PRO SAL IMP

GENIO. NAVT

G. IVL. VRBicvs D D. V S L L M.

DU imiN ET DU DANUBE. 255

jusque dans la Batavie , au Forum d'Adrien*. Eux aussi, comme les Nautae, comme toutes les corporations romaines, avaient leur génie auquel ils sacrifiaient 3 . Et sans doute ce fut le patron de leur collège qui , à l'occasion d'une victoire remportée par les Romains, éleva la pierre qui nous occupe au lieu même où, sur la colline où elle fut trouvée, ils avaient coutume de déployer leurs marchandises, au retour de leurs expéditions commerciales, que favorisait le cours du Necker et du Rhin.

L'inscription qui nous atteste la présence des Nautae dans ces parages , est d'autant plus précieuse pour l'histoire du commerce qu elle nous montre d'un côté que le Necker servait déjà au transport des marchandises et des bois du temps des Romains, et qu'elle nous explique d'un autre côté comment leculte de Neptune, le dieu protecteur de la navigation , était lui-même établi dans le val de la Rems, avec celui de Mercure et de Maia. On voit que le plus petit courant d'eau était déjà alors mis à profit pour la navigation et le flottage 3 .

1 Voy. Orelli, Inscript., p. 97; n° 178, et p. 270, n° 1256.

2 GENI.O PE

REG1UNORVM

3 Ce flottage devait être , en effet , le principal mode de transport , si Ton réfléchit à toutes les peines que les ducs Christophe et Frédéric de Wurtemberg eurent à rendre le Necker navigable au moyen âge , et que ce ne lut même que le duc Eberhard qui parvint à vaincre ces difficultés. Voy. Geschichte fVûrtembrrg's unter den Herzogen. Quatrième part., p. 61, et cinquième part., p. 210.

Trois routes romaines venaient aboutir en ce lieu ; l une circulait sur les plateaux de ce même val de la Rems; l'autre venait en ligne droite de l'extrême frontière et du camp de Mourrhart, et la troisième reliait entre elles les communications de Cansladt et de Beckingen.

Ce dernier lieu, place de garnison, où fut un jour postée la première cohorte des volontaires, commandée par un centurion de la huitième légion, et une cohorte de Bretons, troupes que nous trouvons aussi dans TOdenwald et à OEhringen, formait avec Ganstadt une des places les plus fortes du Necker derrière le grand rempart.

Cette limite de l Empire, dont j'ai donné la description, était, comme nous lavons vu, protégée elle-même par des camps que ces garnisons du Necker étaient destinées à secourir en cas d'attaque. Welzheim 1 , où fut placé un poste de la vingtième légion; Mourrhart, lieu antique, où fut cantonnée la vingtquatrième cohorte des citoyens volontaires romains; Mainhard, dont la défense était confiée à des troupes auxiliaires 2 ; OEhringen, célèbre par ses antiquités, et