FRATRES

L'inscription est entourée sur la pierre d'une guirlande de chêne , et au-dessous est placé un aigle aux ailes déployées. Sur les trois autres faces de Tautel sont les figures des trois divinités.

2 MERCVRIO

BASEM CVM . . .

L CANDroiV . . .

CATOR D G

Mercurio basent cum signo L, Candidius^mercator^ (décurie civitatis?) votumsohUy etc.

quelle, en effet, tout tomba, comme nous l'avons vu, en ruines, et après laquelle Rome ne rétablit plus qu a divers intervalles son pouvoir sur la contrée, sans que ses troupes y restassent cependant assez de temps pour qu'il, se consolidât, pour que les villes se relevassent, et pour qu'elle pût de nouveau s'occuper de leur administration.

C'est une vérité qui devient depUisen plus palpable, à mesure que nous avançons. Si , comme on Ta écrit, le Héiligenberg doit être regardé comme le Mons P«n dont parle Marcellin, et que son sommet soit, en effet, l'emplacement de la forteresse que Valentinien voulut faire construire sur le sol allemanique, après sa campagne de Solicinium , ce n'est pas une raison pour que primitivement la même montagne n'ait pas d'abord reçu de tours fortes, et que sur les ruines du troisième siècle n'aient pu être élevées, au quatrième, quelques murailles de la nouvelle forteresse qui resta inachevée. Car il est avéré, par l'historien même', que ces murs ne furent pas alors mis à fin , et que les Allemanes n'ayant pu , malgré les représentations qu'ils firent à l'empereur, en faire suspendre les bâtisses, fondirent à l'improviste sur les ouvriers et les exterminèrent sans quaucun homme n'échappât.

Le fort bâti à l'embouchure du Necker est décrit d'une manière moins obscure par l'historien ; il est permis, en suivant son récit, d'en marquer approximativement l'emplacement.

* Amm. Marcel., 1. xxviii, c. 2.

Il est incontestable d'abord que le Rhin et le Necker, pendant les quinze siècles qui se sont écoulés depuis répoque où ce fort fut construit, ont plus d'une fois changé leurs cours. Il est même prouvé , par les observations géologiques faites dans la grande vallée où ces deux fleuves se joignent, que le Necker, en quittant le val d'Heidelberg Jeta un jour au nord un de ses bras, qui, dans son cours, formant, au pied des montagnes, une immensité dîles, et remplissant, comme un lac, tous les bas-fonds, allait se réunir au Mein avant de se jeter dans le Rhin. Le second bras suivait en plusieurs branches le cours qu'il suitencore aujourd'hui, et formait à son embouchure une sorte de delta , tandis qu'un troisième embranchement, arrosant dans ses nombreux détours la plaine de Schwetzingen, se jetait là dans le fleuve, qui de même circulait à Test jusqu'auprès des montagnes, au milieu des dunes qu'il avait formées ^ Il ne nous appartient pas sans doute de préciser d une manière exacte quels étaient de tous ces divers embranchements du Necker et du Rhin ceux qui existaient encore à 1 époque de Valentinien. Les quinze siècles qui se sont écoulés depuis cette date historique sont en effet de si peu d'importance, comparativement à rimmensité de temps pendant lequel le Rhin et le Necker ont dû couler! Mais il est permis de penser du moins que, de même que le bras du nord

* Voy. dans le BadischesArchiv f&r f^aterlandskunde ^ t. i, l'article intitulé : Ueber den alten Flssulavf im Oberrheinthale ^ par Mone; et sur la carte qui accompagne mon Mémoire, le cours du Necker dans sa partie ponctuée.

n'était pas encore à celte époque tout à fait desséché, celui du sud et celui que la rivière remplit encore aujourd'hui avaient aussi conservé alors, sinon toutes leurs ramifications, du moins quelquesunes de leurs branches.

Or, c'est au milieu de ces divers détours du Necker que, lorsque les eaux se furent en partie retirées, les habitants primitifs vinrent sur les dunes que la rivière avait formées construire leurs demeures. De tous les lieux qu'ils fondèrent et de ceux où les Romains s'établirent après eux, aucuns ne sont cités dans rhistoire, à l'exception de Lupodunum, du fort de Valentinien et de celui d'Altrippe, sur la rive gauche du Rhin.

Lupodunum, aujourd'hui Ladenbourg, ville dont parle le poëte Ausonne, nous offre pour preuves de son antiquité romaine un bas-relief de Mithra, un autel consacré à Mercure, à Minerve, à Hercule et à Vesta; un autre petit autel, qu'un de ses habitants, du nom de Quintius Ursus, éleva un jour à ses dieux lares; quelques tombes S d'anciens fondements de

^ La plus intéressaote , sous le rapport archéologique , est celle qui porte le nom d*Eutychias^ nom connu à Athènes et à Lacédémone; la voici :

PARIDIVIÏ

EVTYCHAS