iElien Adrien succéda à Trajan qui l'avait adopté

11 août. y • . j

La paix, sous cet empereur, continua de se soutenir sur le Rhin ; il est permis de croire que ce fut lui qui , le premier, renferma les pays décumales par le grand rempart qui fut plus tard le théâtre de tant de combats 4 .

1 Munimenlum Trajani. — Voy. la deuxième partie de ce Mémoire, § * ep .

2 Pline, Panégyrique, c. 12.

3 C'est aujourd'hui un simple bourg du nom de Varhel.

* Per ea tempora et alias fréquenter in plurimis locis, in quitus

Sous Antonin le Pieux, sou successeur, eurent lieu d J;; i(e iv \ tt \ quelques guerres avec les Germains, sans que la 89i. 138. postérité puisse juger quel peuple alors ressentit le poids de ses armes *.

Cependant, depuis que Rome avait abandonné le projet de soumettre les peuples du Nord , et que , contente de la limite du Rhin, elle s'était principalement répandue dans le sud , ce furent presque toujours, pendant ce siècle, des peuples voisins du grand rempart qu'elle eut à soutenir les attaques.

Sous le règne qui suivit celui d' Antonin , les Gattes, 915. 162. si souvent châtiés , recommencèrent à inquiéter les Romains et firent une excursion sur leurs terres. Ils pénétrèrent à la fois en deçà du Rhin et jusque dans la province de Rhétie. Marc Aurèle, pour les en chasser, fut obligé d'envoyer contre eux Auûdius Victorinus 2 .

Quatre ans après, ce fut le Danube qui vit tout à 919. 166. coup sur ses bords la coalition des Marcomans et des Quades, auxquels s'associèrent les peuples voisins, tels que les Norisques et les Hermondures, les Suèves et les Vandales, ainsi que les Jaziges, les Roxolans et d'autres peuples sarmates. La première impulsion fut probablement alors donnée par le nord, où d'autres peuples, inquiétés par leurs voisins et obligés de

barbari non fluminibvs, sed limitibus dividuntur, stipitibus magnis in modum murait* sepis funditus jactis atque connexis, barbaros separavit. /Elius Spartianus, in Hadriano, c. 12.

1 Germanos et Dacos et multas gentes et Judxos rebellantes contudit per prœsides et legatos. Jul. Capit., in Pio, c. 5.

2 Julius Capitol., in Marco, c. 8.

72 ÉTABLISSEMENTS HOMAINS

.kL. j e j"c quitter leurs demeures, tombant sur ceux du sud, oi9. i6«. mirent tous les esprits en mouvement et, au nom de l'Italie, les soulevèrent avec eux. Tous dès lors s allièrent contre les Romains.

Marc Àurèle avait associé à l'Empire L. Verus, qui alors était en Orient, occupé de la guerre des Parthes.

Ce prince, ayant achevé cette campagne, revint à Rome et marcha avec Marc Aurèle vers le nouveau théâtre de cette guerre, qui fut longue et sanglante. Les Germains et les Sarmates,qui n'avaient pas compté sitôt sur leur présence, envoyèrent des députés à Aquilée pour traiter de la paix. Mais celte paix ne fut qu'une suspension d'armes, qui bientôt fut rompue de nouveau. Les hostilités, toujours renaissantes sur ce même point, rappelèrent à Aquilée 922. 169. les deux empereurs. La peste avait alors pénétré de l'Afrique en Italie, et, avec la rapidité de l'éclair, elle s'était de proche en proche communiqué a toutes les provinces jusqu'aux frontières. C'est pendant toute l'intensité de ce fléau que les armes romaines furent victorieuses 1 . Verus en fut victime, et succomba lors de son retour en Italie. Une autre armée de Lombards, d'Obiens et d'autres peuples, qui avaient aussi passé le Danube , fut repoussée par les généraux Vindex et Candide. Ballimar, roi des Marco-

1 Ce que prouvent les irois médailles frappées après la mort de Ve- . rus, et sur lesquelles le titre d'empereur est donné à M. Aurèle pour la sixième fois. Au revers sont les trois inscriptions de : GERMANIA SVBACTÀ , de VICT. GERMANIA et de GERMANrA. Il y porte aussi le nom de Germanique , nom que plus tard , en 172 , il transmit à son fils. Voy. Lampride, in Comm., c. II.

mans, qui seul tenait encore la campagne, résolut tA'ôL èA n c. enfin alors devenir, suivi de dix députés, traiter de 9 -* 169 la paix avec .Eli us Bassus, gouverneur de la Pannonie 1 . Mais celte paix n'eut pas plus de durée. A Rome du moins, tout ce qui était capable de porter les armes fut enrôlé. On alla jusqu'à accorder le pardon aux voleurs de grands chemins, de la Dalmatie et de la Dardanie, s'ils consentaient à prendre du service 2 . Des Germains mêmes furent enrôlés contre les Germains. Marc Aurèle, pour subvenir aux besoins du trésor, se déflt de tout ce que son palais renfermait de bijoux et d'objets précieux; il en fit, pendant plus de deux mois, faire une vente publique dans le Forum de Trajan 3 .

. Lorsqu'il revola vers l'armée, les Marcomans s'é- 924-26.1 7 1-75. taient déjà rués sur la Pannonie et sur les provinces limitrophes, qu'ils avaient envahies. Pendant trois ans il fut occupé à les combattre, sans pouvoir les dompter. Mais enfin les barbares furent obligés de céder à ses elforts, et il parvint à délivrer la Pannonie de ces mêmes Marcomans et de leurs alliés, les Vandales, les Quades et les Jaziges 4 .

Tandis que ces événements se passaient sur le Danube, un autre essaim de tribus germaines, habitant le Rhin , s'était rué sur la Rhétie et menaçait de pénétrer en Italie. Marc Aurèle envoya contre elles

1 Petrus Pelricius, de Legatis, p. 24, dans le Corpus hist. Byzant.

2 Capitol., in Marco, c. 2i.

3 Idem, c. 17.

4 Ibidem.

An* d« J.C

Pompéian et Pertinax, qui les battirent et les repous- 17*. sèrent \ Lui-même battit encore les Quades à cette fameuse journée où, renfermée dans un lieu désert et manquant d'eau, l'armée fut tout à coup rafraîchie par une pluie bienfaisante qui lui rendit ses forces et son courage. Les chrétiens de la douzième légion, depuis surnommée fulminatrix , attribuèrent alors ce don du ciel à leurs prières au Christ, et ceux qui tenaient encore à l'ancien culte, à la clémence de Jupiter 2 . Les Quades et les Marcomans furent écrasés ; ils eurent à supporter de si grandes pertes que, désespérant de pouvoir plus longtemps résister, ils se décidèrent à venir de nouveau implorer la paix.

Quoique Marc Aurèle eût d'abord résolu de ne plus la leur accorder, et qu'il eût pris à tâche de réduire en provinces l'un et l'autre des deux pays qu'ils habitaient, il eut pitié de tout le sang que celte guerre désastreuse faisait couler; il consentit enfin à un traité. Cependant, comme il ne pouvait se fier à la parole de ces peuples, il fit, pour les contenir, élever différents forts sur leur territoire, à l'instar de ce qui avait été fait dans les pays limitrophes du Rhin.. Trente mille hommes y tinrent garnison. Cette occupation militaire parut si onéreuse aux Quades, qu'ils résolurent de passer en masse chez les Semnones;

1 Dion., p. 802 et suiv.

* Voy. à ce sujet Baronius ad a. 176, §22. - Scaligcr, in Xot. ad Euseb. Chr., p. 22. - Xiphilin. — Hcrro. Uvitsius, in Dissert, de Irg.fulmin., etc.

ils auraient mis ce projet à exécution, si les Romains . . \ w v

* « 7 de Home, de J. C.

ne s'y fussent à temps opposés ! . * 9*7. 174.

Les Jaziges reçurent aussi la paix , sous la condition qu'ils n'entretiendraient aucune embarcation sur le Danube; ce qui en cela les assimilait aux Quades et aux Marcomans.

Marc Aurèle revint triomphant en Italie. Une mé- ^ 17t} daille fut frappée à cette occasion , destinée à perpétuer la mémoire de cette guerre qui fut Tune des plus sanglantes dont les annales de l'Empire nous aient entreténus.

Cependant cette paix fut encore de courte durée; et ces mêmes Marcomans forcèrent de nouveau le souverain à repasser les monts avec son fils. 951 • 178 -

1 5 aoû, •

Ce fut pendant cette nouvelle guerre, qu après avoir,

pour la neuvième et pour la dixième fois, pris sur le champ debataille le titre d'empereur, Marc Aurèle mourut à Vienne, au mois de mars de l'an 933 de Rome 2 .

Commode succéda à son père. 933. iso.

Rome avait trop de charmes aux yeux de ce prince voluptueux, pour qu'il ne cherchât pas à obtenir à tout prix une paix qui lui permît d'y retourner. Ses courtisans étaient, non moins que lui , fatigués de la guerre 3 . Aussi, la même aimée encore, fut-il signé un nouveau traité entre lui et les Marcomans, auxquels s'étaient associés les Quades, les Buriens, les Norisques et d'autres petites tribus, dont les noms ap-

1 Dion., p. 810. A.

* Aurclius Victor, c. io. — Eulropc, c. 16. — Tertullieu, ./pot., c. 25, le fait mourir à Sirmium. Voy. à ce sujet Lambecius. 3 Herodianus, I. i , c. C.

d. roL. j B *j"c. paraissent alors pour la première fois dans l'histoire. 933. i8o. H n'épargna point l'argent pour donner enfin à ces frontières de l'Empire un repos que quatorze années de combats n'avaient pas été capables d'amener. Les principales conditions du traité furent 1 : que tous les transfuges et tous les prisonniers romains seraient rendus , à condition que les Romains évacueraient eux-mêmes le pays et les châteaux forts qu'ils possédaient. Il fut aussi stipulé que les assemblées de la nation ne pourraient avoir lieu que de mois en mois, dans un lieu indiqué et en présence d'un capitaine romain. Les Quades et les Marcomans devaient aussi livrer une partie de leurs armes et fournir à l'armée un contingent qui , pour le dernier peuple , ne fut pas moins que de 13,000 hommes. Ils garantissaient aussi l'intégrité du territoire des Jaziges et des Vandales, qui alors étaient en paix avec les Romains. Pour les Buriens, il leur fut défendu d'approcher des frontières à plus de cinq milles romains. Ainsi le Danube redevenait au centre de son cours la limite de l'Empire, comme le Rhin Tétait devenu au nord; Rome ne conservait là de sa conquête au delà du fleuve que quelques châteaux forts, assis sur ses rives, pour garantir la sûreté de sa navigation.

Commode, depuis cette époque, resta à Rome, laissant à ses généraux le soin de contenir les nations soumises 2 . Les Frisons, sur le Rhin, furent les seuls peuples de ces contrées qui occasionnèrent quelques

1 Dion., 1. lxxii, p. 847.

f Dion., 1. lxxii , p. 820. — Lampride. in Commod., c. 13.

troubles, mais qu'Albin, envoyé contre eux par l'eni- de ^«. pereur, apaisa bientôt avec succès 1 . 933 - 180 -

Pertinax était préfet de Rome quand Commode 946. 193. mourut étranglé dans un bain par un gladiateur que Marcia, Laetus et Electre, qui avaient découvert que l'empereur voulait les faire mourir, introduisirent auprès de lui.

Ils portèrent la couronne sur la tête de Pertinax, qui n'en jouit toutefois que quatre-vingt-sept jours.

Lorsqu'à son tour ce dernier fut assassiné par les prétoriens, quatre empereurs furent à la fois proclamés: Julien, par le sénat; Niger, par l armée d'Orient; Albin, dans les Gaules, et Seplime Sévère à Garnuntum, en Pannonie. Ce dernier fut seul assez heureux pour se soutenir.

Il fonda en Norique#Ia colonie de Passau, et les inscriptions des pierres milliaires qui nous restent, posées sous son règne, nous prouvent quel soin Rome mit alors à entretenir la grande voie de communication qui, traversant la Rhétie, liait l'Italie à la colonie d'Auguste et au Danube 3 .

Son fils Antonin Caracalla lui succéda. gei. 211.

Ce prince, deux ans après être monté sur le trôue, traversa les monts et vint combattre dans la Germa- 966. 215. nie la coalition des Allemanes, dont le nom est alors cité pour la première fois. Ce n'était point un seul peuple, mais bien une réunion de tribus qui, tandis

1 Capitol., in Alb., c. 6.

2 Marcus Velserus , Monument . ogriJvgu.sf., p. 400. Gruleri inscript, clvi, 6; clvii,2, 3, 4,5.

«irilr. 4»Vc. Q ue l'Empire s'énervait, avaient sous main à ses fronce, sis. tières formé une ligue contre lui. C'est du moins ce que nous prouve un auteur contemporain de celte époque éloignée, dont l'autorité ne peut être ici équivoque 1 . Le noyau de cette coalition, que la Table de Théodose place au bout de la forêt Marcienne, s'était formé des habitants de toutes les nations qui , après le départ des Marcomans, s'étaient répandues sur les plateaux et dans toutes les vallées d'entre le Mein , le Rhin et le Danube, aux portes mêmes de la colonie romaine, et autour desquelles vinrent sans doute plus tard se réunir toutes ces différentes nations suéviques de Karithnes, d Inlwergen et d'autres encore, dont les noms disparaissent dans le cours du troisième siècle. Ces Allemanes , qui depuis le second des Antonins menaçaient la frontière, mais qui n'avaient pas cependant encore osé attaquer le colosse , attirèrent les armes de Caracalla. Dion, en décrivant la campagne de l'empereur contre ces peuples, fait aussi mention des Cennes, tribu celtique, selon lui, mais qui sans doute était enclavée dans la coalition allemanique et qui habitait les rives et la vallée de la Zenn. Le courage que montra cette nation, dont les femmes prirent part au combat, est loué par l'historien. Caracalla, après cette victoire 2

1 Àsinius Quadratus, qui vivait vers l'an 250, cité par Agathias, IIM. t I, 6. Voici le passage de ce dernier '• « oî $l 'AXajxavoi, eïye yp^i 'Aaivvfo) Koua5paT(j)'27rea0at, àvSpi 'iTaXuotr, xa\ rà rep[xovixi Iç xô àxpificç àr 1 aYêYP a » a i u,£ ' vt l J » ÇUYxXuôeç etaiv avQpo>7tot xai {xiy<xû£; , xat touto ûuvarat auTOtç 7, imovuixix. »

2 Àllemani nomen adstripslt, nam Allemanorum gentem devicerat. Sparlianus, in Carac, c. 10.

qu'il remporta sur le Mein, prit le titre d'Allemanique, d . £1, . et, passant ensuite la limite romaine, s'avança jus- 966 - 4!3 que dans les environs de Bayreuth. A son retour, il prit sur les monnaies le nom de Germanique , et mit à profit la paix qui suivit pour régler l'administration des pays d'outre-Rhin, où aucun empereur n'a plus que lui laissé de souvenirs.

Cependant les Allemanes n'étaient point abattus. Tandis que Caracalla, pour mieux consolider les établissements du Mein, du Necker et du Danube, achetait au prix de l'or la paix des nations maritimes du Nord et de l'Elbe, et que, pour faiçe diversion, il excitait les uns contre les autres les Vandales et les Marcomans, cette ligue se réorganisait en sous main, plus forte que jamais, et attirait à elle la plupart des nations suéviques. Ainsi organisée, elle ne cessa depuis de menacer la Gaule, comme la coalition des Goths, qui sous ce règne aussi commença à devenir redoutable, ne cessa de menacer les provinces daciques et le Danube. Tranquilles sous le règne d'Héliogabale, les Allemanes devinrent plus terribles que jamais sous celui d'Alexandre Sévère.

Cet empereur était occupé de la guerre des Perses, quand des lettres qu'il reçut à Antioche 1 du gouverneur d'Illyrie, lui annoncèrent que les Germains avaient renversé le rempart et avaient à la fois traversé le Rhin et le Danube. Il paraît cependant qu'ils furent alors contenus dans la Rhétie et dans le Norique par Macrin,qui commandait ces provinces 2 .

1 Herodian., 1. vi, c. 7.

* Actxsunlfelicittret in Mauritanie^ Tinqitana per Fvrium Cel-

a.. *•» L'empereur, après avoir heureusement terminé la

de Mumv. de J C. 1 *

986. 233. guerre d'Orient et être rentré triomphant à Rome, fit tous les préparatifs pour aller combattre les Alle-

987 234. mânes, qui ne cessaient d'avancer dans la Gaule. Il traversa les Alpes à la tête de cent cinquante mille hommes, traînant à sa suite jusqu'à des archers osrhoniens, parthes et arméniens. Aussitôt qu'il fut arrivé dans la Gaule, les Allemanesse retirèrent au delà du Rhin. Alexandre fit un pont de bateaux pour le passer, et cependant il négocia la paix avec eux. Mais celte campagne fut elle-même ensanglantée par sa mort. La sévérité dont Alexandre usait envers les soldats des Gaules les indisposa contre lui. Maximin, Goth de nation, à qui il avait donné le commandement d'une légion composée de Pannoniens, fut accusé par les historiens d'avoir mis à profil le mécontentement. Alexandre était proche de Mayence avec peu de troupes, lorsque quelques soldats, pénétrant dans le camp impérial, le surprirent pendant que la garde était endormie, désarmèrent et mirent en fuite ceux qui leur résistèrent, tuèrent Mammea, la mère de l'empereur, au moment où il se sauvait