et du«Fo-kien, on en-

treprit des cultures dans piusieurs des iles qui bordent la côte orientale du Ghan-tong. Quelques-unes de ces opérations réussirent. D'autres furent bientôt abandonnées. Lorsqu'on dirigeaune expédition contre les Japonais qui ravageaient la Corée (iSgô), plusieurs officiers proposèrent d'établir de nouvelles colonies dans le Liao-tong, en y employant les soldats occupés à la culture, ou au pacage des bestiaux, dans la province de la capitale. Ils citèrent l'exemple des premiers empereurs des Ming , qui employaient les trois quarts de leurs troupes à des travaux de cidture. Malgré ces propositions et ces ordonnances, l'ordre ne se rétablissait pas dans les colonies militaires ou civiles. Les officiers, découragés, disaient que les premiers empereurs des Ming avaient seuls été capables de soutenir ce système, qu'ils avaient créé. La continuation de Ma-touan-lin , présente, aux derniers folios du kiven v, deux cadastres des colonies établies, dans tout l'empire, sous la dynastie des Ming. Le premier, appelé cadastre primitif, doit être rapporté à la fin du xiv* siècle , ou au commencement du XV*, époque du règlement général , promulgué par l'empereur Tching-tsou. Le second, fut exécuté pendant le long règne de l'empereur Ghitsong (i 522-1 565), et doit ainsi coiTespondre au milieu du xvi* siècle. Celui-ci indique , outre la mesure des terres , les produits que rendaient alors la plupart des colonies. J'ai réuni, dans le tableau suivant, les nombres fournis par ces deux cadastres.

Voyez ie tableau ci-après.

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La somme des nombres du second cadastre , est inférieure d'environ 2o3ooo centaines de meoUt à celle du premier. Cette différence provient surtout de rénorme réduction des colonies du Ssé-tchouen ; car les autres provinces offrent, au contraire, une augmentation notable , de la première à la seconde époque. La diminution du chiffre total, fut encore plus sensible sous fempereur Chin-tsong , qui régna de Tan iSyâ à fan i6ao. La section des vivres et du commerce, annexée aux Annales des Ming, dit que Ton fit, sous ce prince , un recensement de toutes les terres cultivées en colonie, et que l'on trouva environ 6d^ooo centaines de meoa. U y avait donc, dit le texte, une diminution de qlIxqooo centaines de meou, comparativement au cadastre exécuté pendant le règne du premier empereur des Ming. La différence était même de aSyooo centaines de meou, si l'on prend le nombre exact de ce cadastre, au bas de la première colonne du tableau précédent. On peut remarquer que, iïaprèa ce tableau, la plus grande partie des colonies ^ étaient placées sur les frontières, et cultivées par les soldats. En effet, par le développement progressif de la population agricole, il y avait, dans les provinces de l'intérieur, moins de terres vagues ou marécageuses , à faire défricher par des colonies civiles. Le système des cultures par colonie, était principalement employé, pour économiser sm* les frais du transport des vivres , nécessaires aux troupes qui gardaient les fi*ontières.

Après le règne de Chin-tsong, une vaste opéra-

tien ftit commencée en i6aQ, pour coloniser les terres vagues du littoral , compris entre Ho-kien et Thien-tsin, jusquà Chan-haî, le long du golfe du Pé-tchi-li. Un ofiîcier de la cour, auteur de la proposition, fut chaîné de son exécution, et autorisé à y employer i3ooo familles du Liao-tong, qui avaient été transportées en dedans de la frontière. Il les répartit dans les arrondissements de Chuntien, Yong-ping, Ho-kien» Pao-ting, qui avaient reçu, 35 o ans auparavant y les premières colonies militaires de la dynastie des Youen. Il dépensa 6000 onces d*argent (environ ASooo francs), fournies par le trésor public, pour acheter 1 a 0000 meoa (7200 hectares) de terres possédées par des particuliers; et il les réunit à des terres vagues, et à des landes incultes, ce qui forma une superficie de 180000 meoa (10800 hectares), Il y appela des cultivateurs, en leur avançant des vivres, des instruments aratoires, des bœufs, des semences; il fit creuser des canaux, élever des digues, et dirigea tous les travaux de construction et de culture. La dépensé totale monta à 26000 onces^ (environ 200000 francs), et produisit une récolte annuelle de' 55ooo décuples boisseaux. Une partie de cette récolte, frit employée pour nourrir 3ooo soldats, qui défendaient le littoral contre les pirates. Cette opération frit continuée par le fils du premier directeur. Les terres défiîchées formèrent, sous la dynastie Mantchoue, un nouvel arrondissement; et Thien-tsin devint l'entrepôt maritime du Pé4chi-li.

Je mentionnerai encore : un projet de colonies pour le Kouei-tcheou, présenté en 1 62 5 , après la défaite des Miao , sauvages habitants de cette province centrale ; une délibération du ministère de la population en i63â, pour la réoi^anisation des colonies militaires; enfin un long rapport adressé, en lôSy, par le gouverneur du Chen-si , sur les récoltes des trois cantonnements militaires de Si-ngan-fou. Le désordre des colonies ne pouvait plus alors être arrêté par des délibérations, ni des rapports. Il n'était qu*une conséquence du désordre général qui se manifestait par des insurrections continuelles. Les troubles ne cessèrent qu'à Tarrivée des Mantchoux, qui entrèrent en Chine en \6kk, la conquirent, et fondèrent la dynastie actuelle.

DYNASTIE MAMTGHOUE.

Les documents qui constituent les Annales officielles de cette dynastie n'ont pas encore été publiés. Conformément à l'usage consacré en Chine, ils doivent, pendant toute sa durée, rester dans les archives de la couronne. On ne peut donc pas s'en servir, pour continuer l'exposé historique que j'ai tracé jusqu'au milieu du xvn* siècle. Mais on voit, dans les mémoires des missionnaires , que les em* pereurs mantchoux ont trouvé utile de conserver le système de culture par cantonnement, pour nourrir leurs troupes; et Ton peut même avoir une statistique récente de ces exploitations, en consul-

tant, à notre Bibliothèque nationale, un vaste recueil de statuts administratifs, intitulé TkaU'Ûismg' hod'tien, qui a été imprimé entre les années iSia et i8ao, sous le règne de lempereur Kia-king. Les éléments de cette' statistique sont consignés dans le kiven xi , qui présente , pour chaque province , le dénombrement de la population , le cadastre des terres, et la répartition des impôts. M. Pauthier a publié , en i84i, une traduction de ce kiven, sous le titre de Documents statistiques et officiels sur l'empire de la Chine. Je me suis borné à en extraire les nombres qui se rapportent aux cultures par cantonnement , Tun-tien, et je les ai réunis dans un tableau qui terminera mon Mémoire.

Cette dénomination, Tun-tien, qui a été appliquée aux colonies civiles comme aux colonies militaires, sous les deux dynasties précédentes, désigne spécialement, dans le kiven xi du Thm-thsing-hoeï-tien, des colonies militaires permanentes, dont le produit est attribué à Tadministration militaire ou à Tadministration civile ; et aussi des réunions de terres , concédées à des familles astreintes au service militaire. Cette explication est donnée au folio 9 r. , dans un passage qui doit se traduire ainsi : « Les champs cultivés par cantonnement (Tun-tien) sont les champs cultivés par des troupes , dans les postes militaires ( Veî'So). Il y en a sur lesquels, conformément à Tancien règlement, la redevance en grains, ou en argent, est régulièrenient perçue pom* les commandants des postes militaires. Il y en a, dont la redevance est

attribuée, par une modification du règlement, aux magistrats des arrondissements civils. Tous sont appelés champs cultivés par cantonnement. Parmi eux, ceux qui sont cultivés par succession (de père en fils), sont aussi appelés terres concédées aux militaires. En outre, dans les districts de I-li, Ouroumtsi, Tourfan, Hami, Tou-pou-to et autres, il y a les champs cultivés en cantonnement, par les sol* dats du camp d^Yoùen, et par les Rien*£ain. Dans le département de Meou-kdng [Sse-tchouen) , il y a les champs cultivés en cantonnement, par les gens de race étrangère (Fan-min). »

On lit, dans le kiven xv du Thai-thsing-hoéi'tien, que le règlement du taux de la redevance, pour toutes les cultures militaires ( Tan-tien ) , est attribué à lune des quatorze divisions administratives du mim'stère du revenu, celle qui a le nom du Yun-nan ^ : il n'y a aucun détail joint à ce simple énoncé.

Une autre division, la quatrième du ministère des travaux publics [Kong-poujy est appelée division des cultures par cantonnements [Tan-tien); mais les fonctionnaires et les employés qui en font partie , ont une nature de service qui ne paraît guère s'accorder avec cette dénomination. En effet, d'après le texte , ils s'occupent spécial^sient des tombes de la famille impériale, qui sont placées dans un ter-

^ Chacune de ces quatorze divisions joint ainsi , à la perception des impôts, dans la province dont elle porte le nom, le contrôle d'une branche d'impôts applicable à Jtoat Tempire.

rain réservé , situé à quelque distance de la capitale. Ils dirigent la construction et la réparation de ces tombes , ainsi que des bâtiments où logent les conservateurs et gardiens ; ils règlent aussi les semences des champs qui sont compris dans ce terrain ré> serve, et qui sont cultivées en régie. C'est là, peutêtre , ce qui doit expliquer le titre de cette division ministérielle; car le texte ne lui attribue aucuiie sanction relative aux constructions ou aux travaux des colonies militaires, qui ont un développement considérable, comme on en pourra juger par le tableau suivant :