MILIT LE XXII P )IVI

Jovi optimo Miximo milites legionis XXII primigenix, etc.

2 COHR

ASTVRVM

Cette cohorte est aussi nommée sur une pierre trouvée à Pise et sur une autre conservée à Laibach.Voy. Orelli, Inscript. , n 08 3768 et 4963.

où une compagnie de la huitième légion et des troupes de la première cohorte des Helvéliens, où des Bretons, des Calédoniens , une partie même de la vingtdeuxième légion, furent successivement postés; le camp d'Olnhausen enfin, où nous retrouvons les mêmes huitième et vingt-deuxième légions, et la première cohorte des Germains auxiliaires, ont sur leurs ruines appelé plus tard la population germaine, qui s'y est mêlée à la population celtique.

Ces lieux, destinés essentiellement à la défense, puisqu'ils étaient sur l'extrême frontière, étaient tous reliés par des routes aux divers forts du Necker, échelonnés en arrière, et dont celui de Beckingen n'était pas un des moins importants. Ce qui est surtout digne de remarque, c'est que, dans tous ces lieux, les monnaies qui ont été retrouvées dans les décombres de la ligne intérieure, ne descendent nulle part plus bas que jusqu'au règne de Maximin, tandis que celles qui ont été déterrées à l'extrême frontière, descendent en quelques endroits jusqu'au règne de Constance*. Cela prouve bien avec évidence qu'après la première irruption des Allemanes jusqu'au Bhin, ces barbares furent repoussés et la limite fut en partie rétablie; mais que, d'un autre côté , quelque soin que Rome prît de les contenir et de prévenir de nouveaux débordements de la part de ces peuples, le pays ne reprit plus son état florissant. Lesempereurs semblent n'avoir pris soin alors que de rétablir ça et là les lieux les plus avancés, tandis que tout le resle fut aban-

' A Œhringen , à Aalon .

donné dans ses ruines , et que ces ruines mêmes furent assez longtemps oubliées pour que leurs noms primitifs fussent perdus, lorsque de nouveaux habitants, échappés à tous les désastres de la guerre , tentèrent enfin de les relever 1 .

De toutes les fortifications du Necker, aucunes ne peuvent nous donner une idée plus colossale de leurs bâtisses que les deux tours de Besigheim , élevées sur la pointe qui domine la jonction de cette rivière et de TEnz. Ce sont peut-être, dans tout le pays , les restes de ce genre dont l'authenticité peut le moins être révoquée en doute. Pour rendre la place qu'elles étaient destinées à protéger plus forte, les Romains avaient isolé par un fossé profond la langue de terre

1 C'est à cette époque qu'il faut peut-être rapporter l'inscription de Mourrharl, citée par Hanselraann {Beweiss wie weit der Bômer Afarht in den hohenlohisc hen Lan den einyedrungen, etc . , Sch waeb . Hall . 1 768 , p. 241), qui porte que Sextus Julius, fils de Decius, de la tribu d'Horace, et du surnom de Florus, tribun de la vingt -quatrième cohorte des citoyens volontaires romains, rétablit, pour l'accomplissement de son vœu , le temple du Soleil Milhriaque.

S. I. Mi SEX. IVLIVS D. Et HOR FLO

RVS VICTORI NVS TRIB. COH XXIIH VC. R TEMP A SOLO RESTITV TO VOTVM PRO SE AC SVIS SOLVIT

Soli invicto Mithrœ, etc.

Les deux autres pierres trouvées à Mourrhart et citées par l'auteur, sont deux pierres tumulaires sans intérêt historique.

qui s'avance entre les deux rivières , et ils en avaient formé une île. Ils l'avaient ceinte de murailles, à la chule desquelles ces deux tours ont seules survécu; l'une, moins grande, dominant l'extrémité haute, l'autre, plus colossale, dominant 1 extrémité basse de la ville moderne. Leur construction se ressemble du reste exactement ; elles sont d'une force surprenante. Ce sont des quartiers de roches, taillés en bossage et superposés les uns sur les autres en rangées d'inégale hauteur, et sans autre entrée qu'une ouverture élevée à trente pieds au-dessus du sol ; de cette ouverture un escalier tournant conduit à leur sommet. L'intérieur forme plusieurs étages, dont les voûtes sont supérieures de solidité et d'exécution. Des urnes, des poteries, des armes et une assez grande quantité de monnaies romaines, dont malheureusement la date est inconnue, ont été trouvées dans ces tours qui, quoique dépouillées de leurs créneaux, s'élèvent cependant encore au delà de quatre-vingt-dix pieds. Nulle inscription n'est venue jusqu'ici porter quelque lueur sur l'état antique de ce lieu, dont l'origine, sans aucune preuve, a été attribuée à l'empereur Probe 1 . L'importance de sa position comme point commercial, à l'embouchure de FEnz et du Necker, semble toutefois permettre de lui assigner une antiquité plus reculée, sans que je m'oppose à la possibilité que

1 Seulement dans les environs, au Weissenhof, fui trouvé, en 1736 , le fragment d'inscription suivant : SPECVL. P., et un autre : 0RTIC, déterré en 1786. Une tête endommagée de Mercure , le tronc d'un Hercule, y furent aussi mis au jour. Ces deux derniers objets ont depuis 183J> été déposés dans VJntiquarium de Stuttgart.

Probe, qui repoussa les Allemanes jusque derrière le Necker, et qui rétablit la frontière romaine, ait aussi pu l'avoir fortifiée. Il est du moins de toute certitude, par une inscription trouvée à Gross-Botwar 1 , qui n'est point éloigné de cet endroit, que déjà sous l'empereur Septime Sévère (en 201), et alors que Kœngen , Ganstadt , Marbach et les autres places du Necker étaient dans leur état le plus florissant, ces environs étaient aussi habités et cultivés.

Entre Besigheimet Beckingen, Laufen, où venaient aboutirdeux embranchements deroutedu grand rempart, a aussi offert quelques fondements de bâtisses

1 Voici l'inscription :

IN H. D. D. APOLLINI ET SIRONAE AEDEM. CVM. SIGNIS. C. LONGINIVS SPERATVS. VET. LEG. XXII. PR. P. F ET 1VNIA DEVA. CONIVNX. ET. LON GINI. PACATVS. MARTINVLA. HILA RITAS. SPERATIANVS. FI M. IN.

SVO. POSVERVNT. V. 3. L. L. M.