DISP. BENE

MERENTI

Dis Manibus Paridi Septimi (ou Paridivii) Eutichycts dispensatori henemerenti faciendum curavif.

bâtisses et diverses antiquailles et monnaies ^ Le Necker, en circulant sous ses murs, est encore assez encaissé dans son lit, de manière que, vue de ses rives, la cité, quoique placée dans la plaine, semble être, en effet, bâtie sur une hauteur, ainsi que l'exprime la terminaison antique de son nom. Nous avons vu , en parlant de Solicinium , que ce fut ici , qu'après la bataille qui se livra sur les hauteurs qui dominent cette ville, les légions vinrent de nouveau combattre les Allemanes avant de repasser le Rhin. Ce fut après cette nouvelle victoire, où ces peuples furent encore repoussés, que, pour les contenir et leur fermer le passage des Gaules, Valentinien bâtit, à Temboucfaure du Necker (et sans doute là où le Rhin recevait le bras de cette rivière le plus favorable à la navigation), la forteresse auquel il donna son nom.Âramien, dans ses pages historiques, parle avec assez d'emphase de ce lieu et, sans faire mention du Rhin, nous

* Les plus anciens documents du moyen âge citent cette ville sous le nom de Lopoduna , de Lobodo , de Loboduna civUas , d'où avec le temps s'est formée la terminaison allemande de Lobedunburg , Lobdenburg, Laudenburg ^ et enfin Larfen6ttrg. Voy. A. Lamei , Pagt Lobodunensis description dans les M't, Àcad, Palaf,^ i, p. 21 7. Quant à l'inscription qui fut un jour murée dans le château de Ladenbourg, et qui a été depuis transportée à Mannheim, inscription dont on a voulu se prévaloir pour prouver que Tenciave de la cité de Mayence s'étendait sous l'empire de Dioclétien jusqu'au Necker, je ne la citerai point ici , parce qu'il est avéré par un document manuscrit qui se trouvait autrefois dans la bibliothèque de Worms , que la pierre de marbre blanc qui la supporte n'a pas été trouvée à Ladenbourg , mais qu'elle y a été transportée de Mayence avec plusieurs autres antiquités par le savant évêque Jean de Dahlberg. Voy. Lebne , RômUche'ÂUerthllmer des Donnersbergs , p. 402etsv.

dit seulement que Tempereur, craignant , lors de son achèvement, que le Necker (dont, par conséquent, ces murs étaient baignés), pût être nuisible à leur solidité, songea à lui donner un autre course Mais Symmaque, dans les louanges qu'il prodigue au souverain, parle au contraire de deux fleuves et des digues qui les contenaient et qui protégeaient les murailles à pans inclinés que flanquaient des tours dont la base plongeait dans les eaux ^. Ces deux fleuves ne peuvent pas s'entendre des deux bras du Necker, qui durent alors exister à Lupodunum, mais bien du Rhin et de cette rivière; et il faut nécessairement que la forteresse de Valentinien ait été placée à l'angle même de leur jonction. Gomme il est géologiquement prouvé que de tous les bras du Necker, à l'ouest, celui qui forme encore seul aujourd'hui son lit a toujours été le plus considérable , et que le canal qui fut creusé au quatrième siècle , et qui , partant de Ladenbourg, baignait encore au moyen âge le village de Neckarau, ne dut servir qua mitiger, pendant leur crue, le cours impétueux des eaux qui tombaient dans le fleuve par le lit principal , il est

^ c Denique cum reputaret muhimentum cèkum et iutum , quod « ipse aprimis fundarat auspiciis, PRiETERLABENTE NiCRO nomine

< FLUYio, paulatim subverti posse undarum puLsu immani^ mea- « tum Ipsum aliorsum veriere cogitavit: et quœsltis artificibus péri-

< tis aquarix rei , copiosa militis manu arduum est opvs aggresc sus , etc. 9 Amin. Marcel., 1. xxvm, c. 3.

^ c Duorumfluminum..., gnara dedecus,,., manus geminas of*

< gerum institutiones mole vallavit, Succedit scœna murorum tan-

< tum ex ea parte declivU qua margines lurriumfluentapersirin-

< gant,* Laudd, in Falentin.

274 ÉTABUSSEMENTS ROMAINS

permis avec quelque raison de r^arder le moderne Mannheim comme remplacement présumable de la forteresse décrite par l'historien. Car tout semble attester que le bras du Rhin , qui a laisse ses traces à Test de cette ville, et qui est d'une antiquité bien reculée au delà de lepoque romaine, n'était pas cependant encore tout à fait à sec au quatrième siècle; il est à peu près certain que les eaux du fleuTC y circulaient encore en partie , quoique le principal lit du Rhin fût alors déjà le même que celui qu'il remplit aujourd'hui. C'est ce qui éclaircit le passage de Symmaque, qui parle des quais encaissant le fleuve des deux côtés^; et ce qui explique les craintes qu'eut Valentinien que la trop grande masse des eaux du Necker, battant en commun avec les vagues du Rhin ces murailles, pût en entamer la solidité.

Le changement de direction du Necker ne peut pas s'entendre de tout le lit de cette rivière , puisque la forteresse parait avoir été principalement bâtie pour contenir les Allemanes, et avoir été placée à son em^ bouchure, afin de fermer aux barbares cette voie qu'ils suivaienttoujours pour passer avec leurs barques dans les Gaules. On ne peut l'entendre que d'une partie de son cours, afin qu'en cas d'inondation, la solidité des murs dont les deux fleuves baignaient le pied ne pût être entamée. Ainsi , c'est d'un canal que Valentinien fit creuser qu'il s'agit ici, et ce fut sans doute aussi

. . . nam brachiis utrinque Rhenus urgetur^ ut in varias usus tutum prœbeat meatum.^ Laudd. in Puaient.

pour en protéger Tissue que, tout proche de son em-» bouchure dans le Rhin, le fort d'Altrippe s'éleva vis-à^ vis sur la rive gauche du fleuve. C'est dans ce dernier lieu que, pendant que le souverain présidait à ces travaux, il signa, le 20 juin, une ordonnance que le Code de Théodose nous a conservée.

La forteresse de Valentinien dut être imposante, s'il faut s en rapporter à Symmaque, témoin ocu^ laire \ qui en décrit toute la splendeur, et qui vante la coupole dorée qui s'élevait au centre de des murailles, et le parapet revêtu de ploinb qui s'étendait à sa base ^.

Les guerres qui suivirent de près la mort de Valentinien auront causé la ruine de ces murailles,^ et elles auront eu d autant plus à souffrir du ravage des Âllemanes, que ces peuples avaient à venger les cruautés commises contre eux par leur fondateur.

Âltrippe ne fut pas plus épargné; le Rhin a englouti le fort avec la dune qui le soutenait ^ En arrière ne se montrent plus aujourd'hui, à quelque distance, que les chaumières d'uu village qui en a conservé le nom. Ce fort dominait la* plaine, où nous avons vu, du sommet de FEichelberg, les vestiges de la colonisation romaine, et où la vingt-

^ c Interfuij Auguste venertMlis , cum posWs armis fundamenta € describeres, etc.f Laudd, in Falentîn.^ Orat. ined., 6, p. 48.

^ c Stat medio arcis aurafa sub limitas , et tecio comitur pro € tropeo; cui perarduiet prona declivis levis plumbi lorica subtexic tur » Symmach., Laudd. in Falentin.j 7, p. 19.

3 c Ttstis est hœc ipsa ripa^ eut altUudo nomen imposuit.f Symmach., orat. ii, Laudd. in fiaient. ^ c. 3, p. 16.

276 ÉTABLISSEMEKTS ROMAINS

deuxième légion , cette légion que commandait Julien* avant d*étre empereur, a aussi laissé quelques souvenirs àWiesIoch^. Une inscription à Mercure Visucius, qui rappelle Tinscription que nous avons trouvée dans les ruines de Rœngen , est venue s'offrir à nous à Hockenheim \ C'est entre ce dernier lieu et Heidelberg que se déploie le moderne Schv^etzingen , dont les tombes antiques attestent la haute origine *.

Ces tombes, dans leur mystérieux langage, nous ont à la fois révélé la vie paisible et laborieuse des an-

* LegiotU prœfuit in Germaniavicesimœsecund3S,primigeniœ,.,, JEL Spartianus, in Didio Juliano^ ci.

« LEG XXU. PR. P. F {pHmigeniœ , pix , fideiU).

3 VISVCIO

MERCVRI