Nerva, déjà vieux, mourut après un an et deux

28janv. J

mois de règne.

Trajan se trouvait à Cologne lorsque la nouvelle de cette mort vint le rendre maître de l'Empire 4 .

1 Suet., in Domit., c. 5, p. 120.

2 Nous avons aussi une médaille qui fut frappée en l'honneur de cette victoire et qui porte pour légende : IMP. CES. DOMIT. AVG. GERM. COS. XHII. CENS. PERP. Sur le revers, aux pieds de l'emperenr, est le Rhin sous la figure d'un vieillard qui se penche sur une urne avec l'inscription : RHENVS. S. C. Rhenus stnatus consulte.

3 11 existe une médaille frappée à celte occasion , sur le revers de laquelle on lit : VICTOR GERM. Voy. Mezzab., p. 145.

4 Victor Junior, in Trojano. — Orosius, 1. vu, c. 12. — Sidonii Carm. vu, v. 114.

Son premier acte fut de réunir au domaine de l'Étal de ,^ ie it k f\ tout le- pays qui depuis reçut le nom de Champs décumates. Ce pays comprenait toute l'étendue des terres que les Marcomans, avant leur migration dans la Bohême , avaient habitées sur le Rhin , sur l'Abnoba , sur le Danube et sur les Alpes souabes. Des Gaulois, des Germains de toutes les nations, y avaient, sous la protection de Rome, succédé aux habitants primitifs, et ils avaient partout élevé des bourgs, partout porté la culture dans les plaines et dans les vallées fertiles qui découpent ces montagnes. Rome y avait aussi déjà établi çà et là descastels protecteurs, et des villes aussi commençaient déjà à s'y munir de remparts. Trajan qui, pendant son séjour sur le Rhin , avait été à même de se convaincre des ressources de la Germanie , et de l'inutilité des efforts de Rome contre le nord de cette contrée, sentit combien, après les infructueuses attaques quelle avait dirigées contre elle, il lui importait de consolider son pouvoir dans le sud. 11 entreprit de coloniser le pays. La province rhétique reçut les cantons voisins du lac de Brigance, du Rhin helvétique et du Necker, jusqu'à la hauteur de la cité Flavienne 1 , que Domitien avait construite près des sources de cette rivière; toute la partie en deçà du Necker, et au nord, jusqu'au delà du Mein, fut réunie à la Germanie supérieure. Des châteaux forts furent de distance en distance élevés pour protéger la colonie; d'autres furent réparés , tant sur la rive droite que sur la rive gauche

1 Ara; Flaviav Voy. la deuxième partie de ce Mémoire, § 1 er .

„ iZL. *î!c. du fleuve. Un de ces castels sur le Mein reçut le nom 850. 97. de l'empereur 1 . En même temps, plus au nord, fut fondé, sur la rive gauche du Rhin, la colonie Trajane, tout près du camp de Vetera.

Tant de travaux, entrepris presque en même temps, annoncent la paix profonde qui régnait alors sur le fleuve, et qu'entretenait la crainte qu'avaient du grand homme les peuplades outre-rhénanes. Toutes, en effet, lorsqu'il monta sur le trône, envoyèrent leurs députés demander au nouvel empereur de les recevoir au nombre de ses alliés 2 .

Le Danube fut, sous ce règne glorieux, le principal théâtre des guerres romaines. Trajan, après avoir battu les Sarmates et les Daces, réunit à l'Empire le dernier de ces peuples, et dans la métropole de Zarmizgethusa fonda la célèbre colonie d'Ulpia Trajana'. Pour rendre ensuite ce pays accessible en tout temps aux légions, il fit construire un pont sur le Danube, qui devint dès lors tributaire des Romains, depuis sa source jusqu'à son embouchure.